Masticha : le pouvoir de la nature caché dans une résine déjà connue dans l'Antiquité ?

La masticha est une substance naturelle unique et sans âge. Quel est l'effet extraordinaire de cette substance qui suscite l'intérêt non seulement des scientifiques, mais aussi du reste de la population ? La sécrétion résineuse d'un arbre originaire de la Méditerranée cache bien plus que ce que l'on pourrait croire.

La masticha ou gomme de lentisque est une résine naturelle dont les usages médicinaux sont très variés depuis plus de 2 500 ans.

Qu'est-ce que le mastic et quelle est son origine ?

Le mastic est un exsudat résineux séché, c'est-à-dire l'exsudat des tiges ou des branches de l'arbre Pistacia lentiscus.

Cette résine est obtenue en coupant les tiges ou les branches de la plante, au cours de laquelle l'exsudat commence à suinter des zones endommagées.

Elle contient au moins 10 ml/kg d'huiles essentielles, il s'agit donc d'oléorésine (mélange de résine et d'huiles).

Dans les Balkans, elle est connue sous les noms de masticha, mastixa ou gomme de lentisque. Dans la littérature, elle est très souvent appelée "masticha de Chios", précisément en raison de son origine sur l'île de Chios.

L'île de Chios est la cinquième plus grande île de Grèce, située dans la mer Égée et principalement connue pour l'exportation de caoutchouc mastic.

L'île de Chios, et plus particulièrement sa partie méridionale appelée Mastichochoria (représentée par 24 villages), est la plus grande source de caoutchouc mastic au monde. Le sol calcaire de Mastichochoria offre des conditions idéales pour la culture des arbres à mastic et la production de la résine.

La culture du lentisque et la collecte de la résine font partie du patrimoine culturel de la région.

Environ 250 000 kg de mastic sont exportés de Chios chaque année, principalement vers la France, les États-Unis, l'Arabie saoudite, le Royaume-Uni et l'Australie.

Depuis 1997, le masticha de Chios est inscrit au registre des appellations d'origine protégées (AOP). En 2014, la culture du masticha à Chios a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

D'où vient le masticha ?

Le Pistacia lentiscus appartient à la famille des Anacardiaceae et a pour habitat naturel les zones côtières de la Méditerranée, du Portugal et de l'Afrique tropicale.

Le pistacia peut atteindre la taille d'un arbre ou d'un arbuste dense. Il peut atteindre une hauteur de 1 à 8 m. Il s'agit d'une plante dioïque à feuilles persistantes.

L'espèce P. lentiscus n'a été reconnue que récemment et incluse dans les monographies de la pharmacopée européenne.

Les feuilles sont longues de 1 à 4 cm, coriaces, de forme lancéolée à ovale, d'un vert foncé sur la face supérieure et plus clair sur la face inférieure.

Les fleurs sont unisexuées, entières et ressemblent à un épi. Elles sont jaunâtres (fleurs femelles) ou pourpres à rougeâtres (fleurs mâles). Elles sont pollinisées par le vent.

Le fruit de la pistache est une drupe d'environ 4 mm contenant une seule graine. Le fruit change de couleur, passant du vert au rouge puis au noir au cours de son développement. La couleur noire du fruit indique la maturité. Le fruit n'a pratiquement aucune valeur d'usage significative.

L'arbre à mastic croît très lentement et atteint sa pleine maturité à l'âge de 40 à 50 ans. Il est capable de produire du mastic entre la 5e et la 6e année de sa vie. La production maximale est atteinte à l'âge de 15 ans. La production de résine diminue de manière significative après l'âge de 70 ans.

En termes de production de résine, les arbres et arbustes mâles sont plus productifs.

L'étape clé de la production de mastic est la préparation des arbres eux-mêmes. De mi-juin à début juillet, le sol autour des arbres est soigneusement nettoyé, nivelé et préparé pour la récolte du mastic goutte à goutte. Le sol est recouvert d'une fine poudre de pierre pour créer une surface lisse.

Comment se déroule la récolte du lentisque ?

Après une préparation minutieuse de l'arbre et de son environnement, l'écorce des branches principales est coupée en juillet et en août. Les coupes, appelées "kentos", commencent au bas du tronc et se poursuivent vers le haut.

L'excrétion relativement fraîche des troncs ou des branches coupés de la plante se présente sous la forme d'une sève collante et translucide qui s'écoule sur le sol préparé sous l'arbre. Après environ 15 à 20 jours, en fonction des conditions météorologiques, elle durcit et prend des formes irrégulières.

Un arbre P. lentiscus pleinement développé peut produire environ 1 kg de résine par an.

Après durcissement, la résine est cristalline, perd son goût amer et est fortement aromatique (odeur de résine).

C'est à ce moment-là que la résine est recueillie, d'abord les gros morceaux, puis les petits. La résine est lavée à l'eau pour éliminer les impuretés. Elle est ensuite triée et classée en fonction de la couleur et de la taille des grains individuels.

La résine est placée dans des boîtes en bois et stockée dans un endroit frais jusqu'au moment du traitement.

Il existe aujourd'hui une autre méthode de récolte du mastic, connue sous le nom de "récolte liquide". Dans ce procédé, les entailles des branches de l'arbre sont enduites d'une substance appelée éthylène, qui favorise la formation de la résine. Le mastic est alors récolté sous la forme d'une pâte liquide riche en huiles essentielles.

À quoi ressemble le mastic ?

Les grains de lentisque sont de couleur jaune ou verdâtre, ronds ou en forme de poire et d'un diamètre d'environ 3 mm.

C'est la forme des grains qui distingue clairement le mastic de la résine de sandarak (résine de l'arbre Tetraclinis articulata), utilisée pour falsifier la résine de mastic authentique.

Les grains de mastic sont cassants, ont un arôme légèrement balsamique et un goût de térébenthine et deviennent plastiques lorsqu'on les mâche.

Les grains de sandaraque restent granuleux lorsqu'ils sont mâchés, ont un goût amer et n'ont pas tendance à former une masse plastique, ce qui les distingue clairement des grains de mastic.

D'un point de vue chimique, le masticha est composé de plusieurs éléments de base, mais sa composition complète n'a pas encore été établie.

• Triterpènes
• Hydrocarbures monoterpéniques, 20 % de monoterpènes et sesquiterpènes oxygénés
• Polyphénols, phytostérols
• Polymères naturels

Le mastic et ses utilisations médicinales

Le mastic lui-même et la démonstration de ses effets sur le corps humain font l'objet de recherches scientifiques depuis plusieurs décennies. Au cours de cette période, le mastic et ses effets ont été testés à de nombreuses reprises dans diverses indications, c'est-à-dire dans le traitement de plusieurs conditions pathologiques.

Pour que le mastic, comme toutes les autres substances ayant un potentiel médicinal, soit approuvé pour un usage médical, sa sécurité et son efficacité doivent être clairement démontrées.

Le mastic est utilisé par l'homme et à diverses fins (notamment médicinales) depuis la préhistoire. Son innocuité a donc été vérifiée par son utilisation à long terme.

Il s'agit d'une utilisation dite traditionnelle.

Cependant, cela ne signifie pas automatiquement qu'il a un usage médical universel. Ses effets thérapeutiques sont limités à certaines conditions.

Pour quels problèmes de santé l'utilisation de la pommade est-elle sûre ?

Actuellement, l'utilisation de la pommade n'est officiellement approuvée et recommandée que pour deux indications.

Ces recommandations sont émises par l'Agence européenne des médicaments (EMA), la principale autorité de réglementation des médicaments opérant dans l'Union européenne.

Indications pour lesquelles l'utilisation de la pommade est approuvée par l'Agence européenne des médicaments (tableau)

La sécurité d'utilisation du mastic dans les indications ci-dessus a été démontrée par plusieurs études scientifiques.

Utilisation interne de la pommade

Dans la première indication mentionnée, la pommade est destinée à un usage interne, c'est-à-dire qu'elle est administrée par la bouche (usage oral). Elle est prise sous forme de poudre.

Pour le soulagement des troubles digestifs mineurs, la pommade peut être prise par voie orale par les adultes et les personnes âgées.

• En dose unique de 0,5-1 g deux fois par jour ou
• en dose de 1 à 2 g une fois par jour

L'EMA ne recommande pas l'utilisation de la pommade par voie orale chez les enfants et les adolescents de moins de 18 ans, en raison du manque de données adéquates pour son utilisation dans ce groupe d'âge.

La durée d'utilisation recommandée est de 2 semaines.

Si les symptômes d'indigestion persistent pendant l'utilisation de la pommade, il convient de consulter un médecin ou un professionnel de la santé qualifié.

Quels sont les autres effets possibles de la pommade ?

Il existe aujourd'hui sur le marché un grand nombre de produits contenant de la pommade. Ces produits sont en vente libre.

Ils se présentent sous différentes formes, par exemple sous la forme de la poudre susmentionnée, mais aussi sous la forme de gélules, de comprimés à croquer, d'extraits, d'huiles ou d'eau.

L'huile est extraite du lentisque de Chios par distillation à la vapeur d'eau et l'eau de lentisque est le produit de la distillation et est un extrait aqueux.

Les fabricants de ces produits déclarent plusieurs autres effets bénéfiques sur l'organisme.

Effets antimicrobiens du mastic

L'action contre les micro-organismes est basée sur la présence de certaines substances contenues dans le lentisque. Celles-ci empêchent la croissance des micro-organismes, mais sont également capables de les tuer. Le lentisque est actif à la fois contre les bactéries Gram-négatives et Gram-positives.

L'effet antimicrobien est principalement attribué à l'huile de lentisque en raison de sa teneur en alpha-pipène.

Le lentisque et son effet contre Helicobacter pylori

Des études scientifiques ont également été menées pour étudier l'effet du mastic sur Helicobacter pylori, une bactérie qui provoque des maladies inflammatoires de l'estomac et peut entraîner des ulcères gastriques.

Bien que plusieurs études aient confirmé un effet antibactérien contre Helicobacter pylori et que la pommade ait pu éradiquer la bactérie de l'organisme, les recommandations pour son utilisation dans cette indication n'ont pas été définies.

Par conséquent, le mastic peut être utilisé comme thérapie de soutien pour augmenter l'efficacité d'un traitement antibiotique établi, par exemple dans le cas d'une résistance aux antibiotiques développée.

Le mastic comme prévention de l'athérosclérose

En raison de la nature de ses composants, la masticha aurait un effet antioxydant. Des composants appelés phytostérols s'opposent à l'oxydation des lipoprotéines de faible densité (LDL), qui constituent un risque potentiel d'athérosclérose.

Ainsi, la masticha s'oppose à la formation de plaques d'athérome dans les vaisseaux sanguins, au développement de l'athérosclérose et aux maladies cardiaques qui en découlent.

L'effet antimicrobien (y compris antibactérien) et l'effet antioxydant du mastic ne sont encore discutés qu'au niveau expérimental et font encore l'objet d'études scientifiques.

Outre ces effets potentiels, un effet protecteur sur le cœur et le foie, un effet anticancéreux ou un effet sur la réduction du taux de sucre dans le sang ont également été étudiés pour le mastic, mais ces propriétés n'ont pas été démontrées.

Y a-t-il un risque d'effets secondaires lors de l'utilisation de la pommade ?

Aucune preuve pertinente n'a été apportée quant aux effets indésirables liés à l'utilisation du mastic, qui est donc considéré comme relativement bien toléré.

La seule contre-indication est une éventuelle hypersensibilité à la pommade.

L'innocuité de la pommade n'a pas encore été établie chez les femmes enceintes et allaitantes, c'est pourquoi il est généralement recommandé d'éviter la pommade pendant cette période.

Utilisation externe de la pommade

La deuxième indication approuvée par l'EMA pour l'utilisation de la pommade est le traitement des symptômes de l'inflammation cutanée non grave et des plaies cutanées non graves. Dans ce cas, il s'agit d'un usage externe.

En cas de problèmes et de défauts cutanés, la pommade peut être utilisée sous la forme de préparations semi-solides contenant 9 à 11 % d'ingrédients végétaux en poudre dans un solvant ou une huile. Elle est appliquée en fine couche sur la zone affectée trois fois par jour.

L'application externe de la pommade n'est pas recommandée pour les enfants de moins de 12 ans.

Si les symptômes des problèmes de peau persistent ou s'aggravent après une semaine de traitement au mastic, il convient de consulter un médecin ou un professionnel de la santé qualifié.

L'utilisation de la pommade pour traiter les problèmes de peau présente plusieurs avantages.

Grâce à ses propriétés bénéfiques, elle n'a pas d'effets secondaires, c'est-à-dire pas d'irritation de la peau, de démangeaisons, d'inflammation de la peau, de dépigmentation de la peau, etc.

Quelles sont les autres utilisations de la pommade ?

D'autres utilisations externes possibles sont énumérées pour les produits contenant de la pommade.

Utilisation pour l'hygiène bucco-dentaire

À cet égard, les effets de la pommade sont mis en évidence, comme la réduction de la prolifération des bactéries dans la cavité buccale, la réduction de la plaque dentaire et la prévention des caries, la prévention des inflammations, l'élimination de la mauvaise haleine et également son action contre les bactéries et les champignons.

On le retrouve dans des produits tels que les dentifrices et les bains de bouche.

D'autre part, la pommade à mâcher a pour effet d'augmenter la production de salive, de masser les gencives et de les faire travailler, ce qui a un effet sur leur santé et sur l'état général des dents.

Utilisation en cosmétique

L'huile de masticha est devenue un ingrédient populaire dans une large gamme de produits cosmétiques et d'hygiène. Elle est utilisée dans les produits cosmétiques pour la peau et le corps.

L'huile de masticha ajoutée aux cosmétiques a des effets anti-âge, protecteurs et hydratants. Elle est recommandée dans le soin des peaux à problèmes, comme les peaux acnéiques, et dans la lutte contre les points noirs sur la peau.

L'eau de Mastich revitalise les peaux fatiguées et les protège contre les irritations.

Les effets antibactériens et antifongiques du mastic sont également utilisés en cosmétique.

La liste relativement large des utilisations du mastic, qu'il s'agisse de l'industrie alimentaire et cosmétique ou de son utilisation pour la restauration de la santé, a été façonnée au cours de centaines d'années.

Au cours de cette période, un nombre considérable de documents et de sources écrites se sont accumulés, décrivant des expériences et des preuves des propriétés et des effets de l'onguent.

La pommade est un sujet d'intérêt depuis bien avant notre ère et a été utilisée ou ses effets ont été testés dans des indications vraiment intéressantes.

Quand le mastiff a-t-il commencé à écrire son histoire ?

Un regard sur l'histoire

Les données décrivant les premières tentatives d'utilisation de la pommade remontent loin dans l'histoire. Les premiers noms que nous associons à la pommade et aux tentatives d'explication de ses effets sont ceux d'Hippocrate, de Dioscoride et de Galien.

Dès le IVe siècle avant J.-C., le médecin grec Hippocrate fait état des propriétés de l'onguent de Chios et en recommande l'utilisation, notamment en raison de son goût caractéristique et de ses effets curatifs.

Les mêmes recommandations apparaissent dans les écrits des médecins antiques Dioscoride et Galien quelques décennies plus tard, aux Ier et IIe siècles de notre ère.

Les documents montrent que le mastic était le premier chewing-gum naturel de l'Antiquité et qu'il était utilisé pour nettoyer les dents et rafraîchir l'haleine.

En outre, le mastic était utilisé comme ingrédient dans des préparations cosmétiques simples pour le nettoyage du visage et du corps et, enfin, comme ingrédient actif dans de nombreuses préparations pharmaceutiques.

Un grand nombre de produits pharmaceutiques contenant du mastic ont été répertoriés dans la pharmacopée internationale.

En outre, Dioscoride a décrit les effets médicinaux de la masticha de Chios dans la Materia Medica, un recueil de connaissances et d'observations sur les propriétés médicinales des substances utilisées pour la guérison.

Il recommande le masticha en cas d'indigestion, de problèmes sanguins et de toux prolongée. Il affirme également que le masticha agit comme un tranquillisant (une substance qui calme, élimine la peur et l'anxiété). Il souligne également que l'huile de masticha peut être utilisée en cas de pathologie utérine.

Voici un tableau récapitulatif de certaines utilisations du mastic au fil du temps

La pommade a également trouvé une utilisation historique dans de nombreux autres cas. Elle n'a pas seulement eu des utilisations médicales, mais a très souvent fait partie de l'industrie alimentaire ou cosmétique.

Voici d'autres exemples d'utilisation de la pommade :

• Utilisation interne comme remède contre la diarrhée, en raison de son effet astringent.
• Pour restaurer l'appétit
• Pour les maladies inflammatoires de la cavité buccale
• Comme ingrédient dans les sucreries ou les boissons
• Comme épice dans la cuisine méditerranéenne
• Comme ingrédient dans les parfums

Quelle est la situation actuelle en Europe et dans le monde ?

La masticha est largement utilisée dans le monde et en Europe depuis au moins deux siècles.

En Grèce et dans le bassin méditerranéen, par exemple, elle est actuellement utilisée en dermatologie (notamment pour soigner les plaies et les brûlures), en dentisterie ou comme composant de produits cosmétiques.

Sous forme de poudre, elle est souvent utilisée comme ingrédient dans la cuisine, la pâtisserie ou la confiserie. L'huile de mastich est particulièrement appréciée pour ses propriétés aromatiques, par exemple dans les boissons. Elle est également utilisée dans la fabrication de glaces et de yaourts.

Le produit commercial le plus répandu est certainement le chewing-gum au mastic.

En Méditerranée, en Turquie, en Irak et en Iran, le mastic et ses produits sont distribués dans les pharmacies et même utilisés directement par les médecins.

Enfin, le mastic est utilisé dans l'industrie pour la production d'adhésifs et de vernis, notamment en raison de ses excellentes propriétés adhésives, et dans la fabrication de plastiques et de pneus. Dans l'industrie du textile et de la peinture, il est utilisé comme stabilisateur de couleur.