Le sodium et ses effets sur la santé. Saviez-vous qu'il est également présent dans les médicaments ?

Vous êtes-vous déjà demandé quelle quantité de sel vous consommez chaque jour ? Vous pourriez être désagréablement surpris.

Quel est l'effet du sodium sur notre organisme, quelle quantité est sans danger et quand menace-t-il notre santé ?

Que savons-nous du sodium ?

Le sodium est le quatrième élément le plus abondant sur Terre. Il constitue environ 2,6 % de la croûte terrestre. Il fait également partie de l'univers, comme le Soleil et les étoiles.

Le découvreur du sodium est le chimiste anglais Sir Humphry Davy qui, en 1807, a isolé pour la première fois le sodium pur de son composé, l'hydroxyde de sodium, par électrolyse.

Le nom sodium vient de l'anglais soda et du latin sodanum.

Le nom chimique sodium Na est dérivé du nom latin natrium et a été formé à partir du mot grec nitron. Le composé de sodium sodanum était utilisé au Moyen Âge comme remède contre les maux de tête.

Certains composés de sodium ont été utilisés dès l'époque des anciens Égyptiens, Romains et Grecs, qui utilisaient le carbonate de sodium en combinaison avec le carbonate de potassium comme détergent.

Jusqu'au 18e siècle, les gens ne connaissaient pas la différence entre le sodium et le potassium.

Le sodium appartient au groupe des métaux alcalins. Il occupe la première place en termes d'abondance dans ce groupe d'éléments chimiques. Le nom de métaux alcalins est basé sur le fait que ces éléments réagissent avec l'eau pour former des alcalins, c'est-à-dire des bases.

Outre le sodium, les métaux alcalins comprennent le lithium, le potassium, le rubidium, le césium et le francium.

Les métaux alcalins sont des éléments du groupe 1A du tableau périodique des éléments chimiques (barres verticales).
Le sodium (Na) est classé dans la période 3 (barres horizontales).

Le sodium, comme tous les autres métaux alcalins, est très réactif. En raison de sa forte réactivité (par exemple avec l'eau ou l'oxygène), il n'est pas présent dans la nature sous sa forme élémentaire (c'est-à-dire libre), mais toujours sous la forme d'un composé. On parle de composés du sodium.

Du point de vue de sa nature et de ses propriétés, le sodium est un métal brillant, de couleur argentée.
Sa couleur vire au gris lorsqu'il est exposé à l'air.
Il est mou et peut donc être coupé, par exemple avec un couteau.
Sa densité est inférieure à celle de l'eau et il flotte donc à la surface de l'eau.

Le sodium étant un métal, il a une bonne conductivité : il conduit l'électricité et la chaleur.

Lorsqu'il est chauffé dans l'air, il s'enflamme et brûle avec une flamme jaune caractéristique.

Tableau des informations de base sur le sodium

Composés de sodium les plus courants

Le sodium est l'un des éléments les plus abondants sur Terre. On le trouve dans les couches superficielles de l'écorce terrestre. En raison de sa capacité à se dissoudre facilement, il entre également dans la composition de l'eau, qu'il s'agisse d'eau de mer ou d'eau minérale souterraine.

Lorsque l'eau sodique entre en contact avec les roches à la surface de la Terre, le sodium s'y incorpore également : c'est ainsi que se forment les minéraux.

Le composé de sodium le plus connu et le plus utilisé est probablement le chlorure de sodium, dont la formule chimique est NaCl.

Il existe à l'état naturel sous la forme d'un minéral, l'halite, dont les dépôts se trouvent dans les lacs et les mers asséchés. Le chlorure de sodium fait partie de notre alimentation quotidienne et est connu sous le nom de sel de table.

Nous énumérons également d'autres composés que le sodium peut former et qui ont une utilité dans notre vie quotidienne.

• Na2CO3 - carbonate de sodium ou soude
• NaHCO3 - bicarbonate de sodium ou bicarbonate de soude
• NaOH - hydroxyde de sodium ou soude caustique
• NaNO3 - nitrate de sodium ou chaux chili
• Na3AlF6 - Hexafluoroaluminate de sodium ou cryolite
• Na2SO4 - Sulfate de sodium
• Na2B4O7. 10H2O - tétraborate de sodium ou borax

Le sodium est également un composant essentiel des cellules végétales et animales.

Comment le sodium est-il produit et où est-il utilisé ?

Pour un usage commercial, le sodium est actuellement obtenu par le processus physico-chimique de l'électrolyse du chlorure de sodium fondu.

Le composé de départ est un mélange fondu de chlorure de calcium et de chlorure de sodium. L'électrolyse produit du calcium qui, en raison de sa température de fusion plus élevée que celle du sodium, se solidifie et se sépare du sodium.

Les alliages de sodium sont utilisés dans l'industrie alimentaire, l'industrie du papier, l'industrie du verre, la fabrication de savons, l'industrie chimique, l'industrie textile et, enfin, l'industrie pharmaceutique.

L'importance de la fonction biologique du sodium

D'un point de vue biologique, le sodium est une substance essentielle. Il est indispensable au bon fonctionnement de l'organisme et remplit plusieurs fonctions vitales.

C'est le principal cation contenu dans le liquide extracellulaire (liquide en dehors des cellules, par exemple le plasma sanguin). La plupart des réserves de sodium de l'organisme se trouvent dans le liquide extracellulaire. Il est également un composant des cellules de l'organisme.

Le taux normal de sodium dans le sang se situe approximativement entre 135 mmol/l et 145 mmol/l. Si la quantité de sodium diminue ou augmente par rapport à sa concentration physiologique, des conditions pathologiques se produisent.

Il s'agit des cas suivants

• hyponatrémie - baisse du taux de sodium dans le sang en dessous de 135 mmol/l
• hypernatrémie - augmentation du taux de sodium dans le sang au-delà de 145 mmol/l.

Les besoins physiologiques en sodium chez l'adulte se situent entre 165 et 230 mg par jour.

Ce besoin est généralement couvert par une alimentation quotidienne équilibrée.

La quantité de sodium qui doit être absorbée au cours de la journée dépend également d'un certain nombre de facteurs, tels que le niveau de transpiration pendant l'activité physique, l'environnement ou les conditions de température (des températures élevées augmentent la transpiration et donc les besoins en sodium).

La teneur moyenne en sodium d'un homme adulte est de 92 g. La moitié de cette quantité est localisée dans le liquide extracellulaire, le reste dans les cellules et les os.

La tendance actuelle est que la quantité de sodium réellement nécessaire à l'organisme est plusieurs fois dépassée, en raison d'une consommation excessive de sel dans l'alimentation.

Idéalement, une personne devrait prendre environ ¼ de cuillère à café de sel par jour.

Pourquoi le sodium est-il important pour nous ?

Le sodium joue un rôle clé dans le maintien de l'homéostasie (stabilité) cellulaire, la régulation de l'équilibre des fluides et l'équilibre acido-basique (le rapport entre les composants acides et basiques). En affectant la quantité de fluides dans le corps et le volume sanguin associé, le sodium est impliqué dans la régulation de la pression artérielle.

Il est également important pour le fonctionnement des muscles et des nerfs et participe au transport des nutriments et d'autres substances à travers les membranes cellulaires.

Quels sont les aliments sources de sodium ?

La principale source de sodium dans l'alimentation est le chlorure de sodium (sel de table), utilisé quotidiennement dans la production et la transformation des aliments, dans la préparation et l'aromatisation des aliments, etc.

La quantité totale de sodium absorbée par une personne dans son alimentation est une combinaison des éléments suivants

• la petite quantité de sodium naturellement présente dans les aliments
• d'une plus grande quantité de sodium utilisée dans la préparation ou l'aromatisation des aliments
• une quantité encore plus importante de sodium ajoutée aux aliments au cours de leur production et de leur transformation.

En outre, le sodium est également présent dans certains médicaments administrés par voie orale ou parentérale (par injection ou perfusion). La quantité de sodium dans les médicaments n'est souvent pas négligeable et il est important d'en tenir compte.

La teneur en sodium des aliments est très variable et dépend de l'origine de l'aliment (par exemple, les aliments d'origine animale contiennent naturellement plus de sodium) et également du degré de transformation de l'aliment (du sodium est ajouté à l'aliment au cours de la transformation ou du reconditionnement).

Les aliments pauvres en sodium sont ceux qui ne contiennent pas plus de 140 mg de sodium par portion.

Un aliment riche en sodium est défini comme contenant 400 mg ou plus.

Les fruits (5 mg/100 g), les légumes (10 mg/100 g), le lait (50 mg/100 g), les œufs (80 mg/100 g), le poisson frais (100 mg/100 g) ou les céréales et les huiles sont des exemples d'aliments naturellement pauvres en sodium.

Dans le cas des aliments transformés, la teneur en sodium peut changer de manière significative par rapport à l'état d'origine. C'est notamment le cas de la viande et des produits à base de viande ou du fromage, dont la teneur en sodium augmente de manière significative.

Comparaison des aliments et de leur teneur en sodium à l'état brut et transformé (tableau)

Qu'advient-il du sodium dans l'organisme ?

De toutes les voies d'absorption possibles, c'est dans le tube digestif, c'est-à-dire dans l'intestin grêle et le gros intestin, que le sodium est le plus absorbé et en plus grande quantité.

Plus de 95 % du sodium contenu dans les aliments est absorbé de cette manière.

L'équilibre du sodium dans l'organisme est étroitement lié à l'équilibre hydrique, c'est-à-dire que la quantité de sels varie en fonction de la quantité totale de liquide corporel.

Expliquons cela à l'aide d'un exemple simple.

Le corps humain s'efforce de maintenir constante la quantité totale de liquide et d'électrolytes (sodium et potassium).

Si le taux de sodium augmente de manière significative (le sang est trop concentré), le corps tente de "diluer" le sang, c'est-à-dire d'augmenter son volume. Le corps envoie un signal et la personne commence à avoir soif, ce qui entraîne une augmentation de la consommation d'eau.

Outre la soif, un autre mécanisme est déclenché : des substances sont synthétisées et agissent directement sur les reins pour qu'ils retiennent davantage d'eau.

C'est ce que l'on appelle l'effet combiné, qui permet de rééquilibrer la quantité totale de liquide et d'électrolytes.

Par ailleurs, si le taux de sodium est fortement réduit, les reins excrètent davantage d'eau, ce qui permet de rétablir l'équilibre.

Les reins jouent donc un rôle majeur dans la régulation du taux de sodium dans l'organisme, car c'est par eux que la majeure partie du sodium est éliminée de l'organisme.

Chez l'adulte, on considère qu'un taux normal de sodium urinaire est de 20 mmol/l dans un seul échantillon d'urine (40 à 220 mmol/l par jour).

Le taux de réabsorption du sodium dans le sang par les reins dépend des besoins individuels et varie de 0,5 à 10 %.

Les substances chimiques propres à l'organisme, telles que la noradrénaline, l'aldostérone ou l'insuline, augmentent la réabsorption du sodium.
Inversement, des substances chimiques telles que la dopamine, les prostaglandines ou certains peptides cardiaques favorisent l'excrétion urinaire du sodium.

Outre la principale voie d'excrétion, l'urine, le sodium est également éliminé de l'organisme, dans une faible mesure, par les fèces ou la transpiration. L'excrétion par ces deux voies augmente avec l'accroissement de l'apport alimentaire en sodium.

Que se passe-t-il lorsque les niveaux de sodium sont élevés ou faibles ?

Mais que se passe-t-il si le taux de sodium dans l'organisme n'est pas physiologique ? Que se passe-t-il si l'apport en sodium est plus élevé qu'il ne devrait l'être ? Ou, à l'inverse, si le taux de sodium est trop faible ?

Lorsque la quantité de sodium dépasse les valeurs de concentration saines, que ce soit à la hausse ou à la baisse, des pathologies apparaissent.

Il s'agit de l'hyponatrémie et de l'hypernatrémie.

Hyponatrémie ou carence en sodium

On parle d'hyponatrémie lorsque le taux de sodium dans le sang est inférieur à 135 mmol/l (avec quelques variations selon les cas). On parle d'hyponatrémie sévère lorsque le taux de sodium est inférieur à 120 mmol/l.

En général, l'hyponatrémie est une disproportion entre la quantité totale de fluides corporels et d'électrolytes (sodium et potassium). La quantité totale de fluides corporels prédomine.

Chez les personnes en bonne santé, l'hyponatrémie est relativement rare car l'alimentation fournit une quantité quotidienne suffisante de sodium. Il n'y a pas de risque d'hyponatrémie, même en cas de régime pauvre en sodium.

La carence en sodium peut survenir pour diverses raisons.

Voici quelques-uns des facteurs qui influencent le développement de l'hyponatrémie :

• un apport important de liquides ou de substances liant l'eau (glucose, mannitol)
• Perte importante de liquide par le tractus gastro-intestinal (lors de vomissements ou de diarrhées)
• Maladie rénale, cirrhose, maladie cardiaque
• Perturbation de la production des hormones qui régulent le volume de liquide dans l'organisme (par exemple, la vasopressine).
• Cause iatrogène - hyponatrémie survenant chez des patients hospitalisés
• Utilisation de certains médicaments

Pour savoir si une quantité de liquide est insuffisante ou excessive, consultez l'article :
L'importance deboire : qu'est-ce qu'un apport hydrique insuffisant ou excessif ?

Pourquoi l'hyponatrémie est-elle dangereuse ?

Une carence en sodium peut entraîner un certain nombre de troubles ou de dommages pour l'organisme. Les symptômes de l'hyponatrémie ne sont généralement pas apparents, de sorte que la carence en sodium peut être clairement diagnostiquée.

Le diagnostic est établi à l'aide d'un certain nombre de tests de laboratoire, tels que l'osmolalité du sérum sanguin, l'osmolalité de l'urine, le volume du liquide extracellulaire ou la concentration de sodium dans l'urine.

Aperçu tabulaire des risques d'hyponatrémie aiguë et chronique

Paradoxalement, l'hyponatrémie aiguë (à court terme) est plus dangereuse pour l'organisme que l'hyponatrémie chronique.

Hypernatrémie ou excès de sodium

L'hypernatrémie est un cas plus courant de déséquilibre du sodium dans l'organisme. Elle est également causée par un apport excessif de sodium dans l'alimentation, le sel étant un additif très courant dans les aliments.

L'hypernatrémie survient lorsque le taux de sodium dans le sang dépasse 145 mmol/l.

Chez de nombreuses personnes, l'excès de sodium est souvent bénin et n'entraîne pas de problèmes de santé significatifs. Néanmoins, les niveaux élevés de sodium doivent être ramenés à la normale.

La quantité de sel absorbée par le tube digestif qui est déjà considérée comme toxique est de l'ordre de 0,5 à 1 g de sel/kg de poids corporel. L'ingestion d'une telle quantité de sel peut mettre la vie en danger.

L'hypernatrémie peut être causée par un apport alimentaire excessif en sodium, une perte accrue de liquide et diverses maladies.

Les personnes âgées sont particulièrement exposées à un apport excessif de sodium, car elles ont une moindre sensation de soif et sont plus sensibles aux maladies qui affectent l'équilibre sodique.

Comme pour l'hyponatrémie, l'excès de sodium est détecté par des tests de laboratoire, notamment par des analyses de sang ou par la détermination de la concentration de sodium dans l'urine.

Les symptômes les plus courants d'un excès de sodium dans le sang sont les suivants

• Soif excessive
• Fatigue excessive, léthargie
• Crampes musculaires, crises d'épilepsie
• Augmentation de la pression artérielle
• Maladie cardiaque
• Maladie rénale
• Maladies osseuses

Parmi les symptômes énumérés ci-dessus, le risque le plus important est l'élévation de la pression artérielle et le développement associé de problèmes cardiaques et rénaux.

Des niveaux excessifs de sodium dans l'organisme provoquent une augmentation du volume du liquide extracellulaire, ce qui entraîne une augmentation de la pression artérielle.

Normalement, l'augmentation du volume de liquide extracellulaire est régulée par les reins, mais le problème se pose en cas d'apport excessif de sodium, de maladie rénale ou chez les enfants et les personnes âgées dont l'excrétion par les reins est réduite.

Une élévation prolongée de la pression artérielle est associée au développement de maladies cardiaques telles que l'infarctus, l'accident vasculaire cérébral ou l'insuffisance cardiaque, au développement de troubles rénaux ou à la démence.

Chez les enfants, une hypernatrémie se produit en raison de la capacité réduite de l'organisme à excréter le sodium, ce qui peut entraîner une déshydratation sévère et l'apparition de crises convulsives. L'ingestion prolongée de grandes quantités de sodium pendant l'enfance augmente le risque d'hypertension et de maladies cardiovasculaires à l'âge adulte.

Comment prévenir les maladies cardiovasculaires ?

Les changements de mode de vie sont importants

La première étape pour réduire les niveaux de sodium dans l'organisme consiste à modifier les habitudes alimentaires individuelles.

Les patients souffrant d'hypernatrémie doivent suivre un régime alimentaire limitant l'apport de sodium, qu'il soit présent dans les aliments ou qu'il provienne d'autres sources (par exemple, les médicaments).

Les mesures de base du régime sont les suivantes

• Limiter la consommation de sel de table, le remplacer par d'autres arômes, préférer le sel de mer.
• Choisir des aliments pauvres en sodium
• Préférer les repas préparés à la maison, cuisiner soi-même.
• Ne pas utiliser d'eau adoucie pour cuisiner ou boire

Quelle est la fonction du sodium dans les médicaments ?

Le sodium occupe une place importante dans l'industrie pharmaceutique, dans un large éventail d'applications.

Le sodium présent dans les médicaments peut avoir différentes fonctions selon la partie du médicament qu'il constitue.

1.

Le sodium en tant qu'ingrédient actif (médicament) d'un médicament. Dans ce cas, le sodium est l'ingrédient actif principal ou l'un des ingrédients actifs principaux. Ses effets physiologiques sont utilisés pour traiter des troubles médicaux ou des maladies.

2.

Le sodium en tant que partie du principe actif : si le médicament se présente sous la forme d'un sel de sodium.

3.

Le sodium en tant qu'excipient dans le médicament. Dans ce cas, le sodium est un composant important du médicament. Il contribue à la stabilité du médicament et améliore ses propriétés.

Il est principalement utilisé comme excipient pour augmenter la solubilité des médicaments.

Il est également utilisé pour ses propriétés émulsifiantes, chélatrices, lubrifiantes et antimicrobiennes ou comme stabilisant et colorant.

4.

Le sodium n'est pas un constituant direct du médicament, mais une solution de son sel (chlorure de sodium) est utilisée pour dissoudre un autre médicament, par exemple une poudre pour injection.

Il existe aujourd'hui sur le marché un grand nombre de médicaments qui contiennent du sodium, soit en tant que principe actif, soit en tant qu'excipient. Dans les deux cas, vous devez faire très attention à la teneur exacte en sodium de tout médicament que vous prenez.

Connaître la teneur en sodium de chaque médicament que vous prenez est particulièrement important si vous suivez un régime pauvre en sodium ou si vous souffrez d'une maladie cardiovasculaire.

Les quantités de sodium les plus élevées se trouvent principalement dans les formes galéniques effervescentes ou solubles.

Il convient d'être particulièrement prudent lors de la prise de médicaments disponibles sans ordonnance, car votre médecin n'a pas de visibilité ni de contrôle sur la quantité totale de sodium que vous prenez.

Votre pharmacien peut vous renseigner sur la teneur en sodium des médicaments en vente libre ou vous donner d'autres recommandations.

Pour obtenir des informations de base sur la teneur en sodium des médicaments, consultez les informations écrites à l'intention des utilisateurs qui accompagnent chaque médicament. Ces informations portent sur les quantités qualitatives et quantitatives de sodium.

• Qualitative - une liste de tous les composés sodiques contenus dans le médicament.
• Quantitative - la quantité exacte de sodium (composés sodiques) contenue dans le médicament.

En plus de ce qui précède, la notice du médicament spécifique contient un avertissement sur la teneur en sodium. Il existe trois types d'avertissements en fonction de la quantité de sodium présente.

Ces avertissements sont énumérés dans le tableau suivant

Recommandations de l'OMS concernant l'apport quotidien en sodium

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a émis des recommandations concernant l'apport quotidien maximal en sodium à la suite des risques possibles pour la santé associés à un apport excessif en sodium.

L'objectif de ces recommandations est de prévenir ou de réduire l'hypertension artérielle et donc les maladies cardiovasculaires.

• Les adultes (âgés de 16 ans et plus) peuvent consommer moins de 5 g de chlorure de sodium (sel de table) par jour, soit moins de 2 g de sodium par jour.
• Pour les enfants (âgés de 2 à 15 ans), l'apport quotidien maximal en sel doit être basé sur l'apport quotidien recommandé pour les adultes, la quantité de sel étant ajustée aux besoins énergétiques individuels du régime alimentaire.

Une dose unique d'un médicament à forte teneur en sodium, soit 17 mmol (391 mg), représente environ 20 % de l'apport journalier maximal en sodium recommandé. Il s'agit d'un exemple illustrant l'importance de prendre en compte la teneur en sodium des médicaments, et pas seulement des aliments.

La recommandation s'applique à toutes les personnes, qu'elles souffrent ou non d'hypertension avancée, y compris les femmes enceintes et celles qui allaitent.

Les exceptions sont les patients qui prennent des médicaments susceptibles d'abaisser le taux de sodium dans le sang, ou les patients qui suivent un régime alimentaire supervisé par un médecin (par exemple, les patients atteints de diabète ou d'insuffisance cardiaque).

Les recommandations ci-dessus ne s'appliquent pas non plus aux enfants de moins de 2 ans.