Troubles de la conscience : quelles sont leurs causes et comment sont-ils classés ? (Qualitatif/quantitatif)

Que sont les troubles de la conscience et quelles en sont les causes ?

Les fonctions psychologiques se déroulent dans la conscience. Elles nous aident à prendre conscience de nous-mêmes, de notre environnement et de nos relations avec les autres. La vigilance est un état du système nerveux central dans lequel nous sommes capables de répondre à des stimuli internes et externes.

Les principales caractéristiques de la conscience sont les suivantes

• la vigilance
• la clarté (lucidité)
• l'étendue (capacité)
• l'identification de soi (idiognosie)
• la conscience de soi et l'évaluation de soi par rapport à d'autres personnes (hétéro-identification).

Par exemple, le sommeil est également un trouble physiologique de la conscience.

Si la conscience et sa capacité sont altérées d'une manière ou d'une autre, on parle d'un trouble de la conscience. Ces troubles sont eux-mêmes divisés en deux catégories : qualitatifs et quantitatifs.

Les troubles qualitatifs sont des troubles de la lucidité et les troubles quantitatifs sont des troubles de la vigilance. Par ailleurs, ils sont divisés en troubles à court terme et troubles à long terme.

Troubles qualitatifs de la conscience

Ils surviennent lorsque la lucidité est perturbée mais que la vigilance est maintenue. En termes simples, la clarté de la conscience est perturbée alors que la vigilance du système nerveux central reste inchangée.

Les fonctions mentales sont perturbées et la capacité de percevoir le monde extérieur est perdue. Des troubles de l'orientation, de l'attention, de la mémoire et du comportement se produisent. On distingue l'état d'ébriété, le délire et l'obtubilation.

Conseil : plus d'informations sur le délire dans un article séparé.

L'aménation est une confusion dans laquelle la perception est perturbée. Des hallucinations et des illusions apparaissent. La personne, le lieu et même le temps sont désorientés.

L'état peut être de courte ou de longue durée et, une fois qu'il s'est dissipé, l'amnésie s'installe.

Les principales causes sont, par exemple, l'hypoglycémie en cas de diabète, ou une maladie cérébrale athérosclérotique et une irrigation sanguine insuffisante.

Le délire est un trouble mental organique résultant d'une perturbation des fonctions cérébrales et se développant sur une courte période, en l'espace de quelques jours.

Il se caractérise par des troubles de la mémoire, en particulier à court terme, de l'attention et de la perception, ainsi que par des hallucinations, des idées délirantes, une désorientation et des troubles du comportement.

Les symptômes typiques sont les tremblements du corps, les troubles de la parole tels que la dysarthrie, la tachycardie, l'hypertension, la transpiration et l'incontinence urinaire et fécale.

L'obtusion, également connue sous le nom d'état lugubre, survient soudainement et s'estompe dans le même laps de temps.

La cause la plus fréquente est l'épilepsie, un état consécutif à une crise d'épilepsie. Elle survient également après un traumatisme crânien, un coup de chaleur. Elle se produit aussi pendant le jeûne. Un bon exemple est l'ivresse pathologique ou l'affect pathologique.

Causes des troubles qualitatifs de la conscience

Une cause typique peut être l'intoxication (empoisonnement) par des médicaments. Celle-ci peut être accidentelle ou délibérée. L'intoxication accidentelle survient souvent à la suite d'un oubli de prendre certains médicaments.

À plus forte dose, elle peut provoquer des troubles de la conscience. Il s'agit par exemple de l'utilisation de médicaments psychiatriques ou même de médicaments pour le cœur et la tension artérielle. En cas d'hypotension, un collapsus peut survenir.

L'intoxication délibérée par des drogues s'accompagne souvent d'une consommation d'alcool. L'important dans ce cas est de savoir quelles drogues la personne a consommées, quand et en quelle quantité, ainsi que la combinaison avec l'alcool.

Les personnes intoxiquées qui ont consommé des quantités excessives d'alcool, de drogues ou qui ont eu une substance chimique ou toxique dans leur organisme connaissent également des troubles de la conscience.

L'alcoolisme cause des dommages au cerveau, au foie et au cœur.

Même la forme de dépendance aux substances volatiles inhalées cause des dommages au foie et aux cellules cérébrales.

Outre les troubles qualitatifs de la conscience, des troubles quantitatifs se produisent souvent, surtout lorsque la quantité de substance ingérée (drogue, alcool, médicament) est plus élevée, et en particulier dans un court laps de temps.

Il est important de surveiller la respiration, car certaines substances dépriment le centre respiratoire. Les vomissements accompagnent souvent l'intoxication. L'aspiration de vomissures, associée à la perte de conscience, est la complication la plus importante.

Une pneumonie compliquée est présente après l'aspiration de vomissures, mais la complication la plus grave de l'aspiration de vomissures est l'obstruction des voies respiratoires, qui entraîne la suffocation et la mort.

Les maladies métaboliques et l'hypoxie provoquent également des perturbations qualitatives. Il s'agit en fait d'une réduction de la teneur en oxygène dans les tissus de l'organisme. Le cerveau, puis le muscle cardiaque, y sont les plus sensibles.

Un autre exemple de ce type de trouble de la conscience est la lésion cérébrale focale, qui peut également être causée par un traumatisme ou une ischémie.

Trouble quantitatif de la conscience

Il s'agit d'une perturbation de l'état d'éveil, le corps étant incapable de répondre aux stimuli externes ou internes.

Il se subdivise en

• somnolence
• sopor
• coma

La somnolence est un état dans lequel une personne est endormie mais se réveille lorsqu'on lui adresse la parole. Le soporisme est un trouble de la conscience dont la personne ne se réveille que sous l'effet d'un stimulus douloureux. Le coma est un état d'inconscience dans lequel la personne ne réagit pas aux stimuli externes ou internes.

Un trouble de la conscience de courte durée survient, par exemple, à la suite d'une crise d'épilepsie, comme celle mentionnée plus haut. La perte de conscience est présente pendant les crises d'épilepsie.

Elle peut persister pendant un court laps de temps après une crise d'épilepsie, mais aussi entre plusieurs crises. Il s'agit d'un état grave si la perte de conscience persiste pendant une période plus longue, supérieure à 5 minutes.

Un autre type est, par exemple, la perte de conscience de courte durée due à une syncope, un effondrement, un manque transitoire de flux sanguin ou une diminution de l'apport sanguin au cerveau.

Un groupe distinct est celui des pertes de conscience liées à des maladies métaboliques telles que le diabète. En raison d'un faible taux de sucre dans le sang (hypoglycémie), les cellules cérébrales ne fonctionnent plus et une perte de conscience se produit.

Les premiers symptômes de l'hypoglycémie sont des troubles qualitatifs, principalement la confusion et la désorientation, qui, s'ils persistent, se transforment en troubles quantitatifs.

Lorsque le tissu cérébral est endommagé, la conscience est également perturbée. Le degré de perturbation dépend de la localisation, de l'étendue et de la tuméfaction cérébrale associée.

La lésion peut résulter d'un traumatisme. Il peut s'agir, par exemple, d'une contusion du tissu. Mais le pire cas est une blessure pénétrante (coup de feu, coup de poignard).

Une commotion cérébrale est un traumatisme crânien qui n'entraîne pas de lésions tissulaires directes, mais seulement une altération de la fonction du système nerveux central. Les lésions axonales diffuses constituent un groupe à part.

Les tumeurs cérébrales sont graves, même dans le cas d'une tumeur bénigne. En raison de l'emplacement du cerveau dans le crâne, elles ont un effet destructeur sur les tissus environnants en les comprimant et en augmentant ainsi la pression intracrânienne.

L'augmentation de la pression intracrânienne se produit également en cas d'hydrocéphalie : le liquide céphalo-rachidien s'accumule dans la boîte crânienne et n'est pas évacué comme il devrait l'être normalement.

Les inflammations du cerveau et de ses membranes, telles que l'encéphalite ou la méningite, sont également dangereuses, car elles altèrent les fonctions cérébrales.

Les accidents vasculaires cérébraux constituent un groupe particulier de causes de troubles de la conscience. La forme ischémique se produit en raison de l'absence de coagulation du tissu cérébral. Dans le cas d'un accident vasculaire cérébral hémorragique, le risque est plus élevé, précisément en raison de l'oppression du tissu cérébral.

Dans les accidents vasculaires cérébraux, la localisation et l'étendue sont cruciales, de même que le temps écoulé entre l'apparition de l'accident et sa reconnaissance, ainsi que la mise en œuvre d'un traitement approprié.

De même, les troubles quantitatifs de la conscience sont dus à des causes toxiques, qui peuvent être l'alcool, les drogues, les produits chimiques ou l'inhalation de produits de combustion ou de fermentation.

C'est le cas de l'intoxication par des gaz tels que le monoxyde de carbone et le dioxyde de carbone. Le premier est produit par la combustion et la combustion, comme dans le cas des automobiles. Un autre exemple est le chauffage instantané au gaz.

Le second est le produit de la fermentation, par exemple la fermentation du raisin dans les caves à vin ou d'autres fruits destinés à être transformés.

Les causes physiques peuvent être la surchauffe de l'organisme, mais aussi le résultat d'un choc électrique, par exemple la foudre.

Les troubles de la conscience chez les enfants sont connus de certaines mères, en particulier à l'âge préscolaire. Les convulsions fébriles dues à la fièvre sont une cause d'inconscience.

Les maladies hormonales et endocriniennes constituent un autre groupe, le diabète insipide en étant un exemple. Dans les maladies organiques, c'est le cas, par exemple, de l'insuffisance hépatique.

Mais il ne s'agit pas toujours d'un état pathologique. Une perte de conscience de courte durée peut survenir lorsque l'on reste longtemps debout dans un environnement où l'air est expiré. Elle se manifeste par un collapsus.

La pré-éclampsie et l'éclampsie, également connues sous le nom de syndrome HELLP, surviennent pendant la grossesse et provoquent une constriction des vaisseaux sanguins et souvent une perte de conscience.

Des troubles de la conscience se produisent également en cas d'endocardite infectieuse aiguë, qui se caractérise par une élévation rapide de la température, des frissons et des tremblements. Dans cette maladie, la paroi du cœur s'enflamme, ce qui est très dangereux.

L'infarctus du myocarde est l'une des maladies ischémiques du cœur et survient lorsqu'un caillot de sang obstrue un vaisseau sanguin.

La cardiomyopathie hypertrophique (maladie du muscle cardiaque) peut entraîner une syncope, c'est-à-dire une perte de conscience soudaine et de courte durée. Parfois, la fibrillation ou d'autres troubles du rythme cardiaque sont également à l'origine de la perte de conscience.

En cas d'hypotension artérielle, on observe également une perte de conscience de courte durée, en particulier en cas d'hypotension très sévère, qui peut également être causée par un choc.

Dans le cas des maladies infectieuses, les troubles de la conscience sont le plus souvent liés à des complications de l'infection dans l'organisme. Par exemple, des maux de tête et des troubles de la conscience se produisent également en cas de toxoplasmose si l'infection touche le cerveau et le système nerveux central.

Des troubles de la conscience, voire une perte de connaissance, peuvent également survenir dans l'encéphalite à tiques, une maladie infectieuse d'origine virale qui touche le cerveau et les méninges.

Elle est le plus souvent transmise par une tique.

Troubles de la conscience à long terme

Le coma est un état dans lequel la personne ne reprend pas conscience. Elle ne communique pas. Il peut y avoir des signes de stimulation tels que des grimaces, des mouvements des membres, mais pas d'éveil.

Il s'agit d'un état végétatif ou même d'un état d'éveil sans réponse. Il y a des mouvements occasionnels et des réponses réflexes aux stimuli, mais il n'y a pas de communication avec l'environnement.

Le syndrome d'enfermement est causé par un trouble du système nerveux central. Il ne s'agit pas d'un état de conscience, mais l'individu est incapable de bouger. Seule la capacité de bouger les yeux verticalement ou de cligner des yeux est présente. Il peut être confondu avec l'inconscience.

États mentaux

Ce groupe comprend la catatonie et l'aboulie. La première se manifeste par des mouvements stéréotypés des membres, des grimaces, un raidissement du corps dans une position inhabituelle et pour une durée indéterminée.

La seconde se caractérise par l'absence de stimulus à l'action, l'indifférence, l'incapacité d'agir. La personne concernée peut être consciente de cet état.