Gale : qu'est-ce que la gale, comment reconnaître ses symptômes et comment s'en débarrasser ?

La gale (lat. Scabies) est une maladie parasitaire très infectieuse de la peau.

Le nom de la maladie est dérivé de sa principale manifestation, qui est la démangeaison.
Le mot gale vient du latin scaber, qui signifie se gratter.
Le nom de l'agent causal de la maladie (l'acarien de la gale) Sarcoptes scabiei se traduit par le corps coupé par le grattage.

Elle se manifeste par l'apparition sur la peau de taches rouges, de boutons et d'écorchures qui démangent fortement et incitent le patient à se gratter.
Dans certains cas, le patient se gratte tellement la peau qu'il provoque des plaies étendues.

L'agent causal de la gale est le parasite femelle de la gale.

La maladie se transmet par contact direct avec une personne infectée (contact cutané, contact sexuel) ou par contact indirect avec un objet contaminé (vêtement, couverture, literie, serviettes).

Elle survient généralement chez les personnes ayant un faible niveau d'hygiène (personnes pauvres vivant dans des conditions insalubres, sans-abri).

Elle est également souvent rencontrée dans des structures sociales telles que des foyers ou d'autres hébergements de mauvaise qualité (foyers pour travailleurs, foyers pour étrangers).

Intéressant :
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'incidence mondiale de la gale est estimée à 300 millions de cas par an. La maladie a tendance à augmenter.
Elle touche les personnes sans distinction de race ou de sexe. Cependant, elle est plus fréquente chez les enfants de moins de 15 ans et les personnes âgées de plus de 75 ans.
La gale a également augmenté dans le passé lors de guerres ou de catastrophes naturelles, lorsque les habitudes d'hygiène ne pouvaient pas être maintenues.

La gale était connue dans l'Antiquité

Nos ancêtres connaissaient également la gale depuis 2500 ans avant Jésus-Christ.

La première mention écrite de la gale remonte à 1200 avant J.-C. et est mentionnée dans la Bible.

Aristote l'a décrite comme une maladie de peau avec des lésions d'où sortaient de petits animaux en rampant, entre 384 et 323 avant J.-C. Certaines sources attribuent ce pionnier au médecin arabe Ibn Zuhri.

La gale a été caractérisée de manière plus détaillée et nommée en notre ère par le médecin romain Aulus Cornelius Celsus.

Ce n'est qu'en 1687 que le médecin italien Giovan Cosimo Bonomo a découvert que la gale était causée par un parasite.

L'agent responsable de la gale est l'acarien parasite Sarcoptes scabiei variatio hominis (lat. Sarcoptes scabiei variatio hominis).
Il appartient aux acariens ectoparasites de l'ordre des Acariens, du sous-ordre des Astigmates et de la famille des Sarcoptidae (Sarcoptera).

Il attaque et parasite les hôtes humains. Il existe plusieurs espèces d'acariens qui parasitent environ 47 autres mammifères.

Chez l'homme, il infeste généralement la peau, là où elle est la plus sensible.

Que se passe-t-il dans la peau d'un être humain infesté ?

Après avoir infesté une personne, l'acarien brise la barrière protectrice de la peau et creuse des tunnels dans la couche cornée (épiderme) de la peau.

À l'intérieur de la peau, il survit en absorbant de l'oxygène à travers toute la surface du corps et en se nourrissant de la couche de peau kératinisée et du liquide tissulaire.

La femelle, qui atteint une taille de 0,2 à 0,5 mm, ferme les extrémités aveugles des couches superficielles des passages sous-cutanés, y dépose ses œufs et continue à se reproduire.

Le mâle ne vit qu'à la surface de la peau, dans les passages peu profonds, et meurt deux jours après la copulation.

La femelle de la scabieuse pond généralement une cinquantaine d'œufs, qui éclosent ensuite pour donner naissance à de nouvelles larves.

Au bout de deux à trois semaines, environ un dixième des larves se transforment en adultes.

Les parasites adultes survivent dans l'hôte humain pendant 4 à 6 semaines et sont capables de produire des centaines de nouveaux individus au cours de leur courte vie.

Hors de l'hôte vivant, ils meurent en trois jours environ. Ils sont particulièrement sensibles à la sécheresse, à l'humidité, au soleil ou au gel.

Intéressant :
Il suffit d'une femelle fécondée pour transmettre la gale.

Comment l'infection se transmet-elle ?

La transmission de la maladie se fait par contact direct avec une personne infectée, plus rarement par contact indirect avec des objets contaminés.

Une exposition prolongée est également nécessaire pour qu'il y ait transmission.
Une brève poignée de main avec une personne malade ne suffit pas à la transmission. La gale se transmet pourtant relativement facilement.

Le manque d'hygiène contribue également à la propagation de la maladie.
C'est pourquoi on la trouve le plus souvent chez les personnes ayant un faible niveau d'hygiène (foyers pour sans-abri, etc.).

Cependant, la gale peut apparaître n'importe où et chez n'importe qui.

Transmission directe de la gale

L'infection se produit généralement après un contact physique étroit et prolongé (étreinte, transmission sexuelle).

L'ankylostome étant un parasite très lent, le contact peau à peau doit être prolongé.

Transmission indirecte de la gale

La transmission indirecte se fait par l'intermédiaire d'objets contaminés.

Les plus courants sont les textiles tels que les vêtements, le linge de lit, les serviettes et autres.

C'est pourquoi la gale se manifeste par de petites épidémies dans les établissements hospitaliers (installations sanitaires, foyers, camps).

Intéressant :
La gale est une maladie hautement infectieuse, qui se propage relativement rapidement dans certaines communautés.
Elle ne disparaît pas spontanément sans traitement adéquat.
Chaque cas fait l'objet d'une déclaration obligatoire à un poste de santé et d'une mise en quarantaine.
Le traitement est nécessaire non seulement pour le patient, mais aussi pour ses contacts directs (famille, partenaire, colocataires).
La désinfection de l'environnement et de tous les textiles est également nécessaire.

Est-il possible d'être infecté par un animal infecté ?

De nombreuses personnes pensent que si leur animal de compagnie a contracté la gale, elles peuvent également l'attraper.

La réponse est : non !

La raison en est très simple.

La gale animale (scabies animalis) est causée par des protozoaires différents de ceux de l'homme.
Les protozoaires animaux ne parasitent pas l'hôte humain.

En cas de contact étroit, la gale animale peut se transmettre à l'homme, mais elle ne reste qu'à la surface de la peau.

Les ankylostomes animaux n'ont pas la capacité de s'installer de manière permanente sur la peau humaine et de se reproduire par la suite.

Les ankylostomes animaux peuvent être éliminés de la surface de la peau humaine avec de l'eau et une désinfection.

Intéressant :
Lorsqu'un animal est gravement malade, une teigne animale peut provoquer une irritation locale (allergie) sur le corps humain. Elle n'infecte cependant pas l'hôte humain.
Une fois l'animal guéri, ces symptômes locaux disparaissent chez l'homme.

Après une période d'incubation d'environ 2 à 6 semaines, les premiers symptômes commencent à apparaître.
Leur apparition et leur intensité sont directement proportionnelles à l'hygiène personnelle.
Ils apparaissent plus tôt chez les personnes négligées.
En cas d'infection répétée par la gale, les symptômes peuvent apparaître en 24 heures seulement.
Il existe des cas confirmés dans lesquels la maladie est apparue à des mois, voire des années d'intervalle.

Lesmanifestations de la gale sont dues à une réaction allergique aux acariens ou à leurs protéines.
Ces protéines sont présentes dans les intestins de l'acarien et entrent en contact avec l'hôte par les fèces.
L'allergie s'accompagne de la production d'anticorps IgE spécifiques. Les symptômes allergiques typiques, tels que les démangeaisons ou les rougeurs de la peau, peuvent donc persister pendant un certain temps après le traitement.

Les premiers symptômes de la gale

Les premiers symptômes de la gale sont des démangeaisons cutanées qui n'apparaissent initialement que la nuit.
L'acarien de la gale est le plus actif pendant le sommeil. En même temps, les démangeaisons sont provoquées par la chaleur et sont donc plus prononcées dans le lit pendant le sommeil.

Les démangeaisons désagréables se manifestent le plus souvent dans les zones où la peau est la plus douce et la plus chaude.

Sites typiques (de prédilection) des démangeaisons :

• sur les mains, entre les doigts
• à l'intérieur des poignets
• à l'intérieur des avant-bras
• dans l'orbite des coudes
• sous les aisselles
• autour des mamelons des seins
• autour du nombril
• à l'aine
• autour des organes génitaux
• à l'intérieur de la cuisse
• dans le creux poplité
• sur la voûte plantaire

Intéressant :
La gale n'est généralement pas présente sur le visage d'un adulte.
Les paumes et les plantes sont rarement touchées.

Les démangeaisons obligent le patient à se gratter. Souvent, les patients se réveillent avec des griffures sur les zones touchées.

Objectivement, en y regardant de plus près, il est possible de voir des couloirs gris rosé d'une taille de 1 mm à 2 cm que la gale a percés.

Les couloirs dans la peau sont des formations érythémateuses qui ressemblent à des lignes (ressemblant parfois à la lettre S). Ils sont légèrement surélevés et à leur extrémité, la gale est visible sous la forme d'un point plus foncé sous une fine couche de peau.

Autour des couloirs, on observe généralement une rougeur de la peau semblable à celle d'une piqûre de moustique.

Symptômes ultérieurs de la gale

En raison des démangeaisons très intenses et du grattage qui s'ensuit, des dépôts eczémateux se forment sur la peau, ressemblant à d'autres dermatoses telles que le psoriasis ou d'autres infections cutanées.

Des croûtes se forment sur les zones brisées de la peau, comme dans le cas d'autres blessures courantes.
Les croûtes contiennent un grand nombre de parasites. Par conséquent, un patient présentant des croûtes étendues peut être plus infectieux.

De petits boutons (éruptions cutanées) à des formations papuleuses ou vésiculaires rougies sont généralement présents à l'extrémité des couloirs.

Symptômes d'une gale avancée et non traitée

Au stade avancé de la maladie, il y a prolifération de la gale (principalement en raison de l'absence de traitement ou chez une personne non traitée), d'où l'apparition d'un eczéma extensif.

Dans de rares cas, ces couches superficielles sèches de la peau se détachent.

La desquamation de la peau intensifie les démangeaisons et le grattage, ainsi que l'aggravation des éraflures, des écorchures et des plaies cutanées.

La gale s'étend également au-delà des sites de prédilection (sites typiques).

Complications de la gale

Les lésions cutanées sont une source facile d'infection secondaire de la peau.
Si un autre micro-organisme pénètre dans les plaies, la maladie se complique d'une inflammation causée par un autre agent pathogène.

Une plaie infectée a tendance à être rouge, chaude au toucher et douloureuse.
Une pyodermite (infection purulente de la peau) et des pustules (dépôts remplis de pus) sont souvent présentes.

Les dépôts purulents sont recouverts de croûtes jaunes (croûtes) qui s'infiltrent après que les sécrétions ont séché.

L'infection de tout le corps (septicémie) est très rare.

Tableau des formes atypiques de la gale :

À première vue, un diagnostic simple basé sur les manifestations cliniques est souvent difficile ou erroné.
La gale est souvent confondue avec d'autres dermatoses prurigineuses.
Il s'agit principalement d'une maladie du groupe des prurigos ou des allergies.

1. Les erreurs de diagnostic surviennent généralement chez des patients dont les normes d'hygiène sont conformes à la norme.
2. Cependant, l'infection peut également survenir chez des personnes propres, si elles ont déjà visité un endroit où elles pourraient être infectées ou si elles ont été en contact étroit avec une personne infectée.
3. Il existe également des formes atypiques de gale qui peuvent rendre le diagnostic difficile.

Examen basé sur le tableau clinique et les antécédents médicaux

Malgré ce qui précède, le diagnostic est essentiellement posé sur la base du tableau clinique.

Le tableau clinique est dominé par des démangeaisons et des rougeurs de la peau, des égratignures, des lésions eczémateuses, des éruptions cutanées ou des formations papuleuses qui ne s'estompent pas.

Un examen visuel est également important pour déterminer le niveau d'hygiène du patient. Une anamnèse ciblée est effectuée, en mettant l'accent sur les conditions sociales du patient.

Un autre aspect anamnestique important consiste à savoir ce qui s'est passé la veille et où le patient se trouvait il y a environ six semaines.

Examen microscopique - preuve directe de la présence du parasite

Sur la base des manifestations de la maladie, un examen médical spécialisé est ensuite effectué, qui consiste à prouver la présence du parasite dans la peau.

L'étape suivante est une biopsie d'une partie de la peau, suivie d'un examen microscopique des couches plus profondes de la peau, ou d'une ponction directe du parasite dans le couloir à l'aide d'une aiguille.

Un médecin expérimenté peut poser le bon diagnostic après un examen microscopique des squames de la peau où la présence de la gale ou de ses œufs est évidente.

Aspects diagnostiques alarmants

• aggravation des démangeaisons après le réchauffement
• symptômes similaires chez une personne en contact étroit avec le patient
• découverte de couloirs avec des papules disposées par paires.

Tableau des maladies avec lesquelles la gale est le plus souvent confondue

La gale est causée par l'infection d'un individu sensible (mammifère, homme) par le parasite de la gale.

La période d'incubation de la gale entre l'infection et l'apparition des premiers symptômes est d'environ 2 à 6 semaines dans le cas d'une primo-infection. En cas de réinfection (infection répétée), la maladie peut se manifester après 24 heures.

Les premières manifestations sous forme de prurit (démangeaisons de la peau) apparaissent dans un délai d'un mois.

Le cycle de vie du parasite lui-même est relativement court (14 jours). On pourrait s'attendre à ce que la mort du parasite marque la fin de la maladie, mais c'est le contraire qui se produit.

Le parasite de la teigne s'enfonce ensuite sous la couche supérieure de la peau (épiderme), où il forme des tunnels et pond ses œufs.

Cette multiplication rapide fait stagner ou progresser l'infection, qui ne régresse jamais spontanément.
En l'absence de traitement, l'affection ne peut que s'aggraver.

Le grattage intensif provoque non seulement des démangeaisons, mais aussi des douleurs et des infections secondaires.

Cependant, le pronostic d'une maladie correctement traitée est très favorable.

Prévention de la gale

La mesure préventive la plus importante pour éviter de contracter la gale est de maintenir des normes d'hygiène. Il faut donc respecter l'hygiène personnelle.

Principes d'hygiène dans la prévention de la gale :

• Hygiène personnelle régulière
• lavage fréquent des mains
• minimiser les contacts directs avec les personnes dont les normes d'hygiène sont insuffisantes
• lavage et repassage réguliers des tissus personnels (vêtements, linge de lit...)
• ne pas utiliser les articles de toilette d'autrui
• ne pas utiliser les vêtements des autres
• respecter les mesures d'hygiène dans les lieux communs (auberges, hôtels...)