Troubles dépressifs : quelles sont les causes et les symptômes de l'humeur dépressive ?

La dépression est une maladie grave qui touche environ une personne sur dix dans le monde.

Bien qu'il existe de nombreux médicaments et psychothérapies efficaces, la plupart des patients atteints de dépression ne sont pas diagnostiqués ni traités.

La dépression est encore stigmatisée comme une maladie mentale et la plupart des gens ont honte de chercher une aide professionnelle, ce qui retarde souvent son diagnostic.

L'une des conséquences redoutées d'une dépression non traitée est le risque de suicide : jusqu'à 15 % des patients atteints de dépression choisissent de mettre fin à leurs jours de cette manière.

Comment la dépression se caractérise-t-elle ?

La dépression est une maladie mentale grave et de plus en plus fréquente. En psychiatrie, elle est classée parmi les troubles affectifs.

Un trouble affectif signifie qu'il est basé sur une altération pathologique de l'humeur.

La dépression est un problème médical, mais aussi social et économique majeur.

Parmi les maladies mentales, la dépression est la plus courante.

Il est alarmant de constater que 10 à 15 % de la population mondiale connaîtra une forme ou une autre d'épisode dépressif au moins une fois dans sa vie. Un autre aspect grave du trouble dépressif est sa récurrence et son évolution chronique fréquente.

La conséquence la plus grave d'un trouble dépressif non traité est le risque de suicide.

L'aggravation ou le développement de maladies somatiques graves, telles que les maladies cardiovasculaires, gastro-entérologiques ou neurologiques, sont des concomitants critiques de la dépression.

La dépression se caractérise également par l'absentéisme, c'est-à-dire l'absence au travail. On observe également le phénomène du présentéisme : la personne dépressive est présente au travail, mais sa productivité est réduite au minimum.

Ce phénomène est lié aux conséquences économiques négatives de la maladie.

Les conséquences économiques de la dépression peuvent être exprimées en termes d'AVCI (années de vie corrigées de l'incapacité). De 1990 à 2016, le nombre d'AVCI a augmenté de près de 50 % dans le monde.

La dépression figure ainsi parmi les dix maladies qui font peser un lourd fardeau économique sur la société.

De nombreux patients ne reçoivent aucune aide, leur maladie n'est souvent pas reconnue et n'est donc pas traitée.

La dépression est encore stigmatisée comme un trouble mental.

Près de 60 % des personnes souffrant de dépression ne cherchent même pas à obtenir une aide médicale par crainte de l'opinion inacceptable des autres, d'un sentiment de honte et d'un échec dans leur vie personnelle et professionnelle.

La cause du trouble dépressif n'a pas encore été clairement élucidée. Actuellement, on suppose que son apparition est due à un mécanisme multifactoriel, dans lequel les facteurs génétiques et environnementaux jouent un rôle important.

Certaines études scientifiques suggèrent que les facteurs génétiques n'ont pas d'influence majeure sur le développement de la dépression tardive. Dans le développement de la dépression précoce, la génétique semble être l'une des causes principales.

Les parents au premier degré (mère, père) sont jusqu'à trois fois plus susceptibles de développer une dépression que la population générale.

La dépression se développe même chez les personnes qui n'ont pas d'antécédents familiaux de dépression, ce qui montre l'influence considérable des facteurs environnementaux sur le développement de cette maladie.

Les principaux déclencheurs de la dépression sont les événements traumatisants de la vie et les difficultés.

Les expériences traumatisantes, telles que la mort ou la perte d'un être cher, le manque de soutien social, la prise en charge d'une personne gravement malade ou handicapée, les problèmes financiers ou les conflits interpersonnels, sont des facteurs de stress considérables pour certaines personnes, qui peuvent déclencher une dépression.

En cas de stress émotionnel, les personnes présentant les traits de caractère suivants sont susceptibles de développer une dépression :

• ordre
• conscience professionnelle
• attention aux autres
• souci de la performance
• dépendance à l'égard des relations personnelles intimes
• obsession
• retenue
• discrétion
• domination

Les facteurs de risque biologiques potentiels sont les maladies chroniques, qui s'accompagnent souvent d'une dépression profonde et chronique.

Il s'agit par exemple

• les maladies neurodégénératives telles que les maladies d'Alzheimer et de Parkinson
• les accidents vasculaires cérébrauxischémiques
• la sclérose en plaques
• l'épilepsie
• maladies oncologiques
• maladies infectieuses (encéphalite, endocardite, hépatite, mononucléose, syphilis, tuberculose)
• dégénérescence maculaire
• la douleur chronique

La dysrégulation et l'interaction entre la disponibilité des neurotransmetteurs, les récepteurs et la sensibilité sont susceptibles de jouer un rôle dans le développement de la dépression.

Le neurotransmetteur le plus important dans la pathogenèse de la dépression est la sérotonine et la perturbation de son activité dans le système nerveux central.

Les autres neurotransmetteurs responsables du développement des troubles affectifs sont les suivants :

• la noradrénaline
• la dopamine
• le glutamate
• le facteur neurotrophique BDNF

Le trouble affectif saisonnier est une forme de dépression qui apparaît en automne et en hiver et disparaît au printemps et en été. Ce type de dépression est également causé par des changements dans les niveaux de sérotonine du SNC, mais ces fluctuations sont dues à des changements dans les rythmes circadiens et à une exposition réduite à la lumière du soleil.

Il ne faut pas oublier le risque lié à la prise de nombreux médicaments ou à l'augmentation de la consommation d'alcool. Les médicaments qui peuvent déclencher un trouble dépressif sont les suivants :

• l'acyclovir
• les dérivés de l'amphétamine
• les stéroïdes anabolisants
• les anticonvulsivants
• le baclofène (après un arrêt rapide)
• barbituriques
• benzodiazépines (après sevrage)
• bêta-bloquants
• clonidine
• contraceptifs oraux
• corticostéroïdes
• digitaline
• interféron alfa
• isoniazide
• lévodopa
• métoclopramide
• antirhumatismaux non stéroïdiens
• théophyllines
• thiazides
• hormones thyroïdiennes

Un symptôme caractéristique de tous les troubles affectifs est une altération pathologique de l'humeur.

Dans le cas des troubles dépressifs, il s'agit principalement d'une tristesse pathologique. Le patient peut non seulement ressentir de la tristesse, mais aussi se sentir vide, désintéressé, déprimé, anxieux et parfois maussade et nerveux.

Une telle humeur triste diffère de la tristesse normale, communément ressentie, par son intensité déraisonnable sans stimulus apparent et par sa longue durée.

Les épisodes dépressifs sont divisés en quatre formes selon la gravité des symptômes :

1. épisode dépressif léger
2. l'épisode dépressif modéré
3. épisode dépressif sévère sans symptômes psychotiques
4. épisode dépressif sévère avec symptômes psychotiques

L'humeur dépressive pathologique est également associée à d'autres symptômes :

• Anhédonie - Incapacité à apprécier des activités qui procuraient auparavant du plaisir et des sensations agréables à l'individu.
• Sautes d'humeur quotidiennes - Généralement, le patient se sent le plus mal le matin, il éprouve ce que l'on appelle un pessimisme matinal, il est incapable de commencer la journée et, dans les cas extrêmes, il est même incapable de se lever du lit (stupeur).
• Troubles de l'alimentation et de l'appétit - Il s'agit le plus souvent d'une diminution de l'appétit, mais aussi d'une suralimentation et d'une augmentation de la consommation d'aliments riches en calories et mauvais pour la santé.
• Changement de poids - Une perte de poids pathologique est définie comme une perte de poids de 5 % par mois.
• Insomnie ou troubles du sommeil - Les réveils matinaux vers 3-4 heures et les difficultés d'endormissement sont très typiques.
• Perte d'appétit sexuel (diminution de la libido)
• Sentiment de manque total d'énergie, fatigue précoce même après la moindre activité. La charge psychologique, que le patient ne peut absolument pas tolérer, est particulièrement épuisante.
• Hypobulie - Sensation que le patient doit se forcer à faire toutes les activités, même les plus routinières.
• Hypoactivité - Conséquence de l'hypobulie.
• Pensée bradypsychique - Ralentissement de la pensée, détérioration des fonctions cognitives et apparition possible de signes de démence (pseudo-démence dépressive).
• La pensée dépressive s'accompagne de symptômes psychotiques dans les cas de dépression sévère, appelés délires dépressifs, qui peuvent être les suivants
  • L'auto-accusation - Le patient s'accuse d'être responsable des malheurs qui touchent des personnes innocentes, le plus souvent des membres de sa famille proche, mais souvent aussi de parfaits inconnus, par exemple des victimes de catastrophes mondiales.
  • Insuffisant - Le patient se considère comme totalement incapable.
  • Ruineux - Le patient a l'idée irréfutable qu'il finira "fauché", il craint de perdre tous ses biens et de devenir pauvre.
  • Nihiliste - Dans les cas extrêmes de dépression, le patient va jusqu'à nier l'existence de sa propre personne, parfois même l'existence d'un membre de sa famille ou la présence de ses organes internes.
  • Hypocondriaque - Le patient souffre de l'illusion qu'il est atteint d'une maladie incurable, fatale, souvent inconnue et rare.

Risque de suicide

Des études psychiatriques rétrospectives soulignent le fait grave et triste que jusqu'à 80 % des personnes qui se suicident ont un trouble affectif sous-jacent. Les troubles affectifs, dont la dépression, sont des maladies que l'on peut essentiellement traiter, ce qui rend ce fait encore plus inquiétant.

Environ 5 à 15 % des patients souffrant de dépression mettent fin à leurs jours en se suicidant.

Statistiquement, les victimes les plus fréquentes sont les hommes âgés d'environ 70 ans et la cause du décès est généralement la pendaison ou la suffocation.

Chez les femmes, les méthodes de suicide les plus courantes sont l'empoisonnement par des médicaments ou des poisons naturels, les coupures ou les coups de couteau.

Un certain nombre de questionnaires sont utilisés pour la détection précoce du risque de suicide.

L'un des questionnaires les plus connus est le QUESTIONNAIRE DE PÖLDINGER :

1. Partie :

• Avez-vous récemment pensé à la possibilité de vous suicider ?
• Pensez-vous souvent à cette possibilité ?
• Êtes-vous obligé d'y penser même lorsque vous ne le voulez pas ?
• Ces pensées s'imposent-elles à vous contre votre gré ?
• Avez-vous déjà réfléchi à la méthode de suicide ?
• Vous êtes-vous préparé au suicide ?
• Avez-vous parlé à quelqu'un de vos pensées suicidaires ?
• Avez-vous déjà tenté de vous suicider dans le passé ?
• Des membres de votre famille ou des amis se sont-ils suicidés ?
• Avez-vous le sentiment que votre situation est terrible et sans espoir ?
• Vous est-il difficile de penser à autre chose qu'à vos problèmes actuels ?
• Êtes-vous actuellement moins en contact avec votre famille et vos amis ?
• Vous intéressez-vous à ce qui se passe dans votre quartier ou sur votre lieu de travail ?

2. En partie :

• Appréciez-vous vos loisirs ?
• Avez-vous quelqu'un dans votre quartier avec qui vous pouvez parler ouvertement et en toute confiance de vos problèmes ?
• Vivez-vous avec d'autres personnes (famille, amis) ?
• Avez-vous un sens aigu des responsabilités vis-à-vis de votre famille et de votre travail ?
• Êtes-vous croyant ?

Pour chaque réponse "oui" à la première partie du questionnaire et pour chaque réponse "non" à la deuxième partie du questionnaire, le risque de suicide augmente.

Le dépistage du risque de suicide est essentiel pour tous les patients souffrant de dépression. Si le risque de suicide est réel, le patient doit être hospitalisé immédiatement, même contre son gré.

L'anamnèse est la base de l'investigation de la dépression. L'anamnèse examine principalement la présence de symptômes neurovégétatifs, en particulier les changements dans les habitudes de sommeil, l'appétit et les diminutions ou les variations diurnes du manque d'énergie perçu.

La durée des symptômes, la perte de concentration (parfois visible directement lors de la communication avec le patient), la perte de poids, la surconsommation de certains médicaments, etc. sont également des informations importantes.

Ces 9 symptômes sont listés dans le questionnaire du DSM-5.

Au moins cinq d'entre eux doivent être présents pour qu'un diagnostic soit posé :

1. Troubles du sommeil
2. Incapacité à se réjouir de quelque chose
3. Sentiments de culpabilité ou de dévalorisation
4. Baisse d'énergie et fatigue
5. Troubles de la concentration et de l'attention
6. Changements d'appétit et variations de poids associées
7. Troubles psychomoteurs
8. Pensées suicidaires
9. Humeur dépressive

Les antécédents médicaux comprennent également les antécédents familiaux et les médicaments actuels, les antécédents sociaux, en particulier les éventuels facteurs de stress au travail, les antécédents de toxicomanie, la consommation de drogues et d'alcool, les jeux d'argent, les jeux de hasard, etc.

L'examen physique et l'imagerie (IRM cérébrale) visent à écarter les causes organiques possibles de la dépression.

Parmi les examens de laboratoire, les suivants sont effectués :

• la numération sanguine, en particulier la numération des globules rouges (dépression en cas d'anémie)
• Hormone thyroïdienne (TSH)
• Vitamine B12
• Réaction rapide à la réagine (RRR - dépistage de la syphilis)
• Test VIH
• Electrolytes, y compris les taux de calcium, de phosphate et de magnésium
• Acide urique et créatinine
• Enzymes hépatiques
• Taux d'alcoolémie et autres analyses toxicologiques du sang et de l'urine
• Tests acido-basiques à partir du sang artériel
• Test de suppression de la dexaméthasone (utilisé principalement dans le diagnostic de la maladie de Cushing, mais également positif pour la dépression)

L'évolution des épisodes dépressifs se caractérise par leur récurrence fréquente.

Les périodes de symptômes aigus et les périodes d'accalmie, c'est-à-dire de rémission, alternent.

Le tableau clinique des épisodes dépressifs chez un même patient est essentiellement similaire ; on pourrait dire que le patient vit la même chose à plusieurs reprises.

La phase aiguë de la dépression est généralement la phase au cours de laquelle la dépression est diagnostiquée et le traitement par antidépresseurs commencé. Cette phase dure du début du traitement jusqu'à ce que les symptômes de la dépression disparaissent.

Au début, après la 6e semaine de traitement, on peut s'attendre à une amélioration de l'humeur d'environ 50 %. Après la 12e semaine de traitement aux antidépresseurs, on observe généralement un effet d'environ 80 % de la thérapie.

La phase suivante du traitement intervient au moment de la résolution partielle ou complète des symptômes. Cette phase est assez longue et dure idéalement jusqu'à un an. Bien que les antidépresseurs suppriment les symptômes de la dépression, la modification de la pathologie des neurotransmetteurs dans le SNC prend beaucoup plus de temps.

Les deux autres phases, la poursuite et le maintien, sont nécessaires pour prévenir la récurrence de la maladie et protéger le patient contre l'apparition d'un nouvel épisode dépressif.