Thyroïdite auto-immune : la maladie de Hashimoto - Causes, symptômes

La maladie auto-immune de la thyroïde implique un mécanisme immunitaire qui attaque les cellules de la glande thyroïde, entraînant une inflammation chronique et un mauvais fonctionnement de la glande.

Quels sont les facteurs de risque, l'étiologie, les symptômes, les options thérapeutiques et bien d'autres choses encore, vous les découvrirez dans cet article.

L'importance et la fonction de la glande thyroïde

La glande thyroïde est un petit organe important situé à l'avant du cou sur le cartilage thyroïde. Elle est composée de deux lobes et ressemble à un papillon. Les follicules des lobes contiennent des cellules qui produisent des hormones thyroïdiennes, la triiodothyronine et la thyroxine.

• La triiodothyronine contient 3 atomes d'iode et est abrégée T3.
• La thyroxine contient 4 atomes d'iode et est donc appelée T4.

Les hormones thyroïdiennes sont impliquées dans

• la régulation du métabolisme
• la consommation d'oxygène dans l'organisme
• la thermorégulation
• la croissance et le développement
• Le fonctionnement du système nerveux
• Activité du système musculo-squelettique
• Activité cardiovasculaire
• la fertilité et la grossesse.

Une autre hormone produite par la glande thyroïde est la calcitonine, qui a pour fonction de réguler le calcium et le phosphore dans le sang.

Pour fonctionner correctement, la glande thyroïde extrait l'iode de l'organisme, qu'elle incorpore dans les hormones thyroïdiennes.

La fonction thyroïdienne est régulée par l'hormone thyrotrope TSH, produite par l'adénohypophyse (lobe antérieur de l'hypophyse), elle-même régulée par l'hypothalamus et la TRH (thyrotropin releasing hormone). La glande thyroïdienne est donc contrôlée par le système nerveux central.

Thyroïdite de Hashimoto

La maladie touche 5 % de la population, dont 80 % de femmes.

La maladie a été découverte et décrite dès 1912 par le médecin japonais Hasmitoto Hakaru.

La maladie de Hashimoto, également connue sous le nom de thyroïdite de Hashimoto, est une inflammation auto-immune chronique de la glande thyroïde. Le système immunitaire de l'organisme attaque les cellules du tissu de la glande, ce qui entraîne une diminution progressive de l'activité et de la fonction de la glande.

Dans le cas de la thyroïdite de Hashimoto, cela implique la production d'anticorps contre les récepteurs et les enzymes situés sur les parois des cellules thyroïdiennes.

La glande thyroïde endommagée est incapable de remplir sa fonction physiologique, ce qui entraîne un état d'hypothyroïdie (réduction de la fonction thyroïdienne).

La maladie reste longtemps asymptomatique et se manifeste principalement par un goitre (hypertrophie de la glande), une prise de poids, une fatigue accrue, une faiblesse musculaire, une constipation, des problèmes psychologiques et bien d'autres encore.

Le mécanisme exact et l'étiologie de la thyroïdite de Hashimoto sont inconnus. La maladie est classée comme une immunopathologie, c'est-à-dire une maladie médiée par les lymphocytes T. Il y a une perte de tolérance immunologique à l'égard de son propre tissu.

Les lymphocytes T infiltrent la glande thyroïde et peuvent activer les macrophages, qui sont la source des lymphocytes T cytotoxiques impliqués dans la destruction de la thyroïde.

La présence d'une infiltration lymphocytaire est responsable de la production d'anticorps contre la glande thyroïde, d'où le surnom de thyroïdite lymphocytaire chronique.

La prédisposition génétique est le principal facteur de risque de développement de la maladie, mais elle n'est pas une condition préalable au développement de la maladie. Des facteurs externes jouent également un rôle.

Facteurs de risque :

• Prédisposition génétique
• Sexe féminin
• Âge moyen
• Autres maladies auto-immunes
• Certaines infections bactériennes et virales graves
• Exposition au stress
• Exposition aux radiations
• Carence en sélénium, en vitamine C et D

L'évolution de la maladie est généralement progressive et lente.

De nombreux symptômes cliniques sont associés à la thyroïdite de Hashimoto, dont certains peuvent être révélateurs d'autres maladies, d'où la nécessité d'un diagnostic approfondi.

Au début, la maladie peut provoquer une brève hyperthyroïdie (hashitoxicose). Les symptômes de l'inflammation auto-immune de la glande sont de nature à la fois physique et psychologique.

Les symptômes et manifestations les plus courants sont les suivants

• Prise de poids
• Hypertrophie de la glande thyroïde
• Sensation de froid et frissons
• Fatigue accrue
• douleurs musculaires
• Douleur et gonflement des articulations
• Palpitations cardiaques
• Pression artérielle élevée
• Constipation
• Raréfaction des cheveux
• Peau sèche
• Gonflement du visage
• Menstruation irrégulière
• Menstruations abondantes
• Troubles de la fertilité à l'infertilité
• Dépression

Le diagnostic des affections thyroïdiennes passe par un examen endocrinologique, qui est souvent indiqué par un médecin généraliste.

Le médecin s'enquiert des antécédents familiaux, des maladies et des diagnostics, des médicaments pris, du mode de vie, des symptômes et de bien d'autres choses encore.

Le médecin examine la glande thyroïde, les ganglions lymphatiques et la zone environnante par la vue et la palpation. Il recherche une éventuelle hypertrophie de la glande et la présence de nodules.

Le diagnostic consiste principalement à déterminer en laboratoire la concentration de l'hormone stimulant la thyroïde, de la thyroxine et de la triiodothyronine, ainsi que la présence d'anticorps auto-immuns à partir d'un échantillon de sang du patient.

L'hypofonctionnement de la glande thyroïde se caractérise par une diminution des hormones thyroïdiennes, tandis que la TSH (hormone thyréotrope) produite par l'hypophyse augmente.

En cas d'hyperfonctionnement de la glande thyroïde, les taux sanguins des hormones T3 et T4 augmentent.

Des anticorps dirigés contre la glande thyroïde, généralement la thyroïde peroxydase (anticorps TPO), sont détectés dans le sang. La thyroïde peroxydase est une enzyme thyroïdienne qui joue un rôle important dans la production d'hormones.

L'examen comprend une échographie de surface, qui utilise des ondes sonores pour montrer les structures internes du tissu de la glande.

Une biopsie du tissu thyroïdien peut être indiquée ; elle consiste à prélever un échantillon de la glande à l'aide d'une fine aiguille à biopsie spéciale et d'une échographie. L'échantillon de tissu de la glande est ensuite envoyé à un laboratoire pour un traitement histologique.

La scintigraphie thyroïdienne consiste en l'injection d'une substance radioactive. Grâce à une caméra à scintillation spéciale qui capte le rayonnement de la substance injectée, il est possible de créer une image détaillée des structures internes du tissu de la glande.

Risques pour la santé de la thyroïdite de Hashimoto non traitée

Outre les symptômes cliniques caractéristiques tels que la prise de poids, la fatigue, les douleurs musculaires et articulaires ou la constipation et bien d'autres, la thyroïdite auto-immune non traitée peut entraîner de graves problèmes de santé.

Le risque est le goitre (augmentation du volume de la glande thyroïde), qui entraîne des problèmes de déglutition ou des difficultés respiratoires.

L'inflammation de Hashimoto est souvent associée à des maladies cardiovasculaires en raison de l'élévation de la tension artérielle et du cholestérol LDL.

Les problèmes psychologiques, tels que la dépression ou l'anxiété, sont une conséquence fréquente des symptômes cliniques.

Le coma myxoedémateux est une affection grave, potentiellement mortelle, qui peut survenir en cas d'hypothyroïdie non traitée à long terme. Les facteurs déclencheurs sont principalement des infections ou d'autres stress excessifs pour l'organisme.

Le coma myxoedémateux se manifeste d'abord par une baisse de la température corporelle, des frissons, un ralentissement de la respiration, une augmentation de la fatigue et de la somnolence, pour finalement aboutir à une perte de conscience et au coma lui-même.

Le risque de malformations congénitales et de troubles du développement est plus élevé chez les enfants dont la mère souffre d'hypothyroïdie de Hashimoto non traitée.

Un lien possible entre la grossesse avec une hypothyroïdie non traitée et l'apparition d'une fente palatine ou de troubles cardiaques, cérébraux et rénaux chez l'enfant a été suggéré.

Régime alimentaire en cas d'hypothyroïdie

L'hypothyroïdie pouvant avoir de nombreuses causes, il est conseillé de consulter un médecin et éventuellement un nutritionniste pour obtenir des conseils diététiques.

En raison de la possibilité d'une hyperthyroïdie initiale, d'une hypothyroïdie ultérieure, de l'évolution de la maladie et de l'état de santé du patient, le régime alimentaire doit faire l'objet d'une consultation médicale.

La glande thyroïde a besoin d'iode pour produire suffisamment d'hormones thyroïdiennes. Il est donc conseillé de consommer des quantités adéquates d'iode, sans excès toutefois. Le poisson, les œufs et les algues constituent de bonnes sources d'iode.

Le sélénium et le zinc sont des éléments importants pour le métabolisme de la thyroïde. On les trouve principalement dans les produits à base de céréales complètes, les légumineuses, la viande ou le poisson. Les légumes (persil, carottes, céleri), le poisson, l'huile d'olive, les avocats, les fruits, les graines et les noix en sont également de bonnes sources.

Il est conseillé aux patients souffrant d'hyperthyroïdie de veiller à la régularité de leur alimentation, à un apport suffisant en protéines, en vitamines et en minéraux (calcium, magnésium, sélénium et zinc).

La consommation excessive de produits à base de soja est déconseillée aux patients souffrant d'hypothyroïdie, car elle peut nuire à la fonction et à l'activité des hormones thyroïdiennes.

Les strumigènes (substances qui augmentent le risque de goitre) sont à consommer avec modération : brocoli, chou-rave, chou-fleur, chou frisé, chou, soja, maïs, haricots, orge, graines de moutarde et colza.