Qu'est-ce que l'arthrose des articulations, quelles en sont les causes, les symptômes, les degrés et comment l'arrêter ?

L'arthrose est la maladie la plus fréquente qui affecte les articulations, et c'est aussi la cause la plus fréquente qui oblige une personne à consulter un professionnel.

Dans le monde, 3,6 % de la population souffre de cette maladie. À l'âge de 65 ans et plus, des changements sont présents dans jusqu'à 60 % des examens radiologiques. La maladie touche autant les hommes que les femmes.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, l'arthrose est la quatrième cause d'invalidité chez les femmes et la huitième chez les hommes.

On pensait que l'arthrose était une conséquence du vieillissement et de la dégénérescence due à l'usure de l'articulation.

Cependant, cette affirmation n'est pas exacte, car plusieurs facteurs interviennent dans le développement de la maladie, tels que des aspects génétiques, métaboliques et biochimiques, qui entraînent un processus inflammatoire et un certain nombre d'incapacités de l'articulation et des structures environnantes.

Qu'est-ce que le cartilage ?

Le cartilage est un tissu conjonctif, ferme mais souple, constitué de cellules appelées chondrocytes. Les chondrocytes produisent ensuite des composants de la matière extracellulaire. Le cartilage est enveloppé dans le périchondre, qui est une fine gaine de tissu conjonctif.

Le périchondre est parcouru de vaisseaux sanguins qui transportent les nutriments, alors que le cartilage lui-même ne contient pas de vaisseaux sanguins.

La structure interne du cartilage est organisée en chondrons. Le chondron est constitué de chondrocytes. Autour des chondrocytes se trouvent du matériel intercellulaire et de minuscules fibres qui lui confèrent sa solidité.

Le cartilage est soit cellulaire, soit hyalin, soit élastique, soit ligamentaire. Dans les articulations, c'est le type hyalin qui est représenté. Il y joue le rôle d'amortisseur et d'absorbeur de chocs, assurant ainsi la solidité et la souplesse de l'articulation. La surface du cartilage est glissante, ce qui a un effet positif en cas de frottement.

Arthrose = lésions du cartilage

L'arthrose se caractérise par une détérioration du cartilage, une diminution de sa qualité et un rétrécissement. La détérioration sous forme d'érosion s'étend de la surface aux structures plus profondes.

Ce processus d'érosion entraîne le déclenchement de processus de néoformation et de remodelage (changements de forme) de la partie périphérique de l'os.

Par la suite, les surfaces articulaires et l'os de la zone située sous le cartilage sont également touchés. De plus, les ligaments, la capsule articulaire globale et la musculature environnante sont également affectés. En fin de compte, ces changements conduisent à des lésions articulaires.

Dans l'arthrose, les lésions touchent

• le cartilage articulaire
  • qui se détache
  • son diamètre se rétrécit
  • des fissures se forment à sa surface
• l'os
  • formation d'ostéophytes (excroissances)
  • dans la zone située sous le cartilage (partie sous-chondrale), une sclérose sous-chondrale se produit
• la capsule articulaire
• les muscles
• ligaments
• la fente articulaire se rétrécit
  • production accrue de liquide articulaire (liquide synovial)

L'arthrose se divise en deux catégories : l'arthrose primaire et l'arthrose secondaire. Dans le cas de l'arthrose primaire, la cause des lésions n'est pas bien comprise.

L'arthrose secondaire a une cause connue, qui peut être déclenchée par des facteurs internes, mais aussi par des influences externes. D'autres maladies ou blessures, ou des anomalies congénitales du développement, sont également responsables de l'arthrose secondaire. Les maladies qui provoquent l'arthrite sont la goutte, le diabète et l'arthrite.

Conseil : pour plus d'informations sur les lésions articulaires inflammatoires, voir l'article sur la maladie de l'arthrite.

Le cartilage d'une articulation n'est pas irrigué par le sang, mais uniquement par le liquide qui l'entoure. Cela affecte également sa régénération, qui ne se produit pas. Cela signifie qu'une fois endommagé, le cartilage ne guérit pas. Lorsque le cartilage est endommagé et perdu, les os adjacents s'usent.

Les lésions provoquent alors une altération de la fonction articulaire, c'est-à-dire une restriction des mouvements et des douleurs. L'arthrose peut toucher les articulations dès l'âge de 30 ans. Elle endommage principalement les petites articulations et les articulations chargées de supporter le poids du corps.

Pour décrire l'articulation touchée, on utilise des noms tels que :

• coxarthrose (trouble de l'articulation lombaire)
• gonarthrose (lorsque l'arthrite touche le genou)
• l'arthrose ganglionnaire (qui touche les petites articulations des doigts)
• la spondylarthrose (atteinte des articulations intervertébrales, c'est-à-dire de la colonne vertébrale).

L'arthrose n'affecte pas toutes les articulations en même temps.

Parfois, elle n'affecte qu'une seule articulation. Certaines personnes l'ont dans les petites articulations des mains et des pieds, d'autres dans les grosses articulations comme le genou ou la hanche. Chez l'homme, il s'agit le plus souvent du genou et chez la femme de la hanche. Par ailleurs, elle peut se développer progressivement dans plusieurs articulations.

En fonction du nombre d'articulations touchées, on distingue également

• généralisée - forme polyarticulaire, lorsqu'au moins trois articulations ou groupes d'articulations sont touchés
• oligoarticulaire - avec moins de trois articulations
• monoarticulaire - localisée, une seule articulation est touchée

L'arthrose est causée par une cascade de dégénérescence de l'articulation ou de son cartilage (détérioration et perte du cartilage et de ses propriétés), de l'os, de la capsule articulaire, des muscles adjacents et d'autres tissus mous.

La cause de l'arthrose primaire n'est pas entièrement comprise.

L'arthrose secondaire est due à une cause connue.

Elle peut être due à une autre maladie, à un trouble métabolique, à un trouble endocrinien, à un trouble hormonal, à une inflammation et à un traumatisme. Elle peut également être causée par une malposition anatomique, comme dans le cas d'une hypermobilité articulaire ou d'une différence de longueur des os des membres inférieurs, ce qui pose un problème, en particulier lors de la marche.

Les facteurs de risque qui influencent le développement de l'arthrose sont les suivants

• l'âge élevé
• les facteurs génétiques
• l'hérédité
• le sexe - généralement la coxarthrose chez les femmes et la gonarthrose chez les hommes
• les anomalies congénitales du développement
• maladies inflammatoires des articulations
  • arthrite rhumatoïde
  • arthrite septique
• causes métaboliques
  • le diabète
• goutte
• maladies endocriniennes
• obésité
• l'hypertension
• les facteurs hormonaux
  • chez les femmes et le nombre de grossesses
• le tabagisme
• les traumatismes
• position anatomique, position axiale des articulations, hypermobilité, raccourcissement d'un membre
• mauvaise habitude de mouvement, cause biomécanique
• manque de mouvement
• effort excessif, qu'il s'agisse de travail ou d'activité physique, de sport
• force musculaire

Il s'agit d'un processus dégénératif qui se traduit par l'érosion progressive du cartilage, la perturbation de sa surface et des fissures dans sa structure. Par la suite, la fonction du cartilage en tant qu'amortisseur de chocs et support de l'articulation est altérée.

Ce phénomène s'accompagne de la formation de proéminences osseuses, d'une augmentation de la production de liquide intra-articulaire et, par conséquent, d'une augmentation de la pression à l'intérieur de l'articulation. L'os situé sous le cartilage articulaire est endommagé et les tissus mous environnants, tels que les ligaments et les muscles, sont perturbés. Il en résulte une altération de la fonction articulaire, des douleurs et d'autres difficultés.

En termes d'étiologie (origine), elles sont divisées en :

1. primaires
2. secondaires
   1. maladies métaboliques
      • ochronose, acromégalie, hémochromatose
   2. modifications anatomiques des articulations
      • dysplasie articulaire, syndrome d'hypermobilité, décalage de la longueur des membres
   3. blessures - lésions articulaires dues à des fractures et à d'autres traumatismes
   4. arthropathies inflammatoires
      • arthrite septique, maladies rhumatismales

Ces modifications structurelles du cartilage et d'autres parties sont à l'origine du dysfonctionnement de l'articulation. La fonction de l'articulation est principalement une composante de la production de mouvements. Le dysfonctionnement se traduit donc par une restriction des mouvements et, par conséquent, par l'apparition de douleurs.

Outre ces deux symptômes principaux, il existe d'autres difficultés associées. Le trouble du mouvement lui-même a une évolution typique. Il se caractérise par un raidissement de l'articulation pendant l'inactivité, principalement le matin. Le raidissement de l'articulation peut durer de 15 à 30 minutes jusqu'au moment du mouvement.

La limitation de la mobilité de l'articulation est plus grave.

Bien entendu, en fonction du degré de dégénérescence et de l'atteinte de l'articulation, l'importance de l'atteinte détermine la douleur. Celle-ci peut être exacerbée au début, puis le matin et après l'inactivité. La douleur au repos indique une atteinte sévère de l'articulation.

Dans les stades avancés, on peut entendre divers bruits pendant les mouvements. Ils proviennent de l'articulation en raison du frottement accru des os qui s'appuient. Ils se manifestent par un craquement ou un grincement, comme s'il y avait du sable dans l'articulation.

La nouvelle formation osseuse entraîne diverses saillies et excroissances osseuses, connues sous le nom professionnel d'ostéophytes. Ces excroissances se développent sur une longue période et entraînent une détérioration de la fonction de l'articulation touchée, des douleurs ou des picotements, ainsi qu'une déformation de l'articulation.

Les symptômes de l'arthrose sont les suivants

• une limitation de la fonction de l'articulation, qui peut se manifester par une boiterie
• raideur de l'articulation après une période d'inactivité, en particulier le matin au réveil
• restriction des mouvements, voire perte de mobilité de l'articulation
• la douleur
  • douleur d'apparition après l'inactivité
  • douleur à l'effort
  • douleur lors d'un mouvement passif
  • à un stade plus avancé, douleur au repos, douleur nocturne
  • la douleur peut être aggravée par la position du membre et le climat
• fourmillements
• craquement, grincement (comme s'il y avait du sable dans l'articulation)
• déformation de l'articulation
• gonflement de la zone articulaire
• augmentation locale de la température de la peau
• rougissement de la peau au niveau de l'articulation
• à un stade ultérieur, le muscle est également touché, ce qui contribue secondairement à la douleur
  • fonte musculaire, atrophie musculaire
  • raccourcissement du muscle
• raccourcissement du membre - suite à une lésion musculaire
• instabilité articulaire

Le diagnostic de l'arthrose est établi sur la base des antécédents de la personne concernée et du tableau clinique. Un examen physique est ensuite effectué.

Au cours de l'examen clinique, le médecin, en particulier l'orthopédiste, évalue

• l'état fonctionnel de l'articulation
• l'amplitude des mouvements
• la raideur
• la douleur
• la déformation
• gonflement, température et couleur de la peau

Il est important d'exclure la polyarthrite rhumatoïde et d'autres maladies. Des analyses sanguines en laboratoire (maladies rhumatismales, psoriasis, goutte) peuvent être choisies pour exclure d'autres diagnostics. Les méthodes d'imagerie telles que la radiographie, l'échographie, la scintigraphie, la tomodensitométrie ou l'IRM sont également importantes. L'étendue de l'arthrose est divisée en quatre stades après l'évaluation des résultats radiographiques.

Le tableau ci-dessous présente les quatre stades en fonction des résultats radiographiques.

L'arthroscopie peut être indiquée pour une autre cause. En outre, il existe une constatation secondaire, à savoir une atteinte du cartilage. Comme pour toute maladie, un diagnostic précoce est important dans le cas de l'arthrose. Après une détection précoce du diagnostic, un traitement est mis en place afin de réduire les manifestations et les complications de la maladie.

Les changements dégénératifs, l'inflammation, la régénération et la néoformation affectent progressivement le cartilage. Le cartilage s'amincit, perd son éclat, sa structure et se déchire, ce qui a un effet négatif sur son environnement. En outre, l'arthrose affecte toutes les autres structures de l'articulation.

Le premier symptôme est une douleur initiale dans l'articulation, qui s'atténue après un mouvement, voire disparaît complètement. Plus tard, des douleurs apparaissent après un effort. Le stade suivant se caractérise par des douleurs au repos, par exemple des douleurs nocturnes.

La douleur est exacerbée par l'effort et par une position inappropriée du membre. Elle peut également être fortement influencée par le climat. Elle est associée à une raideur de l'articulation après l'inactivité, en particulier le matin. Elle dure généralement 10 à 15 minutes, parfois jusqu'à une demi-heure.

Dans les stades ultérieurs, la forme de l'articulation se modifie. Diverses déformations et positions osseuses inhabituelles apparaissent. L'amplitude des mouvements est réduite. Il y a une restriction ou une perte totale des mouvements. Dans le dernier stade, il y a un craquement et un grincement audibles. Les patients décrivent cela comme s'ils avaient du sable dans l'articulation.

Localement, on observe un gonflement, une rougeur et une augmentation de la température de la peau. Les muscles et les autres tissus mous sont également touchés, ce qui entraîne une instabilité de l'articulation. Les muscles deviennent flasques et le membre peut être raccourci.