Qu'est-ce que le syndrome métabolique et quelles sont ses complications les plus courantes ?

Le syndrome métabolique est un nom collectif désignant un groupe de troubles de l'organisme qui constituent un facteur de risque important de maladie cardiovasculaire, de diabète ou même d'accident vasculaire cérébral.

Il s'agit de cinq troubles :
tension artérielle élevée
glycémie élevée
graisse corporelle excessive autour de la taille
taux élevé de cholestérol et de triacylglycérol dans le sang.

Ces troubles pathologiques surviennent toujours ensemble. Si un seul de ces troubles vous affecte, il ne s'agit pas du syndrome métabolique. Le syndrome métabolique constitue aujourd'hui une menace majeure pour la santé, notamment en raison de l'augmentation rapide et spectaculaire du nombre de personnes atteintes de ce syndrome dans le monde.

Le syndrome métabolique n'est pas une maladie en soi, mais un ensemble de symptômes multiples qui se manifestent simultanément dans l'organisme, et non de manière aléatoire.

L'adjectif "métabolique" fait référence à son association avec les processus biochimiques qui se produisent naturellement dans le corps humain.

On parle de syndrome métabolique lorsque l'une des cinq conditions non physiologiques suivantes coexiste dans l'organisme :

• Taux élevés de sucres (en particulier de glucose) dans le sang
• Faible taux de cholestérol HDL dans le sang
• Taux élevé de triacylglycérols (graisses) dans le sang
• Accumulation de graisse corporelle au niveau de la taille, provoquant la forme typique de la "pomme" ou de la "poire".
• Pression artérielle élevée

L'apparition de ces troubles est le résultat d'autres facteurs, le plus souvent liés au mode de vie, mais aussi à la génétique ou à un trouble appelé résistance à l'insuline.

Ils présentent également un risque important de développement de maladies cardiaques, d'athérosclérose, de diabète de type 2, d'accidents vasculaires cérébraux, ainsi que d'autres problèmes de santé graves.

Si vous présentez au moins trois de ces troubles en même temps, il est fort probable que vous soyez atteint du syndrome métabolique.

Ici aussi, le calcul est simple :
. Plus vous présentez de troubles, plus votre risque est élevé.

Complications du syndrome métabolique

Un syndrome métabolique développé dans l'organisme et qui n'est pas compensé de manière adéquate constitue un danger, notamment en termes d'évolution possible vers des affections plus graves et potentiellement mortelles.

Les conséquences les plus courantes du syndrome métabolique sont les maladies cardiaques et le diabète de type 2.

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Les maladies cardiaques résultant du syndrome métabolique peuvent entraîner une crise cardiaque.

En conséquence, des particules graisseuses se déposent sur les parois des vaisseaux sanguins et des plaques d'athérome se forment.

Les vaisseaux sanguins sont rétrécis, voire obstrués, et l'apport de sang et d'oxygène au cœur est considérablement réduit, ce qui se manifeste le plus souvent par des douleurs thoraciques.

Le diabète de type 2 survient lorsque les cellules de l'organisme sont incapables d'absorber le sucre (glucose) présent dans le sang et résistent à l'insuline, ou lorsque l'organisme ne produit pas suffisamment d'insuline.

Le glucose non absorbé s'accumule dans le sang et provoque une dégradation progressive de l'organisme.

Une autre conséquence de ce syndrome sur la santé est la détérioration des reins, en particulier la réduction de la capacité des reins à excréter les sels de l'organisme.

On peut également mentionner le risque accru de caillots sanguins ou le dépôt excessif de graisse dans le foie, appelé foie gras, qui est associé à l'apparition d'une inflammation du foie.

Un regard sur l'histoire de...

La cooccurrence du diabète, de l'obésité et de l'hypertension artérielle était déjà connue à l'époque, mais les gens avaient déjà remarqué le lien qui les unissait.

Par exemple, l'apparition d'un diabète résultant d'une obésité sous-jacente avait déjà été décrite dans l'Antiquité.

Les bases de la définition actuelle du syndrome métabolique ont été posées par l'interniste et endocrinologue américain Gerald M. Reaven en 1988. Il s'est principalement intéressé à la résistance à l'insuline et a démontré que la relation entre l'insuline, le glucose, les triacylglycérols, le cholestérol HDL et l'hypertension artérielle n'est pas fortuite.

À l'époque, le syndrome était appelé syndrome X.

Jusqu'en 1999, le syndrome métabolique n'avait pas de définition uniforme et universellement acceptée, même s'il avait fait l'objet de recherches bien avant.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a fini par en donner une cette année-là.

La définition de l'OMS du syndrome métabolique est la suivante :
Il s'agit d'un état pathologique caractérisé par une obésité abdominale, une résistance à l'insuline, une hypertension artérielle et un taux élevé de graisses dans le sang.

Outre la définition, l'OMS a normalisé la dénomination du syndrome : depuis 1998, elle recommande l'utilisation de la dénomination "syndrome métabolique", qui est actuellement la plus répandue.

Quelles autres appellations du syndrome métabolique ont été couramment utilisées dans la pratique ?

Il s'agit de noms tels que :

• Syndrome pluri-métabolique
• Le syndrome dysmétabolique cardiaque
• Le quatuor de la mort
• Le syndrome d'obésité
• Le syndrome de résistance à l'insuline
• Le syndrome 5H
• Syndrome X

Plusieurs facteurs sont impliqués dans le développement et la progression du syndrome métabolique. Les raisons sont donc multifactorielles, mais la cause exacte reste encore inconnue.

De nombreuses données bibliographiques indiquent que le développement du syndrome métabolique dans l'organisme est principalement lié au surpoids, à l'obésité et à un mode de vie inactif.

Les modes de vie médiocres ou inappropriés deviennent aujourd'hui un problème mondial, qu'il s'agisse de l'alimentation ou de l'activité physique quotidienne.

L'augmentation de la consommation d'aliments particulièrement riches en calories et pauvres en protéines, la réduction de l'activité physique, la sédentarité ou les loisirs passifs ont un impact significatif sur la santé globale de la population.

Les personnes en surpoids, voire obèses, sont de plus en plus nombreuses.

Le surpoids/l'obésité comme facteur de risque du syndrome métabolique

La manière et surtout l'endroit où se produit le stockage excessif des graisses sont importants pour le développement du syndrome métabolique.

Dans ce cas, la zone à risque pour le dépôt de graisse est la moitié supérieure du corps, c'est-à-dire la taille. La graisse accumulée dans cette partie du corps provoque la forme typique de pomme ou de poire.

Un dépôt excessif de graisse dans le corps (adiposité dans le langage technique) contribue au syndrome métabolique de deux manières.

Tout d'abord, le tissu adipeux est considéré comme un organe actif, en plus d'être une réserve d'énergie. Il produit des hormones lipidiques (leptine) et des substances chimiques qui induisent une réponse inflammatoire (cytokines inflammatoires).

On pense que la leptine induit une sensation de satiété dans le corps et réduit les réserves de graisse en favorisant la dépense énergétique.

En cas d'obésité, le tissu adipeux est plus important, ce qui entraîne la production d'une quantité relativement élevée de leptine. L'organisme réagit différemment à cette quantité d'hormone : il devient résistant, c'est-à-dire qu'il résiste à son action, et dégrade moins bien les graisses accumulées.

Parallèlement à l'effet pro-inflammatoire des cytokines, il contribue ainsi au dépôt de graisses dans les parois des vaisseaux sanguins, ce qui conduit à l'athérosclérose et aussi à une augmentation de la pression artérielle.

La deuxième façon dont l'adiposité contribue au développement du syndrome métabolique est en induisant une résistance à l'insuline. Pour comprendre ce mécanisme, il est nécessaire d'expliquer le concept de résistance à l'insuline.

La résistance à l'insuline comme facteur de risque du syndrome métabolique

La résistance à l'insuline fait référence à une sensibilité réduite des tissus et des cellules à l'insuline. L'insuline est une hormone produite par le pancréas. Elle est censée aider le glucose provenant de l'alimentation à pénétrer dans les cellules où il est utilisé pour la production d'énergie.

Dans le cas présent, les cellules musculaires squelettiques résistent à l'action de l'insuline attachée et n'absorbent pas le glucose en leur sein. Celui-ci s'accumule dans la circulation sanguine.

L'organisme compense cette perturbation par une surproduction d'insuline afin de réduire les niveaux élevés de glucose. Cependant, la production excessive d'insuline entraîne un certain nombre d'autres effets secondaires, tels qu'une augmentation de la pression artérielle ou une perturbation des niveaux de graisse dans le sang.

Ce mécanisme contribue au développement du syndrome métabolique et en est l'une des causes les plus fréquentes.

L'augmentation de l'adiposité (stockage excessif de graisses) est également susceptible de contribuer à la résistance à l'insuline.

Ce mécanisme s'explique comme suit :
L'adiposité entraîne une augmentation des acides gras libres.
Ces acides s'opposent au processus d'utilisation du glucose dans les cellules squelettiques en interférant avec l'action de l'insuline.
Par la suite, une résistance cellulaire à l'insuline se développe.

L'adiposité, ainsi que la résistance à l'insuline et les niveaux excessifs d'insuline dans l'organisme, sont aujourd'hui considérés comme les causes principales du syndrome métabolique.

Autres causes possibles du syndrome métabolique

Outre ce qui précède, les troubles des taux de lipides sanguins (en particulier l'augmentation des triacylglycérols et la diminution du cholestérol HDL) peuvent également être à l'origine du syndrome métabolique. Dans ce cas, le mécanisme d'action est d'augmenter la dégradation des graisses corporelles.

Les autres causes sont l'hypertension artérielle (mécanisme inexpliqué), les facteurs génétiques, la race, le sexe et, enfin, l'âge.

Plus l'âge augmente, plus le risque de syndrome métabolique augmente.

L'une des hypothèses concernant le développement du syndrome métabolique est l'hypothèse dite du "génotype économe". Les gènes économes ont été utilisés en particulier dans les périodes de pénurie d'énergie (guerres, famines, etc.). Ces gènes ont été conçus pour stocker l'énergie provenant de l'alimentation de manière très efficace. Cependant, dans la population actuelle, le rôle de ces gènes est plutôt désavantageux. L'apport énergétique quotidien d'un individu est beaucoup plus élevé et, par conséquent, le stockage de l'énergie sous la forme de réserves de graisse augmente.

D'autres causes pouvant contribuer au syndrome métabolique sont actuellement à l'étude, comme la stéatose hépatique, le syndrome des ovaires polykystiques, les calculs biliaires ou les problèmes respiratoires pendant le sommeil (apnée du sommeil).

Personnes à risque

À partir des informations ci-dessus, nous pouvons résumer brièvement les groupes de personnes qui présentent un risque plus élevé de développer un syndrome métabolique.

• Les personnes en surpoids ou obèses, avec une accumulation excessive de graisse, en particulier autour de la taille.
• Les personnes ayant un mode de vie inactif (peu d'activité physique, mode de vie sédentaire)
• Les personnes ayant développé une résistance à l'insuline
• Les personnes diabétiques ou ayant des antécédents familiaux de diabète
• certaines races ou groupes ethniques : par exemple, les Hispaniques présentent le risque le plus élevé, suivis des Blancs et des Noirs
• un sexe particulier : les femmes ont un risque plus élevé de développer le syndrome que les hommes.
• Les personnes qui prennent certains médicaments, comme ceux qui affectent le poids, la tension artérielle, le cholestérol, les taux de graisse dans le sang, etc.

La prévention

Outre le traitement proprement dit, une prévention appropriée a fait ses preuves dans la pratique.

La mesure préventive la plus élémentaire pour éviter l'apparition ou l'aggravation des symptômes et des manifestations consiste à modifier le mode de vie adopté.

Sur la base de nombreuses études cliniques, on peut affirmer que toute intervention sur les différentes composantes du syndrome métabolique a un impact positif sur la morbidité et la mortalité globales.

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Des contrôles réguliers chez le médecin sont également importants, au cours desquels les taux de cholestérol, de graisses et de sucre dans le sang sont surveillés, de même que la tension artérielle.

Aperçu des actions de base pour réduire le risque d'apparition ou d'aggravation du syndrome métabolique (tableau)

Les mêmes procédures de modification du mode de vie sont ensuite appliquées dans le traitement non pharmacologique du syndrome métabolique.

Outre les efforts individuels, les mesures préventives peuvent inclure des mesures plus globales telles que des plans spatiaux visant à promouvoir des modes de vie actifs, des subventions pour des aliments sains, la promotion d'habitudes alimentaires saines et l'éducation de la population en matière d'alimentation saine, la limitation de la publicité pour les aliments malsains, etc.

Une prévalence plus élevée du syndrome métabolique est associée aux populations vivant dans les villes et dans les pays développés. Cette prévalence est principalement due à une plus grande consommation d'aliments riches en calories, ainsi qu'à un manque d'activité physique et à un mode de vie sédentaire.

La plupart des pathologies qui caractérisent le syndrome métabolique (c'est-à-dire des taux élevés de cholestérol, de graisses ou de glucose dans le sang) n'ont pas de symptômes typiques visibles à l'extérieur.

Leur existence est prouvée par une série de tests cliniques (analyses de sang).

Le signe le plus typique et le plus visible de la présence éventuelle du syndrome est un tour de taille élevé causé par l'accumulation de graisse sous-cutanée.

En cas de surpoids ou d'obésité, les symptômes associés les plus fréquents sont les suivants

• des problèmes respiratoires
• transpiration accrue
• ronflement nocturne
• difficulté à se déplacer et à effectuer des activités physiques
• fatigue
• douleurs articulaires et vertébrales

Les formes plus graves d'hypertension artérielle peuvent se manifester par

• des maux de tête
• des vertiges
• difficultés respiratoires
• saignements de nez

En cas d'élévation excessive de la glycémie

• soif importante
• augmentation de la production d'urine (surtout la nuit)
• fatigue
• vision floue

Toutefois, ces symptômes sont caractéristiques d'une augmentation à long terme de la glycémie et ne se produisent pas en cas d'augmentation à court terme. En cas d'élévation à long terme de la glycémie, on parle déjà de diabète avancé, qui est considéré comme une conséquence négative du syndrome métabolique.

Résumé des symptômes mentionnés :

1. Tour de taille élevé
2. Surcharge pondérale
3. Obésité
4. Problèmes respiratoires
5. Augmentation de la transpiration
6. Ronflement nocturne
7. Difficultés à se déplacer et à faire des activités physiques
8. Fatigue
9. Douleur aux articulations et à la colonne vertébrale
10. Pression artérielle élevée
11. maux de tête
12. Vertiges
13. Essoufflement
14. Saignements de nez
15. Augmentation de la glycémie
16. Soif importante
17. Augmentation de la production d'urine (surtout la nuit)
18. Vision floue
19. Augmentation du taux de cholestérol dans le sang
20. Douleur thoracique
21. Formation de caillots sanguins
22. Foie gras associé à une inflammation

La procédure de diagnostic du syndrome métabolique consiste en un examen physique et une série de tests sanguins.

La présence de cinq conditions pathologiques est évaluée : tension artérielle élevée, glycémie élevée, excès de graisse corporelle au niveau de la taille, taux élevés de cholestérol et de triacylglycérol dans le sang.

Pour qu'un patient soit diagnostiqué avec un syndrome métabolique, au moins trois de ces troubles, ou plus, doivent être présents.

Il existe actuellement plusieurs approches du diagnostic du syndrome qui ont été recommandées par les organisations de soins de santé. Ces approches diffèrent notamment quant à ce qui est considéré comme la cause première du syndrome métabolique.

En outre, elles diffèrent quant aux valeurs limites de certains paramètres biochimiques qui sont déterminés lors du diagnostic et qui indiquent un état pathologique.

Aperçu des critères diagnostiques du syndrome métabolique recommandés par les organisations de santé (tableau)

Le développement du syndrome métabolique est un processus à relativement long terme. Le temps nécessaire au développement complet du syndrome, ou à l'apparition éventuelle des premiers symptômes, dépend de ses composantes individuelles.

Les perturbations pathologiques caractéristiques du syndrome métabolique apparaissent progressivement et doivent être continues et présentes sur une longue période pour se manifester de manière visible dans l'organisme.

Les troubles peuvent se développer indépendamment les uns des autres, mais dans la plupart des cas, ils se renforcent mutuellement. Un trouble s'ajoute à un autre trouble préexistant, un peu comme une réaction en chaîne.

On ne parle de syndrome métabolique que lorsqu'un individu présente au moins trois de ces troubles en parallèle.

Dans le cas du syndrome métabolique, on n'observe pas de symptômes typiques, visibles de l'extérieur, qui indiqueraient un problème possible.

Les symptômes ne sont généralement perceptibles qu'en cas d'aggravation significative de l'une des composantes du syndrome, telle qu'une tension artérielle ou un taux de glucose trop élevés.

L'apparition et la progression ultérieure du syndrome métabolique sont étroitement liées au mode de vie de l'individu. Un mauvais mode de vie, associé à une alimentation déséquilibrée et à un manque d'exercice, est à l'origine d'une incidence croissante des problèmes de poids.

Un signe révélateur du risque de syndrome métabolique est l'excès de graisse concentré principalement autour de la taille du patient.

Bien que la plupart des composantes du syndrome métabolique ne soient pas apparentes au premier coup d'œil, leur reconnaissance précoce est un facteur essentiel pour le maintien d'un corps sain et fonctionnel.

C'est pourquoi il ne faut pas oublier les contrôles préventifs réguliers chez le médecin, qui peuvent aider à détecter un problème invisible à première vue.

Le syndrome métabolique chez l'enfant

L'incidence du syndrome métabolique n'est pas exceptionnelle dans la population pédiatrique. Le nombre d'enfants en surpoids (voire obèses) ne cessant d'augmenter, on observe une incidence accrue des changements métaboliques.

La cause première de l'obésité chez l'enfant est la même que chez l'adulte : une disparité entre l'apport énergétique et la dépense énergétique.

L'obésité infantile, ou l'excès de tissu adipeux par rapport à d'autres organes, entraîne des fluctuations du métabolisme des graisses et des sucres.

Ces fluctuations, associées à l'obésité et à une tension artérielle élevée, conduisent au développement du syndrome métabolique chez l'enfant.

Les méthodes de diagnostic du syndrome dans la population pédiatrique sont similaires à celles des adultes, avec des différences dans les valeurs seuils de certains paramètres biochimiques.

Actuellement, il est recommandé de diagnostiquer le syndrome selon les critères de la Fédération internationale du diabète, qui considère l'obésité comme la cause principale de l'apparition et du développement du syndrome métabolique chez l'enfant.

Le diagnostic n'est posé que chez les enfants âgés de 10 à 16 ans. Le diagnostic n'est pas recommandé chez les enfants plus jeunes. Les patients âgés de plus de 16 ans sont déjà soumis aux mêmes critères que les adultes.

Aperçu des critères de diagnostic du syndrome métabolique chez l'enfant (tableau)

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