Syndrome d'apnée du sommeil : qu'est-ce que c'est, quelles sont les causes et les symptômes ? Diagnostic

L'apnée du sommeil touche principalement les personnes qui ronflent pendant leur sommeil.

Cette maladie est dangereuse en raison de la fatigue diurne et du développement de maladies pulmonaires et cardiaques graves.

L'apnée du sommeil est une maladie de civilisation classée parmi les troubles respiratoires du sommeil au sein des troubles du sommeil et de l'éveil.

Le terme "apnée du sommeil" désigne un état dans lequel la respiration s'arrête pendant plus de 10 secondes et se répète plus de 5 fois par heure. Le terme "hypopnée" désigne un état dans lequel le volume courant est réduit de plus de la moitié pendant au moins 10 secondes. Dans ces situations, il se produit une désaturation, c'est-à-dire une réduction de la saturation en oxygène du sang (hémoglobine).

Les principaux types d'apnée du sommeil sont les suivants :

• L'apnée obstructive du sommeil est la forme la plus courante de la maladie et est causée par l'obstruction des voies respiratoires.
• L'apnée centrale du sommeil survient lorsque les signaux du centre respiratoire du cerveau aux muscles qui contrôlent la respiration sont atténués.
• Le syndrome complexe d'apnée du sommeil est une combinaison de l'apnée obstructive et de l'apnée centrale du sommeil, par exemple lorsqu'il est traité par certains médicaments.

Dans les pays développés, il s'agit d'une maladie courante dont la prévalence est de 5 à 8 % de la population, mais les chiffres réels pourraient être encore plus élevés, car il s'agit d'une maladie largement sous-diagnostiquée.

Les hommes sont plus souvent touchés, dans un rapport de 2:1 par rapport aux femmes, mais après la ménopause, l'incidence de l'apnée du sommeil augmente chez les femmes. L'incidence la plus élevée se situe entre 40 et 50 ans.

La cause de la fermeture des voies respiratoires pendant le sommeil est un déséquilibre entre la force des muscles qui maintiennent les muscles respiratoires ouverts et la force qui les ferme.

Pendant le sommeil, le tonus musculaire diminue et les forces des tissus environnants qui ferment les voies respiratoires commencent à prédominer.

Ces tissus peuvent être de la graisse déposée autour de la gorge chez les personnes obèses, des amygdales hypertrophiées, un palais long et allongé, une langue hypertrophiée, des anomalies des tempes et des mâchoires, des tumeurs dans la cavité buccale et la région de la gorge, etc.

Les voies respiratoires s'affaissent sous l'effet d'une telle force, deviennent flasques, leur lumière se rétrécit jusqu'à ce qu'elles soient complètement obstruées par les parois serrées du pharynx. En interrompant l'apport d'air aux poumons, la saturation en oxygène du sang diminue et la proportion de_CO2 augmente, le rythme cardiaque et la pression artérielle s'accélèrent.

Les chémorécepteurs, situés dans l'aorte et les artères carotides, sont très sensibles aux changements de concentration des gaz sanguins.

L'activation des chémorécepteurs entraîne une mobilisation des muscles respiratoires et une induction réflexe de la respiration, suivie d'un micro-éveil.

L'élimination de l'adrénaline entraîne une augmentation de la pression artérielle et une constriction des vaisseaux sanguins dans la circulation systémique et pulmonaire.

Ce cycle se répète plusieurs fois pendant le sommeil et s'accompagne de ronflements.

Si le cycle se répète 5 à 15 fois par heure, il s'agit d'un trouble léger ;
15 à 30 pauses apnéiques par heure est classé comme un trouble modéré.
Plus de 30 épisodes d'apnée sont présents dans un trouble sévère avec de nombreuses conséquences pour la santé.

L'apnée centrale du sommeil est une cause moins fréquente de pauses apnéiques pendant le sommeil. La respiration est une activité spontanée contrôlée par le centre respiratoire situé dans le cerveau.

Grâce à ce centre, nous n'avons pas besoin de contrôler notre respiration. Elle a lieu même pendant le sommeil, lorsque nous ne sommes pas conscients. L'apnée centrale du sommeil survient lorsque le centre respiratoire du cerveau est incapable de transmettre des signaux aux muscles respiratoires.

En pratique, cela signifie que la personne s'arrête de respirer pendant un court laps de temps parce que le cerveau ne la "force" pas à le faire.

Facteurs de risque de l'apnée obstructive du sommeil :

• Le surpoids et l'obésité augmentent considérablement le risque d'apnée du sommeil. L'accumulation de tissu adipeux dans le cou et sous le menton peut exercer une pression sur les voies respiratoires et entraver la respiration.
• Un cou large et volumineux
• Des voies respiratoires rétrécies en raison d'amygdales cervicales ou nasales hypertrophiées, en particulier chez les enfants.
• Sexe masculin et sexe féminin après la ménopause
• 40 ans et plus
• Antécédents familiaux
• Consommation d'alcool et de sédatifs : ces substances détendent les muscles du cou, ce qui ne permet pas de maintenir les voies respiratoires ouvertes.
• Nicotinisme : les fumeurs sont trois fois plus susceptibles de souffrir d'apnée du sommeil.
• une obstruction nasale chronique, telle que des polypes nasaux, une cloison nasale tordue ou un gonflement de la muqueuse en cas d'allergie
• Les maladies chroniques telles que l'insuffisance cardiaque, l'hypertension artérielle, le diabète de type 2, la maladie de Parkinson, le syndrome des ovaires polykystiques, les troubles hormonaux, les accidents vasculaires cérébraux ou l'asthme augmentent le risque d'apnée du sommeil.

Les facteurs de risque de l'apnée centrale du sommeil sont les suivants

• l'âge avancé
• le sexe masculin
• les maladies cardiaques, par exemple l'insuffisance cardiaque congestive
• l'utilisation d'analgésiques opioïdes
• utilisation d'analgésiques

Les symptômes de l'apnée du sommeil varient en fonction de la gravité de la maladie.

Le symptôme le plus typique est un ronflement fort, dont l'intensité varie pendant le sommeil et qui est ponctué de silence - une pause apnéique sans respiration.

Pendant la journée, les patients souffrent d'une fatigue considérable causée par les nombreuses interruptions du sommeil pendant la nuit.

La fatigue est si prononcée qu'un micro-sommeil se produit pendant la journée, ce qui peut être potentiellement très dangereux si l'on exerce une profession où l'on doit être vigilant et attentif, par exemple les chauffeurs professionnels.

On rapporte que les patients souffrant d'apnée du sommeil ont jusqu'à 7 fois plus de risques d'avoir un accident de voiture.

Parmi les autres symptômes courants, citons

• se réveiller le matin avec la bouche sèche.
• maux de tête pendant le sommeil
• difficulté à s'endormir (insomnie)
• somnolence diurne insupportable (hypersomnie)
• difficulté à maintenir l'attention et la concentration
• nervosité

Attention aux complications

L'une des complications graves de l'apnée du sommeil est l'augmentation de la pression artérielle à des niveaux pathologiques et le développement de maladies cardiaques.

Les baisses soudaines de la concentration d'oxygène dans le sang qui se produisent lors de l'apnée du sommeil sont responsables de l'augmentation de la pression artérielle. Une pression artérielle trop élevée met à rude épreuve le système cardiovasculaire et endommage mécaniquement les vaisseaux sanguins.

Une pression artérielle élevée non traitée augmente le risque d'infarctus du myocarde, d'accident vasculaire cérébral soudain et d'arythmies telles que la fibrillation auriculaire.

L'apnée du sommeil augmente également le risque de résistance à l'insuline et de diabète de type 2.

La combinaison de plusieurs troubles métaboliques, à savoir l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie, l'hyperglycémie et l'obésité, est appelée syndrome métabolique et est directement liée au développement de maladies cardiaques.

En outre, l'apnée obstructive du sommeil peut être une complication de l'anesthésie générale.

Les patients souffrant d'apnée du sommeil ont un risque accru de développer des complications au cours d'une intervention chirurgicale majeure. Ils sont sujets à des difficultés respiratoires, en particulier s'ils sont sous sédatifs et allongés sur le dos, ce qui est fréquent au cours d'une intervention chirurgicale.

La première étape du diagnostic consiste à recueillir des données anamnestiques, généralement avec l'aide d'un partenaire qui dort dans la même pièce.

Les informations concernant le tabagisme, la consommation d'alcool et l'utilisation de divers hypnotiques (somnifères), qui peuvent aggraver l'apnée, sont importantes. Les patients remplissent divers questionnaires, sur la base desquels le médecin établira un diagnostic ou envisagera la nécessité de procéder à des examens complémentaires.

Des spécialistes de plusieurs disciplines sont généralement appelés pour un diagnostic plus approfondi, tels qu'un neurologue, un pneumologue, un oto-rhino-laryngologiste (ORL) ou un psychiatre. Comme il s'agit d'un trouble du sommeil, la plupart des investigations se déroulent dans des centres spécialisés dans les troubles du sommeil.

L'examen consiste en une évaluation du sommeil et comprend une surveillance nocturne de la respiration et d'autres fonctions corporelles pendant le sommeil dans un centre du sommeil :

• La polysomnographie nocturne est un examen au cours duquel le patient est connecté à une machine qui surveille la fréquence cardiaque, l'activité respiratoire, l'activité cérébrale, les mouvements des mains et des pieds et la concentration d'oxygène dans le sang pendant le sommeil.
• Les tests de sommeil à domicile sont des tests simplifiés destinés à être utilisés à la maison, qui mesurent également la fréquence cardiaque, la concentration d'oxygène dans le sang et l'activité respiratoire.

En plus des tests du sommeil, vous devez vous faire examiner par un ORL afin d'exclure la présence d'obstructions nasales telles que des polypes ou des cloisons nasales tordues.

Un neurologue étudiera la cause de l'apnée centrale du sommeil et un cardiologue évaluera l'état du système cardiovasculaire et l'étendue des dommages qu'il subit en cas d'apnée du sommeil de longue durée.

Souvent, les patients ne remarquent pas immédiatement l'apparition de la maladie.

Les pauses apnéiques sont courtes et imperceptibles, même pour le partenaire, qui est généralement endormi et que les respirations profondes et bruyantes qui suivent une pause apnéique ne réveillent pas forcément.

Le partenaire est généralement alerté lorsque des pauses respiratoires fréquentes ou des ronflements sont suivis d'un halètement. La situation s'accompagne d'une fatigue diurne, d'un manque de concentration, d'une nervosité et d'une baisse des performances.

C'est à ce moment-là que les gens consultent pour la première fois un médecin, car ils supposent généralement que leur épuisement a d'autres causes.

En plus de l'apnée du sommeil, il existe une maladie associée appelée bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). La combinaison de ces deux diagnostics est connue sous le nom de syndrome de chevauchement.

Il s'agit d'une combinaison de deux types d'obstruction des voies respiratoires. La BPCO entraîne une obstruction dynamique des voies respiratoires inférieures, ce qui rend l'expiration difficile. Dans le même temps, l'apnée du sommeil entraîne un affaissement des voies respiratoires supérieures, ce qui rend l'inspiration difficile.

Chez ces patients, il se produit une hypoxémie sévère ou un manque chronique d'oxygène dans les tissus.

Cette combinaison de conditions conduit à d'autres diagnostics graves tels que la cardiopathie pulmonaire chronique, la polycythémie (augmentation du nombre de cellules sanguines), les troubles du rythme cardiaque et l'insuffisance cardiaque congestive. Ces diagnostics sont associés à des taux de mortalité élevés.