Qu'est-ce que la fièvre et comment la réduire ? Pourquoi survient-elle et quels sont ses différents types ?

Caractéristiques de la fièvre et valeurs de la température corporelle

La fièvre (pyrexie) est une augmentation de la température corporelle. Elle est le signe d'une maladie en cours. La fièvre peut être rapide ou lente, intermittente ou constante.

La température corporelle normale fluctue d'environ 1 %. Chez la plupart des personnes en bonne santé, elle ne dépasse pas 37 °C et ne descend pas en dessous de 35 °C. °C.

On parle de fièvre (febris) lorsque la température corporelle est supérieure à 38 °C.

Une élévation de la température corporelle entre 37 et 38 °C est dite subfébrile.

Une température corporelle supérieure à 40 °C est techniquement appelée hyperpyrexie.

L'augmentation de la température peut s'accompagner de frissons. Des douleurs musculaires et articulaires, une mauvaise tolérance à la lumière, des maux de tête ou des troubles urinaires sont parfois associés. Une irritabilité accrue et une déshydratation peuvent être présentes.

La perte d'appétit, la faiblesse générale et la fatigue sont également présentes.

Il existe plusieurs types de fièvre :

• Fièvre continue- la température ne descend pas en dessous de 38 °C.
• Fièvre décroissante
• Fièvre alternante - alternance entre une température corporelle normale et des valeurs plus élevées (jusqu'à 39 °C).
• Fièvre récurrente - alternance de périodes sans fièvre et de fièvres
• Fièvre récurrente- fluctuations de la température pouvant atteindre 2 °C au cours de la journée.
• Fièvre roulante - augmentation progressive suivie d'une baisse progressive de la température corporelle.

Réaction de l'organisme

Dans l'hypothalamus (partie du cerveau appelée hypothalamus) se trouvent des centres de thermorégulation de la fièvre. Ces centres évaluent les informations relatives à la température du corps. C'est comme un thermostat corporel. Le centre est réglé à 36,5-37 °C.

Lorsque la température du sang est plus basse, le corps commence immédiatement à empêcher la perte de chaleur et à augmenter la production de chaleur.

Cela se traduit par

• une constriction des vaisseaux sanguins de la peau et du tissu sous-cutané.
• une redistribution du sang de la périphérie du corps vers les organes internes
• des tremblements musculaires si nécessaire

Si le sang qui circule a une température plus élevée(comme dans le cas d'une fièvre) :

• dilatation des vaisseaux sanguins à la périphérie
• augmentation de la transpiration
• redistribution du sang des organes internes vers la périphérie.

On tente d'amener le corps à un état de "thermostat" équilibré.

La modification du réglage du centre de thermorégulation est attribuée à certaines substances humorales, appelées pyrogènes.

Les pyrogènes inhibent les neurones sensibles à la chaleur dans l'hypothalamus et excitent les neurones sensibles au froid. Ils maintiennent l'équilibre. Dans certains cas, cependant, une température corporelle plus élevée est nécessaire à l'organisme. C'est notamment le cas dans les maladies infectieuses.

Les causes de la fièvre

Les causes les plus fréquentes de la fièvre sont

• les infections - virus, bactéries, champignons, parasites
• maladies auto-immunes et rhumatismales - lupus érythémateux disséminé, rhumatisme articulaire aigu
• lésions du centre de thermorégulation - en cas de cancer, d'accident vasculaire cérébral, d'inflammation cérébrale ou de maladies dégénératives du système nerveux central
• cancer - certains cancers s'accompagnent de fièvre (leucémie, lymphomes ou tumeurs métastatiques)
• maladies cardiovasculaires - embolie pulmonaire, infarctus du myocarde
• maladies endocriniennes - maladies des glandes endocrines
• autres maladies - anémie hémolytique, sarcoïdose, maladie de Crohn, etc.
• coup de chaleur
• certaines vaccinations - vaccination contre la diphtérie ou le tétanos
• les poussées dentaires chez l'enfant
• les intoxications alimentaires.

Complications de la fièvre

Les principales complications de la pyrexie sont les suivantes

• ladéshydratation - souvent associée à une diminution de la consommation de liquide
• confusion - changement d'attention et de concentration, inattention à l'environnement
• hallucinations - semblables à un rêve éveillé, le patient peut avoir des visions et entendre des choses qui n'existent pas
• troubles respiratoires - respiration plus ou moins profonde, parfois irrégulière
• perte de conscience - en particulier en cas de déshydratation, le patient peut perdre connaissance
• convulsions - tremblements des membres, faiblesse générale comme complication de la fièvre.

Points d'intérêt

La fièvre a également une fonction protectrice : l'augmentation de la température corporelle entraîne une réduction du nombre de bactéries ou d'autres germes.

L'augmentation de la température active le système immunitaire.

L'augmentation de la température corporelle entrave la survie des germes (bactéries, virus, champignons, etc.) et active le système de défense de l'organisme.

La fièvre est donc considérée comme une aide dans la lutte contre les infections.

Parfois, la fièvre peut être le symptôme d'une maladie grave.

Pour la plupart des adultes et des enfants, la fièvre est désagréable, mais il n'y a généralement pas lieu de s'inquiéter.

La fièvre dure généralement plusieurs jours.

Différents thermomètres sont utilisés pour mesurer la fièvre : axillaire, rectal, auriculaire, buccal. Les thermomètres buccal et rectal enregistrent la température centrale du corps.

Chez un jeune enfant (moins de 24 mois), il est important d'appeler les secours si la température rectale est supérieure à 38°C.

Chez l'adulte, une valeur plus élevée, 38,9 °C, est considérée comme dangereuse. Une éruption cutanée, une sensibilité inhabituelle à la lumière, des maux de tête, des vomissements, etc. peuvent survenir.

Le matin, la température corporelle est généralement légèrement inférieure à celle de l'après-midi et du soir.

La lutte de l'organisme contre l'infection peut être désagréable, mais une température corporelle élevée est souhaitable.

La fièvre peut se compliquer de convulsions fébriles, en particulier chez les enfants. Il s'agit de crises d'épilepsie. Elles peuvent être associées à une perte de conscience, à des tremblements des membres des deux côtés du corps, à un roulement des yeux, etc.

Certaines maladies sont des déclencheurs typiques de la fièvre : le paludisme, la fièvre Q, la fièvre jaune, la scarlatine et la dengue.

La fièvre est causée par de nombreuses infections, le plus souvent par des infections causées par des bactéries et des parasites.

La fièvre peut également être causée par certains médicaments tels que les céphalosporines ou la méthyldopa. La fièvre a également été observée chez les consommateurs de psychostimulants tels que la méthamphétamine.

Des examens diagnostiques sont parfois nécessaires. On évalue la numération des globules blancs et des urines ou la présence de bactéries. Dans certains cas (suspicion de méningite), un prélèvement de liquide céphalo-rachidien (LCR) doit être effectué.

Le cycle menstruel (ovulation) ou un exercice physique intense peuvent entraîner des variations de la température corporelle et de la fièvre.

La charge thermorégulatrice n'est pas la même pour tout le monde : les personnes au métabolisme plus lent produisent de la chaleur plus lentement, même dans des conditions normales, lors de certaines réactions exothermiques.

La prévention

La meilleure prévention des maladies infectieuses associées à la fièvre est la vaccination (inoculation) et le respect des mesures épidémiologiques.

Dans certains cas, il est conseillé de porter un drap.

Une bonne hygiène corporelle et une bonne hygiène des mains sont également importantes. Il est également nécessaire de prendre soin de la zone nasale à l'aide de serviettes hygiéniques.

Le traitement

Il est préférable de traiter la maladie elle-même. Un traitement symptomatique est également administré, c'est-à-dire un traitement des symptômes de la maladie. Des antipyrétiques tels que le paracétamol ou l'acide acétylsalicylique sont utilisés. Ils réduisent la température corporelle pendant environ 4 heures.

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Il est recommandé de boire beaucoup et de rester au lit.

Des compresses froides ou des douches à l'eau froide sont également utilisées.

Le médicament de choix peut être un corticostéroïde pour faire baisser la fièvre.