Troubles de la déglutition : pourquoi les aliments restent-ils dans la gorge et ne peuvent-ils pas être avalés ?

Les troubles de la déglutition sont également connus sous le nom de dysphagie, un état dans lequel une personne a des difficultés à avaler une bouchée de nourriture ou d'eau. Parfois, les troubles de la déglutition s'accompagnent de douleurs lors de la déglutition. Par ailleurs, les liquides ou les aliments peuvent retourner dans la cavité buccale ou les fosses nasales.

S'il y a des problèmes de déglutition même sans nourriture, il peut y avoir une restriction sérieuse du passage de la trompe. Dans ce cas, un examen médical et une aide professionnelle doivent être demandés immédiatement.

Difficultés de déglutition et maladies respiratoires

Certaines maladies des voies respiratoires supérieures peuvent également provoquer des troubles de la déglutition. Une déglutition douloureuse est présente, par exemple, en cas de laryngite (inflammation du larynx). L'inflammation est le plus souvent d'origine virale et se manifeste surtout par une toux sèche et un mal de gorge.

Des tumeurs peuvent également se former dans le larynx, la cavité buccale, le nasopharynx, l'œsophage ou d'autres parties du larynx. En cas de tumeur du larynx, l'enrouement est un symptôme fréquent et le malade a également des problèmes respiratoires. La déglutition est souvent douloureuse et le malade peut également présenter des troubles fréquents de la déglutition associés à une sensation de corps étranger.

Dans certains cas, la rhinopharyngite peut également se manifester par des douleurs et des difficultés à avaler. Les symptômes les plus fréquents sont une toux sèche, un nez bouché, une augmentation de la température corporelle et, parfois, un mal de gorge.

Troubles de la déglutition et de la cavité buccale

La cause est souvent un problème dans la cavité buccale. Par exemple, en cas d'amygdalite (inflammation des amygdales), la gorge est douloureuse, même au repos. La déglutition s'accompagne d'une douleur intense.

Même en cas de cancer de la bouche, la déglutition est douloureuse et rendue difficile par l'élargissement de la tumeur dans la cavité buccale.

Malheureusement, la tumeur ne se manifeste ainsi qu'à un stade avancé de son développement. Son traitement est alors souvent compliqué. Certains types de fentes labiales ou maxillaires, par exemple, présentent également ce symptôme. Les troubles des glandes salivaires sont un autre cas où la déglutition est perturbée.

Œsophage, estomac et troubles de la déglutition

L'œsophage est un organe très important pour le passage des aliments vers l'estomac. Et même là, des tumeurs peuvent apparaître. Le cancer de l'œsophage touche principalement la partie supérieure de celui-ci. Bien que peu fréquente, c'est une maladie assez dangereuse, qui se manifeste également par des troubles de la parole.

L'oesophagite, beaucoup plus fréquente, survient lorsque la muqueuse de l'oesophage est irritée et endommagée. Les brûlures d'estomac sont un symptôme très caractéristique, mais des troubles de la déglutition peuvent également se manifester.

La dysphagie et la douleur lors de la déglutition peuvent également survenir en cas de reflux œsophagien. Le reflux gastro-œsophagien (également appelé RGO) se caractérise par la pénétration du contenu acide de l'estomac dans l'œsophage.

Les aliments digérés et les sucs gastriques, qui contiennent également de l'acide chlorhydrique, passent dans l'œsophage et parfois dans la cavité buccale. Une exposition prolongée entraîne une inflammation chronique de la muqueuse œsophagienne, une ulcération de l'œsophage ou même un rétrécissement de l'œsophage.

Le rétrécissement de l'œsophage lui-même est souvent à l'origine de difficultés à avaler les aliments et les liquides. L'achalasie est une maladie caractérisée par un trouble au niveau nerveux. Elle se caractérise par une perturbation de l'innervation des muscles et donc de leur mobilité.

Les muscles de l'œsophage bougent normalement pendant la déglutition, ce qui déplace la bouchée de l'œsophage vers l'estomac.

Les symptômes sont les suivants :

• douleur à la déglutition, pression derrière le sternum
• sensation de corps étranger
• pyrosis (brûlures d'estomac)
• vomissements - vomissements avec du sang frais ou du marc de café foncé
• quintes de toux
• faiblesse
• perte de poids

Une autre cause est un déplacement de la paroi de l'œsophage, également appelé diverticule œsophagien. Les aliments s'accumulent dans l'intestin, ce qui entraîne des difficultés à avaler. Des vomissements, une mauvaise haleine et des douleurs thoraciques peuvent être associés à ces troubles.

Les personnes atteintes d'un cancer de l'estomac peuvent aussi parfois avoir des problèmes de déglutition. La déglutition peut également être douloureuse et souvent une personne atteinte de ce cancer, par exemple, a l'impression d'être bloquée dans le système alimentaire avec une incapacité à déglutir.

Troubles de la déglutition dus à des problèmes neurologiques

Certaines maladies du système nerveux affectant les nerfs ou directement la jonction neuromusculaire dans la gorge et la cavité buccale ou l'œsophage peuvent également provoquer des troubles de la déglutition. Par exemple, dans le cas de la maladie de Huntington, des maladies neurodégénératives apparaissent et provoquent des problèmes de mobilité ainsi que des troubles de la déglutition et de l'élocution.

D'autres maladies neurodégénératives et neurologiques peuvent également être à l'origine de ces troubles :

• la SLA (sclérose latérale amyotrophique).
• la sclérose en plaques
• la maladie de Parkinson
• la myasthénie grave
• l'infirmité motrice cérébrale
• démence
• accident vasculaire cérébral

Autres causes de troubles de la déglutition

Les troubles de la déglutition peuvent également survenir à la suite d'une intervention chirurgicale dans la bouche, la gorge ou la tête. Ils se produisent également en cas de chimiothérapie et de radiothérapie. Ils sont dus à des lésions des nerfs et donc de l'innervation, à des cicatrices et à un gonflement des tissus.

Les troubles de la déglutition surviennent également en cas de myopathie. L'inflammation musculaire et la faiblesse musculaire se produisent. La personne affectée a également des problèmes avec les muscles du cou et les muscles de la nuque.

Les troubles de la déglutition se manifestent également en cas d'alcoolisme. Il y a d'abord des douleurs et des troubles de la déglutition. La cause peut en être le reflux œsophagien mentionné plus haut, qui survient en raison d'une consommation prolongée d'alcool.

La sensation d'un corps étranger dans la gorge, la sensation d'une boule, d'un morceau ou d'une bouchée d'aliment dans la gorge provoquent également un resserrement psychogène des muscles de l'œsophage, connu sous le nom professionnel de globus hystericus.

Il survient également dans certaines maladies infectieuses, comme le tétanos, qui affecte les muscles du visage et de la cavité buccale par des spasmes. Il est possible de trouver des problèmes de déglutition, mais il ne s'agit pas d'un symptôme caractéristique.

Les troubles de l'alimentation et de la déglutition sont souvent dus à des prothèses dentaires cariées, mais aussi à des prothèses mal fabriquées ou endommagées. Diverses blessures et affections post-traumatiques au niveau de la tête et de la région buccale peuvent contribuer à l'apparition de troubles de la déglutition.

Par exemple, les troubles de la déglutition peuvent également survenir en cas de cancer de la thyroïde, lorsque la tumeur exerce une pression sur la trachée et l'œsophage.

Le cancer de la thyroïde se caractérise par une hypertrophie des ganglions lymphatiques dans le cou et des problèmes respiratoires.

La pression extérieure sur l'œsophage et les troubles de la déglutition sont également dus à l'hypertrophie de la glande thyroïde (goitre), mais aussi à des tumeurs malignes ou bénignes du cou et du thorax, comme le cancer du poumon.

Complications des troubles de la déglutition

Si les troubles de la déglutition persistent longtemps, ils constituent un facteur de risque pour d'autres complications, par exemple l'inhalation d'aliments ou d'eau (aspiration). Cette aspiration provoque alors une pneumonie compliquée (techniquement, une pneumonie par aspiration).

Les troubles de la déglutition sont souvent dus à la déshydratation, mais aussi à une alimentation inadéquate (diminution de l'apport alimentaire et perte de poids). Outre la perte de poids, l'organisme manque de nutriments et de minéraux importants nécessaires à son fonctionnement normal.

En cas de douleur, de troubles de la déglutition et d'incapacité à avaler, la personne concernée doit consulter un médecin le plus rapidement possible.

Troubles de la déglutition chez l'enfant

La déglutition chez l'enfant se déroule selon les mêmes étapes que chez l'adulte. La différence est principalement anatomique, à savoir la taille de la cavité buccale et de la langue chez le nouveau-né et le jeune enfant. La cavité buccale du nouveau-né est en grande partie remplie par la langue. La respiration et la déglutition alternent.

La déglutition se produit in utero. Après la naissance, le réflexe de succion et la déglutition sont adaptés à l'allaitement. Dans certains cas, des troubles de la déglutition apparaissent chez l'enfant, ce qui peut avoir un impact négatif sur son épanouissement, sa prise de poids et son développement.

Les principales causes des troubles de la déglutition chez le nourrisson :

• le sous-développement des muscles nécessaires à la succion et à la déglutition
• maladies neurologiques (causes neurogènes), telles que l'infirmité motrice cérébrale
• naissance prématurée
• troubles génétiques
• maladies neuromusculaires
• maladies musculaires
• après une intervention chirurgicale sur la tête, le cerveau, la cavité buccale ou la gorge
• après un traumatisme
• fente labiale, palatine
• maladies cardiaques
• infections de la cavité buccale, par exemple l'amygdalite (tonsillitis)
• maladies respiratoires
• maladies de l'appareil digestif
• les causes psychogènes telles que le stress, les tensions psychologiques
• l'anorexie et la boulimie