Allergie au lait et intolérance au lactose : différence et symptômes

Les allergies alimentaires comprennent les allergies aux protéines du lait de vache. Cependant, l'intolérance au lactose des produits laitiers est fréquente. Des symptômes désagréables apparaissent relativement rapidement après la consommation de produits laitiers ou de lactose.

Les causes de l'intolérance, les symptômes, les manifestations, la différence entre l'allergie et l'intolérance, les possibilités de traitement et bien d'autres choses encore peuvent être trouvées dans l'article.

Qu'est-ce que le lait et le lactose ?

Le lait est un liquide blanc opaque provenant des glandes mammaires des mammifères. Il constitue une source importante de nutriments nécessaires aux nouveau-nés. À l'âge adulte, le lait des animaux, en particulier des vaches, est souvent consommé.

Le lait est composé d'eau, de graisses, de protéines, de vitamines, de minéraux et de lactose. Le lactose est le nom technique du sucre du lait, qui est un composant naturel du lait. C'est la principale source d'hydrates de carbone dans le liquide du lait.

Dans l'intestin grêle humain, le lactose est décomposé par l'enzyme lactase en deux monosaccharides, le glucose et le galactose.

Selon la cause de l'apparition de problèmes de santé après la consommation de lait, on distingue l'allergie au lait et l'intolérance au lactose.

Allergie aux protéines du lait

L'allergie aux protéines du lait (dans la plupart des cas aux protéines du lait de vache) est une réaction indésirable du système immunitaire. L'allergie est donc liée à la consommation de protéines du lait et non de lactose (sucre du lait).

Cependant, cette allergie alimentaire n'est pas uniquement liée au lait de vache, elle peut également concerner d'autres types de lait (brebis, soja...).

Cependant, le lait de vache contient une protéine appelée caséine qui, dans la plupart des cas, est à l'origine de la réaction allergique. C'est pourquoi cette allergie est également connue sous le nom d'allergie aux protéines du lait de vache.

L'allergie alimentaire au lait touche environ 2 % des jeunes enfants au niveau des nourrissons et des enfants en bas âge. Dans la plupart des cas, la condition médicale s'adapte progressivement à la physiologie.

Les nourrissons n'ont pas une barrière muqueuse suffisamment développée à cette période du développement, ce qui explique également la perméabilité accrue à l'allergène sous sa forme de base.

En revanche, chez l'adulte, cette allergie alimentaire est plus rare et dure toute la vie, comme les autres types d'allergie.

Les principaux symptômes de l'allergie aux protéines de lait de vache sont des troubles digestifs tels que des douleurs abdominales, des ballonnements, une défécation (diarrhée/constipation), des nausées ou des vomissements.

Comme il s'agit d'une allergie, des symptômes cutanés sous forme d'eczéma, d'éruptions cutanées, de dermatite, d'inflammation de la cavité buccale, etc. sont également possibles. Les éternuements (écoulement nasal), les démangeaisons du nez et des yeux sont également des symptômes courants.

Les symptômes allergiques indésirables apparaissent relativement rapidement après la consommation d'un produit laitier.

Intolérance au lactose

L'intolérance au lactose n'est pas une allergie au lait, malgré des symptômes similaires après sa consommation. Il s'agit d'une altération de la capacité du tube digestif à décomposer et à transformer le sucre du lait, le lactose.

Les personnes intolérantes ont donc un problème avec l'enzyme digestive lactase.

Le lactose mal transformé ou non fractionné passe de l'intestin grêle au gros intestin, où il se produit une fermentation qui favorise la prolifération des bactéries intestinales et la production d'acides gras et de gaz.

L'augmentation de la pression osmotique accroît la rétention d'eau dans l'intestin. Le lactose est donc fermenté par les bactéries intestinales pour former des gaz (hydrogène, dioxyde de carbone) et des acides gras à chaîne courte.

Les principaux symptômes sont des douleurs abdominales, des crampes abdominales, des ballonnements, des flatulences, des nausées, des problèmes de défécation (diarrhée), etc.

L'intolérance au lactose se divise en plusieurs catégories :

1. Congénitale/développementale
2. primaire
3. secondaire (associée)

La forme congénitale de l'intolérance au lactose est rare et se manifeste dès l'âge néonatal. La fonction de l'enzyme lactase est altérée par un facteur génétique et persiste tout au long de la vie de l'individu.

Le symptôme est une mauvaise tolérance au lait maternel et des troubles digestifs associés. Si la maladie n'est pas reconnue à temps, elle peut être dangereuse pour le bébé, qui risque alors de souffrir de malnutrition en raison d'un manque d'apport en liquides et en nutriments.

L'intolérance développementale se produit surtout dans certains cas de nouveau-nés prématurés qui n'ont pas une muqueuse intestinale suffisamment développée. Physiologiquement, ils ne commencent à former du lactose qu'à partir de la 34e semaine de grossesse d'une femme.

L'intolérance secondaire au lactose est associée à certains troubles et maladies du système digestif, principalement des maladies inflammatoires du tube digestif telles que la maladie cœliaque, la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse, la gastro-entérite, etc.

La plupart des intolérances secondaires sont causées par des cellules endommagées dans l'intestin grêle. Les problèmes de santé liés à la transformation du lactose peuvent parfois survenir à la suite d'une intervention chirurgicale ou d'un traumatisme du tractus intestinal.

Parfois, l'intolérance est déclenchée par une infection aiguë, mais dans ce cas, elle revient généralement à la normale une fois la cause éliminée.

L'intolérance primaire au lait serait la forme la plus fréquente d'intolérance. Elle est une conséquence du vieillissement : avec l'âge, l'activité de la lactase diminue.

Ce type d'intolérance est particulièrement fréquent chez les personnes d'origine asiatique, africaine ou hispanique et est également dû à l'évolution du régime alimentaire dans ces régions.

Résumé des symptômes de l'intolérance au lactose :

• Ballonnements, flatulences
• Douleur dans l'abdomen
• Sensation de plénitude
• Crampes dans l'abdomen
• Difficultés à déféquer (diarrhée/constipation)
• nausées
• Sensation de vomissement
• Vomissements

La base du processus de diagnostic consiste à recueillir les antécédents du patient et à évaluer les symptômes cliniques.

Le diagnostic de l'allergie alimentaire au lait consiste principalement à prélever un échantillon de sang du patient et à effectuer des tests de laboratoire pour détecter les anticorps IgE spécifiques contre les protéines du lait de vache.

L'élimination du composant alimentaire potentiellement à l'origine des symptômes négatifs fait partie intégrante du diagnostic. Dans le contexte de l'allergie au lait, cela inclut tous les produits laitiers (yaourt, fromage blanc, crème glacée, arômes et de nombreux autres aliments laitiers "cachés").

Si les symptômes négatifs disparaissent progressivement lors d'un test d'élimination alimentaire et, au contraire, réapparaissent après l'introduction de produits laitiers, le diagnostic est confirmé.

Contrairement à l'allergie aux protéines de lait, l'intolérance au lait ne nécessite pas un régime aussi strict avec exclusion totale du lait de l'alimentation.

Dans la plupart des cas, les personnes souffrant d'intolérance au lactose peuvent tolérer sans conséquences de petites quantités de certains produits laitiers spécifiques. Il convient toutefois de noter que chaque personne a une perception individuelle de la tolérance au lactose.

Actuellement, le marché propose un certain nombre de produits laitiers sans lactose, appelés "sans lactose" ou étiquetés avec le symbole du lait barré.

L'intolérance au lactose peut également être détectée par un test respiratoire à l'hydrogène, qui consiste à analyser l'haleine après avoir consommé du lactose.

La digestion et la fermentation du lactose (sucre du lait) produisent de l'hydrogène, qui est absorbé par le tractus intestinal et ensuite expiré par les poumons - la bouche. Cependant, le test prend plus de temps et peut être faussé par certains traitements médicamenteux administrés au patient.

Une autre option diagnostique consiste à déterminer l'acidité du pH de l'échantillon de selles du patient. La quantité de lactose non digéré est examinée en laboratoire. Une méthode plus invasive est l'examen histochimique de l'activité de l'enzyme lactase dans un échantillon de la muqueuse intestinale.