Syndrome d'épuisement professionnel : quelles sont ses causes, ses symptômes et ses étapes ?

Outre les difficultés psychologiques, le syndrome d'épuisement professionnel entraîne également des problèmes dans la sphère sociale de la vie. Il a souvent un impact négatif sur la santé physique d'une personne. Il peut conduire à une incapacité de travail de longue durée.

La clé de la prévention du syndrome d'épuisement professionnel est d'en connaître les premiers signes et la prévention.

Le groupe le plus à risque est celui des personnes travaillant dans les professions dites d'aide, par exemple les médecins, les infirmières, les travailleurs des foyers sociaux, le personnel médical travaillant dans les services d'oncologie, etc.

Le travail d'une personne devrait naturellement lui apporter la satisfaction du travail bien fait. Il devrait donner un sens à l'environnement et à la personne elle-même. Cependant, le travail est parfois la source de facteurs négatifs dans la vie d'une personne.

Ces facteurs négatifs sont dus aux conditions de travail, aux relations interpersonnelles et d'équipe, au leadership, au style de travail et à l'affectation générale du travail.

Dans certains types de professions, il y a une incidence accrue de facteurs de stress qui peuvent affecter négativement la personnalité d'un individu.

Les médecins, les infirmières, les travailleurs sociaux et les autres professions dites d'aide sont les plus exposés à ce stress négatif.

Ce type de travail se caractérise par le fait qu'il exige un effort physique et mental excessif de la part de l'individu. En outre, le taux de réussite dans ces professions est disproportionnellement faible.

Les médecins et les infirmières prennent personnellement les échecs fréquents au travail, qu'ils perçoivent comme leurs propres échecs, leur incompétence, leurs sentiments d'impuissance et de désespoir.

Un état d'épuisement psychologique et de désespoir conduit à un état appelé syndrome d'épuisement professionnel.

Le nom technique de burn-out a été introduit dans le monde de la psychologie et de la psychiatrie dans les années 1970 par Henrich Freudenberger.

Le burn-out est un état dans lequel un individu éprouve un épuisement physique, émotionnel et mental excessif, causé par une persistance prolongée et excessive dans des situations émotionnellement difficiles.

Le syndrome d'épuisement professionnel est différent des autres troubles émotionnels, physiques et psychiatriques :

• Stress - Tout le monde est stressé à un moment ou à un autre, mais le syndrome d'épuisement professionnel n'apparaît que chez les personnes qui sont excessivement dévouées à leur profession, qui ont des objectifs déraisonnables, une motivation et des attentes extrêmes. Il s'agit généralement de professions dans lesquelles il y a un contact étroit avec les gens.
• Dépression - Dans le syndrome d'épuisement professionnel, la personne n'éprouve aucun sentiment de culpabilité ou de remords et ne s'intéresse qu'à ses activités professionnelles et à ses relations avec ses collègues.
• Fatigue - Par rapport au syndrome d'épuisement professionnel, la fatigue se réfère davantage à l'épuisement physique, qui peut être surmonté par le repos. Le repos physique prolongé ou le sommeil ne sont d'aucune utilité dans le cas du syndrome d'épuisement professionnel.

Les causes de l'épuisement professionnel impliquent un certain nombre de facteurs, que l'on peut diviser en facteurs environnementaux externes et en facteurs internes résultant du type de personnalité de l'individu.

Les facteurs externes comprennent

• la surcharge physique et psychologique
• souvent un manque de main-d'œuvre
• le manque de communication sur le lieu de travail entre la direction et l'équipe
• le manque de motivation positive par le biais de récompenses, d'éloges et de reconnaissance
• équipe compétitive et nature du travail

Les facteurs internes comprennent les traits de caractère et de personnalité suivants

• orientation vers les objectifs
• compétitivité
• persévérance
• faible estime de soi
• faible tolérance au stress
• manque d'empathie
• fermeture d'esprit et manque de communication
• besoin d'aider les autres

Les femmes sont plus sujettes à l'épuisement professionnel.

Cela est probablement dû à la charge de travail plus importante des femmes, qui sont occupées par leur travail et par la gestion de leur foyer, de leur rôle de parent et de la garde de leurs enfants.

L'implication émotionnelle plus importante des femmes au travail et leur approche globale de la résolution des problèmes sur le lieu de travail contribuent également à augmenter le risque d'épuisement professionnel.

Outre ces facteurs, la perte d'idéaux professionnels, la frustration à long terme liée à une rémunération insuffisante et à des problèmes existentiels, les attentes non satisfaites en matière de reconnaissance sociale, etc. contribuent également à l'épuisement professionnel.

Pour certaines personnes ambitieuses et orientées vers un objectif, il existe ce que l'on appelle la terreur de l'opportunité.

Il s'agit d'une situation dans laquelle un individu ne peut résister à plusieurs offres d'emploi alléchantes et ne peut pas choisir. Il accepte plusieurs emplois, se fixe des objectifs irréalistes et ne se fixe aucune limite, en particulier en termes de charge de travail.

Cette personne devient peu à peu stressée, accapareuse de temps, stressée émotionnellement et plus susceptible d'échouer, ce qui entraîne une perte d'estime de soi, des inquiétudes, un épuisement psychologique et un burn-out.

Les symptômes du syndrome d'épuisement professionnel se manifestent principalement dans trois domaines de la vie :

• la santé mentale
• les contacts sociaux
• les symptômes physiques.

Dans le domaine mental, les émotions et les attitudes négatives commencent à prédominer :

• humeur dépressive
• désintérêt (apathie)
• incapacité à apprécier quoi que ce soit (anhédonie)
• nervosité
• irritabilité
• peur
• colère
• anxiété
• manque de concentration
• perte de motivation
• épuisement

Dans les relations sociales, il y a une perte de contact avec le monde extérieur et un désintérêt pour les relations interpersonnelles.

Le personnel médical se désintéresse des patients, se consacre au travail de bureau ou travaille seul, le comportement empathique disparaît.

Les caractéristiques du comportement social dans le syndrome d'épuisement professionnel sont les suivantes

• déshumanisation
• ironie
• cynisme
• sous-estimation des difficultés des patients
• incompréhensibilité
• mépris
• critique

La communication avec une telle personne est de plus en plus difficile. Elle réagit à toute critique par une explosion de colère ou des pleurs, tout en posant elle-même des exigences déraisonnables à son entourage et en se montrant très critique.

Ce comportement se répercute sur sa vie personnelle et familiale. Les proches ne sont pas son soutien, mais plutôt un fardeau.

Les symptômes physiques sont associés aux difficultés psychologiques et s'aggravent progressivement.

Il s'agit notamment de

• une fatigue physique chronique
• épuisement
• faiblesse
• malaise
• difficultés à dormir
• rêves effrayants
• douleurs abdominales
• diarrhée
• manque d'appétit ou suralimentation
• perte ou prise de poids
• tendance à la dépendance (alcool, drogues, médicaments)

Différents questionnaires sur la santé mentale sont utilisés pour diagnostiquer l'épuisement professionnel, le plus souvent le questionnaire BM sur la santé mentale (mesure de l'épuisement professionnel).

Ce questionnaire a été élaboré par Ayala Pines et Elliot Aronson en 1980 et est toujours utilisé par de nombreux médecins et psychologues.

Il contient 21 questions faciles à comprendre sur l'humeur et les sentiments d'un individu. Les réponses sont données par le patient sous la forme de chiffres allant de 1 à 7. Les chiffres représentent la fréquence des sentiments (de jamais à toujours) dont il est question dans chaque question.

L'évaluation correspond à la somme des scores obtenus en fonction des réponses données.

Le questionnaire est un moyen simple et rapide de diagnostic.

L'évolution du syndrome d'épuisement professionnel comporte plusieurs phases caractéristiques :

1. La phase d'enthousiasme - La joie et la motivation avec lesquelles les travailleurs, tels que les médecins et les infirmières, entrent dans un nouveau travail.
2. La phase de stagnation - Elle survient après l'entrée dans une "réalité" qui n'est pas celle qu'ils avaient imaginée et attendue. La déception, la démotivation, la perte d'enthousiasme pour le travail et les émotions négatives commencent à prévaloir. Si le problème n'est pas résolu, la phase suivante se met en place.
3. La phase de frustration - En cas de mauvaise situation à long terme non résolue sur le lieu de travail, un épuisement physique et psychologique se produit progressivement. Les travailleurs commencent à se demander quel est le sens de leur travail, s'ils sont suffisamment récompensés. Il ne s'agit pas seulement de la récompense financière, mais aussi de la gratitude, des éloges et de la reconnaissance de la part de ceux qui les entourent.
4. Le stade de l'apathie - Le travailleur du stade précédent ne trouve pas de sens positif à son travail. Il se met dans un état où il ne s'intéresse plus à son travail, il ne s'en soucie pas, il ne fait pas d'efforts. Il se replie sur lui-même. Cette humeur négative se reflète dans la communication avec le patient. L'empathie disparaît, l'incompréhension, l'ironie et la déshumanisation s'installent. S'il ne demande pas d'aide à ce stade, le dernier stade survient : le burn-out proprement dit.
5. Le stade du burnout est celui de l'épuisement mental, émotionnel et physique complet, qui se manifeste par des problèmes physiques conduisant souvent à l'incapacité du travailleur.

Le burnout lui-même comporte trois phases :

1. La première phase du burnout se caractérise par la pression temporelle que subissent souvent les travailleurs, en particulier dans le secteur des soins de santé. Cette situation est due, par exemple, à un manque de personnel et d'équipement, à la nécessité de travailler en équipes et à de fréquentes gardes de nuit. En outre, ce sentiment de détresse peut également être causé par un manque d'expertise, une méconnaissance du processus de traitement ou de diagnostic. Les personnes qui ont des difficultés à faire face avec habileté à des situations stressantes et exigeantes sur le plan émotionnel sont les plus vulnérables.
   • Il en résulte un sentiment de désespoir et une baisse de l'estime de soi, que l'employé répercute dans sa vie personnelle.
2. La deuxième phase se caractérise par l'apparition d'une névrose résultant d'un épuisement prolongé. Le désir de remédier à la situation, de la résoudre et de la changer est au premier plan. Il est caractérisé par le mot "doit".
   • Cependant, le résultat de ce besoin incessant de faire quelque chose est le chaos, la distraction, le manque de concentration, des erreurs fréquentes et une pile de travail inachevé.
3. Dans la troisième phase, l'apathie et le désintérêt pour le travail s'installent. Le mot "doit" devient "ne doit pas".
   • L'anhédonie s'installe, c'est-à-dire le sentiment d'être incapable d'apprécier quoi que ce soit. On ne se sent pas heureux d'un travail bien fait et on n'apprécie aucune des activités qui satisfaisaient auparavant notre vie professionnelle ou personnelle. La résistance et la déception aboutissent à l'épuisement et à la fatigue chronique.

La prévention

Prévenir le burnout est la prévention la plus simple. Il est possible d'éviter la situation de vie difficile qu'entraîne le burnout.

Nous avons résumé les principes en quelques points :

• fixer des objectifs réalistes
• prendre conscience de ses propres capacités et aptitudes
• connaître ses limites
• répartition des responsabilités (pour les cadres)
• l'équilibre entre l'activité et le repos
• Priorité au repos actif
• inclusion d'activités en dehors du travail
• s'efforcer d'établir la meilleure communication possible
• faire preuve d'appréciation envers les personnes qui vous entourent
• accepter la supervision de son travail
• l'empathie et le respect des patients (pour les professionnels de la santé)