Ebola : Quels sont les symptômes ?

Ebola se caractérise par une apparition relativement rapide, des douleurs et une fièvre hémorragique. Il s'agit d'une maladie virale répandue dans le monde entier. Actuellement, son incidence dans les pays développés est minime.

L'étiologie, la transmission, les symptômes, les possibilités de traitement, la situation dans le monde, les progrès du vaccin et bien d'autres informations intéressantes se trouvent dans l'article suivant.

Ebola est un virus à ARN de la famille des filovirus (Filoviridae). Ebolavirus a une forme filamenteuse allongée avec des protubérances, un diamètre d'environ 80 nm et une longueur moyenne de 790-1000 nm. La longueur maximale est toutefois de 1400 nm.

Le virus Ebola a été découvert à l'occasion d'une épidémie survenue en 1976 dans les pays africains du Zaïre (aujourd'hui République démocratique du Congo) et du Soudan.

La principale épidémie d'Ebola a débuté en décembre 2013 dans l'État de Guinée, en Afrique de l'Ouest, et s'est progressivement propagée aux pays voisins.

À l'heure actuelle, on connaît cinq souches différentes du virus.

La souche la plus dangereuse est Ebola Zaïre, qui a le taux de mortalité le plus élevé.
La deuxième souche est Ebola Soudan, qui a un taux de mortalité d'environ 60 %.

Le virus est divisé en sous-types nommés en fonction de leur lieu d'origine : Bundibugyo, Reston, Soudan, Côte d'Ivoire et Zaïre.

L'Ebolavirus est une maladie infectieuse aiguë grave.

Chez les personnes infectées, il provoque principalement une fièvre hémorragique. La maladie se caractérise par une contagiosité et une mortalité élevées.

Le virus Ebola se transmet principalement par les fluides corporels (sang, salive, selles, urine ou sperme et sécrétions vaginales).

La transmission peut se faire par des contacts sexuels non protégés (vaginaux, anaux et oraux).

La transmission peut également se faire par l'intermédiaire d'instruments mal stérilisés, tels que les seringues et les aiguilles, ce qui est particulièrement fréquent dans les pays où les niveaux d'hygiène et de santé sont faibles.

L'homme peut également être infecté par contact étroit avec le sang ou d'autres fluides corporels d'animaux sauvages vivants ou morts, tels que les singes, les chimpanzés, les antilopes, les porcs-épics et les chauves-souris, entre autres.

La consommation de viande non transformée provenant de la zone à risque est également risquée.

La transmission par voie aérienne est minime, car le virus Ebola ne se transmet pas par contact humain normal. La manipulation d'argent ou d'objets courants présente peu de risques.

Les insectes, y compris les moustiques, ne transmettent pas le virus.

Actuellement, lors de voyages dans des régions d'Afrique, le risque de contracter la maladie à virus Ebola est très faible, à moins qu'une personne n'entre en contact avec les fluides corporels de personnes ou d'animaux infectés, vivants ou morts.

Cependant, en raison du risque potentiel de normes d'hygiène et d'assainissement inadéquates dans les établissements de santé des zones à risque de maladie à virus Ebola, il peut y avoir un risque accru de transmission pour les voyageurs cherchant des soins médicaux dans un établissement de santé donné.

L'infection débute par une forte fièvre, des douleurs thoraciques et abdominales, des nausées, des diarrhées et des douleurs musculaires et articulaires, une faiblesse générale, un malaise et une fatigue excessive.

Des douleurs laryngées, une inflammation des voies respiratoires et une toux sèche sont également fréquentes.

Les manifestations les plus dangereuses d'Ebola sont les hémorragies externes et internes et la défaillance subséquente des systèmes internes de l'organisme.

Dans certains cas, la jaunisse peut également être une manifestation d'Ebola.

Résumé des symptômes possibles du virus Ebola :

• Fièvre (température corporelle élevée)
• Diarrhée (selles liquides)
• Nausées et vomissements
• Fatigue et faiblesse
• Douleurs articulaires et musculaires
• Douleur thoracique
• Douleur abdominale
• Douleur dans le tube digestif
• Inflammation du larynx
• Toux sèche
• Éruption cutanée rouge (pétéchies)
• Saignement de nez
• Vomissements de sang
• Selles sanguinolentes
• Saignement des gencives
• Hématome sous-cutané
• Hémorragie interne

En raison des symptômes initiaux non spécifiques, le diagnostic peut s'avérer assez difficile. Il est donc essentiel de recueillir les antécédents complets du patient et d'identifier une éventuelle infection animale ou humaine dans les zones à risque accru d'infection.

Le médecin examine notamment les antécédents de voyage du patient dans des pays à haut risque d'infection.

Il est nécessaire de distinguer Ebola d'autres maladies présentant des symptômes initiaux similaires, telles que le paludisme, le choléra ou d'autres fièvres hémorragiques.

Un échantillon de sang du patient est nécessaire pour confirmer la présence du virus Ebola.
Les anticorps viraux et la présence du virus Ebola dans le sang sont évalués en laboratoire.

Les analyses sanguines révèlent également une numération anormale des globules blancs, une faible numération plaquettaire, une élévation des enzymes hépatiques ou des niveaux pathologiques de facteurs de coagulation dans le sang.

En cas de suspicion d'Ebola, le médecin examinateur détermine le risque de contagion et ordonne la mise en quarantaine et l'isolement du patient.

La période d'incubation à partir de la première infection par le virus est relativement courte. Le plus souvent, les premiers symptômes de la maladie apparaissent au bout de 3 jours à 2 semaines.

La période d'incubation du virus Ebola est de 2 à 21 jours.

Les premiers symptômes sont une température corporelle élevée, des douleurs abdominales, des maux de tête, des nausées, des vomissements et des selles liquides (diarrhée). La déshydratation est due à une perte d'eau excessive.

Après quelques jours, une éruption cutanée rouge spécifique peut apparaître sur la peau, ainsi qu'une inflammation des voies respiratoires, une toux et des douleurs thoraciques, musculaires et articulaires.

Après la première semaine environ, des symptômes plus graves apparaissent, à savoir des hémorragies.

Il existe des hémorragies externes provenant de divers orifices du corps, ainsi que des hémorragies internes plus dangereuses. Les hémorragies internes endommagent les organes et peuvent provoquer leur défaillance.

Les saignements se manifestent par des selles sanguinolentes, une diarrhée sanglante, une toux et des vomissements de sang, des saignements des gencives de la bouche et du nez, et du sang visible dans le tissu sous-cutané (ecchymoses).

En l'espace de deux semaines, la maladie est éliminée grâce à un traitement approprié et au système immunitaire puissant de l'individu. L'état de santé s'améliore lentement. Sinon, la personne infectée meurt au cours de la deuxième semaine en raison d'une perte de sang et d'une défaillance des organes.

Parfois, le virus Ebola peut se manifester sous la forme d'une maladie légèrement moins grave, semblable aux manifestations plus sévères de la grippe.

Prévention de la maladie à virus Ebola

Il n'existe pas de prévention à 100 % de la maladie à virus Ebola en tant que telle.

Cependant, il est nécessaire d'éliminer les risques de transmission - éviter les voyages dans les pays à haut risque, éviter la consommation d'aliments ou de sources d'eau non testés, l'hygiène, les rapports sexuels protégés, etc.

Les symptômes doivent être surveillés chez les personnes ayant voyagé dans des pays à haut risque dans le passé. Si une forte fièvre, une fatigue excessive, des diarrhées ou d'autres symptômes cliniques (vomissements, hémorragies, douleurs abdominales ou maux de tête) apparaissent dans les jours ou les semaines suivant le retour, il convient de consulter immédiatement un médecin. En premier lieu, les antécédents de voyage doivent être communiqués au médecin.