Angine de poitrine, amygdalite : quelles sont les causes et les symptômes ?

L'angine est le nom consacré d'une maladie inflammatoire des amygdales, le plus souvent causée par un agent pathogène d'origine virale, bactérienne ou fongique.

Le terme "amygdalite" vient du mot latin "angere", qui se traduit par "étouffer", une sensation typique de l'angine.

Le nom vient du latin : "tonsila" = amygdales, "itis" = inflammation.

Dans la majorité de la population, l'amygdalite est perçue comme une inflammation des amygdales palatines (gorge), visibles sur les côtés de l'arrière de la bouche. Ce type d'inflammation est le plus courant. Cependant, la maladie ne se limite pas aux amygdales palatines.

Outre les amygdales palatines, l'inflammation peut également toucher les amygdales linguales, les amygdales nasopharyngées ou les amygdales tubulaires.

Dans certains cas, la pharyngite peut également être associée à une inflammation des amygdales. On parle alors de pharyngite. La combinaison de la pharyngite et de l'amygdalite est alors appelée amygdalopharyngite.

Pour bien comprendre le problème, il est utile d'expliquer le fonctionnement et la connexion des amygdales et du pharynx.

Les amygdales et le pharynx sont étroitement liés. Le pharynx est un tube musculaire qui relie les fosses nasales, la cavité buccale, le larynx et l'œsophage.

Il joue un rôle important dans la respiration et la déglutition.

Les amygdales sont l'une des composantes du pharynx. Il s'agit de formations ovales composées de tissu lymphatique. Ce sont les organes lymphatiques les plus simples de l'organisme.

Plus précisément, il s'agit des parties suivantes :

• Les amygdales palatines (de la gorge) paires - Ce sont les plus grandes. Elles sont visibles sur les côtés à l'arrière de la cavité buccale. De toutes les amygdales, ce sont celles qui sont le plus exposées aux risques d'infection et d'inflammation.
• Amygdales pharyngiennes (nasales) - Situées dans la voûte du pharynx.
• Amygdales linguales - situées à la racine de la langue.
• Amygdales paires - Situées à la sortie de la trompe auditive.

Ces quatre types d'amygdales sont disposés en cercle autour de l'entrée du pharynx et forment ce que l'on appelle la porte d'entrée des systèmes respiratoire et digestif. La disposition circulaire des amygdales, ainsi que les parois du pharynx et du larynx, forment le circuit lymphatique de Waldeyer.

La fonction de barrière d'entrée des amygdales est avant tout de protéger l'organisme. Elles sont constituées de tissu lymphatique, ce qui leur permet de piéger les agents pathogènes qui pénètrent dans l'organisme par l'intermédiaire de l'air inhalé et des aliments ingérés.

La fonction protectrice des amygdales est renforcée par le fait que leur surface présente des protubérances qui augmentent considérablement la zone de contact avec les agents pathogènes.

En tant que barrière immunologique primaire, les amandes contribuent de manière significative au fonctionnement du système immunitaire.

L'infection et l'inflammation subséquente du tissu lymphoïde et de l'épithélium de surface des amygdales sont appelées amygdalites.

Il existe deux types d'amygdalite : l'amygdalite aiguë (à court terme) et l'amygdalite chronique (à long terme).

L'amygdalite peut survenir et se répéter plusieurs fois par an ; on parle alors d'amygdalite récidivante.

1. l'amygdalite aiguë

L'amygdalite aiguë est l'une des maladies les plus fréquentes des voies respiratoires supérieures. Elle survient soudainement et persiste pendant environ 1 à 2 semaines.

Elle survient principalement pendant les mois d'hiver ou au début du printemps, mais peut également survenir à n'importe quel moment de l'année.

L'évolution de l'amygdalite aiguë peut être désagréable, mais avec un traitement approprié, elle entraîne rarement des complications graves.

Elle touche le plus souvent les enfants et les adolescents âgés de 5 à 18 ans et les jeunes adultes jusqu'à 25 ans. Elle n'est pas exclue dans les autres groupes d'âge.

L'angine bactérienne est plus fréquente chez les enfants d'âge scolaire, tandis que l'angine virale est plus fréquente chez les enfants de moins de 5 ans. L'angine est très rare chez les enfants de moins de 2 ans.

Elle touche les deux sexes sans différence significative.

Presque tous les enfants sont en contact avec une amygdalite aiguë au moins une fois dans leur vie.

Elle se transmet principalement par contact physique étroit, au cours duquel des virus ou des bactéries causant l'infection et l'inflammation (infection par gouttelettes) sont répandus.

L'inflammation des amygdales palatines ou pharyngiennes est beaucoup plus fréquente dans l'amygdalite aiguë, et moins fréquente dans les amygdales linguales ou tubulaires.

L'infection peut être bilatérale (c'est-à-dire qu'elle touche les deux amygdales jumelées) ou unilatérale. Si les deux amygdales sont touchées, l'atteinte est généralement asymétrique.

2. l'amygdalite chronique (inflammation des amygdales)

L'amygdalite chronique se caractérise par une inflammation persistante des amygdales sur une période prolongée.

Elle peut se développer à la suite de crises répétées d'amygdalite aiguë ou résulter de la présence persistante d'une infection, dans laquelle l'inflammation se développe lentement et passe plus ou moins inaperçue.

Les agents infectieux sont capables de survivre et de s'installer dans le tissu amygdalien pendant de longues périodes, principalement parce que la capacité naturelle de nettoyage et de drainage des amygdales infectées est altérée.

La capacité d'éliminer et de tuer les agents pathogènes et leurs toxines est réduite en raison de l'enflure des amygdales qui sont obstruées par les déchets cellulaires et les produits des agents pathogènes présents. La capacité de tuer les agents pathogènes est également réduite en raison de l'inflammation récurrente qui endommage et altère la structure originale du tissu amygdalien.

L'amygdalite chronique et récurrente affecte considérablement la qualité de vie du patient.

Un foyer d'infection peut être localisé uniquement dans certaines zones des amygdales, mais l'infection peut se propager à d'autres tissus amygdaliens ou pénétrer dans la circulation sanguine, se répandre dans tout le corps et créer des foyers d'infection dans des endroits plus éloignés.

Comme dans le cas de l'amygdalite aiguë, les amygdales palatines et pharyngiennes sont beaucoup plus souvent touchées par l'inflammation dans le cas de l'amygdalite chronique, à laquelle s'ajoute très souvent une pharyngite chronique.

L'amygdalite chronique est plus fréquente chez l'adulte que chez l'enfant. La pharyngite se rencontre principalement dans la population pédiatrique et est plus rare chez l'adulte (en raison du rétrécissement évolutif des amygdales pharyngiennes après la puberté).

Ce type d'amygdalite touche les deux sexes sans différence significative.

L'angine de poitrine peut avoir plusieurs causes différentes.

Elle survient généralement à la suite d'une infection causée par un agent pathogène viral ou bactérien. Dans une moindre mesure, elle est provoquée par des champignons ou d'autres facteurs.

Les angines virales sont causées par des rhinovirus, des virus de la grippe, des coronavirus, des échovirus, des entérovirus, des adénovirus ou des virus respiratoires syncytiaux. Ces virus entraînent rarement des complications graves.

Il peut également s'agir des virus de l'herpès simplex, du virus Coxsackie, du virus d'Epstein-Barr, des cytomégalovirus, des virus de l'hépatite ou des virus de la rubéole.

Certains de ces virus sont également impliqués dans d'autres maladies des voies respiratoires supérieures, comme le rhume ou la grippe.

Nombre de ces virus font naturellement partie de la microflore de la bouche et de la gorge.

Streptococcus pyogenes, Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, Haemophilus influenzae, Mycoplasma pneumoniae, Fusobacterium, Moraxella catarrhalis et d'autres bactéries sont principalement impliqués dans le développement de l'amygdalite bactérienne.

L'apparition et le développement de l'amygdalite bactérienne sont très souvent précédés d'une infection virale préexistante et bien développée des amygdales.

L'amygdalite bactérienne peut être causée par une seule espèce de bactérie, le plus souvent Streptococcus pyogenes, mais elle est généralement de nature polymicrobienne, c'est-à-dire qu'elle est causée par des bactéries provenant de l'environnement extérieur, mais aussi par des bactéries naturellement présentes dans la bouche et la gorge.

L'infection bactérienne touche le plus souvent les amygdales palatines.

D'autres causes d'amygdalite sont les champignons, tels que Candida albicans, ou les actinomycètes.

L'amygdalite peut également être secondaire à une autre maladie déjà développée : on parle par exemple d'amygdalite secondaire chez les patients atteints de maladies sexuellement transmissibles - infection par le VIH, syphilis, gonorrhée, infection à chlamydia - ou chez les patients atteints de tuberculose ou de diphtérie.

Une cause spécifique de l'amygdalite est l'enrobage du tissu amygdalien par des acides ou des alcalis forts.

Les facteurs de risque qui augmentent la probabilité de développer une amygdalite sont les suivants :

• L'âge - En général, l'amygdalite est plus fréquente chez les enfants, en particulier ceux d'âge scolaire.
• Exposition fréquente à des agents pathogènes - Le fait de passer beaucoup de temps dans un groupe d'enfants augmente le risque de propagation de l'infection, non seulement parmi les enfants eux-mêmes, mais aussi parmi les adultes du groupe d'enfants (par exemple, les enseignants).
• Patients dont le système immunitaire est affaibli - Malades chroniques, patients souffrant de troubles de la moelle osseuse, patients dont les globules blancs fonctionnent mal, etc.

Les symptômes typiques de l'angine aiguë sont les suivants

• Maux de gorge.
• Gonflement et rougeur des amygdales
• Difficultés et douleurs lors de la déglutition
• Fièvre, généralement supérieure à 38 °C (38 °F)
• Plaque sur les amygdales (sa nature dépend du type d'amygdalite)
• Gonflement et douleur des ganglions de la gorge
• Maux de tête
• Douleur dans les oreilles
• fatigue
• Perte d'appétit
• Changement de voix
• Difficultés respiratoires

Les enfants peuvent également présenter des symptômes atypiques tels qu'une salivation excessive, des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements.

En cas d'amygdalite virale, la toux, l'écoulement nasal et les douleurs musculaires et articulaires sont fréquents. L'amygdalite bactérienne se caractérise par la présence d'exsudats (parfois purulents) sur les amygdales.

La distinction entre amygdalite virale et amygdalite bactérienne est assez difficile à faire sur la base de l'évaluation des symptômes.

Il existe plusieurs types d'amygdalite, chacun étant caractérisé par la présence de symptômes spécifiques.

L'angine catarrhale se caractérise par des maux de gorge, un gonflement, une rougeur ou un bleuissement des amygdales.

L'amygdalite laconique se manifeste par des maux de gorge bilatéraux, des otites, de la fièvre et de la fatigue. Les amygdales présentent des plaques purulentes jaunâtres qui peuvent être odorantes.

Dans le cas de l'amygdalite folliculaire, les symptômes sont similaires à ceux de l'amygdalite lacunaire, avec des abcès jaunâtres suintants à la surface des amygdales.

Parmi les formes plus graves d'amygdalite, on trouve l'amygdalite pseudomembraneuse, dans laquelle les amygdales sont recouvertes d'une pseudomembrane ferme et adhérente. Cette pseudomembrane se forme à la suite d'une lésion du tissu superficiel des amygdales. Lorsqu'elle est arrachée, des saignements se produisent.

Une forme plus rare est l'amygdalite ulcéreuse, qui se caractérise par la formation d'ulcères à la surface des amygdales, associés à des saignements.

L'amygdalite chronique se caractérise par des épisodes répétés d'amygdalite purulente, dont les manifestations sont identiques à celles de l'amygdalite aiguë.

Dans certains cas d'amygdalite chronique, des symptômes non spécifiques sont présents pendant une longue période, tels que des grattements dans la gorge, une sensation de picotement ou de fourmillement dans la gorge, une sensation de pression au niveau des amygdales ou une sensation de corps étranger dans la gorge. Ces symptômes alternent avec des périodes d'absence de symptômes.

Chez ces patients, l'halitose est également présente.

Le diagnostic de l'angine de poitrine se fait en plusieurs étapes, en commençant par un examen clinique, suivi d'un examen microbiologique, d'une numération formule sanguine, de marqueurs inflammatoires et, si nécessaire, d'une analyse d'urine.

L'examen clinique consiste à recueillir les antécédents médicaux (historique des maladies du patient, des médicaments pris, etc.) et à procéder à un examen physique.

Le médecin observe l'état des amygdales : présence de rougeurs et d'écoulements muqueux, de gonflements, de plaques ou de plaies sur les amygdales. En cas de plaque, on observe sa coloration et son adhérence à la surface des amygdales.

La présence d'un gonflement et d'une douleur des ganglions du cou est également observée. Le nez, les yeux et les oreilles sont également examinés à la recherche de signes d'infection.

La présence de fièvre, de toux, de congestion nasale, de troubles respiratoires, d'une éventuelle éruption cutanée et de douleurs abdominales est notée.

La base de l'examen diagnostique est de distinguer correctement si l'angine est d'origine virale, bactérienne ou autre, ce qui joue un rôle important dans la détermination du traitement.

Le test de la CRP (protéine C-réactive) permet de détecter la présence de bactéries. Il est souvent effectué au cabinet du médecin et donne un résultat rapide.

Un résultat plus précis, ou la détermination du type spécifique de bactérie, est fourni par l'examen en laboratoire de l'écouvillon (test de culture). Le médecin prélèvera un écouvillon directement sur la zone infectée des amygdales.

Le diagnostic des infections streptococciques est très important dans le cas de l'amygdalite, car les streptocoques sont à l'origine de nombreuses complications et conséquences graves.

Des analyses sanguines sont également utilisées pour le diagnostic, notamment en cas d'amygdalite chronique, où l'on observe une augmentation du nombre de globules blancs et de la sédimentation dans la numération sanguine.

Un autre test est le test ASLO (anticorps contre le streptocoque O), qui permet de déterminer si le patient a eu une infection streptococcique.

Des tests de la fonction hépatique ou un contrôle de l'hypertrophie de la rate peuvent également être effectués pour détecter une mononucléose infectieuse.

L'angine peut survenir dans le corps humain soit comme une maladie à part entière, soit comme la conséquence d'une autre maladie (diphtérie, mononucléose, maladies vénériennes, etc.).

La gravité et l'évolution de l'angine elle-même dépendent toujours de l'état et du fonctionnement du système immunitaire du patient concerné, ainsi que de la force et de l'agressivité de la cause déclenchante.

1) L'évolution de l'angine aiguë

L'angine aiguë se manifeste généralement dès les premiers jours par les symptômes typiques décrits ci-dessus (apparaissant 2 à 4 jours après l'exposition).

Une inflammation se produit dans le tissu lymphoépithélial des amygdales. L'inflammation est souvent exsudative (sécrétion d'un liquide inflammatoire). La nature de l'exsudat et de la plaque qui se forme à la surface des amygdales peut indiquer un type d'amygdalite.

Chez les personnes dont le système immunitaire fonctionne bien, l'amygdalite aiguë n'entraîne pas de complications graves et la guérison se déroule sans incident.

Avec un traitement approprié, la maladie dure de 7 à 10 jours.

Des formes plus graves d'amygdalite, telles que l'amygdalite pseudo-membraneuse ou ulcéreuse, peuvent se développer chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli et chez les enfants dont le système immunitaire est encore en cours de développement.

2) Complications de l'angine aiguë

Dans certains cas, l'angine aiguë peut se compliquer et entraîner l'apparition de problèmes et de maladies locales ou systémiques, par exemple en cas d'angine non traitée ou mal traitée.

Parmi les complications locales, on peut citer l'hypertrophie des amygdales pharyngiennes (nasales), qui entraîne une réduction de la perméabilité de la zone nasale et des difficultés respiratoires.

En outre, il peut y avoir une accumulation d'exsudat inflammatoire (pus), qui n'est pas correctement éliminé du tissu amygdalien enflammé.

Le pus accumulé atteint également les tissus voisins des amygdales et un abcès péri-amygdalien (inflammation purulente circonscrite des tissus entourant les amygdales) se forme.

L'abcès péri-amygdalien survient en cas d'amygdalite bactérienne et est plus fréquent chez les adultes et les adolescents.

Il existe également un risque de propagation de l'infection des amygdales aux tissus de la gorge ou à une région plus éloignée de la poitrine.

Les complications systémiques comprennent un état dans lequel l'atteinte inflammatoire du tissu amygdalien transmet l'infection dans la circulation sanguine : on parle alors de bactériémie (présence de bactéries dans le sang) ou de septicémie (communément appelée "empoisonnement du sang").

Des infections streptococciques très dangereuses du sang ou d'autres tissus et organes peuvent également résulter du passage de bactéries streptococciques dans le sang. Elles ont des conséquences très désagréables pour la santé.

Les infections streptococciques peuvent avoir les conséquences suivantes

• Lerhumatisme artic ulaire aigu est une inflammation douloureuse des articulations, du muscle cardiaque, des tissus et des valves cardiaques. Il entraîne une limitation de la mobilité et des problèmes cardiaques. Il s'agit d'une complication très rare qui survient environ 10 à 20 jours après une infection streptococcique. L'agent responsable est Streptococcus pyogenes.
• Laglomérulonéphrite est une maladie inflammatoire des reins qui peut entraîner une insuffisance rénale.
• Lascarlatine est une maladie infectieuse qui se manifeste par de la fièvre et une éruption cutanée rouge caractéristique sur le bas-ventre, l'intérieur des cuisses, l'aine ou les aisselles.
• Inflammation de l'oreille moyenne

Des épisodes répétés d'amygdalite aiguë peuvent évoluer vers une amygdalite chronique.

3. évolution de l'angine chronique

L'amygdalite chronique se développe à la suite de crises récurrentes d'amygdalite aiguë ou survient en raison de la présence persistante d'une infection dans les tissus des amygdales.

Les agents pathogènes peuvent survivre dans le tissu amygdalien principalement en raison d'un nettoyage et d'un drainage inadéquats des proéminences (cryptes) à la surface des amygdales.

Les cryptes accumulent une masse composée des produits des bactéries présentes et des déchets cellulaires. Les cryptes se bouchent. Cette masse constitue également un terrain propice à la reproduction des bactéries. Les bactéries peuvent survivre pendant de longues périodes et sont à l'origine d'une inflammation durable des amygdales.

Des abcès (suppuration) se forment dans les cryptes amygdaliennes. La structure naturelle du tissu amygdalien se modifie progressivement, ce qui contribue à la détérioration de la capacité d'autonettoyage.

Des processus inflammatoires répétés entraînent une atrophie du tissu amygdalien (rétrécissement, rabougrissement).

À partir des foyers infectieux dans les cryptes des amygdales, l'infection peut se propager à d'autres tissus amygdaliens et envahir progressivement l'ensemble de leurs structures.

La propagation de l'infection des foyers vers d'autres sites est déjà considérée comme une complication de l'amygdalite chronique.

4) Complications de l'amygdalite chronique

Comme l'amygdalite aiguë, l'amygdalite chronique se caractérise par des complications locales et systémiques.

Dans le cas des complications locales, l'infection se propage aux tissus environnants adjacents aux amygdales. Un abcès péri-amygdalien ou un abcès pharyngé peut se former.

Après l'inflammation, des adhérences post-inflammatoires peuvent se former entre la capsule amygdalienne et la zone environnante.

Si les amygdales pharyngées (nasales) sont également touchées par une inflammation chronique, une forme chronique de rhinite, de sinusite, d'otite moyenne, d'apnée du sommeil et même d'hypoxie chronique (manque d'oxygène) se développe.

L'amygdalite chronique peut également provoquer des ronflements nocturnes ou des troubles du sommeil.

Les complications systémiques comprennent la propagation de l'infection des lésions à la circulation sanguine, puis aux tissus et organes distants.

Cela peut avoir des conséquences graves telles que le développement d'un rhumatisme articulaire aigu, d'une glomérulonéphrite, d'une inflammation de la peau, d'une inflammation des tissus cardiaques ou d'une inflammation des ovaires et des trompes de Fallope.

L'une des complications de l'amygdalite chronique est la formation de calculs dans les amygdales, qui sont des restes calcifiés et durcis de bactéries et de déchets localisés dans les cryptes des amygdales.