Balantidiase : quels sont les causes et les symptômes de cette maladie intestinale ?

La balantidiose est le nom de la maladie qui provient de l'agent causal de la maladie, le parasite Balantidium coli. Il s'agit d'une maladie rare avec une distribution mondiale, qui affecte principalement le gros intestin de l'homme.

Les caractéristiques de la maladie, les symptômes, le diagnostic, les options thérapeutiques actuelles et de nombreuses autres informations intéressantes peuvent être trouvées dans cet article.

Maladie infectieuse rare causée par un parasite, un protozoaire particulier appelé douve intestinale - Balantidium coli -, la balantidiase est une infection intestinale qui touche le gros intestin, provoquant un processus inflammatoire et la formation d'ulcères profonds spécifiques.

Si la balantidiase n'est pas traitée, il existe un risque d'hémorragie gastro-intestinale, de rupture (perforation) de l'intestin et de péritonite.

Balantidium coli se présente sous deux formes principales : une forme mobile non infectieuse et une forme non mobile hautement infectieuse qui affecte le côlon.

La forme non infectieuse, appelée trophozoïte, est le stade mobile du protozoaire, de forme ovale ou ovoïde. En revanche, la forme infectieuse du kyste en entonnoir, plus dangereuse, est la forme non mobile, de forme arrondie caractéristique, également appelée kyste.

Lorsque la variole intestinale pénètre dans le corps humain, elle s'installe dans le gros intestin du tube digestif et produit des substances toxiques pour l'organisme, ce qui affecte le développement de problèmes de santé, en particulier ceux liés à la digestion et à l'excrétion.

Le protozoaire envahit le côlon humain et les kystes qui en résultent provoquent un processus inflammatoire dans le côlon, des saignements et, à un stade ultérieur, la formation progressive d'ulcères profonds dans la région.

Des substances importantes sont éliminées du tube digestif de l'individu, telles que les sucres, les graisses, les protéines et les vitamines et minéraux importants.

Balantidium coli peut provoquer la sécrétion de toxines qui irritent le tractus intestinal et la paroi interne de l'intestin, ce qui a pour conséquence de réduire la capacité d'absorption du tractus digestif et, par conséquent, la fonction d'absorption des nutriments nécessaires à l'organisme.

Les symptômes typiques sont la diarrhée et des selles contenant un mélange de sang et de mucus.

L'évolution de la balantidiose est particulièrement grave chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli (par exemple, les personnes atteintes du VIH ou du SIDA).

Les symptômes les plus courants sont des nausées, un manque d'appétit, des douleurs abdominales ou des diarrhées et des selles sanguinolentes. Cependant, il existe aussi des cas où la maladie est le plus souvent asymptomatique, sans manifestations extérieures évidentes.

Comme mentionné ci-dessus, l'agent causal de l'infection est le protozoaire Balantidium coli, un kyste en forme d'entonnoir. Ce parasite affecte principalement les porcs, mais peut également infecter l'homme par le biais d'animaux malades ou de la contamination de la viande ou de l'eau.

La source d'infection est donc principalement le porc domestique. Le parasite a été découvert pour la première fois en 1857.

Balantidium coli est un parasite commun des porcs sauvages et domestiques, des bovins et des singes dans les pays tropicaux. Dans le gros intestin de l'animal, Balantidium coli vit comme un commensal (un parasite inoffensif qui se nourrit des restes de nourriture de son hôte).

La maladie est plus fréquente dans les zones subtropicales et tropicales, mais en dehors de ces zones, les personnes travaillant avec des porcs, du bétail et des aliments sont les plus exposées.

La maladie se transmet à l'homme par contact direct ou indirect avec des excréments de porc.

L'homme est infecté par le parasite principalement par l'intermédiaire de mains, d'eau ou d'aliments contaminés.

La maladie est donc également transmise par un manque d'hygiène et le non-respect des précautions d'hygiène professionnelle.

Les selles sanguinolentes et la diarrhée (selles aqueuses/peu abondantes) sont caractéristiques du stade le plus grave de la maladie, mais la diarrhée, les douleurs abdominales, les nausées, le manque d'appétit et les vomissements sont des symptômes courants.

Chez les personnes en bonne santé, l'évolution de la maladie est souvent légère, voire asymptomatique.

Les symptômes associés sont les suivants : maux de tête, fatigue accrue, épuisement général, malaise, augmentation de la température et perte de poids.

Le risque est la déshydratation de l'organisme due à la diarrhée et aux vomissements.

Symptômes et manifestations possibles de la balantidiose :

• Diarrhée (selles molles ou liquides)
• Indigestion
• Sang dans les selles
• Mucus dans les selles
• Nausées et vomissements
• Nausées
• Fatigue accrue et faiblesse générale
• Malaise et épuisement
• Douleurs abdominales
• Maux de tête
• Diminution du poids corporel
• Déshydratation (perte d'eau)
• Augmentation de la température corporelle
• Insomnie

La procédure de diagnostic consiste à recueillir les antécédents du patient et à identifier les symptômes cliniques subjectifs et objectifs. Les antécédents professionnels sont également importants, de même que l'identification des contacts potentiels avec des produits ou des animaux contaminés.

Un échantillon de selles fraîches est prélevé sur le patient, qui est examiné et évalué en laboratoire dans le but d'identifier l'agent causal spécifique et les signes cliniques.

Dans certains cas, une biopsie est indiquée : un petit échantillon de tissu est prélevé localement, directement dans le côlon, sur la muqueuse intestinale (grattage spécial).

Des examens complémentaires par un gastro-intestinologue (palpation, coloscopie ou autre imagerie physique) sont possibles.

Une collaboration interdisciplinaire entre le médecin examinateur (gastro-intestinologue), le microbiologiste et l'infectiologue est appropriée.

Le but de l'examen est de mettre en évidence la présence du parasite Balantidium coli dans les selles ou la muqueuse intestinale et, grâce au diagnostic différentiel, de confirmer ou d'exclure la maladie de la balantidiase.

Après la guérison et l'amélioration des symptômes cliniques, il est conseillé de revérifier et d'exclure la présence d'une infection résiduelle de balantidiose dans l'organisme du patient par un examen biologique des selles.