Cancer du col de l'utérus : causes et symptômes. La vaccination comme moyen de prévention ?

Le cancer du col de l'utérus est le quatrième cancer le plus fréquent chez les femmes, et touche le plus souvent les jeunes femmes de moins de 45 ans.

Grâce à des examens gynécologiques réguliers, il est facilement diagnostiqué à un stade précoce et peut être traité efficacement.

Anatomie des organes génitaux féminins

Les organes génitaux internes comprennent

• Le col de l'utérus - De forme cylindrique, il se trouve à l'extrémité de l'utérus et forme un canal entre l'utérus et le vagin. La porte extérieure du col de l'utérus est recouverte de mucus qui empêche les bactéries de pénétrer dans l'utérus.
• Vagin - Le vagin relie les organes génitaux internes aux organes génitaux externes. Il mesure environ 7 à 10 cm de long, est élastique et s'allonge pendant les rapports sexuels.
• Utérus - Organe creux situé dans le petit bassin et composé du corps de l'utérus et du col de l'utérus.
• Trompes de Fallope - Situées au sommet de l'utérus, ce sont de minces tubes d'environ 1 cm d'épaisseur et de 10 à 12 cm de long, dont la fonction est de recueillir l'ovule libéré par l'ovaire lors de l'ovulation.
• Ovaires - Ils produisent les hormones sexuelles féminines et sécrètent un ovule prêt à être fécondé lors de l'ovulation.

Le cancer du col de l'utérus commence dans les tissus du col de l'utérus par la formation de cellules anormales. Sa formation est le plus souvent liée à l'infection par le VPH, qui a été trouvée dans 99 % des cas de cancer du col de l'utérus.

Il s'agit généralement d'un cancer à croissance lente, qui peut être asymptomatique et qui est détecté lors d'un dépistage.

Le cancer du col de l'utérus est plus fréquent dans les pays en développement où les taux de prévention sont plus faibles.

La maladie peut être plus ou moins grave. Plusieurs types de cancer du col de l'utérus affectent le col de l'utérus.

Types de cancer du col de l'utérus

Les tumeurs épidermoïdes représentent 70 à 80 % des cancers du col de l'utérus. Ce type de cancer se développe dans les cellules fines et plates qui tapissent le col de l'utérus.

Les tumeurs épithéliales glandulaires (adénocarcinome) représentent 20 à 25 % des cancers du col de l'utérus. Elles se développent dans les cellules du col de l'utérus qui produisent le mucus et d'autres liquides.

Les autres tumeurs épithéliales sont plus rares.

Classification selon l'évolution de la maladie

Le terme de néoplasie intraépithéliale cervicale (CIN) est utilisé pour décrire une modification du col de l'utérus qui n'est pas encore cancéreuse mais qui peut éventuellement conduire à un cancer.

Elle est divisée en trois stades

CIN 1 - Des cellules anormales sont présentes dans un tiers de l'épaisseur de la couche cervicale. Ces changements peuvent revenir à la normale avec le temps et, dans la plupart des cas, aucun traitement n'est nécessaire.

CIN 2 - Les cellules anormales sont présentes dans un à deux tiers de la couche cervicale.

CIN 3 - Les cellules anormales couvrent toute l'épaisseur de la couche cervicale.

Dans les cas de CIN 2 et CIN 3, les cellules anormales sont enlevées afin d'empêcher le développement d'un cancer au fil du temps.

Le système de stadification FIGO détermine les quatre stades du cancer. Plus le nombre est faible, meilleur est le pronostic.

Le système TNM (T - tumeur, taille de la tumeur, N - ganglions, si la tumeur s'est propagée aux ganglions lymphatiques et M - métastase, propagation à des sites éloignés du corps) est utilisé conjointement avec le système de stadification FIGO pour déterminer le stade du cancer du col de l'utérus.

Les grades FIGO

1. Grade - La tumeur est localisée uniquement sur le col de l'utérus.
2. Grade - La tumeur affecte déjà les tissus en dehors de l'utérus mais ne s'est pas propagée à la paroi pelvienne ou au bas du vagin.
3. Grade - La tumeur affecte également le tiers inférieur du vagin, la paroi pelvienne ou provoque des lésions et un dysfonctionnement des reins.
4. Grade - La tumeur s'est propagée au bassin et affecte la vessie ou le rectum. Le cancer s'est propagé à des organes distants en dehors du bassin, affectant le système lymphatique et formant des métastases dans les poumons, les os ou le foie.

L'infection par le papillomavirus est le facteur étiologique du cancer du col de l'utérus.

Toutefois, l'infection à HPV, c'est-à-dire le papillomavirus humain, ne peut à elle seule provoquer un cancer. D'autres facteurs que l'infection à HPV sont nécessaires au développement du cancer, à la croissance de la tumeur et à la progression de la malignité.

La transmission de l'infection à HPV peut se faire par différentes voies, le principal mode de transmission étant les rapports sexuels et se produisant donc principalement chez les personnes sexuellement actives.

La plupart des types de HPV ne causent aucun problème et disparaissent d'eux-mêmes. Certains types provoquent, par exemple, des verrues génitales. D'autres entraînent des modifications du col de l'utérus, conduisant au cancer du col de l'utérus.

Les facteurs de risque qui augmentent l'incidence du cancer du col de l'utérus sont les suivants :

• infection persistante par des virus HPV à haut risque
• VIH et SIDA
• le tabagisme
• Contraception
• Antécédents familiaux de HPV
• Antécédents de cancer du vagin, de cancer de la vulve, de cancer du bassin, de cancer des voies urinaires

L'absence de facteurs de risque ne signifie pas que vous n'aurez pas de cancer du col de l'utérus.

Les facteurs qui réduisent le développement du cancer :

• Rapports sexuels protégés
• Vaccination contre le papillomavirus
• Dépistage régulier pour détecter les changements anormaux sur le col de l'utérus

La prévention

Le cancer du col de l'utérus peut être très bien surveillé grâce à des examens réguliers.

Les vaccins protègent l'organisme non seulement contre le cancer du col de l'utérus, mais aussi contre d'autres maladies liées au virus HPV.

Vaccination contre le papillomavirus

La vaccination contre le papillomavirus humain (HPV) est l'un des programmes de prévention les plus importants.

Les filles, les femmes, les garçons et les hommes peuvent être vaccinés.

Le vaccin le plus efficace est administré avant le premier rapport sexuel. Une personne sexuellement active qui se fait vacciner peut réduire de manière significative le risque de contracter le HPV.

Pour en savoir plus sur le vaccin, consultez l'article suivant :
Qu'est-ce que le VPH et le vaccin contre le VPH ? Il ne s'agit pas seulement de verrues...

Au début, avant que les cellules ne commencent à se développer et que le cancer n'apparaisse, la femme ne ressent aucun symptôme. Le cancer n'est le plus souvent détecté qu'après un examen de dépistage effectué par un gynécologue.

Les symptômes les plus courants du cancer du col de l'utérus sont les suivants

• saignements entre les cycles menstruels
• gêne, inconfort, douleur pendant les rapports sexuels
• saignements après les rapports sexuels, après un exercice physique
• saignements chez les femmes après la ménopause
• pertes vaginales avec une forte odeur
• pertes vaginales avec du sang
• douleur dans la région pelvienne
• ganglions lymphatiques hypertrophiés

Si la maladie n'est pas détectée à temps et que la tumeur s'étend aux tissus environnants, on observe des douleurs dans la région pelvienne et le sacrum, des douleurs, des brûlures lors de la miction, une perte de poids ultérieure, une diminution des performances physiques globales. Il peut également y avoir de "l'eau dans l'abdomen", c'est-à-dire du liquide dans la région de la paroi abdominale.

L'hypertrophie des ganglions lymphatiques peut parfois se manifester par un gonflement unilatéral d'un membre.

Actuellement, les méthodes prébioptiques sont utilisées pour le diagnostic. Lors d'un examen préventif régulier chez un gynécologue, les stades préinvasifs de la maladie sont encore détectés.

L'examen gynécologique comprend un examen physique et un frottis oncocytologique du col de l'utérus.

Jusqu'à récemment, le test de Papanicolaou était utilisé pour détecter les modifications du col de l'utérus. Il permettait de détecter les anomalies des cellules et de réduire l'incidence du cancer de 60 à 90 %. Aujourd'hui, il existe un test ADN HPV qui a une sensibilité plus élevée que le test de Papanicolaou et qui offre une meilleure protection contre le cancer du col de l'utérus grâce à une détection précoce.

Le diagnostic est établi en examinant le col de l'utérus, le vagin et le bassin à la recherche d'anomalies.

Si le test de dépistage révèle la présence de cellules anormales, il est généralement suivi d'une colposcopie. La colposcopie permet d'examiner de près le col de l'utérus à l'aide d'une loupe. Au cours de l'examen, une biopsie - un échantillon de tissu prélevé sur le col de l'utérus - est effectuée.

Biopsie conique : sous anesthésie générale, un morceau de tissu en forme de cône est prélevé sur le col de l'utérus, puis le tissu est examiné au microscope pour vérifier la présence de cellules cancéreuses.

Le stade du cancer est déterminé en fonction de la taille de la tumeur et de l'atteinte des ganglions lymphatiques.

L'étendue de la maladie, le site d'atteinte et sa propagation à la zone environnante déterminent le stade de la maladie. Un système de stadification appelé FIGO est utilisé pour déterminer la taille de la tumeur, sa propagation et la présence éventuelle de métastases.

La stadification du cancer du col de l'utérus nécessite également des examens complémentaires.

L'examen est effectué sous anesthésie générale, la femme étant légèrement sédatée et ne ressentant aucune douleur. Le col de l'utérus, le vagin et l'utérus, la vessie et le rectum sont examinés en détail pour vérifier qu'il n'y a pas de propagation en dehors du col de l'utérus. Un échantillon de tissu est prélevé sur les cellules anormales. Une biopsie est effectuée pour vérifier la présence de cellules cancéreuses.

Une radiographie du thorax est effectuée pour vérifier que les poumons et la cavité thoracique ne présentent pas de métastases dues à la propagation du cancer dans la région thoracique.

Pyélographie intraveineuse : après avoir injecté un agent de contraste dans une veine, le système urinaire est examiné à l'aide d'une radiographie. Cet examen peut permettre de détecter des parties anormales des voies urinaires causées par la propagation du cancer.

D'autres méthodes d'examen comprennent la tomodensitométrie (CT), une radiographie en trois dimensions qui peut révéler l'étendue du cancer et qui peut être utilisée à la place d'une radiographie du thorax et d'un pyélogramme intraveineux.

L'IRM (imagerie par résonance magnétique) utilise un champ magnétique et des ondes radio pour créer une image détaillée à l'intérieur du corps. Elle est utilisée pour détecter la taille et la propagation d'une tumeur avec une grande précision.

TEP (tomographie par émission de positons) : une substance radioactive injectée directement dans une veine permet de visualiser les zones du corps où les cellules sont plus actives que la normale. Ce scanner est important pour détecter la propagation du cancer aux ganglions lymphatiques.

L'infection par le HPV attaque les cellules dans lesquelles l'ADN viral est stocké. La cellule infectée commence alors à produire des protéines codées par l'ADN viral. Ces protéines sécrétées provoquent alors des changements et une croissance maligne dans les tissus affectés.

Toutefois, cela ne se produit que si le corps humain ne reconnaît pas l'infection à temps et n'est pas en mesure de l'éliminer naturellement.

Une fois le virus reconnu, il produit des anticorps, ce qui signifie que toutes les femmes infectées par le HPV ne développeront pas un cancer du col de l'utérus.

Certaines femmes ne savent même pas qu'elles ont été infectées parce que leur corps a produit des anticorps et que la femme s'est guérie spontanément.

Cependant, une fois l'infection surmontée après une guérison naturelle, les niveaux d'anticorps et l'immunité diminuent. Même après une guérison naturelle, une réinfection, ou réintégration par le virus, peut se produire.

Si une cellule a été infectée par le HPV, son ADN est incorporé dans la cellule.

Il existe deux types de HPV

Le type LRHPV provoque des modifications tissulaires telles que des papillomes (excroissances cutanées en forme de bosses) ou des condylomes (excroissances cutanées, verrues dans la zone intime).

Le type HRHPV entraîne des modifications malignes des tissus.

Le carcinome épidermoïde du col de l'utérus se développe lentement. La dysplasie ou les modifications tissulaires sont les premières à apparaître. Ces modifications peuvent s'étaler sur plusieurs décennies.

Le cancer du col de l'utérus à un stade avancé se manifeste par des saignements vaginaux anormaux, des douleurs dans la région pelvienne, des pertes vaginales et des douleurs pendant les rapports sexuels.

Préservation de la fertilité

La préservation de la fertilité d'une femme en âge de procréer est possible au stade 1 si les ganglions lymphatiques ne sont pas touchés. Le tissu cancéreux du col de l'utérus est enlevé et l'utérus est laissé intact.

Le stade 2 est traité par conisation ou trachélectomie radiale, qui consiste à enlever la plus grande partie du col de l'utérus et la partie supérieure du vagin.

Les stades plus avancés peuvent nécessiter une chimiothérapie avant la conisation ou la trachélectomie.

Cancer du col de l'utérus et grossesse

Le papillomavirus, le virus responsable du cancer du col de l'utérus, fait également partie des virus courants dont sont infectées 80 % des femmes. Par conséquent, une telle infection peut ne pas avoir d'incidence sur le déroulement de la grossesse.

Le papillomavirus lui-même ne constitue pas une menace directe pour le fœtus, mais il en va différemment du cancer.

Lors de la confirmation d'un cancer pendant la grossesse, il est important de tenir compte du stade du cancer.

Le cancer du col de l'utérus pendant la grossesse survient le plus souvent au premier stade, le plus léger.

La méthode de traitement dépend dans chaque cas de l'âge de la grossesse au moment du diagnostic, mais aussi de l'importance de la propagation des cellules cancéreuses.

Ce qui est également important, c'est ce qui est préférable en termes de préservation de la grossesse et de la fertilité.

Le traitement d'un cancer pendant la grossesse peut nuire au développement du fœtus.

Selon le stade du cancer, le traitement peut être retardé et attendu après la naissance de l'enfant.

Si un stade plus avancé est détecté et que le traitement est urgent, certains types de chimiothérapie sont administrés, qui peuvent être administrés en même temps que les médicaments pendant la grossesse.

L'accouchement par voie vaginale n'est possible qu'en cas de cancer de stade 1, mais nous avons tendance à privilégier l'accouchement par césarienne.