Les cauchemars : pourquoi surviennent-ils et comment y mettre fin ? Qu'en est-il des enfants ?

Les cauchemars sont des rêves intenses, négatifs et désagréables qui accompagnent le réveil. Pendant le rêve, la personne peut bouger, respirer rapidement, transpirer.

Elle émet différents sons dans son sommeil, comme des cris, des pleurs ou des paroles.

La personne se réveille à plusieurs reprises pendant le cauchemar. Elle est ensuite réveillée, peut être légèrement désorientée, confuse. Elle se souvient du rêve. Celui-ci suscite une forte émotion négative. Il peut avoir un impact inapproprié, entraînant la peur du sommeil et donc l'insomnie.

Le plus souvent, cette forme de rêve désagréable survient dans l'enfance.

Cependant, les cauchemars peuvent persister à l'âge adulte. Il a été démontré que les personnes au tempérament névrotique en souffrent. Les cauchemars se produisent pendant la partie REM du sommeil, le plus souvent dans la seconde moitié de la nuit.

Les troubles du sommeil (parasomnies) se manifestent par des mouvements automatiques, des émotions diverses ou des troubles du comportement pendant l'endormissement, le sommeil ou l'éveil.

Le mot moth vient du germanique mar, que l'on peut traduire par fantôme.

Les parasomnies de l'enfance sont très fréquentes, mais il s'agit d'un trouble transitoire du sommeil qui n'a pas pour origine une maladie neurologique ou psychiatrique.

Le tableau ci-dessous présente la classification des parasomnies

Comme vous pouvez le voir dans le tableau, les cauchemars sont classés dans la catégorie des troubles du sommeil paradoxal. Ils résultent en grande partie d'un problème neurologique ou psychiatrique. Ils peuvent également être provoqués par le stress ou des médicaments. Cela peut ne pas être le cas pendant l'enfance.

Que savons-nous du sommeil ?

Le sommeil se divise en deux phases : la phase non REM (sommeil orthodoxe, synchronisé) et la phase REM.

Les phases de sommeil alternent les unes avec les autres au cours de la nuit.

REM est l'abréviation de rapid eye movement (mouvement oculaire rapide), tandis que le terme non-REM vient de l'abréviation anglaise non-rapid eye movement (mouvement oculaire non rapide).

Pendant le sommeil, il y a une diminution des fonctions du système nerveux central. Il ressemble à un état d'inconscience, mais il est évalué comme un état altéré plutôt que comme une perturbation de la perception. C'est un état de repos périodique qui est important pour la récupération de l'organisme. Le manque de sommeil peut être le résultat de problèmes de santé.

Les stades non-REM et REM alternent au cours de la nuit. Le sommeil synchronisé comporte 4 stades. La période REM occupe environ 25 % du temps de sommeil. Au cours du premier stade non-REM, le sommeil est le plus facile à éveiller et le sommeil le plus profond se situe au cours du 4ème stade.

Le sommeil non paradoxal se transforme en sommeil paradoxal après environ 90 à 110 minutes.
L'éveil se produit principalement au cours du sommeil paradoxal.

La qualité du sommeil change tout au long de la vie. Avec l'âge, la profondeur et le besoin de sommeil diminuent, il est de moins bonne qualité. Pendant l'enfance, les rêves sont vécus de manière plus intense et plus émotionnelle.

Un rêve est...

Le rêve est un état de perception de diverses sensations visuelles, auditives et autres. Celles-ci se forment dans le cerveau pendant le sommeil. Diverses publications affirment que le subconscient façonne les rêves à partir de notre humeur, de nos émotions et de nos pensées. Les rêves peuvent témoigner de désirs, d'émotions et de sentiments refoulés.

Il a été suggéré que presque toutes les personnes font des rêves, mais qu'elles ne se souviennent pas forcément de leur contenu. Différentes interprétations ont même été élaborées quant à la signification du contenu du rêve. Les rêves dont nous nous souvenons sont faits pendant la phase de sommeil paradoxal, tandis que ceux qui sont faits pendant la phase de sommeil non paradoxal ne sont pas mémorisés.

Pourquoi une personne fait-elle des cauchemars ? Leur origine n'est pas entièrement comprise. Ils peuvent être dus à la peur, à un stress excessif, à un manque de sommeil. À l'âge adulte, ils surviennent à la suite d'une maladie somatique (physique) ou d'un trouble mental (psychologique), mais aussi sous l'influence de drogues, d'alcool ou de médicaments.

Ce qui peut affecter votre sommeil :

• La routine du coucher
  • la nourriture, en particulier la nourriture lourde
  • les médias et la télévision
  • les jeux vidéo
• l'environnement
  • l'endroit où l'on dort
  • les odeurs, les odeurs pouvant être apaisantes pour le sommeil et les odeurs désagréables pouvant être dérangeantes
  • environnements trop chauds ou trop froids
• expériences traumatisantes
• stress sévère et prolongé
• les médicaments
• l'alcool et les drogues
• les maladies somatiques, c'est-à-dire physiques
• psychisme humain
  • nature névrotique
  • l'anxiété
  • trouble dépressif

Les cauchemars dans l'enfance

Les cauchemars sont particulièrement fréquents dans l'enfance, mais il s'agit dans ce cas d'un trouble du sommeil transitoire. Ils ne résultent pas d'une maladie neurologique ou psychologique comme à l'âge adulte. Ils atteignent leur maximum principalement à l'âge préscolaire.

La narcolepsie est un autre exemple de trouble du sommeil.

Elle survient souvent en même temps que la peur du noir chez l'enfant. Les jeunes enfants ne se rendent pas encore compte qu'il s'agit d'un rêve et non de la réalité. Ce n'est qu'à l'âge préscolaire qu'ils peuvent distinguer que ce rêve désagréable n'est pas réel.

Tout comme l'adulte, l'enfant traite ses expériences de la journée pendant son sommeil. Par conséquent, ces rêves négatifs intenses peuvent être le résultat de son humeur, de ses émotions, de ses sentiments, de ses pensées ou de ses peurs. Bien entendu, des changements dans la famille et un stress important peuvent également avoir un effet négatif.

Parmi les causes des pires cauchemars de l'enfance, on peut citer les désaccords, les disputes et le divorce des parents, mais aussi l'entrée en service de la mère ou encore la naissance d'un frère ou d'une sœur. Souvent, ces cauchemars sont une réaction à un stress important ou à une expérience traumatisante. Il peut s'agir d'un accident de voiture, d'une chute avec fractures. Mais les cauchemars ne doivent pas nécessairement avoir une cause évidente.

Les rêveries intenses peuvent également résulter d'une mauvaise routine de l'enfant au moment du coucher. Un bon exemple est de regarder un film inapproprié et de ressentir des émotions négatives juste avant de s'endormir. Il peut même s'agir de lire et de raconter des contes de fées effrayants avant de s'endormir.

Les mauvais rêves peuvent également être à l'origine d'autres problèmes

Si une personne fait trop souvent de mauvais rêves, cela peut avoir un effet négatif sur le corps et le psychisme. Il a été constaté que les personnes souffrant de troubles du sommeil ont cinq fois plus de risques de souffrir de troubles dépressifs. En outre, la personne a des problèmes d'insomnie, de fatigue, d'anxiété. Des maux de tête et d'autres problèmes physiques sont également associés.

Les gens décrivent le plus souvent les cauchemars comme...

Les gens décrivent le plus souvent une variété de cauchemars. Dans certains cas, le même rêve revient sous forme de cauchemar récurrent. Parfois, c'est une fois par semaine, mais aussi à une fréquence plus ou moins élevée. On estime que les cauchemars touchent 5 à 6 % de la population mondiale.

Les cauchemars sont décrits comme suit

• tomber, dégringoler
• être poursuivi par des personnes ou des animaux
• meurtre, mort
• dents qui tombent
• blessures diverses
• catastrophes naturelles
• l'abandon ou l'infidélité d'un partenaire
• nudité
• emprisonnement
• disparition d'un être cher
• enlèvement par des extraterrestres
• paralysie
• manquement à une réunion importante, à une réunion d'affaires
• incapacité à accomplir une tâche

Les cauchemars ont lieu pendant la phase REM et la personne se souvient du contenu du rêve, le décrit. Pendant la phase non-REM, des rêves effrayants ont lieu, également appelés terreurs nocturnes, techniquement pavor nocturnus. Cette expérience négative n'est pas mémorisée. Après le réveil, la personne ne sait pas quel était le contenu du rêve.

L'enfant ou l'adulte se réveille du sommeil, même plusieurs fois dans la nuit. Il peut avoir peur de se rendormir et de rester endormi. C'est le résultat de l'insomnie et d'une fatigue excessive. Les enfants sont inattentifs, incapables de se concentrer. Cela peut être suivi d'un mal de tête, mais aussi d'autres problèmes de santé. Un trouble névrotique ou dépressif est fréquent.

Respiration rapide, accélération du rythme cardiaque, transpiration, réveil et confusion ou désorientation partielle pendant un certain temps. Ces rêves s'accompagnent de divers mouvements du corps qui ne sont pas contrôlés par la volonté. Ils se manifestent également par des sons divers, des conversations pendant le sommeil ou des sons inintelligibles et inarticulés.

Les mouvements sont liés à l'imagination, d'où le risque de chute et de blessure.

Les symptômes d'un cauchemar sont les suivants

• sommeil agité
• bruits divers, paroles, sons inintelligibles, cris, jurons
• pleurs ou rires
• mouvements non contrôlés par la volonté, actes de violence ou d'agression, coups de pied
• respiration et pouls rapides
• transpiration
• réveil du sommeil, y compris des réveils répétés
• peur, émotions négatives, colère
• yeux fermés

Comme pour les autres troubles du sommeil, les cauchemars peuvent être diagnostiqués. Pour établir un diagnostic, certains critères doivent être remplis. Des questionnaires de dépistage sont remplis, tels que le questionnaire de dépistage RBD de Stiasny-Kolster ou les critères diagnostiques de l'ICSD.

Un examen polysomnographique (PSG) est ensuite réalisé. Un enregistrement vidéopolysomnographique est effectué. Un EEG (activité électrique du cerveau) et un EMG (activité électrique des muscles, en particulier ceux du menton et des membres) sont réalisés. Les antécédents médicaux sont évalués. Les antécédents médicaux sont difficiles à obtenir, en particulier chez les enfants, les jeunes enfants et les bébés.

Le tableau ci-dessous présente le questionnaire de dépistage de la maladie de Basedow de Stiasny-Kolster.

Les cauchemars sont plus fréquents pendant l'enfance, avec un pic pendant les années préscolaires. C'est également à cette période que l'enfant commence à avoir peur du noir. Dans la plupart des cas, ce trouble du sommeil est transitoire chez les enfants et ne s'accompagne pas d'autres problèmes physiques ou mentaux. Chez les adultes, il survient pour diverses raisons.

Chez l'adulte, il survient pour diverses raisons. L'apparition des cauchemars se produirait principalement dans la seconde moitié de la nuit. C'est aussi le moment où la phase de sommeil paradoxal est la plus longue. L'incidence est individuelle, tout comme le contenu des rêves. Ils surviennent une fois par semaine, mais aussi à une fréquence plus faible ou plus élevée.

Il arrive qu'un enfant ou un adulte se réveille une fois dans la nuit, mais aussi à plusieurs reprises. La personne concernée peut sembler partiellement confuse ou désorientée au réveil. Cependant, elle se souvient du contenu de son cauchemar. Elle le décrit. Il n'est pas exceptionnel que le même rêve se répète toutes les nuits.

Pendant l'épisode lui-même, il y a diverses manifestations externes, qui peuvent être acoustiques (sonores) mais aussi motrices. La personne respire rapidement, son rythme cardiaque s'accélère, elle transpire. Une complication du réveil est la difficulté à se rendormir, surtout à cause de la peur du sommeil. L'insomnie est donc associée à ce phénomène.

Pendant la journée, la personne concernée est fatiguée, faible et a souvent mal à la tête. Même chez les enfants, il est possible d'observer une irritabilité accrue, une nervosité, une agitation ou une incapacité à se concentrer, à apprendre et à être de mauvaise humeur. Il existe un risque de blessure et de chute, à la fois pendant le sommeil et pendant la journée.