Cancer de l'estomac : quelles sont ses causes, ses manifestations et ses premiers symptômes ?

Le cancer de l'estomac est un cancer grave avec un taux de mortalité élevé. Son incidence est toutefois en légère diminution dans le monde. Une grande partie des patients sont diagnostiqués à un stade avancé de la maladie.

Quels sont les premiers symptômes du cancer de l'estomac et quelles sont les possibilités de traitement ?

L'incidence du cancer de l'estomac est la plus élevée au Japon, au Chili, en Amérique centrale et en Amérique du Sud. C'est la deuxième cause de décès par cancer. L'adénocarcinome (tumeur maligne issue de cellules épithéliales glandulaires) est le type de cancer de l'estomac le plus fréquent.

Dans cet article, vous découvrirez les causes, les facteurs de risque, les symptômes, le diagnostic, les possibilités de traitement et bien d'autres informations intéressantes.

L'estomac en quelques mots

L'estomac (gaster, stomachus) est un organe du tube digestif en forme de sac qui relie l'œsophage à l'intestin grêle. La fonction principale de l'estomac est de recueillir les aliments ingérés. Grâce à des ondes péristaltiques et au suc gastrique, il transforme chimiquement les aliments en aliments digérés (chyme). Les aliments ainsi transformés se dirigent progressivement vers l'intestin grêle. Dans l'intestin grêle, ils sont transformés et absorbés par l'organisme avec les substances et les nutriments nécessaires.

La paroi de l'estomac se compose de quatre couches de base :

• le revêtement intérieur - la muqueuse
• la sous-muqueuse
• la couche musculaire lisse
• la couche externe - la séreuse

Le cancer de l'estomac

Le cancer de l'estomac est deux fois plus fréquent chez les hommes que chez les femmes et il est le plus souvent diagnostiqué entre 60 et 80 ans.

L'adénocarcinome est le type de cancer gastrique le plus courant. Il résulte de la transformation pathologique des cellules de la paroi de l'estomac. Au fur et à mesure de sa croissance et de son développement, la maladie peut toucher l'ensemble de la paroi de l'estomac, les ganglions lymphatiques, la cavité abdominale et d'autres organes environnants et distants.

On distingue actuellement les tumeurs gastriques intestinales et les tumeurs gastriques diffuses.

Le type intestinal se développe sur la base d'une maladie spécifique, le plus souvent une gastrite atrophique et une infection bactérienne par Helicobacter pylori.

Le type diffus se développe le plus souvent sans maladie préalable et est principalement dû à une prédisposition génétique.

Les autres types de cancer gastrique sont les suivants

• les lymphomes provenant de cellules du système immunitaire situées dans la paroi de l'estomac
• les tumeurs stromales gastro-intestinales provenant de cellules de la paroi de l'estomac
• les tumeurs neuroendocrines provenant des cellules nerveuses ou endocrines de l'estomac.

Le diagnostic et le traitement de ces tumeurs sont différents de ceux des adénocarcinomes gastriques.

Jusqu'à 80 % des patients atteints d'un cancer gastrique sont diagnostiqués à un stade avancé de la maladie. Lorsque le cancer atteint un stade avancé, on peut déjà observer des problèmes de santé bénins et atypiques qui conduisent à un diagnostic précoce.

Le développement du cancer de l'estomac est déterminé par de nombreux facteurs, dont les plus importants sont les facteurs génétiques et environnementaux.

Les facteurs environnementaux comprennent un mode de vie inapproprié, comme une alimentation riche en sel et en composés nitrés, y compris les aliments fumés et en conserve. Les facteurs négatifs comprennent l'alcool, une faible consommation de fibres, de protéines, de légumes et de fruits.

Le tabagisme augmente considérablement le risque de cancer de l'estomac et du tube digestif.

Travailler en présence de radiations ionisantes et d'amiante augmente le risque de développer la maladie.

La présence d'infections et de processus inflammatoires dans le tube digestif est un facteur de risque. Infections bactériennes Helicobacter pyloriLes infections bactériennes de type Helicobacter pylori, le virus d'Epstein-Barr, la gastrite atrophique et les affections consécutives à une intervention chirurgicale sur l'estomac sont des facteurs de risque.

Helicobacter pylori est considéré comme un facteur de risque important pour la carcinogenèse de l'adénocarcinome gastrique et des lymphomes non hodgkiniens de l'estomac.

Les polypes gastriques sont des excroissances bénignes de la muqueuse gastrique. Un type de polype (adénome) peut se transformer en cancer. Le reflux gastro-œsophagien augmente le risque de cancer de la jonction œso-gastrique. Le traitement et la prévention par un gastro-entérologue sont donc toujours essentiels.

Une seule mutation héréditaire du gène CDH1 codant pour la protéine E-cadhérine entraîne un risque élevé de cancer gastrique diffus.

Ce facteur génétique est également lié au syndrome de Lynch (HNPCC - Hereditary Non Polyposis Colorectal Cancer), qui est causé par des dommages aux gènes de réparation, et présente un risque de développer d'autres cancers.

D'autres mutations héréditaires à l'origine de cancers dans d'autres parties du corps peuvent également augmenter le risque de cancer de l'estomac, par exemple les mutations qui augmentent le risque de cancer du côlon et de polypose adénomateuse familiale.

Les antécédents familiaux de cancer de l'estomac chez les parents au premier degré (parents, frères et sœurs et enfants) constituent un facteur de risque.

Le cancer de l'estomac ne présente pas de symptômes cliniques significatifs dans ses premiers stades. Les premiers symptômes sont assez courants et peuvent également indiquer d'autres maladies : manque d'appétit, sensation de satiété après avoir terminé un repas malgré une petite portion, gêne ou douleur au niveau de l'abdomen.

Les premiers symptômes significatifs n'apparaissent généralement qu'à un stade plus avancé de la maladie. Les patients ressentent des douleurs à l'estomac et à l'abdomen, signalent une perte d'appétit, des nausées, des vomissements, une fatigue excessive et une faiblesse générale.

Les premiers symptômes peuvent durer plusieurs mois. Si le carcinome est situé dans la partie supérieure de l'estomac, des difficultés à avaler peuvent apparaître. Un gonflement et une accumulation de liquide dans l'abdomen peuvent être observés.

À un stade plus avancé du développement, des vomissements et éventuellement des vomissements avec du sang peuvent survenir. Un symptôme rapporté du cancer de l'estomac est la présence de sang dans les selles, des selles noires ou goudronneuses.

Manifestations et symptômes du cancer de l'estomac

• Douleur à l'estomac
• Douleur dans la région épigastrique (épigastre)
• Perte d'appétit
• Sentiment de satiété après une petite portion
• nausées
• Fatigue et faiblesse
• Perte de poids
• Vomissements
• Vomissements avec mélange de sang
• Selles noires et goudronneuses
• Présence de sang dans les selles
• Accumulation de liquide (gonflement) dans la cavité abdominale

En raison de la croissance et du développement du carcinome, la maladie est divisée en 4 à 5 stades.

Stade 0 : des cellules anormalement infectées se trouvent dans la couche interne de la paroi de l'estomac.

Stade I : le carcinome se développe dans la couche interne de la muqueuse, affectant la couche musculaire voisine et finalement la couche de la séreuse de l'estomac. Les ganglions lymphatiques ne sont toutefois pas touchés.

Stade II : le carcinome touche les parois profondes de l'estomac et un nombre variable de ganglions lymphatiques. La couche musculaire et la séreuse profonde de l'estomac sont toutes deux touchées.

Stade III : la tumeur s'est étendue à la couche musculaire, à la sous-séreuse et à un maximum de 15 ganglions lymphatiques. La maladie a également touché les structures entourant l'estomac, mais le carcinome ne s'est pas propagé à des organes distants ou à d'autres parties du corps (foie, poumons...).

Stade IV : à ce stade, plus de 15 ganglions lymphatiques sont touchés. Le cancer s'est propagé aux structures entourant l'estomac ou à des organes et parties du corps éloignés. Des métastases sont présentes à ce stade.

Jusqu'à 80 % des patients atteints d'un cancer de l'estomac sont diagnostiqués à un stade avancé de la maladie.

Lorsque le cancer atteint un stade avancé, des problèmes de santé bénins et atypiques peuvent être observés, ce qui permet un diagnostic précoce.

Le diagnostic est également basé sur les symptômes cliniques du patient, tels que la perte de poids, les douleurs dans l'épigastre et les saignements au niveau du tube digestif, ce qui constitue déjà un stade avancé du cancer.

Le premier examen principal est un examen endoscopique (gastroscopie), qui permet de prélever une biopsie du tissu et de procéder à un examen histologique en laboratoire afin de déterminer le type exact de cancer gastrique.

L'analyse histopathologique confirmera le diagnostic de cancer et fournira des informations supplémentaires sur le type, la nature et le type de tumeur.

Le médecin examinateur introduit un tube flexible spécial (endoscope) dans l'estomac du patient par le cou. Pendant l'examen, une échographie endoscopique peut être réalisée en même temps, au cours de laquelle la sonde à ultrasons fournit une image des différentes couches de la paroi de l'estomac et de la zone environnante.

La tomodensitométrie (CT) et la TEP sont utilisées pour évaluer les métastases environnantes et classer le stade de la tumeur.

Actuellement, il est possible d'utiliser la gastrographie virtuelle par tomodensitométrie, qui est particulièrement utile pour le diagnostic différentiel entre le cancer gastrique à un stade précoce et la gastrite.

La classification la plus couramment utilisée est la classification TMN, qui, avec l'examen histologique, fournit le plan de traitement de base. La profondeur de pénétration de la tumeur (T), l'atteinte des ganglions lymphatiques (N) et la présence de métastases à distance (M) sont évaluées.

Dans certains cas, une laparoscopie diagnostique est choisie pour évaluer la dissémination péritonéale abdominale et la propagation de la maladie.

L'évolution du cancer de l'estomac est subtile dans les premiers stades et les difficultés peuvent être absentes. Seuls des problèmes de santé courants peuvent apparaître, comme pour d'autres maladies du tube digestif. Les symptômes plus graves et plus significatifs n'apparaissent qu'à un stade plus avancé. Les symptômes sont décrits dans la section Symptômes.

Prévention du cancer de l'estomac

Les facteurs génétiques ne suffisent pas à prévenir le cancer, mais il est possible d'éliminer le risque de cancer de l'estomac grâce à des facteurs environnementaux externes.

Une alimentation complète et équilibrée contenant suffisamment de fibres, de vitamines A, C et D, de bêta-carotène et de sélénium est essentielle. Les légumes et les fruits sont protecteurs. Les légumes-racines et les légumes du genre Brassica (brocoli, chou, carottes, etc.), les baies, les céréales, les noix, les légumineuses, le curcuma, le thé vert et d'autres encore sont de bons choix.

En revanche, les aliments salés et fumés, qui irritent la paroi de l'estomac, constituent un facteur de risque. Une consommation élevée d'aliments contenant des nitrates et des nitrites, comme les viandes en conserve, peut avoir un effet négatif sur le risque de cancer de l'estomac.

Le tabagisme, la consommation d'alcool et de drogues sont des facteurs de risque importants.

En cas d'infection par Helicobacter pylori (y compris d'autres infections dans l'organisme), un traitement antibiotique et professionnel de soutien doit être mis en place dès que possible.

Il est recommandé d'effectuer des contrôles préventifs réguliers auprès d'un médecin généraliste et d'un gastro-intestinologue. Il est également recommandé d'effectuer des tests préventifs sur les oncomarqueurs à partir d'un échantillon de sang du patient. Les oncomarqueurs sont des substances présentes dans l'organisme à la suite du développement d'une maladie maligne produite par des cellules cancéreuses.

Prévention du cancer du tube digestif :

• Une alimentation régulière et équilibrée
• Apport suffisant de protéines dans l'alimentation
• Un apport suffisant en fibres alimentaires
• Consommation suffisante de fruits et de légumes
• Apport de vitamines et de minéraux nécessaires
• Une activité physique compensatoire suffisante
• Arrêter de fumer des produits du tabac
• Arrêt de la consommation d'alcool
• Élimination des aliments riches en sel
• Élimination des aliments riches en nitrates
• Mise en place précoce d'un traitement antibiotique en cas d'infection
• Prise de prébiotiques et de probiotiques après avoir surmonté l'infection
• Contrôles préventifs réguliers auprès d'un médecin