Pneumothorax (air dans la poitrine) : causes, symptômes et premiers secours

Le pneumothorax se produit lorsque de l'air pénètre dans la cavité pleurale du thorax. L'accumulation et l'augmentation de la pression de l'air provoquent l'affaissement des poumons et entravent la respiration et la circulation.

Les types de pneumothorax, les premiers symptômes, l'aide rapide, le traitement et bien d'autres informations intéressantes sont présentés dans cet article.

Qu'est-ce qu'un pneumothorax et une cavité pleurale ?

Les poumons d'une personne sont situés dans la cage thoracique. Leur surface est recouverte d'une fine enveloppe (membrane) appelée plèvre. Une membrane similaire est également située à l'intérieur du thorax et s'appelle la plèvre.

Entre ces deux membranes thoraciques se trouve un espace professionnellement appelé la cavité pleurale.

La cavité pleurale est remplie d'une petite quantité d'un liquide spécial. Ce liquide sert à maintenir les diaphragmes en mouvement et en déplacement pendant la respiration. Le rôle de la cavité pleurale est donc de protéger les poumons de la paroi thoracique.

Dans des conditions physiologiques, la cavité pleurale est sous pression négative. Les poumons droit et gauche ont chacun leur propre cavité pleurale.

Le pneumothorax se produit lorsque de l'air pénètre dans la cavité pleurale. L'accumulation d'air dans cet espace, entre la paroi thoracique et les poumons, provoque une pression excessive sur les poumons, qui s'affaissent et se rétractent.

Le pneumothorax est une affection potentiellement mortelle.

L'étiologie du pneumothorax est variable. Cette affection peut survenir spontanément en association avec une autre maladie plus grave, mais elle survient le plus souvent à la suite d'un traumatisme ou d'une lésion mécanique.

Le pneumothorax est divisé en fonction du type de lésion :

• Ouvert

Il se produit lorsque de l'air provenant de l'environnement extérieur pénètre dans la cavité pleurale après une brèche dans la paroi thoracique. Dans le cas d'un pneumothorax ouvert, il y a contact et échange d'air entre la cavité pleurale de l'individu et l'environnement extérieur.

• Fermé

Se produit lorsque de l'air provenant de structures internes pénètre dans la cavité pleurale, en particulier en cas de lésion et de perturbation de l'environnement pulmonaire. Dans un pneumothorax fermé, il n'y a pas de contact ni d'échange d'air entre la cavité pleurale de l'individu et l'environnement extérieur.

Le pneumothorax est divisé en plusieurs types en fonction de la cause de son apparition :

• Traumatique
• spontané
• Iatrogène

Pneumothorax sous tension traumatique

Le pneumothorax sous tension est le résultat de toute lésion de la paroi thoracique. Le pneumothorax sous tension comporte un risque sérieux de collapsus pulmonaire.

Le mécanisme de la valve permet à l'air libre de pénétrer dans la cavité pleurale sans s'en échapper.

Il se produit lorsque l'air pénètre dans la cavité pleurale de manière unidirectionnelle pendant l'inspiration. L'air s'accumule alors dans la cavité entourant le poumon et il se produit une oppression et un rétrécissement de l'organe pulmonaire.

Lorsque la pression augmente, le contenu de la cavité est repoussé de l'autre côté. Le poumon opposé est comprimé. La compression du poumon de l'autre côté entraîne une hypoxie, c'est-à-dire un manque d'oxygène.

Le retour vasculaire du sang et la circulation sanguine sont altérés, le débit cardiaque diminue et la pression artérielle baisse.

Pneumothorax spontané

L'accumulation spontanée d'air se produit lorsque la plèvre se rompt et que l'air des poumons s'échappe dans la cavité pleurale.

Cette affection survient principalement dans des maladies plus graves telles que la tuberculose, la BPCO, la mucoviscidose, l'emphysème pulmonaire, l'abcès pulmonaire et d'autres conditions dans lesquelles il y a un risque de cavités aériennes.

La maladie et la simultanéité d'un mouvement vigoureux, d'une toux ou d'une respiration peuvent endommager la paroi de la cavité pleurale.

Pneumothorax iatrogène

Le pneumothorax iatrogène, également appelé pneumothorax artificiel, survient après une intervention diagnostique ou thérapeutique d'un médecin. Il se produit principalement lors d'une intervention chirurgicale invasive dans la région thoracique.

Les exemples incluent la biopsie pulmonaire, l'insertion d'un cathéter veineux, la ponction lombaire, l'acupuncture ou la ventilation sous pression.

Autres types de pneumothorax

Outre l'air, différents types de liquides peuvent pénétrer dans la cavité pleurale. À l'état physiologique, 10 à 15 ml de liquide se trouvent dans la cavité. Dans des circonstances pathologiques, la quantité de liquide peut augmenter jusqu'à plusieurs litres.

Il s'agit principalement d'eau, de sang et de lymphe. Lorsqu'il s'accumule dans la cavité pleurale, on parle techniquement d'hydrothorax, lorsque le sang s'accumule, il s'agit d'hémothorax et dans le cas d'une fuite de lymphe, il s'agit d'un chylothorax.

Les blessures les plus courantes entraînant un pneumothorax sont les accidents de voiture, les chutes de vélo, les côtes cassées, les coups violents à la poitrine, les coups de couteau à la poitrine, les blessures par balle et la plongée en eaux profondes.

L'affaissement du poumon est plus fréquent chez les patients de grande taille et minces, mais il peut survenir chez des patients de tout âge et de toute taille.

Causes possibles de pneumothorax :

• Contusion thoracique et commotion cérébrale
• Traumatisme mécanique pénétrant
• Blessures par arme blanche ou par balle
• Impact frontal et latéral
• Biopsie pulmonaire bronchique
• Canulation veineuse centrale
• Ventilation pulmonaire artificielle
• En réanimation et en cas de fracture des côtes
• Tuberculose pulmonaire
• Maladie pulmonaire obstructive (MPOC)
• Pneumonie bactérienne (infection)
• Fibrose kystique
• Emphysème pulmonaire
• Abcès pulmonaire
• Asthme bronchique
• Acupuncture
• Ulcère de la colonne vertébrale

La gravité des symptômesest liée à la cause de l'apparition des symptômes et la quantité d'air qui pénètre dans lala cavité pleurale.

Si le volume d'air continue d'augmenter, il peut nuire à la fonction cardiaque et mettre la vie en danger.

Les traumatismes et les lésions mécaniques sont des causes fréquentes de collapsus pulmonaire. Le pneumothorax se manifeste par d'autres signes cliniques, tels qu'une douleur thoracique intense, soudaine et plutôt lancinante et aiguë.

Une dyspnée excessive, une gêne respiratoire et une sensation d'essoufflement sont présentes, de même qu'une toux irritante.

Les symptômes associés, tels que la pâleur de la peau, le bleuissement des muqueuses et des lèvres (cyanose), une baisse de la tension artérielle et, à l'inverse, une augmentation du rythme cardiaque, sont liés à la respiration pathologique qui s'ensuit et à l'oxygénation inadéquate de l'organisme.

Symptômes et manifestations associés au pneumothorax :

• Douleur thoracique soudaine
• Sensation de manque d'air
• Essoufflement important
• Toux sèche et irritante
• Respiration rapide et superficielle
• Pâleur de la peau
• Coloration bleue des muqueuses et des lèvres (cyanose)
• Baisse de la tension artérielle
• Augmentation du rythme cardiaque
• Palpitations cardiaques (palpitations)
• Sentiment de peur et d'anxiété
• État de choc

Premiers secours en cas de pneumothorax : comment procéder correctement ?

Si vous vous trouvez à proximité d'une personne souffrant d'une lésion thoracique ouverte, il s'agit d'un danger de mort. La personne affectée doit recevoir des premiers soins immédiats.

Toutefois, dans ce cas, il ne s'agit pas de premiers secours classiques.

1. Tout d'abord, il est important d'évaluer l'état de la personne blessée et sa capacité respiratoire. Il est important de reconnaître les symptômes typiques du pneumothorax, tels que l'essoufflement, la respiration superficielle, la pâleur de la peau, le bleuissement des muqueuses et l'état de choc. Il est nécessaire d'appeler immédiatement les services médicaux d'urgence.
2. Le pneumothorax survient souvent à la suite d'une lésion de la cage thoracique. Il est donc facile de constater un suintement de sang rouge vif et mousseux au niveau de la plaie. En cas de présence d'un corps étranger dans la poitrine, il est conseillé de ne pas le retirer et d'attendre l'aide d'un professionnel (sauf avis contraire d'un spécialiste par téléphone).
3. Placez la personne blessée en position semi-assise et essayez d'éviter les mouvements inutiles du patient. Il est conseillé que la personne blessée essaie de se calmer et mette ses membres supérieurs sur un support (sol).
4. La plaie ouverte doit être semi-fermée pour éviter qu'un excès d'air ne pénètre dans la cavité pleurale. L'idéal est de réaliser un pansement semi-perméable, composé d'une couche interne stérile suivie d'une couche imperméable - par exemple, une feuille de plastique. La face inférieure du pansement n'est pas fixée pour permettre l'écoulement du sang.
5. Toutefois, pour le profane, il est assez difficile de réaliser un pansement semi-perméable qui fonctionne correctement. C'est pourquoi les nouvelles normes ne recommandent pas la réalisation d'un pansement imperméable. Certaines sources, en revanche, recommandent de laisser le pansement ouvert sur la plaie.
6. Gardez la personne blessée au chaud en la recouvrant d'une couverture ou en l'asseyant sur une couverture, l'objectif étant d'isoler la chaleur.
7. Surveillez l'état de la victime jusqu'à l'arrivée de l'ambulance. Si la victime cesse de respirer, commencez la réanimation cardio-pulmonaire.

Il convient de rester en contact avec l'appelant jusqu'à l'arrivée des secours. En cas de doute, il est possible de consulter directement un spécialiste.

Dans le cas d'un pneumothorax traumatique aigu, le patient reçoit les premiers soins et est transporté par ambulance en salle d'opération. Le processus de diagnostic est accéléré dans ce cas.

Le service d'ambulance, qui est appelé dans la plupart des cas de pneumothorax traumatique, joue un rôle important. Le diagnostic commence dès l'arrivée des premiers secours.

Le diagnostic (en particulier dans le cas d'un pneumothorax fermé) est généralement établi sur la base d'une anamnèse, de l'évaluation des symptômes cliniques et d'un examen physique de base (tapping, écoute et palpation).

Le pneumothorax est un diagnostic relativement simple pour le spécialiste : des informations de base sur les symptômes cliniques, l'examen physique et l'imagerie (le plus souvent radiographique) sont donc suffisantes.

Toutefois, un ECG (électrocardiographie), un scanner (tomodensitométrie), un examen des gaz du sang ou une thoracoscopie (examen endoscopique de la cavité pleurale) peuvent être indiqués.

En milieu hospitalier, le diagnostic est confirmé par une radiographie du thorax. L'image montre clairement des poumons affaissés, rétrécis et entourés d'air. Dans les cas les plus graves, le cœur peut également être déplacé vers le côté sain des poumons.

Prévention du pneumothorax

Il n'existe pas de prévention du pneumothorax en tant que tel, mais il est possible d'éliminer certains facteurs de risque qui favorisent son apparition.

La clé de la prévention est le traitement professionnel de la maladie sous-jacente : respect des principes d'hygiène de vie et traitement médicamenteux dans le diagnostic de diverses maladies telles que la BPCO, l'asthme bronchique, la pneumonie, la bronchite, la tuberculose et d'autres encore.

Il est conseillé de traiter rapidement toute infection des voies respiratoires et de ne pas retarder la visite chez le médecin.

En particulier, un exercice physique régulier et adéquat, l'absence de produits du tabac, le respect des mesures anti-allergiques et une exposition suffisante à un air frais et sain sont des mesures préventives de base pour la santé respiratoire.

La prévention consiste également à éliminer les risques de blessures et de lésions mécaniques au niveau du thorax lors d'activités à risque, comme le port de la ceinture de sécurité en voiture, le respect du code de la route et le fait d'éviter de sauter ou de plonger dans des eaux profondes.

Les patients ayant subi un pneumothorax doivent éviter tout effort physique excessif et toute pression sur les poumons. Ils doivent suivre des règles de vie pour prévenir la récurrence de la maladie.

Principes pour les personnes ayant surmonté un pneumothorax :

• En cas de douleur thoracique soudaine et d'essoufflement, appelez immédiatement les services d'urgence.
• Évitez les activités physiques trop intenses.
• Évitez toute pression excessive sur la poitrine/les poumons.
• Évitez les voyages en avion pendant un an après un pneumothorax.
• Éviter de plonger à de grandes profondeurs.
• Éviter de fumer des produits du tabac.
• Consulter régulièrement un pneumologue à titre préventif.