Epiglottite : symptômes et traitement de la laryngite, pourquoi menace-t-elle les enfants ?

L'épiglottite, plus précisément l'épiglottite aiguë ou laryngite aiguë, est une maladie qui met la vie en danger. Elle évolue soudainement et se développe en quelques heures à partir d'un état de santé complet.

Cependant, la progression et la détérioration de l'état de santé peuvent survenir en quelques minutes.

Elle touche principalement les enfants jusqu'à l'âge de 6-7 ans, et le plus souvent les enfants de 3-4 ans.

Les garçons sont plus sensibles à la maladie.

Elle n'est pas liée à la saisonnalité comme la laryngite.

Le déclencheur de la maladie est une bactérie, l'Haemophillus influenzae B étant la plus importante.

Chez l'adulte, d'autres bactéries sont impliquées dans le déclenchement de la maladie. Les traumatismes laryngés peuvent également être en cause.

Qu'est-ce que la laryngite ?

L'épiglotte est le lambeau laryngé situé derrière la racine de la langue, à l'endroit où le larynx se sépare du pharynx. Elle a la forme d'une feuille et est constituée de cartilage élastique.

La fonction principale de l'épiglotte...

Lors de la déglutition, elle s'insère à l'entrée du larynx. Elle empêche les aliments et les liquides de pénétrer dans les voies respiratoires.

Elle empêche l'aspiration.

Pourquoi l'épiglottite est-elle dangereuse ?

L'épiglottite est une inflammation phlegmoneuse du méat laryngé qui provoque un gonflement.

Ce gonflement entraîne une fermeture partielle ou complète des voies respiratoires au niveau de l'épiglotte (sphincter laryngé). En cas de fermeture partielle, la respiration est fortement gênée, tandis qu'en cas de fermeture complète, elle est impossible.

L'entrée du larynx est recouverte par une épiglotte élargie, qui forme une barrière mécanique empêchant le passage de l'air dans les voies respiratoires inférieures et dans les poumons.

Parmi les facteurs de risque, citons le jeune âge, qui s'explique par les proportions anatomiques des voies respiratoires chez l'enfant. Ainsi, l'espace réduit et le gonflement provoquent des problèmes respiratoires plus prononcés.

Une autre cause est l'état de l'immunité : pendant l'enfance, la capacité à produire des anticorps IgG 2, qui ont des propriétés spécifiques dans la réponse immunitaire, est réduite.

Qu'est-ce qu'une infection à haemophilus ?

La bactérie responsable est Haemophillus influenzae de type A à F. Le sous-type B est le plus dangereux.

Les infections à Haemophilus sont très répandues chez l'homme dans le monde entier et sont exclusivement une maladie humaine. Elles se propagent par infection de gouttelettes, d'une personne à l'autre, par la toux, les éternuements, mais aussi par contact direct (dans les groupes d'enfants par l'intermédiaire de jouets). La porte d'entrée de l'infection dans l'organisme est principalement la bouche et le nez.

Dans la plupart des cas, elles surviennent surtout chez les enfants de moins de 5 ans en raison de l'immaturité du système immunitaire au niveau de l'immunoglobuline IgG 2.

Le déclencheur le plus courant de la maladie est l'Haemophillus influenzae de type B - Hib en abrégé. Son danger réside dans le fait qu'il est à l'origine de toute une série de maladies.

La bactérie se loge dans les muqueuses de la cavité buccale, du nez, du larynx et du pharynx et peut ensuite se propager dans l'organisme par le biais de la circulation sanguine.

Quelles sont les maladies causées par une infection à haemophilus ?

• méningite
• pneumonie - pneumonie
• laryngite - épiglottite
• otite moyenne - otite moyenne
• Sinusite - Sinusite
• arthrite - arthrite
• inflammation de la moelle osseuse - ostéomyélite

Avant l'introduction de la vaccination, l'infection à haemophilus était la cause la plus fréquente de méningite purulente chez les enfants de moins de 5 ans.

Depuis l'introduction de la vaccination, l'incidence des infections à haemophilus causées par le type B a diminué.

L'épiglottite n'est pas une maladie courante de nos jours, mais elle est dangereuse.

Elle est causée par une bactérie, l'Haemophilus influenzae, de sous-type B. Le danger est une inflammation phlegmoneuse de la collerette laryngée.

L'inflammation provoque un gonflement, un élargissement de la collerette et une réduction, voire une restriction totale, du passage de l'air vers les voies respiratoires inférieures et donc vers les poumons.

Il en résulte une gêne respiratoire marquée, voire une suffocation et une insuffisance respiratoire.

Bactéries responsables de l'épiglottite :

• Haemophillus influenzae B en particulier.
• Staphylococcus aureus
• Streptococcus agalactiae
• Staphylococcus pyogenes
• Streptococcus pneumoniae
• Moraxella catarrhalis

Une cause non infectieuse est la blessure de la collerette, par exemple lorsque la collerette est brûlée par des aliments ou des boissons chauds.

D'autres types de bactéries ou de blessures tendent à provoquer des maladies de la collerette à l'âge adulte.

Spécificités de l'enfance par rapport à la respiration

Le bas âge s'accompagne de diverses variations anatomiques, c'est pourquoi un enfant ne peut pas être considéré comme un petit adulte.

Depuis le nouveau-né jusqu'à l'âge de 12 ans environ.

Les spécificités des enfants sont décrites par Viliam Dobiáš et ses collègues dans le livre Pre-hospital Emergency Medicine :

• Une tête plus grosse et un cou plus court
• respiration par le nez, en particulier chez les nouveau-nés et les nourrissons - la rhinite et le gonflement nasal peuvent être problématiques
• la salive est produite à un rythme plus élevé, risque d'aspiration chez les enfants inconscients
• la langue est plus grande par rapport à la cavité buccale
• le larynx - le larynx est en position plus haute et antérieure
  • chez les enfants, la zone sous-glottique est le point le plus étroit
• le larynx est plus long, plus souple et en forme de U
• la trachée est plus courte - risque d'intubation unilatérale
• les bronches sortent à peu près au même angle, transmission possible de phénomènes respiratoires lors d'une intubation unilatérale - difficulté à contrôler la muqueuse des voies respiratoires est plus sensible et gonfle rapidement
• la muqueuse des voies respiratoires est plus sensible et gonfle rapidement
• risque plus élevé de laryngospasme (contraction du larynx)
• l'effort respiratoire est plus épuisant pour les petits enfants
• la demande en oxygène est relativement plus élevée pendant l'enfance
  • les enfants ont donc une fréquence respiratoire plus rapide
  • une respiration plus lente entraîne plus rapidement une hypoxie (oxygénation insuffisante des tissus et des organes)

Pour toutes ces raisons, les difficultés respiratoires des enfants doivent faire l'objet d'une attention particulière.

Les symptômes se développent rapidement, en l'espace de quelques heures. Selon les rapports, la maladie peut s'aggraver en l'espace de 12 heures et entraîner de graves risques pour la santé en l'espace de quelques minutes.

Les symptômes d'une inflammation des voies respiratoires supérieures, tels que la fatigue et la faiblesse générale, sont également présents.

Une forte fièvre, c'est-à-dire une température corporelle supérieure à 38 °C, est également typique.

La douleur de la gorge, qui peut être coupante, est très intense. La douleur déjà élevée est aggravée par la déglutition.

La déglutition douloureuse est également connue sous le nom professionnel d'odynophagie.

La déglutition douloureuse entraîne généralement un écoulement de salive par la bouche.

La douleur intense est la raison pour laquelle l'enfant a peur de parler ou de tousser. La toux n'est peut-être que superficielle - prudente.

L'enfant refuse de boire des liquides. La bouche est ouverte ou la langue est sortie. L'inflammation et le gonflement du larynx empêchent également l'enfant de boire des liquides ou d'avaler de la salive.

L'enfant est étonnamment calme mais effrayé. Pale. L'apparence dite toxique est signalée - l'impression d'être gravement malade.

Les pleurs, la parole, les mouvements et le décubitus rendent la respiration difficile.

Plusieurs facteurs indiquent une détresse respiratoire. Par exemple, la position assise, où l'enfant refuse de s'allonger. La position allongée aggrave même la respiration.

L'enfant est penché en avant, la tête inclinée et la bouche ouverte. Il aspire de l'air. Il peut s'aider en se soutenant avec ses bras lorsque la respiration est difficile.

La salive suinte de sa bouche, ce qui est une manifestation caractéristique de l'épiglottite.

Cette position est également connue sous le nom de position du chien renifleur.

Les jeunes enfants basculent visiblement la tête pour tenter de dégager leurs voies respiratoires.

L'épiglottite se caractérise par une triade, c'est-à-dire la présence de trois symptômes :

1. dysphagie - trouble de la déglutition
2. dysphonie - trouble de la voix
3. dyspnée - trouble respiratoire

Dans le cas de cette maladie, on observe un sifflement inspiratoire plus silencieux (stridor inspiratoire), plutôt humide et gargouillant. Dans le cas d'une affection plus grave, on observe également un sifflement à l'expiration (stridor expiratoire).

La gravité de la situation est accrue par la présence de poumons silencieux à l'auscultation (examen professionnel à l'aide d'un phonendoscope).

Le manque d'oxygène dans les tissus (hypoxie) est également indiqué par la fatigue, la perte d'intérêt pour l'environnement, l'apathie ou la confusion.

La fermeture complète des voies respiratoires entraîne la suffocation et la mort. Des taux de mortalité allant jusqu'à 25 % ont été rapportés pour cette maladie. Il est donc important de la détecter, de la diagnostiquer et de la traiter rapidement.

Le diagnostic se fait principalement à l'aide de l'anamnèse et du tableau clinique. L'examen physique et la présence des symptômes mentionnés permettent d'établir un diagnostic précis.

L'examen oculaire doit être effectué avec précaution. Le larynx peut être vu comme élargi et rougi lorsque la langue est pressée doucement avec une spatule en bois. Il peut être de différentes formes.

Cet examen doit être effectué par un médecin, car une manipulation imprudente peut aggraver l'évolution de la maladie et la situation.

Un enfant atteint de cette maladie relève d'une prise en charge professionnelle, l'hospitalisation est indispensable.

On peut aussi ajouter une laryngoscopie par un spécialiste ORL, mais il y a un risque d'irritation des voies respiratoires et de laryngospasme (contraction du larynx).

D'autres méthodes sont la radiographie et la tomodensitométrie, auxquelles peuvent s'ajouter la CRP et des analyses de sang et d'urine en laboratoire.

L'étouffement, c'est-à-dire l'obstruction des voies respiratoires, la restriction du passage de l'air, peut avoir d'autres causes dans l'enfance :

• laryngite
• inhalation d'un corps étranger
• l'asthme
• bronchiolite - inflammation des bronches
  • autres inflammations : abcès péri-amygdalien ou rétropharyngien

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Le tableau présente les différences fondamentales entre la laryngite et l'épiglottite.

L'évolution de la maladie est soudaine. Bien que les premiers symptômes soient légers ou discrets, la maladie aiguë progresse rapidement.

Des signes non spécifiques d'inflammation des voies respiratoires supérieures peuvent être présents. Un mal de gorge sévère, compliqué de difficultés et de douleurs à la déglutition, et une élévation de la température corporelle, souvent jusqu'à 40 °C. L'enfant refuse de boire.

Un tableau typique de la maladie se développe.

La difficulté à respirer est mise en évidence, ce qui oblige l'enfant à s'asseoir. Sa bouche est ouverte et sa salive s'écoule. Il est en position couchée, les bras posés sur le tapis et la tête légèrement inclinée.

Cette position ressemble à celle d'un chien renifleur.

Le visage est effrayé, inhabituellement calme, pâle. Une cyanose (peau bleue des lèvres ou des doigts) peut survenir en cas d'obstruction.

L'obstruction des voies respiratoires et l'étouffement sont imminents.

Un examen professionnel et un traitement précoce sont donc nécessaires. Si l'évolution est rapide, il est conseillé d'appeler le service d'ambulance.