Otite moyenne : causes, symptômes + Comment la traiter efficacement ?

L'inflammation de l'oreille moyenne est techniquement appelée otite moyenne. L'otite (inflammation de l'oreille) relève principalement des soins d'un médecin ORL (oto-rhino-laryngologiste).

Cependant, c'est souvent le médecin généraliste qui est confronté à cette maladie, que ce soit chez l'adulte ou chez l'enfant.

La maladie inflammatoire de l'oreille moyenne survient le plus souvent dans l'enfance. On estime que jusqu'à 60 % des enfants sont touchés au moins une fois. L'incidence la plus élevée se situe avant l'âge de 5 ans. Elle est moins fréquente à l'âge adulte.

Ce type d'otite est une complication fréquente des infections des voies respiratoires supérieures. Elle survient principalement à la suite d'une pharyngite, d'une rhinopharyngite, d'une grippe ou d'une rhinite. La conséquence est la position anatomique de la trompe d'Eustache.

L'agent causal est une infection virale initiale. La cause virale est signalée dans environ 25 % des cas. Par la suite, une infection bactérienne est problématique. Elle peut survenir pendant la maladie virale, mais aussi après sa résolution.

Les questions qui vous intéressent le plus souvent sont les suivantes :
Pourquoi l'otite moyenne apparaît-elle et comment se manifeste-t-elle chez l'enfant ou l'adulte ?
Qu'est-ce que l'inflammation chronique et quelles en sont les causes ?
Comment la traite-t-on et les conseils d'une grand-mère peuvent-ils être utiles ?

La division de l'otite moyenne

L'otite moyenne est divisée en fonction de son évolution : aiguë, subaiguë et chronique. L'aiguë survient soudainement, la subaiguë persiste pendant plus de deux mois. L'inflammation chronique se caractérise par des lésions du tympan, des sécrétions (écoulements) et des troubles de l'audition qui durent trois mois ou plus.

Par la suite, on parle également d'otite moyenne récurrente, une infection récurrente qui se reproduit trois fois ou plus sur une période de six mois. Les noms abrégés de ces formes d'otite se trouvent dans diverses sources, à savoir :

• OMA (otitis media acuta), c'est-à-dire l'otite moyenne aiguë
• OMR (otitis media recidivans) ou otite moyenne récurrente, récidivante
• OMS (otitis media secretorica), la forme sécrétoire
  • OMC (otite moyenne chronique)

Une autre méthode consiste à diviser l'otite selon qu'elle est suppurative ou non. Ensuite, l'inflammation est divisée selon la partie qu'elle affecte. On distingue l'inflammation tubotympanique (mésotite) et l'otite catarrhale.

L'oreille moyenne en bref

L'oreille moyenne est une cavité remplie d'air. Elle abrite les trois os auditifs, le tympan, l'enclume et le tympan. Ces os servent à transmettre les ondes sonores du tympan à l'oreille interne. Le tympan sépare l'oreille moyenne de l'oreille externe.

L'oreille moyenne comprend

• le tympan
• la cavité de l'oreille moyenne elle-même, la cavité tympanique
• la trompe d'Eustache, qui relie le nasopharynx à la cavité de l'oreille moyenne
• le système de tubes de l'apophyse du mamelon

Pourquoi l'otite est-elle plus fréquente chez les enfants ?

L'otite moyenne est plus fréquente chez les enfants de moins de 5 ans. Il est intéressant de noter que jusqu'à deux tiers des enfants de moins de 2 ans développent une otite moyenne, car la trompe auditive est plus courte et plus épaisse chez les enfants.

Cette disposition anatomique facilite la pénétration de l'infection dans la cavité de l'oreille moyenne. Par conséquent, les enfants d'âge préscolaire et scolaire sont plus susceptibles de souffrir d'une inflammation. En cas d'inflammation aiguë, l'inflammation est souvent bilatérale et très douloureuse.

L'inflammation de l'oreille moyenne est une maladie relativement désagréable, mais elle n'est pas dangereuse. Si le traitement est commencé tôt, la thérapie n'est pas difficile et l'inflammation peut être traitée facilement. En revanche, les complications peuvent être graves, surtout si le traitement est négligé.

L'otite moyenne est due à une infection virale ou bactérienne. Elle débute généralement par une inflammation virale suivie d'une surinfection bactérienne. L'origine la plus fréquente est l'inflammation des voies aériennes supérieures. Dans ce cas, l'infection se complique et pénètre par la trompe auditive.

Chez les nourrissons et les jeunes enfants, la trompe auditive est plus courte, ce qui prédispose à une transmission plus rapide de l'infection des voies aériennes supérieures à la cavité de l'oreille moyenne. Par conséquent, jusqu'à deux tiers des enfants développent cette maladie avant l'âge de trois ans.

Les infections atteignent leur maximum à l'âge de cinq ans. L'incidence diminue ensuite à l'âge adulte. La maladie est présente tout au long de l'année, mais les infections sont plus fréquentes entre l'automne et le printemps qu'au cours des mois d'été.

Des facteurs tels que

• l'âge, jusqu'à 5 ans
• facteurs anatomiques, longueur et largeur chez les jeunes enfants
• altération de la perméabilité nasale (hypertrophie des amygdales)
• troubles de la fonction de ventilation et de drainage (dysfonctionnement de la trompe d'Eustache)
• maladie des voies respiratoires supérieures
• d'autres maladies telles que le syndrome de Down, la fente palatine.
• lésions du tympan, par exemple en cas d'onde de pression ou de lésion mécanique.
• immunité individuelle
• le type d'agent causal
• la méthode de traitement, la négligence ou l'insuffisance de la guérison
• l'environnement collectif (crèche)
• les allergies telles que le rhume des foins
• le tabagisme, en particulier le tabagisme passif
• facteur génétique et prédisposition familiale
• utilisation d'une tétine (toute la journée)
• boire du lait au biberon en position allongée, fuite de lait dans la trompe auditive
• le froid et l'hiver

La porte d'entrée de la maladie est principalement la trompe d'oreille, c'est-à-dire les voies respiratoires supérieures. D'autres facteurs entrent en ligne de compte :

• un tympan endommagé et sonnant à l'extérieur
• le sang, comme dans le cas de la rougeole ou de la scarlatine
• à travers le labyrinthe de l'oreille, dans les infections intracrâniennes.

Le tableau ci-dessous présente les agents responsables les plus courants de l'otite moyenne.

L'inflammation chronique touche souvent les personnes dont l'immunité est affaiblie, les personnes souffrant d'un bec-de-lièvre ou les jeunes enfants, qui ont souvent le nez plein en raison d'un écoulement nasal. L'inflammation peut parfois être liée à d'autres maladies.

Mais le plus souvent, elle survient comme une complication après un rhume ou une autre infection des voies respiratoires supérieures.

La symptomatologie de l'otite moyenne varie selon que la maladie est aiguë ou chronique. La symptomatologie de l'infection aiguë survient après une période d'incubation, qui est généralement de 4 à 7 jours après l'inflammation des voies respiratoires supérieures.

L'inflammation aiguë se caractérise par l'apparition rapide d'une gêne. La douleur à l'oreille est la première à se manifester. Elle est suivie de fièvre et d'un écoulement auriculaire qui, dans la plupart des cas d'infections bactériennes, est purulent. La personne a la sensation d'être couchée dans l'oreille. Elle ressent une douleur lancinante qui revient constamment, avec une intensité différente dans chaque oreille.

L'inflammation aiguë est généralement bilatérale. En cas d'inflammation chronique, la douleur est moins intense. En cas d'otite moyenne de longue durée, il existe des problèmes tels que l'écoulement de l'oreille, des lésions du tympan et des troubles de l'audition.

La personne ne présente pas nécessairement une température élevée ou de la fièvre. Elle peut notamment ressentir une sensation de couchage, de pression ou de crépitement dans l'oreille. Elle peut également ressentir une sensation de brûlure ou de démangeaison dans l'oreille. En cas d'inflammation chronique, la perte d'audition et la déficience auditive sont typiques. Des maux de tête peuvent également survenir.

Les principaux symptômes de l'otite moyenne sont résumés dans le tableau ci-dessous

Le problème peut être le jeune âge de l'enfant. Chez les jeunes enfants qui ne peuvent pas encore parler, nommer et décrire la douleur, il est nécessaire d'observer les manifestations générales. Principalement larmoiement, agitation, nervosité ou troubles du sommeil. La douleur peut être aggravée principalement par le ronflement et la déglutition.

De même, la douleur est aggravée par la toux et les éternuements.

En général, l'intensité de la douleur varie au cours de la journée. Dans le cas de l'otite moyenne, elle s'aggrave surtout la nuit. Par la suite, la douleur se propage également dans la zone environnante. La douleur est aggravée par la pression sur le processus mastoïde (processus mastoideus), qui fait partie de l'os temporal, plus précisément de l'os temporal.

Chez les personnes âgées, l'otite moyenne peut être asymptomatique ou ne présenter que des symptômes légers, tels qu'une perte d'audition ou une douleur à l'oreille. Même dans ce cas, il ne faut pas négliger la maladie et ne pas la traiter.

L'anamnèse et l'évolution clinique sont importantes pour le diagnostic de la maladie. Il est important de distinguer l'otite moyenne d'autres maladies. L'écoulement auriculaire est également présent dans l'otite externe.

L'examen le plus important est l'examen visuel, à l'aide d'un miroir auriculaire. Cet examen (otoscope) est effectué par un médecin ORL. Le plus souvent, des modifications du tympan sont visibles, telles que des rougeurs, une augmentation de l'irrigation sanguine, un gonflement, une prolifération. Des sécrétions sont présentes à la suite d'une violation du tympan.

Par la suite, des tests d'audition (tests audiologiques) peuvent être effectués. Les examens de base qui peuvent être effectués par un médecin généraliste pour les adultes ou les enfants comprennent des analyses de sang et de CRP. La présence d'une inflammation est également confirmée par une augmentation du taux de globules blancs.

Il est également possible d'effectuer un frottis, c'est-à-dire un examen de l'écoulement de l'oreille.

L'évolution de la maladie peut être individuelle. Elle dépend également de la forme aiguë ou chronique de la maladie. La forme aiguë se caractérise par une évolution rapide, pratiquement en quelques heures, le plus souvent la nuit et généralement en tant que complication d'une maladie des voies respiratoires supérieures.

L'évolution de la maladie aiguë se fait typiquement en 4 stades

L'otite moyenne chez les personnes âgées est bénigne. En général, seules des infections de l'oreille ou une déficience auditive sont présentes. Mais ce n'est pas une raison pour sous-estimer ou négliger le traitement. Le traitement est également important pour éviter les complications.

La forme chronique de l'inflammation se caractérise par un début plus lent et l'absence de fièvre. Elle dure environ 3 mois. Elle se caractérise par une violation du tympan, un écoulement prolongé et une déficience auditive. L'écoulement est mucoïde, purulent, parfois odorant. Il y a un souffle dans l'oreille, une sensation de liquide qui s'écoule.

Attention aux complications de l'otite moyenne

Un traitement insuffisant, inexistant ou inapproprié de l'inflammation constitue un risque particulier de complications. Une complication relativement fréquente est l'inflammation du mamelon (mastoïdite aiguë). Une cavité remplie de pus se forme. Cette complication est très grave.

Les complications de l'otite moyenne sont les suivantes

• mastoïdite
• parésie du nerf facial, VIIe nerf crânien (nervus facialis)
• inflammation des méninges
• déficience auditive, perte d'audition
• otite moyenne chronique
• otite moyenne récurrente
• écoulement chronique de l'oreille moyenne
• modifications du tympan, lésions, nécrose
• abcès cérébral

La prévention de l'otite moyenne est importante

Comment la prévention doit-elle être effectuée ? Les mesures visent à prévenir le développement de l'inflammation ou de ses complications. Les mesures importantes sont les suivantes

• limiter les contacts des jeunes enfants avec les masses de personnes pendant les périodes à risque.
• garder à la maison un enfant souffrant d'une infection des voies respiratoires supérieures ou d'une grippe
• éliminer la cause, par exemple en cas d'hypertrophie des amygdales nasopharyngiennes ou amygdaliennes
• surveiller les enfants prédisposés à l'otite moyenne, dont l'immunité est affaiblie
• la prévention des récidives (retour de la maladie)
• vaccination contre la grippe, Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae B
• soutien de l'immunité
• compléments nutritionnels saisonniers
• alimentation saine et équilibrée, suffisamment de vitamines, de minéraux et de fibres
• exercice physique suffisant, exercice dans la nature
• limitation du tabagisme et de l'exercice des enfants dans des environnements enfumés
• limitation de l'utilisation des tétines
• attention à l'alimentation des bébés sur le dos, aux fuites de lait dans la trompe auditive
• augmentation de la position du haut du corps pendant le sommeil
• protection des oreilles contre les courants d'air, le vent et le froid
• hygiène adéquate et lavage des mains
• nettoyage des fosses nasales et maintien de leur clarté
  • se moucher correctement (pas les deux narines en même temps), sans pression élevée
  • aspiration des mucosités chez les jeunes enfants
  • gouttes nasales