Cancer du poumon : quelles sont les causes et les risques, les symptômes et l'évolution ?

Qu'est-ce que le cancer du poumon ? Quelles sont les causes et les facteurs de risque du cancer du poumon ? Connaissez-vous les symptômes du cancer du poumon ?

Comment fonctionnent les poumons ?

Toute toux n'est pas une simple toux... Cigarette et e-cigarette : comment éviter le cancer du poumon ? Lisez également sur les nombreux mythes de notre société.

La respiration est l'une des fonctions fondamentales de la vie.

Le cancer du poumon fait partie des maladies de l'appareil respiratoire.

Le cancer du poumon se caractérise par la croissance incontrôlée de cellules anormales dans les poumons.

Mythe : Nous entendons souvent dans notre population :"Beaucoup de gens fument et n'ont pas de cancer du poumon, donc fumer n'est pas si dangereux".

Beaucoup de gens imaginent des hommes de 90 ans avec une pipe ou une cigarette qui ont fumé toute leur vie et n'ont pas eu de cancer, ce qui arrive effectivement dans certains cas.

Mais fumer est nocif... Et nous ne connaissons pas notre véritable patrimoine génétique...

Apprécions une respiration propre et profonde dans des poumons sains...

Les poumons

La respiration implique l'échange de l'oxygène de l'air et du dioxyde de carbone du sang.

L'air pénètre dans les poumons par le larynx, la trachée, les bronches et les bronchioles dans les chambres pulmonaires, qui sont entourées de vaisseaux sanguins - les capillaires.

Les poumons sont situés dans la poitrine et sont protégés par la cage thoracique.

Les poumons sont divisés en une partie droite et une partie gauche.

Ils contiennent environ 300 millions de chambres pulmonaires appelées alvéoles.

Le volume total des poumons est de 4 à 6 litres, en fonction du sexe, de la constitution de la personne et de son état.

On distingue les voies respiratoires supérieures et inférieures.

Les voies aériennes supérieures comprennent les fosses nasales, le nasopharynx et le larynx, tandis que les voies aériennes inférieures comprennent la trachée, les bronches, les bronchioles et les lobes pulmonaires.

La ventilation est le processus par lequel l'inspiration et l'expiration se succèdent.

Pendant l'inspiration, les voies respiratoires s'élargissent et s'allongent, tandis que pendant l'expiration, elles se rétrécissent et se raccourcissent.

En cas de maladie pulmonaire, les fonctions de base sont altérées, ce qui réduit la qualité de vie des patients.

Caractéristiques

Le cancer du poumon est l'un des cancers les plus répandus dans le monde.

Au niveau mondial, le cancer du poumon représente environ 11 % de l'incidence totale des cancers nouvellement diagnostiqués chez les deux sexes.

En 2020, on a recensé 2 206 771 nouveaux cas de cancer du poumon et 1 796 144 décès dus à ce cancer.

Le cancer du poumon occupe la première place en termes de mortalité globale, tous cancers confondus, et c'est le cancer le plus fréquent chez l'homme.

Les taux d'incidence et de mortalité chez les hommes sont trois fois plus élevés que chez les femmes. Le nombre total d'hommes fumeurs diminue, ce qui se traduit par une mortalité plus faible que par le passé.

En revanche, le nombre de fumeuses a augmenté au cours des 15 dernières années, ce qui est lié à la tendance à la hausse de l'incidence du cancer du poumon chez les femmes (statistiques de l'OMS, GLOBOCAN 2020).

L'OMS estime qu'il y a environ 1,1 milliard de fumeurs et 7 millions de décès liés au tabagisme chaque année.

Cependant, le cancer du poumon est également en augmentation chez les personnes n'ayant jamais fumé - LCINS (Lung Cancer In Never Smokers).

Il s'agit d'un groupe de personnes qui n'ont jamais fumé et qui n'ont pas été influencées par le tabagisme passif.

Dans ce groupe, les chercheurs pointent du doigt la pollution de l'air intérieur, l'exposition professionnelle, l'influence de certaines mutations génétiques, voire l'infection par le VPH et le Mycobacterium tuberculosis, les influences hormonales, les facteurs diététiques et le diabète sucré.

Classification des tumeurs pulmonaires

Le terme de carcinome bronchogénique désigne les tumeurs malignes des bronches, ainsi que les tumeurs malignes issues du parenchyme pulmonaire.

Le cancer du poumon est divisé de manière simpliste en plusieurs groupes :

• le cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC)
• le cancer du poumon à petites cellules (CPPC).
• Il existe un certain nombre de types et de sous-types histologiques, mais la division ci-dessus permet une orientation rapide.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque du cancer du poumon ?

Facteurs de risque

Les causes les plus courantes sont...

Le tabagisme

• Environ 80 à 90 % des cancers du poumon chez l'homme et 50 % chez la femme sont dus à une exposition prolongée des poumons à la fumée de cigarette.
• Le tabagisme est la cause de 85 à 90 % des cancers du poumon.
• 70 % du goudron de la fumée de cigarette se dépose dans les poumons.
• Le risque de cancer du poumon est 30 fois plus élevé chez les fumeurs que chez les non-fumeurs.
• Fumer des cigares, des pipes et de la marijuana augmente également le risque.

De nombreuses études épidémiologiques ont clairement démontré le rôle du tabagisme dans le développement du cancer du poumon.

Les principaux agents cancérigènes sont les hydrocarbures aromatiques polycycliques, les composés nitrés aromatiques, les nitrosamines, les aldéhydes, les butadiènes, les métaux - chrome, nickel, cadmium, polonium et autres.

Le ratio de risque de cancer du poumon chez les fumeurs par rapport aux non-fumeurs est de 9,2-14 : 1. Lorsque l'on fume plus de 20 cigarettes par jour, ce ratio est de 14,7-25,1 : 1.

La durée d'exposition des poumons au tabac a une influence majeure sur l'augmentation du risque de cancer du poumon - plus encore que le nombre de cigarettes - et dépend donc de la durée du tabagisme.

Mythe : Fumer, c'est mon affaire et je ne fais que nuire à ma santé...

Il existe aujourd'hui de nombreuses études cliniques, des résultats de laboratoire et des preuves épidémiologiques montrant que le tabagisme involontaire (passif) peut provoquer un cancer du poumon.

Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a été la première organisation internationale à décrire le "tabagisme involontaire", c'est-à-dire l'inhalation de la fumée de cigarette produite par un autre fumeur, comme un agent cancérogène avéré pour l'homme.

Le tabagisme passif est un facteur de risque important !

Surtout si l'on vit sous le même toit qu'un fumeur actif et que l'on fume directement dans la maison.

Malheureusement, nous voyons de plus en plus souvent l'image alarmante d'un parent fumeur juste à côté d'un enfant sans défense !

Autres facteurs de risque :

• Produits chimiques cancérigènes - amiante, arsenic, chrome, nickel, silicium, gaz d'échappement des moteurs à combustion interne.
• Rayonnements - radiothérapie, radon

E-cigarettes

Fumer des cigarettes électroniques est un sujet brûlant pour le cancer du poumon.

Ces dernières années, nous avons constaté une augmentation de la consommation de cigarettes électroniques, appelées e-cigarettes.

La population est généralement convaincue qu'elles ne sont pas du tout nocives ou qu'elles sont "plus saines".

Par rapport au tabagisme conventionnel, des niveaux plus faibles de substances toxiques et cancérigènes ont été initialement décrits. Cependant, ce sujet controversé fait l'objet de recherches scientifiques. Il y a encore un manque de données concluantes à long terme.

Ce qui est certain, c'est qu'il n'y a pas de bénéfices pour la santé à fumer des cigarettes électroniques et que nous n'inhalons pas de vitamines.

À l'heure actuelle, les études indiquent des niveaux inquiétants de substances toxiques, de nicotine et de substances cancérigènes pour les poumons, comparables à ceux du tabagisme conventionnel.

Des données ont été publiées sur un risque plus faible d'infections respiratoires, quelques niveaux plus faibles de substances toxiques, mais seulement à court terme.

Une récente étude multicentrique réalisée en 2020 indique que le risque de cancer de la tête et du cou est identique à celui du tabagisme classique.

Les e-cigarettes contiennent également des additifs non étudiés dont les risques de toxicité et la décomposition dans le métabolisme du corps humain sont discutables à long terme.

La plupart des études cliniques s'accordent à dire qu'une évaluation définitive de la faible toxicité des e-cigarettes n'est pas encore possible.

Les organisations de santé et les experts dans ce domaine s'inquiètent dans le monde entier de l'impact significatif des e-cigarettes et de l'augmentation considérable de la dépendance à la nicotine chez les adolescents.

Je vais arrêter de fumer...

Fumer n'est pas une habitude, c'est une dépendance. C'est pourquoi il est difficile d'arrêter de fumer pour de bon.

Même une petite quantité de cigarettes par jour (1 à 2 cigarettes) est du tabagisme. Réduire la consommation de tabac n'est pas la même chose qu'arrêter de fumer. Les médicaments contenant de la nicotine aideront à soulager les symptômes de sevrage.

Mythe : Je n'ai pas fumé depuis plusieurs mois, j'ai nettoyé mon corps...

Des recherches ont montré qu'il faut environ 12 ans après la dernière cigarette pour que les poumons d'un fumeur s'adaptent à ceux d'un non-fumeur.

Les bienfaits pour l'organisme dépendent de la durée de la période sans tabac jusqu'à l'arrêt complet.

Il est évidemment plus avantageux d'arrêter de fumer à un jeune âge. Avant l'âge de 35 ans, l'espérance de vie a été décrite comme augmentant de 6,9 à 8,5 ans chez les hommes et de 6,1 à 7,7 ans chez les femmes, par rapport aux fumeurs qui continuent à fumer.

Il est toujours judicieux d'arrêter de fumer.

Symptômes du cancer du poumon

• toux chronique
• aggravation de la toux chronique
• chez les fumeurs, changement de la nature de la toux !
• expectoration de mucus avec un mélange de sang jusqu'à l'expectoration massive de sang
• essoufflement, sensation de manque d'air (dyspnée)
• douleur dans la région de la poitrine
• pneumonie récurrente
• douleurs osseuses jusqu'à des fractures osseuses pathologiques
• affaiblissement général, fatigue, faiblesse
• perte de poids jusqu'à une perte de poids sévère (cachexie)
• symptômes neurologiques (pour les lésions secondaires - métastases au système nerveux central)
• symptômes dépendant de la localisation en présence d'autres métastases à distance
• complication grave - syndrome de la veine cave supérieure (lorsque la tumeur est comprimée et que la circulation sanguine dans la veine cave supérieure est restreinte)
• se manifeste par un enrouement, un gonflement du visage, des yeux, du cou, des membres supérieurs pouvant aller jusqu'à une décoloration, une congestion conjonctivale importante, des acouphènes, des douleurs thoraciques pouvant aller jusqu'à des troubles de la respiration et de la déglutition, l'affection pouvant culminer avec un œdème du larynx mettant en jeu le pronostic vital.

La base est un examen physique approfondi du patient et de ses antécédents médicaux.

L'auscultation des poumons est l'un des premiers examens pouvant révéler des maladies du système respiratoire.

Un résultat négatif à l'auscultation du thorax n'exclut pas la possibilité d'un cancer du poumon.

Le patient doit être examiné par un pneumologue lorsque les difficultés susmentionnées surviennent.

Le tabagisme et des antécédents familiaux positifs sont des facteurs aggravants.

La radiographie du thorax est le premier examen d'imagerie. La tomodensitométrie (CT) des poumons fournit une image précise. Dans certains cas, la tomographie par émission de positons (PET-CT) peut être utilisée pour le diagnostic.

Dans le cas du cancer du poumon en particulier, le patient attend à chaque étape du diagnostic, mais la tumeur, elle, n'attend pas.

N'ignorez pas les symptômes, consultez un médecin à temps.

Il est important de savoir dès le départ, lors du diagnostic de base et de la stadification (classification du stade clinique), que le patient n'est pas atteint d'un cancer du poumon à petites cellules.

Un cancer du poumon à petites cellules non traité entraîne la mort dans un délai d'environ 6 semaines. Si un traitement inadéquat est administré au stade limité de la maladie, l'attente d'un traitement aggravera considérablement les perspectives d'avenir du patient.

Le passage d'une maladie localisée "limitée" à une maladie avancée "étendue" entraîne une modification de la médiane de survie.

Pour le cancer du poumon non à petites cellules, l'impact d'un diagnostic potentiellement plus long sur la survie est plus modeste que pour le cancer du poumon à petites cellules.

Tests de laboratoire

La numération sanguine standard, la biochimie et les oncomarqueurs (SCCA, CYFRA, NSE, CEA) peuvent être utiles.

Examen bronchoscopique

Cet examen permet de prélever un échantillon en vue d'un examen cytologique et/ou histologique.

Il s'agit d'un examen endoscopique qui peut être inconfortable pour le patient, mais qui a une très grande valeur diagnostique.

Elle est également utilisée dans le cadre d'un traitement, sous la forme d'une bronchoscopie thérapeutique, par exemple pour arrêter une hémorragie (expectoration massive de sang), insérer des stents (tubes spéciaux pour élargir les voies respiratoires en cas d'oppression tumorale), traiter au laser les obstructions tumorales, aspirer le mucus par bronchoscopie en cas de stagnation dans les voies respiratoires, par exemple après une intervention chirurgicale, etc.

Comment se déroule la bronchoscopie ?

Lors d'une bronchoscopie, le médecin utilise un tube fin, flexible ou rigide (bronchoscope) muni d'une lumière et d'une caméra pour observer les voies respiratoires de l'intérieur.

Il peut ainsi voir et évaluer directement l'état des voies respiratoires, détecter des maladies, des inflammations, des tumeurs et prélever un échantillon pour analyse ultérieure (examen histologique, cytologique, microbiologique, etc.). Cette visualisation directe des voies respiratoires est irremplaçable.

Avant le début de l'examen, le patient reçoit un traitement pour le détendre et le calmer, appelé analgosédation. Le médecin injecte également un spray anesthésiant dans les fosses nasales et la gorge.

L'anesthésie générale est moins utilisée, mais plutôt dans les cas où un bronchoscope dit dur (rigide) est nécessaire.

L'examen est relativement rapide et indolore. Il dure environ 20 à 30 minutes, selon qu'il est nécessaire ou non de prélever des échantillons de tissus. Le médecin retire le bronchoscope, termine l'examen et le patient rentre chez lui.

Il est déconseillé de manger ou de boire avant la bronchoscopie (environ 6 heures) et de consommer quoi que ce soit après l'examen.

Les voies respiratoires sont irritées et des aliments ou des boissons pourraient être aspirés, par exemple.

Une irritation de la gorge, un mal de gorge ou un enrouement peuvent être transitoires chez certains patients.

Si vous suivez les instructions du médecin, il n'y a pas lieu de s'inquiéter.

Les techniques de prélèvement de base pour l'examen bronchoscopique sont les suivantes

• abrasion avec une brosse (brossage) pour l'analyse cytologique
• biopsie à la pince (excision) pour examen histologique
• lavage bronchique (lavage)

D'autres options sont la biopsie transbronchique par aspiration à l'aiguille (TBNA), utilisée dans des indications spécifiques, par exemple lorsque le tissu tumoral est situé dans ce que l'on appelle la sous-muqueuse, en l'absence de modifications endobronchiques.

Dans la bronchoscopie par autofluorescence, la tumeur est éclairée par une lumière ultraviolette et présente une fluorescence différente de celle de la muqueuse saine environnante.

L'échographie endobronchique (EBUS) est une méthode d'investigation qui permet l'imagerie ultrasonographique des environs de la tumeur ainsi que le prélèvement de matériel.

Le diagnostic cytologique précède l'histologie définitive dans le processus diagnostique. Il s'agit d'une méthode d'examen de référence utile. Elle permet une orientation rapide pour distinguer les changements réactifs des changements tumoraux.

Nous sommes souvent confrontés à la présence d'eau dans les poumons (épanchement pleural). L'eau dans les poumons peut avoir diverses causes et se produit dans de nombreuses maladies, dont le cancer du poumon. L'examen cytologique est très utile pour la prise de décision.

L'examen histologique du tissu est indispensable pour le diagnostic de la malignité. Dans le domaine de la médecine pratique, les progrès de la science apportent de nouvelles découvertes dans le domaine du diagnostic moléculaire (immunohistochimie, tests génétiques, etc.).

Le traitement des patients à l'aide d'analyses génétiques et biologiques moléculaires ouvre des possibilités thérapeutiques.

La connaissance des mutations individuelles des gènes EGFR, ALK, MET, ROS et autres, l'isolement des cellules tumorales circulantes dans le sang, appelé biopsie liquide, revêtent une grande importance diagnostique et thérapeutique.

La vidéothoracoscopie (VATS) est une procédure chirurgicale au cours de laquelle le chirurgien pénètre dans le thorax par une petite incision. Une caméra est insérée dans le thorax et l'image est transmise à un moniteur.

Grâce à une instrumentation endoscopique spéciale, il est possible de diagnostiquer les lésions malignes suspectes, de les réséquer et de procéder à une biopsie définitive.

En cas d'épanchement tumoral important, une procédure diagnostique et thérapeutique appelée talcage est possible : un talc spécial est injecté dans la cavité pleurale.

Les couches de la pleurodèse sont ensuite réunies et l'épanchement ne devrait plus se former.

En oncologie, vous rencontrerez les termes suivants

Gradation - évaluation du degré de différenciation.

Les tumeurs bien différenciées ressemblent beaucoup au tissu dont elles sont issues.

À l'inverse, les tumeurs peu différenciées se caractérisent par des modifications cytologiques et architecturales marquées des cellules. Elles ont un pronostic plus défavorable.

En oncologie, on rencontre également des tumeurs dites anaplasiques, c'est-à-dire indifférenciées et dont la classification histogénétique est problématique.

La stadification est une évaluation du stade de la maladie basée sur la taille de la tumeur, l'étendue de l'atteinte locale, l'état des ganglions lymphatiques régionaux et la présence ou l'absence de métastases à distance (foyers secondaires).

Classification TNM - classification générale de base :

• T - catégorie
• T0 - absence de tumeur
• Tis - in situ (tumeur non invasive)
• T1 - tumeur petite ou peu invasive dans l'organe primaire
• T2 - tumeur plus importante ou plus infiltrante dans l'organe primaire
• T3 - tumeur plus importante et/ou infiltrant les marges de l'organe primaire
• T4 - tumeur très volumineuse et/ou très infiltrante ou tumeur se propageant au-delà de l'organe primaire
• N - catégorie
• N0 - pas de métastases ganglionnaires
• N1 - atteinte régionale des ganglions lymphatiques
• N2 - atteinte étendue des ganglions lymphatiques régionaux
• N3 - atteinte ganglionnaire à distance
• M - catégorie
• M0 - pas de métastases à distance
• M1 - présence de métastases à distance

Stades cliniques de la maladie

Du stade précoce I au stade clinique terminal IV.

Rémission complète - disparition complète des manifestations oncologiques (durée min. 4 semaines).

Rémission partielle - disparition partielle des symptômes oncologiques (durée min. 4 semaines).

Progression de la maladie - formation de nouvelles lésions, élargissement des lésions initiales selon des critères spécifiques.

Stabilisation de la maladie - réponse au traitement, entre la rémission partielle et la progression de la maladie.

Le cancer du poumon ne devient souvent cliniquement apparent qu'à un stade avancé.

Chez les fumeurs, le cancer du poumon doit être envisagé lors d'un dépistage ambulatoire, en particulier chez ceux qui travaillent dans un environnement à haut risque, en cas de faiblesse, de perte de poids ou d'aggravation de la toux.

On distingue le cancer primitif du poumon provenant de cet organe et le cancer secondaire localisé dans les poumons (métastases).

Si la tumeur pulmonaire se propage, des métastases peuvent être présentes dans le cerveau, les os, le foie, etc.

Avant de décrire les symptômes du cancer du poumon proprement dit, il est utile de comprendre plus en détail la toux et ses différents types.

La toux

• Toux aiguë - dure moins d'une semaine
• Toux subaiguë - dure jusqu'à 8 semaines (en cas d'infection)
• Toux chronique - dure plus de 8 semaines (ne disparaît généralement pas spontanément, nuit considérablement à la qualité de vie).

Quel type de toux vous dérange ? Toux sèche et irritante ? Toux humide avec production de mucus ?

• Toux matinale
• toux matinale jusqu'à l'expectoration (crachats)
• toux sèche
• toux sèche associée à une douleur derrière le sternum (très souvent chez les patients comme effet secondaire de médicaments cardiaques très efficaces appelés inhibiteurs de l'ECA)
• toux associée à l'effort
• toux associée à un essoufflement
• toux associée à une respiration sifflante dans la poitrine et à un essoufflement (souvent chez les asthmatiques, surtout le matin et après le réveil)
• toux sèche associée à une inflammation des muqueuses, à une rhinite (souvent saisonnière, manifestations allergiques).
• Toux humide avec production de mucus (divers mélanges de pus, de sang peuvent également être présents).
• toux chronique associée à des brûlures d'estomac fréquentes (pyrosis)
• toux chronique avec sensation d'écoulement de mucus par les sinus (le plus souvent au moment de l'endormissement, la nuit)
• toux induite par un changement de position, associée à une toux.

La toux chez les fumeurs

• les fumeurs développent une toux progressivement, voire sur plusieurs années
• le patient peut ne plus en avoir conscience
• nie souvent sa présence lorsqu'on la lui signale
• considère généralement la toux comme un phénomène normal.

Mythe : Je suis sûr que je n'ai pas de tumeur pulmonaire car je ne crache pas de sang...

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Pronostic de la maladie

Le pronostic de la maladie dépend du type histologique de la maladie, du stade de la maladie, de l'état clinique du patient et des complications associées.

Malheureusement, le cancer du poumon reste l'un des cancers les plus difficiles à traiter avec un pronostic défavorable.

Le sevrage tabagique reste utile en termes de régime et de limitation des co-infections du système respiratoire.

De nombreux fumeurs arrêteraient immédiatement de fumer s'ils se voyaient une seule fois étouffer et mourir d'un cancer du poumon.

Une campagne anti-tabac efficace a consisté à placer diverses images de cancers sur les paquets de cigarettes.