Botulisme : Comment se manifeste-t-il et pourquoi survient-il ? Qu'est-ce que le poison à saucisse ?

Le botulisme est une maladie causée par la toxine botulique. La toxine botulique est l'une des toxines les plus puissantes au monde. Elle est composée de bactéries anaérobies à Gram positif (elles n'ont pas besoin d'oxygène pour vivre) du genre Clostridium. Il existe plusieurs espèces de bactéries. Les plus connues sont probablement Clostridium botulinum. D'autres sont Clostridia butyricum ou Clostridia barata.

Par ailleurs, la maladie est également appelée intoxication alimentaire, intoxication à la toxine botulique, intoxication à la saucisse ou botulisme alimentaire. L'intoxication résulte de l'ingestion d'un poison. Ce poison a un effet neurotoxique, c'est-à-dire qu'il affecte le système nerveux.

L'histoire

La maladie n'est pas une maladie moderne. Il existe une référence à l'apparition possible de la maladie vers 886-911, lorsque l'empereur byzantin a interdit la production de poison. Plus tard, au XIXe siècle, elle a été mentionnée par le médecin Justinus Kerner. La bactérie productrice de toxines Clostridia botulinum a été isolée en 1895 par Emile van Ermengem, à la suite d'une intoxication massive survenue après l'ingestion de jambon fumé.

Aliments, bactéries, poison et intoxication

L'intoxication (empoisonnement) est provoquée par des aliments dans lesquels prolifèrent des bactéries, principalement en raison de processus de production ou de stockage inadéquats. Parmi ces aliments, ceux qui ont une teneur élevée en protéines occupent la première place. C'est notamment le cas de la viande et du poisson. Parmi les légumes, les légumineuses, mais aussi les fruits divers et les champignons.

Les aliments à haute teneur en protéines sont particulièrement à risque, mais aussi d'autres produits, notamment domestiques :

• les conserves (pâtés, lentilles, choux)
• les produits artisanaux et les conserves tels que les saucisses, le lard, le jambon, les pois, les haricots, le chou, le maïs, les noix marinées, l'ail, les oignons
• Viandes, en particulier charcuteries telles que saucisses, jambon, viandes froides
• fromages à pâte molle, sauce au fromage ou yaourt
• le poisson (salade de poisson, saucisses)
• champignons, en particulier ceux qui sont enveloppés dans du papier d'aluminium
• les légumes, en particulier les légumineuses
• les fruits divers (compote de fraises, etc.).

Dans le cas des conserves, il est important de noter si le couvercle est bombé, ce qui peut indiquer une détérioration et donc la présence de substances nocives telles que des moisissures et des bactéries. Les moisissures présentes dans ces aliments peuvent également provoquer d'autres maladies et des lésions hépatiques.

La toxine botulique, également appelée BoNT ou BTX, peut entraîner la mort en cas d'ingestion d'une quantité aussi faible que 30 ng.

Le nom botulisme est dérivé du terme latin botulus, qui signifie saucisse. Il est également connu sous le nom d'empoisonnement à la saucisse. La bactérie Clostridium botulinum se présente sous deux formes, à savoir la forme active et la forme inactive.

Le tableau suivant énumère les formes sous lesquelles la bactérie Clostridium botulinum peut se présenter

Les bactéries se multiplient dans de bonnes conditions, en l'absence d'oxygène, et produisent ensuite la toxine botulique. Les spores résistantes peuvent supporter une ébullition prolongée à 100 °C. Cependant, la toxine elle-même est thermolabile et est donc détruite par la chaleur. La toxine est inactivée en la chauffant à 80 °C pendant 10 minutes.

La toxine traverse facilement l'environnement acide de l'estomac.

Les bactéries ne se multiplient pas en milieu acide, à un pH inférieur à 4,5 (certains fruits).

Il existe sept types immunologiquement distincts de toxine botulique, les types A, B, C, D, E, F, G. Les types C et D ne sont pathogènes que pour les oiseaux. La neurotoxine est constituée de deux chaînes. Ces chaînes sont très instables. Elles sont rompues par la chaleur mais aussi par un pH élevé. Une fois la chaîne rompue, leur activité biologique est abolie et elles ne sont plus toxiques.

La cause du botulisme est donc l'ingestion de bactéries clostridiennes, de leurs spores et de leurs toxines, à savoir les toxines botuliques. Cette forme est appelée botulisme alimentaire. Le terme alimentaire indique qu'elle est liée à la nourriture et à son ingestion. Il s'agit donc d'une intoxication alimentaire. Il existe d'autres types de botulisme que celui-ci.

La toxine botulique peut pénétrer dans l'organisme par différentes voies, c'est pourquoi on parle de botulisme alimentaire :

• le botulisme alimentaire, après ingestion d'aliments
• intestinal, lorsque les bactéries se multiplient dans l'intestin et produisent des toxines
• inhalatoire, en cas d'inhalation
• précoce, lorsque la peau blessée est la porte d'entrée
• iatrogène, lorsqu'il est administré par injection

Le botulisme alimentaire est en fait une intoxication par un aliment contenant une toxine : des bactéries se multiplient dans un aliment à risque, par exemple une conserve défectueuse, et produisent alors du BTX :

• l'aliment contient de la toxine botulique
• les spores n'ont pas été détruites lors de la transformation de l'aliment
• les spores se sont formées pendant le stockage de l'aliment
• la toxine botulique n'est pas détruite avant que l'aliment ne soit consommé.

La forme intestinale du botulisme survient principalement chez les nourrissons. Elle est également appelée botulisme infantile. Elle survient rarement chez les adultes. Elle est alors également appelée botulisme intestinal de l'adulte. La cause est principalement due à la consommation de miel. C'est également la raison pour laquelle il n'est pas recommandé de donner du miel aux enfants de moins d'un an.

Les formes de botulisme par inhalation et par blessure sont moins fréquentes. Dans la forme par inhalation, les spores sont inhalées et dans la forme par blessure, la blessure est infectée par des bactéries clostridiennes. La forme par blessure est plus fréquente chez les toxicomanes. Le botulisme iatrogène peut survenir en tant que complication de l'administration de Botox à des fins thérapeutiques.

Les clostridies sont présentes dans le monde entier, surtout dans le sol, mais aussi dans l'eau et les sédiments au fond des mers et des rivières. Elles ont également été trouvées dans les plantes et dans les intestins d'animaux sauvages ou domestiques. Les engrais et la contamination par les eaux usées contribuent à la contamination du sol.

La toxine botulique est utilisée pour fabriquer des armes biologiques, mais elle a également des applications thérapeutiques en médecine.

Comme nous l'avons déjà mentionné, les clostridies peuvent se retrouver dans divers aliments, en particulier si le processus de production n'a pas été respecté. Le risque est faible dans la production industrielle de l'industrie alimentaire, mais il augmente dans le cas de la production domestique, où il est plus élevé.

Il est très important d'être vigilant si la boîte ou la conserve est gonflée, bombée, si le bouchon ne tient pas et n'isole pas bien. C'est également le cas pour les saucisses (surtout la saucisse ou le bacon), les conserves artisanales, les conserves artisanales de légumes ou de fruits. De même, pour le poisson en conserve ou fumé.

Les spores supportent une cuisson à 100 °C pendant plusieurs heures, mais sont sensibles à une température de vapeur de 120 °C pendant 30 minutes. La toxine botulique elle-même est sensible et est détruite par les températures d'ébullition en quelques secondes. Nous nous mettons en danger si les principes de production ou de traitement thermique des aliments avant consommation ne sont pas respectés.

Comment la toxine agit-elle ?

Une fois dans l'organisme, la toxine botulique est transportée du tube digestif vers le sang ou la lymphe. La toxine botulique est une neurotoxine. Le terme neurotoxine fait référence à son effet sur le système nerveux. Elle provoque une paralysie du système nerveux périphérique en inhibant la libération d'acétylcholine. En outre, elle réduit la production d'autres neurotransmetteurs tels que la noradrénaline, la sérotonine et la dopamine.

Le BTX bloque la fonction des fibres nerveuses, ce qui entraîne une paralysie musculaire. La toxine bloque la transmission synaptique, tant au niveau du disque neuromusculaire qu'au niveau des terminaisons nerveuses, ce qui entraîne une altération de la conduction des excitations. Il en résulte une paralysie musculaire. La paralysie des muscles respiratoires et l'asphyxie qui s'ensuit sont dangereuses.

Dans le cas du botulisme alimentaire, c'est-à-dire après ingestion, la période d'incubation est généralement de 12 à 72 heures. Toutefois, dans certains cas graves, les symptômes peuvent apparaître après 2 heures. Il a même été rapporté que des symptômes d'intoxication sont apparus après 8 jours.

La toxine botulique ayant un effet neurotoxique, elle se manifeste par une atteinte du système nerveux. L'affection commence progressivement à partir des muscles de la tête. Les premiers symptômes sont donc la paralysie des muscles faciaux, la dilatation des pupilles des yeux et une mauvaise adaptation à la lumière.

Un ptosis, c'est-à-dire une chute des paupières, se produit. Si l'on soupçonne un botulisme, des troubles de l'élocution ou de la déglutition sont également observés. À un stade ultérieur, les muscles squelettiques sont touchés, ce qui se manifeste par une paralysie. La paralysie peut être partielle, mais dans les cas graves, elle peut aussi être totale. Les muscles respiratoires peuvent également être touchés dans une forme grave.

L'insuffisance respiratoire est causée non seulement par la paralysie des muscles respiratoires, mais aussi par l'inhalation d'un corps étranger ou d'un aliment. La personne suffoque et peut mourir. Un diagnostic et un traitement précoces sont donc également très importants.

Les symptômes du botulisme sont les suivants

• nausées et vomissements
• troubles de la déglutition (dysphagie)
• vision double (diplopie)
• dilatation des pupilles des yeux, sans réaction à la lumière (photoréaction)
• sécheresse de la bouche
• malaise, fatigue et épuisement
• transpiration
• paralysie musculaire (de la tête vers le bas)
  • ptosis (chute des paupières)
  • troubles de l'élocution
  • troubles de la déglutition, risque d'aspiration, c'est-à-dire d'inhalation
  • faiblesse musculaire
  • paralysie du squelette, faiblesse des membres jusqu'à la paralysie
  • faiblesse des muscles respiratoires jusqu'à l'insuffisance respiratoire
  • insuffisance cardiaque
• voix rauque
• baisse de la tension artérielle
• vertiges
• maux de tête
• douleurs abdominales
• rétention urinaire
• diarrhée ou constipation

Bien que les nerfs soient touchés, il n'y a pas d'altération de la sensibilité. Il n'y a pas non plus d'altération de la conscience. La maladie survient en pleine conscience. Elle est due à une perturbation de la transmission neuromusculaire, c'est-à-dire de la conduction de l'excitation nerveuse. La complication la plus redoutée et la plus grave est l'arrêt cardiaque et respiratoire. C'est aussi la raison pour laquelle la maladie doit être détectée et traitée précocement.

Pour diagnostiquer et détecter la maladie, le tableau clinique est important. L'histoire médicale de la personne est prise en compte, de même que les informations sur la consommation d'aliments à risque. Bien entendu, d'autres examens sont ensuite effectués pour la distinguer d'autres maladies (maladies neurologiques telles que la myasthénie, mais aussi encéphalites ou accidents vasculaires). C'est ce que l'on appelle le diagnostic différentiel.

La détection de la toxine dans le sérum, les selles ou les débris alimentaires est effectuée. Un test biologique sur des souris peut être utile. Il permet également de prouver le sous-type de toxine botulique. Une autre méthode consiste à cultiver des échantillons biologiques (sang, vomissures, selles) ou même des échantillons alimentaires. L'EMG, qui est un examen de l'activité électrique des muscles, peut être ajouté.

La période d'incubation de la maladie est généralement comprise entre 12 et 72 heures, mais elle peut être nettement plus courte ou plus longue. La période d'incubation est le temps qui s'écoule entre la pénétration de la toxine dans l'organisme et les premiers symptômes de l'intoxication. Faiblesse, malaise, fatigue et épuisement sont les premiers symptômes. Des sueurs ou une sécheresse de la bouche, ainsi qu'une sécheresse générale des muqueuses, s'installent.

Parmi les premiers symptômes, des troubles digestifs sont également associés, tels qu'une sensation de lourdeur, des nausées ou des vomissements, des douleurs abdominales, qui peuvent s'accompagner de diarrhées, voire d'une constipation sévère. L'arrêt de la miction ou la rétention d'urine est un symptôme qui se manifeste à un stade plus avancé.

Par la suite, et parmi les premières manifestations, les muscles de la tête sont touchés. Les muscles mimiques, les paupières, sont les premiers à être affectés, provoquant l'affaissement et la chute des paupières (ptosis). La vision double et la dilatation des pupilles des yeux sont typiques. Les pupilles sont incapables d'accommoder, c'est-à-dire de s'adapter aux conditions de luminosité.

Pendant toute la durée de la maladie, la personne conserve pleinement sa sensibilité et sa conscience.

Dans les derniers stades, des symptômes tels que des troubles de la déglutition et de l'élocution apparaissent. La paralysie musculaire progresse vers les muscles du cou, des membres supérieurs et du bas. La personne atteinte souffre d'hypotension artérielle. Une complication grave est l'atteinte des muscles respiratoires, l'insuffisance respiratoire et l'arrêt cardiaque, c'est-à-dire la mort.

La forme infantile du botulisme est rare, mais elle survient le plus souvent entre 2 et 8 mois. L'enfant ingère des spores qui produisent ensuite des toxines dans l'intestin. On signale que la plupart du temps, il est infecté après avoir mangé du miel, du sirop d'érable ou même de la terre. C'est aussi la raison pour laquelle il est déconseillé de donner du miel aux enfants de moins d'un an.

Chez un enfant aussi jeune, il est possible d'observer des troubles tels que

• lenteur à boire du lait, de l'eau
• modification de la voix en cas de pleurs
• constipation
• diminution de la tension musculaire

L'évolution de la maladie et, bien sûr, la rapidité de la progression des difficultés dépendent de la dose de toxine, mais aussi de l'état général de l'organisme. Enfin, il est important que le diagnostic et le traitement soient rapides.

L'importance de la prévention

La prévention est particulièrement importante dans la lutte contre le botulisme, sous la forme du respect des principes de traitement et de production des denrées alimentaires à risque, non seulement dans l'industrie alimentaire, bien sûr, mais aussi à la maison. Un exemple est le respect de l'hygiène personnelle lors de la manipulation des aliments.

Les aliments doivent être soigneusement nettoyés, notamment les légumes-racines. Il est également important de nettoyer les aliments avant de les mettre en conserve. La température et la durée de stérilisation doivent être respectées. Si la boîte ou la conserve est gonflée ou bombée, elle présente un risque et doit être exclue.

Le botulisme est toutefois un phénomène rare dans le monde entier, en particulier lors d'épidémies familiales lorsque les principes ne sont pas respectés.

Le traitement thermique des conserves après ouverture et avant consommation est également approprié, car il détruit les toxines sensibles. La température à laquelle les aliments sont conservés est également importante, en particulier pour la durée de conservation minimale. Par exemple, certains aliments peuvent être conservés à des températures inférieures à 4 °C.

Toutefois, une contamination secondaire peut également se produire lors de la transformation des aliments, ce qui signifie que des bactéries clostridiennes sont introduites dans des denrées alimentaires dans lesquelles elles ne sont normalement pas présentes. Si l'on soupçonne une contamination des denrées alimentaires, il est important de les tester et, en cas de résultat positif, de les retirer de la vente.

Le Botox et son utilisation thérapeutique

La toxine botulique est le poison le plus efficace au monde. Pourtant, elle a trouvé sa place dans la médecine en tant qu'agent thérapeutique. Le Botox, comme on l'appelle, a plus de 250 indications. Il est utilisé en médecine, même en médecine esthétique. Bien sûr, il est utilisé à une dose des milliers de fois plus faible et plus sûre que la dose qui pourrait causer des problèmes indésirables.

Dans les années 1970, Alan B. Scott a utilisé pour la première fois le Botox pour traiter le strabisme.

L'utilisation du Botox pour ses effets thérapeutiques positifs, par exemple dans les cas de :

• en neurologie
  • spasticité musculaire, c'est-à-dire raideur musculaire
  • dystonie musculaire, spasmes
  • tension céphalique
  • migraine
  • la maladie de Parkinson
  • infirmité motrice cérébrale
• l'hyperhidrose, c'est-à-dire la transpiration excessive
• l'incontinence urinaire
• fissure anale
• le vaginisme (resserrement douloureux du vagin)
• médecine esthétique et muscles pelviens
  • lissage des rides du visage