Cancer de la thyroïde : quelles sont ses causes, ses symptômes et son traitement ?

Le cancer de la thyroïde est l'un des cancers les plus malins. Son incidence a augmenté ces dernières années, grâce à des diagnostics plus accessibles et à des examens préventifs. Un diagnostic précoce a un impact positif sur les résultats du traitement.

Le cancer de la thyroïde est moins fréquent que les autres cancers, puisqu'il représente environ 2 % de l'ensemble des cancers, mais c'est l'un des cancers endocriniens les plus fréquents. Il touche davantage les femmes et les personnes âgées de plus de 40 ans, mais il peut également se manifester chez les enfants.

Les raisons de l'augmentation de son incidence ne sont pas encore bien comprises. La principale raison invoquée est la détérioration des gènes, qui est l'élément déclencheur de la formation des cellules cancéreuses. Les effets négatifs à long terme de l'époque moderne, de l'industrie, de la pollution de l'environnement et de l'apport alimentaire de polluants y contribuent également.

Comme pour d'autres cancers, un diagnostic et un traitement précoces sont très importants dans le cas du cancer de la thyroïde, ce qui a également un impact direct sur le succès du traitement et le pronostic du patient.

Informations intéressantes.

Maladies oncologiques de la glande thyroïde

Les cancers de la thyroïde sont divisés en cancers bénins et malins. Une tumeur bénigne ne se comporte pas de manière invasive, même si sa présence peut poser des problèmes. Une tumeur maligne se comporte exactement de la manière inverse.

Une maladie bénigne est, par exemple, un adénome ou un adénome de Hürtle. Une tumeur maligne peut être primaire ou secondaire. Une tumeur primaire provient directement du tissu thyroïdien, tandis qu'une tumeur secondaire se forme par métastase, c'est-à-dire par le transfert de cellules cancéreuses à partir d'une autre partie du corps. Cela se produit, par exemple, dans le cas d'un cancer du sein, du poumon ou du rein.

Conseil : pour plus d'informations sur ces cancers, voir les articles séparés Cancer du sein et Cancer du poumon.

Le cancer peut affecter les tissus folliculaires qui constituent la glande thyroïde elle-même, ou les cellules C responsables de la production de l'hormone calcitonine. Le cancer de la thyroïde est un terme général qui peut se référer à 4 maladies de base, qui sont :

1. le carcinome papillaire de la thyroïde
2. le carcinome thyroïdien folliculaire
3. le carcinome médullaire de la thyroïde
4. le carcinome thyroïdien anaplasique

Le tableau ci-dessous présente la subdivision histologique de base du cancer de la thyroïde.

Les lymphomes et les sarcomes de la glande thyroïde sont également classés parmi les cancers de la thyroïde. Leur incidence est rare, de l'ordre de 0,6 à 5 %. Ils touchent principalement les femmes d'un certain âge et peuvent avoir une cause auto-immune. Le cancer secondaire de la thyroïde est causé, par exemple, par le comportement invasif d'un cancer du larynx ou du pharynx, mais aussi d'autres structures environnantes. Il peut également s'agir d'une métastase d'un cancer du sein transmise par le sang.

La cause exacte du cancer de la thyroïde n'est pas entièrement comprise. La tumeur est déclenchée par une perturbation de l'information génétique de la cellule. Cette perturbation est également causée, par exemple, par une exposition à long terme à des facteurs de risque.

Les facteurs de risque peuvent également être incontrôlables, comme une prédisposition héréditaire, l'âge ou le sexe, car certains cancers sont héréditaires, surviennent à un âge plus avancé ou sont plus fréquents chez les femmes.

Les facteurs de risque susceptibles d'être associés au développement d'un cancer de la thyroïde sont énumérés dans le tableau ci-dessous

Les symptômes d'une tumeur de la thyroïde sont généralement facilement reconnaissables à la vue ou à la palpation, en raison de la localisation anatomique de la glande thyroïde. L'un des symptômes les plus importants est la présence d'une masse, d'un nodule ou d'un goitre nodulaire sur la partie antérieure du cou, autour de la morsure.

L'hypertrophie de la glande thyroïde, d'un ou des deux lobes, peut également se produire. L'hypertrophie de la glande thyroïde et la formation oncologique peuvent être à l'origine de symptômes liés aux structures environnantes et à leur oppression.

Les voies respiratoires et le tube digestif sont proches. Par exemple, la trachée est déviée sur le côté, mais il y a aussi un problème de respiration ou de déglutition. Lorsque le nerf de la corde vocale est endommagé, un enrouement s'ajoute. Dans le cas du cancer de la thyroïde, il y a aussi une hypertrophie des ganglions lymphatiques cervicaux proches.

Les difficultés qui surviennent soudainement requièrent une attention particulière. Il est important de noter les signes avant-coureurs du cancer de la thyroïde :

• une masse palpable et une augmentation de volume dans la région de la thyroïde
• hypertrophie des ganglions lymphatiques cervicaux
• sensation de pression dans la gorge
• difficulté à respirer
• difficulté à avaler
• enrouement
• toux irritante

Si l'un des problèmes ci-dessus apparaît, il ne s'agit peut-être pas d'un cancer, mais un examen par un spécialiste est recommandé. Un diagnostic précoce est directement lié à un bon pronostic.

Les symptômes du cancer de la thyroïde en bref :

• Un nodule (grosseur), qui peut être unique ou multiple, à l'avant du cou (morsure).
• une grosseur qui grossit rapidement
• une modification d'un goitre déjà présent
• une paralysie des cordes vocales et un enrouement
• essoufflement, respiration sifflante (stridor)
• difficulté à avaler, douleur à la déglutition
• toux irritante
• l'oppression des structures environnantes peut entraîner une protrusion de la trachée
• la douleur dans la gorge et le cou n'est pas le premier symptôme, mais plutôt l'un des derniers symptômes du cancer
• hypertrophie des ganglions lymphatiques cervicaux
• l'hyperthyroïdie n'est pas une manifestation évidente du cancer, mais se produit dans les tumeurs fonctionnellement actives
• métastases vers d'autres organes et difficultés associées
• dans certains cas, le nodule est fixé à la peau
• une légère augmentation de la température corporelle est moins fréquente
• la personne peut ne pas avoir l'apparence typique d'un patient atteint d'un cancer, la perte de poids peut ne pas être associée

Le diagnostic est établi sur la base d'un examen professionnel. Bien que des signes avant-coureurs puissent faire suspecter un cancer, ce n'est pas forcément le cas. La détection et l'identification précoces du problème sont d'une grande importance.

Le médecin évalue le tableau clinique et recueille les antécédents médicaux. La glande thyroïde est évaluée par la vue et la palpation. Les ganglions lymphatiques cervicaux sont également examinés, de même que la forme, la symétrie et la taille du cou. Ensuite, l'état général du patient est examiné pour déterminer s'il est nécessaire de procéder à une intervention chirurgicale.

L'examen comprend également le prélèvement de matériel biologique, c'est-à-dire de sang pour la détermination des oncomarqueurs, des taux d'hormones thyroïdiennes (TSH, _T3 et _T4), ainsi que des taux de calcitonine et de calcium. Les méthodes diagnostiques de base comprennent l'ultrasonographie, le SONO et l'échographie. En outre, une biopsie à l'aiguille fine et un examen histologique des tissus prélevés sont effectués.

La scintigraphie à l'iode radioactif permet d'évaluer la capacité de la glande thyroïde à capter l'iode du sang. Une forme d'iode radioactif est stockée dans la glande thyroïde. La scintigraphie (gammagraphie) permet ensuite d'évaluer la taille, la forme et le dépôt de l'iode dans le tissu thyroïdien.

Les autres examens d'imagerie comprennent la radiographie, la tomodensitométrie, l'imagerie par résonance magnétique (RMN, IRM). Ces méthodes d'imagerie sont également utilisées pour détecter les métastases (STM). La laryngoscopie, la bronchoscopie et l'examen endoscopique de l'œsophage sont importants pour détecter une éventuelle atteinte des structures environnantes par le cancer.

Le tableau ci-dessous présente la classification TNM du cancer (stade)

Le cancer de la thyroïde se manifeste par un changement de forme, de taille ou par la présence d'un durcissement dans la région antérieure du cou, près de la morsure. La palpation de la glande thyroïde par le profane est très difficile. Toutefois, l'élargissement d'un ou des deux lobes et la formation d'un nodule sont généralement clairement visibles et palpables.

Bien entendu, il ne s'agit pas toujours d'un cancer. En cas de goitre préexistant, il peut y avoir un changement de taille et de forme. La vitesse d'évolution de la maladie dépend principalement du type de maladie. Toutefois, les changements soudains et les difficultés requièrent une attention accrue.

Lorsque la tumeur est invasive, les difficultés sont liées à l'oppression des tissus environnants. Lorsque le nerf vocal est endommagé, on observe un enrouement et un enrouement. Si la tumeur appuie sur les voies respiratoires, elle peut irriter la toux, éventuellement accompagnée d'une respiration sifflante et d'une difficulté à respirer.

Des difficultés à avaler et des douleurs à la déglutition indiquent un problème au niveau du tube digestif. L'hypertrophie des ganglions lymphatiques dans le cou est également un symptôme émergent. Par ailleurs, les symptômes peuvent apparaître à un stade plus avancé et avec des métastases, en fonction du site et de l'étendue des métastases.