Qu'est-ce que le phlegmon : à quoi ressemble-t-il, quels sont ses risques ? Symptômes et diagnostic

Le phlegmon est le nom donné à un processus inflammatoire non limité dans les structures molles du corps humain, qui se propage dans les tissus conjonctifs des structures molles (muscles, fascias, tissus sous-cutanés, peau...).

Il s'agit d'une infection agressive causée par les bactéries Staphylococcus aureus ou Streptococcus pyogenes, qui se manifeste par des foyers inflammatoires rouges sur la peau, principalement localisés sur les membres inférieurs et supérieurs.

Les membres inférieurs (tibias) sont le plus souvent touchés.

L'inflammation n'est pas limitée et peut également toucher les systèmes lymphatique et sanguin. Il existe également un phlegmon des organes internes.

Cette maladie est également connue sous le nom professionnel de cellulite (cellulitis), mais dans l'esprit du grand public, il s'agit du symptôme esthétique de la peau d'orange et des problèmes du système lymphatique.

Le phlegmon est souvent confondu avec un abcès. Or, un abcès est une inflammation circonscrite qui produit des dépôts localisés de pus. En revanche, le phlegmon est un processus inflammatoire non circonscrit et la ponction du pus n'est pas si aisée.

Qu'est-ce que l'inflammation ?

L'inflammation est un mécanisme de défense de l'organisme en réponse à un dommage ou à la présence d'un micro-organisme pathogène.

Il s'agit d'un processus biochimique qui se manifeste par une douleur, une rougeur, un gonflement, une augmentation de la température locale et éventuellement une altération de la fonction segmentaire.

L'étiologie du phlegmon est déterminée par la pénétration dans l'organisme de bactéries, le plus souvent des staphylocoques, des streptocoques, plus rarement des coliformes et d'autres microbes pathogènes.

Les bactéries pénètrent le plus souvent dans l'organisme par la peau endommagée d'un individu (coupures, égratignures, brûlures, piqûres d'insectes, etc.)

La maladie se transmet par contact direct de personne à personne avec une personne infectée ou par contact avec un objet contaminé infectieux.

Dans certains cas, la maladie est bénigne, mais si l'infection pénètre dans les couches inférieures des structures molles et dans le système vasculaire, elle se propage rapidement.

Les manifestations du processus inflammatoire peuvent commencer à se développer quelques heures après la pénétration de l'infection dans l'organisme.

Les personnes dont le système immunitaire est faible ou insuffisant sont plus susceptibles de développer une dermatite phlegmoneuse.

Les premiers signes de l'infection peuvent apparaître quelques heures après la pénétration de la bactérie dans l'organisme, mais pas plus tard que quelques jours. La manifestation typique est la formation d'une lésion inflammatoire rouge.

Une douleur locale, une sensibilité et une augmentation de la température des tissus environnants sont courantes. Un gonflement du membre peut survenir. La manifestation est l'élargissement ou le gonflement des ganglions lymphatiques associés.

À mesure que l'infection progresse, le pus commence à s'accumuler dans les couches profondes de la peau.

La maladie s'accompagne également de symptômes tels que l'augmentation de la température corporelle, la fièvre, les frissons, l'hypertrophie des ganglions lymphatiques, une fatigue accrue, une transpiration excessive, un manque d'appétit, des maux de tête et bien d'autres encore.

En l'absence de traitement, l'inflammation phlegmoneuse peut s'étendre aux tissus environnants et toucher les vaisseaux sanguins ou lymphatiques et les nerfs.

Les complications ultérieures d'un phlegmon non traité peuvent inclure une thrombose vasculaire, une septicémie, une lymphangite, une méningite, une inflammation des structures articulaires, etc.

Si le phlegmon n'est pas traité, la mort des tissus et la gangrène - nécrose des tissus causée par une infection bactérienne - peuvent survenir aux stades les plus avancés de la maladie.

Dans le pire des cas, l'amputation du membre infecté est imminente en raison de la gangrène et de la propagation de l'infection.

Le risque de phlegmon est donc la pénétration possible de l'infection dans le système vasculaire et les organes internes du corps. Lorsque l'infection envahit les organes, la douleur dans la région et l'altération du fonctionnement de l'organe sont typiques.

Le phlegmon est une affection dangereuse qui, si elle n'est pas traitée, peut entraîner un empoisonnement du sang.

Les symptômes les plus courants du phlegmon sont les suivants

• Lésions cutanées inflammatoires rouges
• Douleur et sensibilité locales
• Gonflement du membre
• Formation de dépôts purulents
• Augmentation de la température locale
• Augmentation de la température corporelle
• Fièvre, frissons
• Fatigue accrue
• nausées
• Transpiration excessive
• Maux de tête

Le diagnostic est établi par un examen professionnel réalisé par un médecin, qui permet de confirmer ou d'infirmer le diagnostic.

Outre la procédure de diagnostic par la vue et la palpation, des instruments physiques tels que l'IRM (imagerie par résonance magnétique) ou la tomodensitométrie (CT) peuvent être utilisés pour déterminer l'étendue exacte de l'inflammation dans les tissus du patient.

Il est également important de prélever un échantillon de sang du patient, car le phlegmon se caractérise par la présence d'un plus grand nombre de globules blancs et de CRP (protéine C-réactive), ce qui indique le processus inflammatoire en cours dans l'organisme.

Une procédure diagnostique courante consiste à prélever un échantillon de sécrétion au niveau de la lésion inflammatoire, qui est ensuite analysé en laboratoire afin de déterminer la présence d'une bactérie spécifique dans l'échantillon.

Prévention du phlegmon

La prévention des infections bactériennes n'existe pas en tant que telle, mais elle consiste à éliminer le risque de pénétration des bactéries dans l'organisme. Dans le cas des bactéries cutanées streptococciques/staphylococciques, il s'agit d'éliminer les plaies, coupures, brûlures ou piqûres d'insectes.

En cas de rupture du revêtement cutané, il est nécessaire de laver et de désinfecter immédiatement la zone touchée. En cas de blessure importante ou non spécifique, il faut toujours consulter un médecin.

Un système immunitaire et des défenses corporelles solides constituent un autre point important pour la prévention et l'évolution des maladies infectieuses. Plus les cellules lymphatiques sont résistantes, plus les chances d'évolution des maladies qui en découlent sont élevées.

Une alimentation équilibrée et saine, un apport en protéines, une activité physique suffisante, l'apport des vitamines et minéraux nécessaires, le suivi d'un traitement pour d'autres diagnostics possibles, le respect des normes d'hygiène et, enfin, des contrôles préventifs réguliers chez un médecin sont appropriés.