Oreillons : quels sont les symptômes des oreillons ? Transmission et vaccination

Les oreillons sont une maladie virale infectieuse aiguë, également connue sous les noms synonymes de parotidite épidémique ou de glandite parotidienne.

La maladie est causée par le paramyxovirus, qui infecte principalement les cellules du système nerveux et les glandes de sécrétion externes.

Cela explique les manifestations du virus, telles que l'inflammation des glandes salivaires, des testicules chez les garçons et des ovaires chez les femmes, du pancréas et du système nerveux.

Avant la vaccination, les oreillons étaient une maladie fréquente chez les enfants d'âge scolaire. À l'âge adulte, ils étaient rares et n'apparaissaient que chez les personnes qui n'avaient pas contracté la maladie dans leur enfance. Le fait d'avoir contracté les oreillons confère une immunité à vie.

Chez la grande majorité des enfants, la maladie se manifeste par une inflammation de la glande parotide ou une légère méningite aseptique. Les autres manifestations de l'infection, telles que les testicules ou la pancréatite, sont rares.

L'agent pathologique de l'infection est un paramyxovirus. Il s'agit d'un virus à ARN, ce qui signifie que son information génétique est portée par un acide ribonucléique monocaténaire.

Le virus est très contagieux.

Il se transmet par gouttelettes, c'est-à-dire qu'une personne peut être infectée lors de contacts normaux entre personnes, dans des lieux communs, en parlant, en partageant des objets personnels, en se serrant la main, etc.

Les personnes infectées sont contagieuses pour leur entourage 3 jours avant et environ 9 jours après l'apparition des premiers signes de la maladie.

La période d'incubation du virus, c'est-à-dire le temps écoulé entre la pénétration du virus dans l'organisme et l'apparition des premiers symptômes, est de 14 à 21 jours.

Une personne asymptomatique peut être la source de l'infection. Environ la moitié des personnes infectées ne présentent aucun symptôme. Les enfants sans symptômes sont plus fréquents.

Les gouttelettes contenant le virus pénètrent dans l'organisme le plus souvent par le nez ou la bouche.

Le virus se multiplie dans le rhinopharynx et est transmis par la lymphe aux ganglions lymphatiques. À partir des ganglions lymphatiques, il se propage dans tout le corps. Il se propage principalement aux organes pour lesquels il a une affinité, à savoir les glandes salivaires, les cellules nerveuses, les testicules, les ovaires et le pancréas.

Le principal symptôme de la parotidite infectieuse est l'inflammation de la glande parotide, qui est enflée et très douloureuse au toucher. L'enflure de la glande parotide provoque un gonflement des joues et une douleur lorsque l'on bouge l'oreille, par exemple en mâchant, en parlant ou en bâillant.

La peau au-dessus de la glande gonflée peut être tendue et plus pâle ; elle n'est pas rouge comme on pourrait s'y attendre en cas d'inflammation.

La maladie commence par le gonflement d'une glande. Après quelques jours, l'inflammation s'étend à l'autre côté. Toutes les glandes salivaires peuvent être touchées, de sorte que le gonflement et l'enflure peuvent être présents ailleurs dans la cavité buccale.

Le gonflement douloureux des glandes salivaires s'accompagne d'une température qui atteint généralement 39 °C.

Un autre symptôme possible des oreillons est l'atteinte du système nerveux et le développement d'une méningite aseptique.

Celle-ci se manifeste par les symptômes suivants

• fièvre
• frissons
• maux de tête
• nausées
• symptômes méningés
• convulsions, surtout dans l'enfance

La méningite survient généralement une semaine après le gonflement de la première glande salivaire.

Rarement, elle peut apparaître comme le premier symptôme de la maladie ou se manifester après la disparition du gonflement des glandes parotides. Parfois, elle survient sans aucune atteinte des glandes.

La méningite aseptique des oreillons a généralement une évolution bénigne, mais elle peut rarement évoluer vers une méningo-encéphalite plus grave avec troubles de la conscience et développement d'une parésie des nerfs crâniens.

L'atteinte du nerf auditif peut entraîner une surdité, généralement unilatérale. Le décès dans cette forme grave de méningo-encéphalite aseptique est rare.

Environ 20 % des garçons et des hommes infectés souffrent d'une inflammation des testicules (orchite) ou d'une épididymite.

Comme pour les glandes salivaires, la maladie commence par un gonflement unilatéral douloureux. Après quelques jours, le gonflement s'étend à l'autre testicule. Le scrotum affecté est considérablement agrandi par le gonflement, jusqu'à trois ou quatre fois sa taille normale.

La maladie s'accompagne d'une forte fièvre et de douleurs intenses qui durent environ 5 jours.

Après une atteinte bilatérale, une atrophie testiculaire et une oligospermie, c'est-à-dire une diminution du nombre de spermatozoïdes, peuvent survenir. La stérilité complète consécutive à la maladie des oreillons est très rare.

L'inflammation testiculaire survient lorsque les glandes salivaires sont également touchées et, dans de rares cas, après que l'inflammation des glandes parotides s'est résorbée.

Les femmes ne sont pas moins menacées par une évolution compliquée des oreillons.

Après l'inflammation des glandes salivaires, elles peuvent développer une inflammation ovarienne accompagnée de fièvre, de douleurs abdominales et de vomissements. Une inflammation ovarienne sévère peut entraîner la stérilité et l'infertilité.

Les femmes enceintes doivent se méfier des oreillons, en particulier jusqu'à la fin du troisième mois de grossesse, lorsque l'infection peut entraîner la mort du fœtus.

Au cours des mois suivants, le virus ne présente plus de risque et il n'existe aucune preuve de malformations congénitales liées à la contraction de l'infection.

La manifestation la plus rare des oreillons est la pancréatite, qui se manifeste par des douleurs abdominales, des vomissements et des diarrhées.

Le diagnostic de parotidite virale repose sur le tableau clinique caractéristique, en particulier lors d'une épidémie dans la région. Si le principal symptôme du patient est une orchite ou une méningite en dehors de la période d'épidémie, le diagnostic est plus difficile.

Des valeurs élevées d'amylase sérique et urinaire sont présentes dans les analyses sanguines de laboratoire de base. Malgré l'inflammation en cours, les paramètres inflammatoires tels que la vitesse de sédimentation des érythrocytes ou les niveaux élevés de CRP ne sont pas élevés dans le sang.

Lorsque le pancréas est atteint, des taux élevés d'enzymes pancréatiques telles que la lipase ou l'amylase pancréatique peuvent être observés dans le sang.

La maladie peut être confirmée par un examen sérologique du sang, qui révèle la présence d'anticorps IgM et IgG spécifiques et, plus récemment, d'anticorps IgA.

Un titre quadruple d'anticorps IgG et IgM indique une infection aiguë environ 14 jours après l'infection. La positivité des anticorps IgG et la négativité des anticorps IgM indiquent une guérison plus précoce de la maladie ou une vaccination antérieure contre les oreillons.

Dans le diagnostic différentiel, l'agent causal bactérien entre en ligne de compte. Dans l'enfance, il peut provoquer une inflammation de la glande parotide, qui doit être traitée par des antibiotiques.

Un autre agent viral peut être le cytomégalovirus, qui affecte principalement les enfants et les adultes immunodéprimés.

Pour la méningite, il est particulièrement important de faire la distinction entre le virus de l'encéphalite à tiques et la maladie de Lyme.

L'évolution de la maladie est généralement aiguë, sans conséquences permanentes pour la santé du patient.

Après une période d'incubation de 2 à 3 semaines, les premiers symptômes légers apparaissent, tels qu'une fatigue accrue, un malaise, une augmentation de la température corporelle et une sensation de gonflement des glandes salivaires.

Pendant les 2 ou 3 premiers jours, l'atteinte des glandes salivaires est unilatérale, puis elle devient progressivement plus volumineuse et douloureuse, en particulier lors des mouvements des glandes salivaires tels que la mastication, le rire, les bâillements, etc.

Le quatrième jour, le gonflement se déplace vers le côté opposé, tandis que la fièvre augmente, le gonflement, l'enflure et la douleur des glandes s'aggravent.

En moyenne, environ une semaine après l'atteinte des glandes salivaires, d'autres organes - testicules, ovaires, pancréas ou système nerveux - peuvent être atteints et enflammés.

Vaccinations

La seule prévention efficace contre les oreillons est l'immunisation active, c'est-à-dire la vaccination.

Les enfants âgés de 15 mois sont vaccinés contre les oreillons.

Le vaccin contre les oreillons est généralement administré en même temps que les vaccins contre la rougeole et la rubéole.

La vaccination est effectuée au cours de la 11e année de vie.

Après la vaccination, des taux d'anticorps efficaces sont présents dans l'organisme au bout de 2 à 3 semaines.

Les effets secondaires courants de la période post-vaccinale sont une légère augmentation de la température, une rougeur et une douleur au point d'injection et, rarement, une méningite.

Cette dernière peut survenir 1 à 2 semaines après la vaccination et dure au maximum 3 jours.