Insuffisance hépatique : qu'est-ce que c'est et quels sont les symptômes ?

L'insuffisance hépatique est le résultat d'un processus pathologique. Elle est causée par une perte soudaine ou progressive du tissu hépatique.

Le pronostic de l'insuffisance hépatique est très grave, bien que le foie ait une très bonne capacité de régénération.

Le foie endommagé peut se rétablir.

Bien que le foie ait la capacité de se régénérer, à partir d'un certain niveau de lésions, la régénération n'est plus possible. De graves perturbations de l'homéostasie, des perturbations du métabolisme de l'organisme et d'autres troubles mettant en jeu le pronostic vital surviennent.

Le taux de mortalité est supérieur à 50 %.

Le foie

Le foie est la plus grande glande du corps humain, sans laquelle il est impossible de vivre.

Il est situé juste en dessous du diaphragme et sa partie la plus volumineuse se trouve sous la voûte droite du diaphragme.

Le foie est un organe important du corps, l'organe central du métabolisme.

Le foie transforme les aliments et les liquides, produisant l'énergie et les nutriments nécessaires à l'organisme.

Quelle est la fonction du foie ?

• Il a une fonction de détoxification - il agit comme un filtre qui retient les substances nocives dans le sang.
• Il synthétise et stocke les minéraux et les vitamines (complexe B, vitamine D, vitamine A, E, K) et les libère dans la circulation en fonction des besoins.
• Fonction métabolique des sucres, des graisses et des protéines.
• Participation à la production de facteurs de coagulation.
• Fonction immunologique - aide à lutter contre les infections.
• Production de gammaglobulines.
• Sécrètent la bile nécessaire à la digestion.

Ces cellules participent à la construction du foie :

• Les hépatocytes, qui constituent l'élément de base du foie.
• Cellules non parenchymateuses

Hépatocytes

Quels sont les facteurs qui endommagent les hépatocytes ?

• Infectieux (virus affectant le foie, bactéries, parasites)
• Toxiques et intoxications par les mouches vertes (médicaments, par exemple surdose de paracétamol, alcool)
• Réactions immunitaires anormales (maladies auto-immunes)
• Hypoxie en cas d'insuffisance cardiaque et d'autres maladies provoquant une anémie hépatique
• Maladie du foie - certaines maladies du foie endommagent tellement le foie qu'une insuffisance hépatique peut survenir.

Maladies qui endommagent le foie :

• Maladie alcoolique du foie
• Hépatite C chronique
• Hépatite B chronique
• Maladie auto-immune du foie
• Tumeurs primaires du foie
• Maladies métaboliques

Insuffisance hépatique

L'insuffisance hépatique peut être aiguë ou chronique.

L'insuffisance hépatique aiguë est causée par une détérioration soudaine de la fonction hépatocytaire chez une personne qui n'a jamais souffert d'une maladie du foie.

L'insuffisance aiguë est également appelée insuffisance hépatique fulminante.

En fonction du délai d'apparition, elle se divise en deux catégories

• insuffisance hépatique suraiguë dans les 7 jours
• insuffisance hépatique aiguë dans un délai de 1 à 4 semaines
• subaiguë dans les 5 à 12 semaines

L'insuffisance hépatique aiguë est moins fréquente que l'insuffisance hépatique chronique.

Insuffisance hépatique aiguë - fulminante

Les lésions hépatiques peuvent être causées par

• Virus
• des bactéries
• Xénobiotiques (substances ayant des effets nocifs sur l'organisme - poisons, produits pharmaceutiques, produits chimiques industriels)
• les médicaments
• l'alcool
• Maladies auto-immunes
• Troubles du métabolisme du fer et du cuivre
• Déficience (manque) d'enzymes

L'insuffisance hépatique chronique résulte souvent d'une cirrhose du foie, qui peut être causée par une hépatite, un abus d'alcool ou une stéatose hépatique non alcoolique.

En cas d'insuffisance hépatique chronique de longue durée, une inflammation se développe dans le foie. L'inflammation provoque une cicatrisation du tissu hépatique et réduit l'éventail des fonctions du foie.

Maladie métabolique du foie

• Le déficit en alpha-1-antitrypsine (AATD) est une maladie génétique.
• L'hémochromatose héréditaire est une maladie héréditaire qui se caractérise par un dépôt accru de fer dans le foie et d'autres organes.
• La maladie de Wilson est une maladie héréditaire du foie et du métabolisme du cuivre qui se traduit par un dépôt excessif de cuivre dans le foie et les organes.

Lire aussi.

Coma hépatique

Le coma hépatique peut résulter d'une insuffisance hépatique aiguë ou chronique progressive.

Insuffisance hépatique aiguë

L'insuffisance hépatique aiguë est due à une hépatite aiguë ou à une intoxication par des substances nocives pour le foie (médicaments, crapauds).

Insuffisance chronique

Elle peut être causée par des substances toxiques telles que des toxines, des médicaments, de l'alcool, des produits chimiques, une hépatite, des virus, une maladie auto-immune, une maladie métabolique (maladie de Wilson), un cancer se propageant au foie, un choc dû à une septicémie (empoisonnement du sang) et d'autres encore.

Les causes les plus courantes de l'insuffisance hépatique chronique sont les suivantes :

• la cirrhose du foie.
• Hépatite C
• Consommation excessive d'alcool
• La stéatose hépatique non alcoolique

Les causes les moins fréquentes sont :

• Hépatite auto-immune
• Maladie des voies biliaires
• Médicaments anticancéreux et chimiothérapie
• Hémochromatose - accumulation de fer dans les organes et le foie
• Maladie de Wilson - accumulation de cuivre dans le foie

Lire aussi :

• Qu'est-ce que l'hépatite infectieuse et comment se transmet-elle (hépatite A/B/C/D) ?
• Vésicule biliaire et douleurs de la vésicule biliaire : quelles sont les causes et les maladies les plus courantes ?

Le coma hépatique a une cause :

• Endogène - survient lorsque le foie subit une défaillance aiguë et est incapable de métaboliser l'ammoniac, qui pénètre alors dans la circulation et le cerveau.
• Exogène - se produit principalement en cas de cirrhose du foie, lorsque les toxines et l'ammoniac contournent le foie et pénètrent dans le cerveau par la circulation.
• Mixte - se produit principalement en cas d'hémorragie dans le tube digestif causée par la dégradation des hépatocytes.

En cas d'insuffisance hépatique, divers symptômes apparaissent, dont les plus courants sont des symptômes neurologiques tels que des tremblements des mains et l'odeur sucrée typique de l'haleine.

Les symptômes typiques de l'insuffisance hépatique sont les suivants

• nausées
• Manque d'appétit.
• Fatigue
• diarrhée
• jaunisse
• Perte de poids
• Ecchymoses et saignements
• Démangeaisons corporelles
• Ascite

Insuffisance hépatique aiguë

L'insuffisance hépatique aiguë évolue rapidement et soudainement.

Elle se manifeste par des lésions du système nerveux central, des symptômes neuropsychiatriques, des symptômes métaboliques et des troubles de la coagulation pouvant provoquer des hémorragies et une augmentation de la pression dans le cerveau.

Symptômes :

• Jaunissement de la peau, des muqueuses et des sclérotiques des yeux.
• Modification du taux de sucre dans le sang, le plus souvent hypoglycémie
• Augmentation de la production de protéines
• Augmentation de la température
• Leucocytose - augmentation du nombre de globules blancs dans le sang
• Exanthème allergique - éruption cutanée
• Douleur dans la partie supérieure droite de l'abdomen
• Ascite - gonflement de l'abdomen causé par un dépôt de liquide dans la cavité abdominale
• Nausées, vomissements
• Sensation de malaise
• Désorientation, confusion
• somnolence
• Tremblements du corps
• Odeur douce de l'haleine
• Démangeaisons cutanées
• Anémie
• Fièvre inexpliquée
• Changements dans le psychisme
• Selles légères
• Coloration foncée de l'urine
• Carence en vitamines A, D, E, K, acide folique, B1 et B6
• Apparition d'une diathèse hémorragique sévère - manifestations de saignements spontanés se manifestant par des pétéchies (jaillissement de sang dans la peau), un purpura (multiples taches rouges sur la peau, les muqueuses), des saignements de nez, des hémorragies gastro-intestinales.

Lire : Les pétéchies comme manifestation de maladies mineures à mortelles

Complications dues à l'insuffisance hépatique aiguë

• Œdème cérébral causé par l'accumulation d'une trop grande quantité de liquide dans le cerveau
• Troubles hémorragiques et saignements dus à une atteinte hépatique en cas de production insuffisante de facteurs de coagulation, les saignements gastro-intestinaux étant un symptôme courant.
• l'anémie
• Infections - risque accru d'infections, en particulier des voies sanguines, urinaires et respiratoires
• Insuffisance rénale, en particulier après une surdose de médicaments
• Complications pulmonaires telles que l'œdème pulmonaire, la pneumonie et les infections respiratoires

Insuffisance hépatique chronique

Elle survient lorsque les hépatocytes sont incapables d'assurer leurs fonctions, ce qui entraîne une altération de la fonction hépatique.

Elle évolue lentement et à long terme et dépend d'autres facteurs tels que la consommation d'alcool, la consommation de protéines en grandes quantités, les hémorragies digestives, la prise de médicaments et la présence d'autres maladies.

Elle survient le plus souvent dans le cadre d'une cirrhose du foie.

En cas d'insuffisance hépatique chronique, la fonction hépatique est altérée, ce qui se traduit par des symptômes tels que

• Altération du métabolisme des graisses, des sucres et des protéines.
• Taux élevés d'acides gras dans le plasma
• Hypoprotéinémie - faible taux de protéines dans l'organisme.
• Milieu intérieur, troubles du sel et de l'eau - rétention d'eau, troubles ioniques et acidification excessive de l'organisme (alcalose).
• L'hypertension portale entraîne une ascite, c'est-à-dire un excès d'eau dans l'abdomen, qui exerce une pression sur les organes internes et nuit à leur fonctionnement.
• Jaunisse - coloration jaune de la peau, des sclérotiques des yeux et des muqueuses due à l'accumulation de bilirubine.
• Modifications de l'apport sanguin aux organes en cas d'insuffisance hépatique chronique, caractérisées par une accélération du pouls et une augmentation du débit au repos.
• Troubles endocriniens - les hommes souffrent de troubles de la libido, d'impuissance, de gynécomastie et de formation de grains de beauté sur la peau, tandis que les femmes connaissent des perturbations du cycle menstruel.
• Encéphalopathie hépatique - causée par des lésions du système nerveux central, elle résulte d'un excès d'ammoniaque - substances toxiques provenant de l'intestin.

L'encéphalopathie hépatique comporte 4 stades, énumérés dans le tableau ci-dessous

• Veines d'araignée, également appelées "veines de genêt".

Lire :

• Hyperglycémie : Comment se manifeste l'excès de sucre dans le sang et quel est le traitement ?
• Hypoglycémie.
• Connaissez-vous le syndrome métabolique et ses complications ?
• Ce problème esthétique est particulièrement préoccupant chez les femmes. Pourquoi ?

Le diagnostic repose sur une anamnèse approfondie et sur l'information du médecin concernant la consommation de drogues et d'alcool, les maladies génétiques et la connaissance de tous les problèmes de santé.

La présence d'une insuffisance hépatique peut être déterminée sur la base de signes extérieurs, en particulier le jaunissement de la peau. Le médecin peut également établir un diagnostic sur la base des signes d'une maladie associée à l'insuffisance hépatique, telle que la cirrhose du foie.

L'insuffisance hépatique peut être facilement détectée par une prise de sang visant à détecter diverses anomalies et par des tests hépatiques.

La prise de sang révèlera une coagulopathie et des valeurs élevées des tests hépatiques.

CONSEIL : Que révèlent les tests hépatiques ? Que signifient des valeurs élevées ?

Si la maladie est détectée à un stade précoce, il est possible d'inverser les lésions hépatiques et de restaurer la fonction hépatique en administrant un traitement.

D'autres tests d'imagerie, tels que l'échographie, la tomodensitométrie ou l'IRM, permettent de diagnostiquer les lésions et l'insuffisance hépatique.

La réalisation d'une biopsie permet de déterminer le degré d'atteinte du foie, mais elle n'est pas toujours nécessaire.

La biopsie hépatique percutanée est réalisée sous anesthésie locale au point d'injection situé sous l'arcade costale droite. Une ponction à l'aiguille fine permet de prélever du tissu hépatique pour l'examiner.

La biopsie hépatique transjugulaire est réalisée en ponctionnant et en insérant une aiguille fine et une tubulure dans la veine jugulaire du cou. L'aiguille et la tubulure dans la veine sont ensuite insérées directement dans le foie et le tissu hépatique est prélevé.

Ce test présente un risque réduit de saignement.

L'évolution de l'insuffisance hépatique dépend de sa cause.

L'évolution est variable.

Les symptômes d'altération des fonctions cérébrales apparaissent en premier.

Les lésions cérébrales (encéphalopathie) surviennent lorsque des changements métaboliques se produisent dans l'organisme à la suite d'une insuffisance hépatique.

Des toxines sont produites et retenues dans l'organisme, ce qui affecte le système nerveux. L'une de ces toxines est l'ammoniac, qui est produit par les bactéries de l'intestin au cours du métabolisme des protéines.

Dans un foie sain, l'ammoniac pénètre dans le foie par la circulation portale où il est détruit. Dans un foie endommagé, il n'y a rien pour le détruire car le foie ne remplit pas sa fonction.

Selon le degré d'atteinte, les personnes souffrant d'insuffisance hépatique présentent des troubles de la conscience plus ou moins importants.

• Au début, elles sont agitées, confuses, somnolentes et leurs traits de caractère changent.
• Progressivement, au fur et à mesure que le foie s'affaiblit, elles ne réagissent plus et tombent dans l'inconscience, voire dans le coma hépatique.

L'insuffisance hépatique aiguë due à des lésions toxiques ou à une forme virale évolue rapidement, de quelques heures à 5-6 jours.

L'apparition des symptômes est soudaine et, malgré les efforts et le traitement, il y a peu d'espoir de sauver la vie du patient.

Le coma se développe avec un taux de mortalité de 90 %.

En cas d'insuffisance chronique et de coma, le taux de mortalité est de 30 %.

Insuffisance hépatique pendant la grossesse

Trois types d'insuffisance hépatique aiguë peuvent être à l'origine d'une grossesse.

Il s'agit plus précisément des maladies suivantes

• le syndrome HELLP
• Rupture du foie
• la stéatose hépatique pendant la grossesse.

Le syndrome HELLP et la rupture du foie sont généralement associés à la pré-éclampsie et à l'éclampsie.

Le syndrome HELLP survient chez environ 12 % des femmes souffrant de pré-éclampsie ou d'éclampsie.

HELLP (hémolyse, élévation des enzymes hépatiques, faible numération plaquettaire)

Les symptômes surviennent en fin de grossesse : fatigue, vomissements, nausées, douleurs abdominales droites, hémolyse, altération de la fonction hépatique, faible numération plaquettaire, augmentation des tests de la fonction hépatique.

Il est nécessaire de hâter l'accouchement et de mettre en place un traitement pour l'insuffisance hépatique aiguë.

Pour en savoir plus sur la pré-éclampsie, consultez notre article :

• Comment reconnaître la pré-éclampsie et ses symptômes pendant la grossesse ? Connaître les risques
• Qu'est-ce que la pré-éclampsie et présente-t-elle un risque pour la grossesse ?

La rupture spontanée du foie survient généralement en cas de pré-éclampsie et constitue une menace pour la vie de la mère et du bébé.

Elle survient plus souvent chez les femmes qui travaillent fréquemment et chez les mères plus âgées.

Elle se manifeste par une douleur soudaine et intense dans le quadrant supérieur droit de l'abdomen, une hypovolémie et un état de choc.

Si le saignement est pris sous la capsule hépatique, un traitement est administré pour arrêter l'hémorragie, sinon il y a un risque de rupture soudaine et une intervention chirurgicale immédiate par césarienne, une réalimentation en liquides perdus et un arrêt chirurgical de l'hémorragie hépatique sont nécessaires.

La stéatose hépatique aiguë est l'une des rares maladies hépatiques de la grossesse qui menace la vie de la mère et du fœtus.

Elle se manifeste par une douleur vague, de la fatigue, des vomissements et évolue vers une insuffisance hépatique.

Le traitement consiste à accélérer l'accouchement du fœtus et à soigner la mère.

L'insuffisance hépatique chronique pendant la grossesse touche les femmes atteintes d'une cirrhose du foie.

Insuffisance hépatique chez l'enfant

L'insuffisance hépatique peut survenir chez l'homme à tout âge, mais elle est moins fréquente dans l'enfance.

Elle peut être aiguë, avec une perte de la fonction hépatique en l'espace de quelques jours ou de quelques semaines, sans qu'il y ait eu de maladie hépatique antérieure.

La cause la plus fréquente de l'insuffisance hépatique est la présence de toxines et de virus qui endommagent le foie.

Il s'agit notamment de la prise excessive de paracétamol en cas de rhume, mais aussi de certains compléments alimentaires à base de plantes.

Parmi les maladies virales, l'insuffisance hépatique peut être déclenchée, par exemple, par l'herpès simplex ou le virus d'Epstein-Barr.

L'insuffisance hépatique chronique chez l'enfant est la cause de maladies hépatiques à long terme telles que l'obstruction biliaire congénitale, l'hépatite B, l'hépatite C, la maladie métabolique du foie (maladie de Wilson) et la cirrhose.

Insuffisance hépatique alcoolique

En général, les maladies du foie sont le plus souvent causées par une consommation excessive d'alcool.

L'alcool est considéré comme une drogue. 25 g d'alcool par jour seulement augmentent le risque de cirrhose du foie.

Lire aussi :

• Comment l'alcoolisme affecte-t-il la santé et le psychisme ?
• Alcoolisme : quels sont les effets avérés de l'alcool sur notre organisme ?