Le virus Zika : qu'est-ce que c'est, comment se transmet-il et quels sont les symptômes ?

Le virus Zika a été identifié pour la première fois en 1947 chez des singes en Ouganda et a été décrit chez l'homme en 1952 en Ouganda et en Tanzanie.

Les premiers cas d'infection massive ont été enregistrés en 2007 en Micronésie. L'épidémie a duré trois mois, ce qui est relativement court par rapport à l'épidémie actuelle de coronavirus.

En 2013, une autre épidémie de virus Zika a été signalée en Polynésie française et, fin 2014, des cas ont été signalés au Brésil.

Aujourd'hui, le virus Zika est principalement présent en Afrique, dans les Amériques, en Asie et dans la région du Pacifique. Des cas isolés ont également été signalés dans des pays de l'Union européenne.

Saviez-vous que....

Le 1er février 2016, l'Organisation mondiale de la santé a déclaré que le virus Zika constituait une urgence de santé publique de portée internationale, et ce jusqu'à la fin de l'année 2016.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, l'infection par le virus Zika est classée comme une maladie potentiellement pandémique.

Parmi les autres maladies de ce type, on peut citer

• la fièvre hcikungunya
• le choléra
• la grippe
• la méningite
• fièvres hémorragiques (Ebola, Lassa, Marburg, Rift Valley, fièvre jaune)
• infection par le virus Hendra
• MERS-CoV
• variole du singe
• infection par le virus Nipah
• peste
• SRAS
• tularémie
• la variole

Quels sont les facteurs impliqués dans une pandémie ?

1. la croissance de la population mondiale

On prévoit que d'ici 2050, environ 66 % de la population mondiale vivra dans des villes. Actuellement, ce chiffre est de 54 %. On prévoit que jusqu'à 90 % de la population urbaine vivra en Asie et en Afrique, c'est-à-dire dans des zones tropicales ou subtropicales.

Cette structure de la population est l'un des facteurs de risque les plus graves pour la propagation des maladies. Ces régions disposent d'infrastructures et de systèmes de santé médiocres et présentent un niveau de pauvreté élevé.

Ces conditions constituent donc un environnement idéal pour la propagation des virus.

2. les voyages

Nous vivons à une époque où nous pouvons décider d'être en Afrique un jour et d'y être le lendemain. Nous pouvons nous rendre à l'autre bout du monde plus rapidement que la période d'incubation de certaines maladies infectieuses.

Le nombre de voyageurs devrait doubler en 20 ans, principalement sous l'impulsion de la population asiatique. Des événements tels que les Jeux olympiques et d'autres championnats sportifs jouent un rôle important en termes de mobilité humaine.

Au Brésil, par exemple, le virus Zika s'est propagé à l'occasion des championnats du monde de canoë-kayak, auxquels participaient des athlètes de Polynésie française, où le virus Zika était présent à l'époque.

Le virus s'est ensuite propagé en Amérique du Sud, en Haïti et dans les Caraïbes.

3) Animaux

On estime que jusqu'à 61% des 1415 espèces d'agents pathogènes infectieux connus sont pathogènes pour l'homme. Ces agents pathogènes infectieux sont transmis à l'homme par les animaux.

Il est intéressant de noter que plus de 1000 espèces animales peuvent être infectées par le virus de la grippe.

4. le changement climatique

Le changement climatique affecte la santé humaine de deux manières :

• Directement - en modifiant les conditions météorologiques (par exemple, les effondrements dus à la canicule ou les blessures causées par les inondations).
• Indirectement, en modifiant la qualité et la quantité des aliments et de l'eau, la qualité de l'air, les écosystèmes, l'agriculture et l'élevage, les conditions de vie et les établissements humains.

Les effets du changement climatique sur la santé des populations européennes se sont révélés importants, notamment en ce qui concerne la répartition géographique de certains vecteurs de maladies infectieuses (tiques, certaines espèces de moustiques).

Le virus Zika est un arbovirus. Il appartient à la famille des Flaviviridae et au genre Flavivirus. Les Flavivirus ont une forme sphérique et sont des virus relativement petits (40 nm de diamètre).

Ce genre comprend également les virus de la fièvre jaune, de la dengue, de l'encéphalite japonaise, du Nil occidental et de l'encéphalite à tiques.

Le virus Zika est phylogénétiquement divisé en trois lignées :

• 2 Lignée africaine (Afrique de l'Est et Afrique de l'Ouest).
• Lignée asiatique - seule cette lignée est associée à des cas de modifications congénitales chez l'homme (microcéphalie).

Le virus Zika est transmis à l'homme par la piqûre d'un moustique infecté, le plus souvent le moustique Aedes aegypti.

Le moustique Aedes aegypti est relativement petit par rapport aux autres moustiques (3 à 4 mm de long), mais son apparence est très frappante. Il a une couleur sombre et un motif blanc typique sur la poitrine. Il a des anneaux blancs sur les pattes.

Le moustique Aedes aegypti peut vivre jusqu'à plusieurs mois. Contrairement aux autres moustiques, il pond ses œufs à des endroits stratégiques, ce qui lui permet d'étendre son territoire.

Le mâle n'a pas la capacité de sucer le sang. Il se nourrit uniquement de nectar. C'est donc la femelle qui est le vecteur.

Saviez-vous que...

Cette espèce de moustique ne se trouve qu'à 90 mètres des habitations humaines. Elle se déplace très rapidement et est presque inaudible pour l'homme.

Les virus véhiculés par ce moustique sont les suivants :

• le virus Zika
• la fièvre jaune
• la dengue
• la fièvre chikungunya

Les autres voies de transmission possibles du virus Zika sont les suivantes :

• le contact sexuel
• transmission de la mère à l'enfant via le placenta
• transmission de la mère à l'enfant à la naissance
• transfusion sanguine

La période d'incubation est de 3 à 12 jours.

Environ 80 % des personnes infectées ne présentent pas de symptômes d'infection par le virus Zika, tandis que les 20 % restants peuvent présenter des symptômes semblables à ceux de la grippe.

Les symptômes durent de 2 à 7 jours.

Les symptômes de l'infection par le virus Zika sont les suivants

• Température élevée (<38,5 °C)
• malaise
• douleurs articulaires (arthralgie)
• gonflement des petites articulations des mains et des pieds
• des douleurs musculaires (myalgie)
• éruptions cutanées s'étendant du visage au corps
• conjonctivite.

Les complications comprennent des problèmes neurologiques :

• méningite (meningitis)
• inflammation du cerveau et des méninges (méningo-encéphalite)
• inflammation de la moelle épinière et de la moelle osseuse (myélite)
• des complications auto-immunes graves (syndrome de Guillain-Barré).

En 2013-2014, sept pays (Brésil, Colombie, El Salvador, Suriname, Venezuela, Polynésie française) ont signalé un nombre accru de cas de microcéphalie et/ou de syndrome de Guillain-Barré concomitamment à l'épidémie de virus Zika.

Lire aussi :

La méningite : pourquoi survient-elle et quels sont ses symptômes ?

Qu'est-ce que le syndrome de Guillain-Barré, quels sont ses symptômes et ses causes ?

Le diagnostic de l'infection par le virus Zika consiste à

• la détection d'anticorps IgM spécifiques dans le sérum
• la détection de l'acide nucléique du virus Zika dans l'échantillon
• l'isolement du virus Zika à partir de l'échantillon
• la détection de l'antigène du virus Zika dans l'échantillon

La période d'incubation est relativement courte.

La plupart des patients ne développent pas de symptômes de l'infection par le virus Zika, mais un petit groupe de patients présente des symptômes semblables à ceux de la grippe.

Dans la plupart des cas, les symptômes persistent pendant 2 à 7 jours.

Le virus Zika et la grossesse

En cas d'infection par le virus Zika pendant la grossesse, il existe un risque accru de troubles du développement (microcéphalie).

La microcéphalie se manifeste par un périmètre crânien inférieur à 31 cm en période néonatale et est associée à un arrêt prématuré de la croissance cérébrale chez l'enfant.

On considère que la période la plus risquée est celle du premier et du deuxième trimestre de la grossesse, durant laquelle la présence du virus Zika entraîne des troubles du développement de l'enfant.

La prévention

La prévention de l'infection comprend les étapes suivantes

1. être au bon endroit au bon moment

Les moustiques qui transmettent le virus Zika sont plus actifs à l'aube et au coucher du soleil. Le moment idéal pour se trouver à l'extérieur est donc la journée. Mais même dans ce cas, le principe de prudence s'applique à tout moment.

2) Vêtements appropriés

Dans les pays à risque, le voyageur doit veiller à éviter tout contact cutané avec les moustiques : chemises à manches longues, pantalons longs, chapeaux et chaussures solides.

3) Filets de protection pour les fenêtres et les portes, moustiquaires.

Les moustiquaires pour fenêtres et portes sont parmi les moyens les plus simples de se protéger contre les moustiques. Pour un sommeil sûr et non perturbé, il est recommandé d'utiliser des moustiquaires sur le lit. Si vous séjournez dans des zones à risque, leur utilisation est une obligation tacite.

Différents types de moustiquaires sont disponibles sur le marché :

• Moustiquaires personnelles - pour le chapeau
• Moustiquaires de lit - à accrocher au lit

4. les répulsifs

Une mesure préventive efficace est l'utilisation de répulsifs, qui doivent contenir 30 % de l'ingrédient actif DEET.

5. rapports sexuels protégés

Plus de deux semaines après la guérison de la maladie, le virus Zika viable a été détecté dans le sperme.

Jusqu'à présent, deux cas confirmés de transmission sexuelle ont été signalés, ce qui suggère que le virus Zika peut également être transmis par contact sexuel. Les précautions à prendre comprennent donc des rapports protégés à l'aide d'un préservatif.

Si votre partenaire a voyagé dans l'un des pays à risque, vous devez avoir des rapports sexuels protégés pendant 8 semaines.

Si l'un des partenaires a développé des symptômes d'infection par le virus Zika après son retour du pays à risque, il est recommandé d'avoir des rapports sexuels protégés pendant une période pouvant aller jusqu'à 6 mois après le retour.