Athérosclérose : connaissez-vous les symptômes ou les causes, les risques, la prévention ?

L'athérosclérose (durcissement des artères) est une maladie des vaisseaux sanguins qui a des causes diverses et des conséquences graves.

Sur ce thème, vous vous demanderez souvent ce qu'est cette maladie et quelles en sont les causes, mais aussi quels sont ses symptômes et quels vaisseaux elle affecte (aorte, artères des membres inférieurs ou autres vaisseaux). En outre, vous lirez également des informations sur la prévention et le traitement.

Le stade précoce de la maladie peut être influencé par le mode de vie et les médicaments, tandis que le stade avancé présente un risque de complications graves telles que l'infarctus du myocarde ou l'accident vasculaire cérébral (AVC).

L'athérosclérose est une maladie progressive à long terme qui affecte les artères.

Elle peut toucher n'importe quelle artère du corps humain, comme l'aorte, les vaisseaux coronaires (cœur) ou cérébraux, mais aussi les artères des membres inférieurs. Il s'agit d'une lésion de la couche interne de la paroi du vaisseau sanguin, qui est ensuite pénétrée par des graisses et des composants sanguins.

L'athérosclérose vient du grec athéré (bouillie) et skleros (dur).

Ces substances se déposent dans la paroi du vaisseau sanguin et provoquent avec le temps un rétrécissement de la lumière, c'est-à-dire du diamètre intérieur de l'artère. Ce rétrécissement affecte la circulation sanguine et cette altération de la circulation constitue un risque de formation de caillots sanguins (thromboses). Un caillot sanguin se forme également en cas de rupture de ce dépôt.

L'élargissement à long terme de la plaque d'athérome entraîne une altération de la circulation sanguine vers les cellules et les tissus, qui sont mal oxygénés et mal alimentés en sang. Une telle altération des artères coronaires est à l'origine de la maladie coronarienne.

Informations intéressantes : sur la maladie coronarienne dans l'article.

Le rétrécissement des vaisseaux sanguins du cerveau est à l'origine d'une altération du fonctionnement du système nerveux central, comme les troubles de la mémoire. Les vaisseaux sanguins des membres inférieurs sont à leur tour impliqués dans la maladie ischémique des membres inférieurs. Les artères des reins, des yeux et d'autres organes peuvent également être touchées.

Un rétrécissement aigu du vaisseau ou une obstruction complète peut mettre la vie en danger.

La conséquence est la rupture de la plaque d'athérome et la thrombose qui s'ensuit (ensemencement de plaquettes) sur la partie endommagée du vaisseau sanguin. Le thrombus (caillot sanguin) qui se forme obstrue partiellement ou complètement la circulation sanguine. Par exemple, l'angine de poitrine ou l'infarctus du myocarde.

Un autre mécanisme se produit lorsqu'un caillot sanguin se détache et se déplace dans le système vasculaire. Le caillot sanguin provoque l'obstruction d'un vaisseau sanguin dans une autre partie du corps. Le thrombus qui se détache ainsi est appelé embole et provoque une embolisation. Une embolie bien connue et dangereuse est l'embolie pulmonaire, où l'embole se déplace des membres inférieurs ou du cœur jusqu'au cerveau.

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Contexte : quelles sont les couches d'un vaisseau sanguin ?

Les vaisseaux sanguins, tout comme le sang, transportent des substances et des gaz dans tout l'organisme.

Du cœur aux organes, tissus et cellules, le sang transporte l'oxygène, les nutriments et d'autres composants sanguins importants. Le cœur sert de pompe qui pousse le sang dans l'organisme et l'en retire. Un rôle important des vaisseaux sanguins est de transporter les produits et les déchets du métabolisme vers les organes, qui les éliminent de l'organisme.

Les vaisseaux sanguins sont soit sanguins, soit lymphatiques. Les vaisseaux sanguins sont divisés en deux catégories :

• les artères (artérioles) qui transportent le sang à partir du cœur, dans la plupart des cas oxygéné (à l'exception d'une petite partie de la circulation)
• les veines ramènent le sang au cœur, dans la plupart des cas désoxygéné
• les capillaires sont les plus petits vaisseaux sanguins et échangent des gaz et d'autres substances.

La paroi vasculaire se compose de trois couches de base, présentées dans le tableau ci-dessous

Les maladies cardiovasculaires, dont l'athérosclérose, comptent parmi les causes les plus fréquentes de morbidité et de mortalité dans le monde. La plus forte augmentation de ces maladies a été enregistrée depuis le XVIIe siècle, c'est-à-dire depuis le début de l'industrialisation.

Le tabagisme, la réduction de l'exercice physique et les régimes alimentaires riches en calories sont considérés comme des facteurs contributifs. Le surpoids, l'obésité, l'hypercholestérolémie (taux élevé de cholestérol dans le sang) et le diabète contribuent également à l'augmentation de l'incidence des maladies cardio-vasculaires.

Autrefois, l'athérosclérose était décrite comme une maladie dégénérative de la vieillesse. De nouvelles découvertes ont changé la vision de la maladie. Les causes exactes et l'évolution de la maladie ne sont pas encore totalement comprises. L'importance est attachée au contenu et aux caractéristiques de la plaque d'athérosclérose. Ces facteurs déterminent le risque de complications telles que l'accident vasculaire cérébral, l'infarctus du myocarde et l'ischémie des membres inférieurs.

L'étude de l'athérosclérose a donné lieu à plusieurs théories sur la cause de la maladie. L'athérosclérose est un processus d'origine multifactorielle largement influencé par le mode de vie et les médicaments.

Le tableau ci-dessous énumère les théories connues sur la calcification artérielle.

Diverses modifications au niveau des cellules endothéliales sont à la base du développement de l'athérosclérose, qui évolue de manière chronique de la jeunesse à la vieillesse. Dans un premier temps, l'endothélium est touché, ce qui permet aux substances sanguines de pénétrer dans la paroi du vaisseau. En présence d'une réaction inflammatoire, les dommages progressent. Le processus d'athérosclérose est divisé en six stades.

Tableau des stades du processus d'athérosclérose

La maladie a une base multifactorielle. De multiples mécanismes et facteurs de risque sont impliqués dans le développement de l'athérosclérose. Ils sont soit contrôlables, soit incontrôlables. Les facteurs de risque incontrôlables de l'athérosclérose sont l'âge, le sexe masculin et les prédispositions génétiques et héréditaires.

Pour la maladie coronarienne, l'âge de risque est fixé à 45 ans pour les hommes et à 55 ans pour les femmes.

Les facteurs de risque modifiables de l'athérosclérose sont les suivants :

• un taux élevé de graisses dans le sang et un métabolisme des graisses déficient
• une consommation élevée de graisses alimentaires
• le surpoids et l'obésité
• l'hypertension artérielle
• le syndrome métabolique
• diabète (diabète sucré)
• inflammation systémique
• le tabagisme
• consommation excessive d'alcool
• le stress et la dépression
• le manque d'exercice
• faible proportion de fruits et de légumes dans le régime alimentaire
• une faible teneur en antioxydants

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La plaque d'athérome comprend

Diverses particules se déposent dans la plaque d'athérome.

Les plus connues sont les graisses, c'est-à-dire les lipoprotéines de type LDL. Les LDL sont les parties contenant une forte proportion de cholestérol. Ensuite, les cellules endothéliales, les cellules musculaires lisses, les cellules inflammatoires telles que les monocytes, les macrophages, les lymphocytes T, ainsi que les plaquettes sont également représentées.

La plaque d'athérosclérose se divise en deux catégories :

• plaque d'athérosclérose stable
  • caractérisée par un noyau lipidique nécrotique
  • qui est recouvert d'une épaisse chape fibreuse
  • réduit la translucidité (diamètre interne du vaisseau)
  • ce qui nuit à l'irrigation sanguine de l'organe ou du tissu
• plaque d'athérosclérose instable (également appelée plaque vulnérable)
  • est constituée d'une fine chape fibreuse
  • risque de rupture
  • thrombose subséquente (agglutination de plaquettes)
  • obstruction partielle ou complète d'un vaisseau sanguin

L'athérosclérose est un processus à long terme qui se développe sur plusieurs années, voire plusieurs décennies. Au début, elle passe inaperçue et n'est pas reconnue (asymptomatique). Ce n'est que lorsque les modifications et les lésions de la paroi des vaisseaux sont graves qu'elles se manifestent par diverses difficultés, qui varient bien entendu en fonction de la localisation des lésions.

Dans les premiers stades, la maladie n'est pas reconnaissable et n'affecte pas la santé de la personne. Ce n'est qu'avec le temps, au fur et à mesure que la plaque d'athérome se développe, que des difficultés de circulation sanguine apparaissent.

L'athérosclérose n'est pas systémique. Elle provoque des dépôts multiples dans les artères de l'ensemble du corps. Elle touche principalement les artères moyennes et grosses. Elle affecte surtout l'aorte, le cœur, les artères carotides ou fémorales. Mais elle touche aussi les artères des reins, des yeux et des membres inférieurs.

La façon dont l'athérosclérose se manifeste dépend également de la localisation et du vaisseau sanguin dont elle réduit le diamètre interne.

Les problèmes neurologiques, tels que les troubles de la mémoire ou la démence, sont généralement présents lorsque les vaisseaux carotidiens et cérébraux sont touchés. Une lésion aiguë d'un vaisseau cérébral entraîne un accident vasculaire cérébral. Les conséquences typiques sont des troubles de l'élocution, de la mobilité, de la conscience ou du comportement.

Un processus à long terme sur les vaisseaux coronaires est à l'origine d'une cardiopathie ischémique chronique et d'un angor stable.

La rupture de la plaque d'athérosclérose entraîne un syndrome coronarien aigu, qui se traduit par une angine instable ou un infarctus du myocarde et, en cas de lésions cardiaques importantes, par une mort cardiaque subite. L'anévrisme de l'aorte est également décrit comme l'une des causes de l'athérosclérose.

Astuce : Article sur l'anévrisme.

L'athérosclérose des vaisseaux sanguins des membres inférieurs se manifeste par une diminution de la circulation sanguine dans les jambes et par les claudications typiques. Les claudications (techniquement icluadicatio intermittens) sont des douleurs d'effort dans les membres inférieurs. La personne affectée est obligée de ralentir ou de s'arrêter complètement en marchant. Ensuite, après s'être reposée, la douleur s'estompe en quelques minutes.

En cas d'atteinte des vaisseaux sanguins de l'œil, il existe un risque de malvoyance, voire de cécité. L'athérosclérose peut provoquer des troubles de l'érection. Elle peut également provoquer l'ischémie (absence de sang) de tout autre organe ou la gangrène (nécrose) à la périphérie du corps.

Le diagnostic repose sur l'anamnèse et le tableau clinique.

La présence de plusieurs facteurs de risque prédispose au développement de la maladie. Chez une personne qui a été en bonne santé jusqu'à présent et qui mesure de façon répétée une tension artérielle élevée, il est nécessaire de suspecter une athérosclérose.

À ce stade, il faut penser aux complications possibles et à d'autres maladies. Divers examens sont ajoutés, par exemple des analyses sanguines en laboratoire, des analyses biochimiques, ainsi que des numérations sanguines et des paramètres inflammatoires. Des examens d'imagerie tels que l'ECHO, l'échographie et la radiographie sont également effectués. L'ECG est également important.

En cas d'angine de poitrine ou de douleurs thoraciques, un diagnostic différentiel est nécessaire, qui peut inclure une coronarographie. En cas de problèmes neurologiques, on procède à une angio-tomodensitométrie ou à une IRM. Des tests d'effort tels que l'ergométrie sont effectués pour exclure ou confirmer une cardiopathie ischémique.

Pour les douleurs des membres inférieurs, il s'agit de l'échographie Doppler duplex, qui permet de mesurer la pression et le débit sanguin dans les vaisseaux.

La maladie évolue sur une longue période. L'athérosclérose n'est pas une maladie congénitale. Elle se développe sur plusieurs années, dès le plus jeune âge, en raison de facteurs de risque négatifs. Au début, elle ne cause aucun problème, elle est asymptomatique.

Les premières manifestations de la maladie surviennent en fonction de la localisation et de l'étendue des lésions du vaisseau. Des problèmes neurologiques et cardiaques, de la faiblesse, de la fatigue, de l'essoufflement peuvent être présents. Une menace sérieuse pour la santé et la vie survient surtout lorsque la plaque d'athérosclérose se rompt.

Les plaquettes (thrombocytes) se fixent sur la paroi endommagée du vaisseau. Une thrombose se produit et réduit encore le diamètre interne du vaisseau. Le flux sanguin et la circulation sont altérés.

L'arrêt complet de l'irrigation sanguine des cellules du muscle cardiaque entraîne une crise cardiaque.

Si le problème est provoqué par un effort physique, une longue marche ou la montée d'un escalier, ou si la personne est essoufflée et que ses jambes gonflent, il faut penser à une maladie coronarienne. Même en cas de douleurs dans les membres inférieurs survenant lors de la marche, il faut penser à l'athérosclérose.

Une détérioration aiguë peut être indiquée par un changement de couleur de la peau (bleu, violet, pâle à gris). La peau est plus froide au toucher. La douleur est de nature ischémique. Ceci est certainement bien connu de tous. En position allongée ou dans une position inconfortable et non naturelle, une sensation désagréable et nettement douloureuse de picotement dans le membre se produit.

Athérosclérose - régime alimentaire et exercice physique + autres formes de prévention

Les premiers soins pour les personnes souffrant d'athérosclérose sont le régime alimentaire et l'exercice physique.

Les examens préventifs effectués par un médecin généraliste et éventuellement par des spécialistes tels qu'un interniste et un cardiologue sont également importants dans ce cas.

Un exercice physique adéquat et une alimentation rationnelle constituent la base de la prévention. La prévention est importante et vise à empêcher l'apparition de la maladie elle-même dès l'enfance. Les enfants sont moins actifs de nos jours, ce qui contribue à leur surpoids et à leur obésité. Le surpoids et l'obésité chez les enfants et les adolescents sont risqués. Ils provoquent l'apparition de la maladie à l'âge adulte.

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L'exercice en tant que tel est également utile à tout âge. L'idéal est un exercice quotidien de faible intensité pendant au moins 30 à 40 minutes par jour ou une activité physique d'intensité plus élevée plusieurs fois par semaine. La musculation est appropriée, mais aussi les mouvements qui font circuler le sang dans le corps, comme la course, la marche rapide, le vélo, la natation.

À un âge avancé et en cas de problèmes de santé, il est également conseillé de faire des promenades régulières.

Un autre type d'exercice est l'exercice statique et l'exercice avec le poids de son propre corps, l'important étant de respirer. Naturellement, cela ne s'applique pas à un patient souffrant d'une maladie cardiaque. Il doit être informé de ses options par son médecin. En ce qui concerne l'augmentation de l'activité physique et de l'exercice, il faut veiller à procéder à un changement progressif. Les charges d'impact peuvent endommager le système musculo-squelettique, les articulations et les muscles.

Dans le cadre d'un changement de mode de vie, il est conseillé de réduire le tabagisme. Il a été rapporté que de petites quantités d'alcool réduisent le risque de maladies cardiovasculaires. Mais la consommation quotidienne et régulière de grandes quantités d'alcool a des effets négatifs sur l'ensemble de l'organisme.

Quant au régime alimentaire, il en existe plusieurs types, comme le régime français. Le régime méditerranéen aurait un effet préventif sur les maladies cardiovasculaires. Dans les deux cas, il implique une consommation accrue de fruits et légumes, ainsi qu'un rapport équilibré entre les acides gras oméga-3 et les acides gras oméga.

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L'apport en acides gras insaturés est également important. Le régime français met également l'accent sur l'augmentation de la consommation de légumes, de fruits et de matières grasses laitières. Le régime méditerranéen comprend davantage de céréales, d'huile d'olive et de fruits de mer.

Il s'agit principalement de fruits de mer et de produits de la mer avec une prédominance d'EPA et de DHA, qui ont un effet anti-sclérotique et anti-arythmique. Les fruits de mer sont principalement le thon, le maquereau, le saumon, les sardines, les algues marines et les huiles de poisson.

En revanche, les personnes atteintes d'athérosclérose doivent éviter les aliments protéinés tels que la viande, le fromage, le yaourt et le fromage blanc. Le sucre et les confiseries doivent également être limités. Si vous mangez déjà de la viande, choisissez des viandes maigres, évitez les aliments frits et ne mangez pas de saucisses ou de tripes.