L'acide citrique - une aide pour la cuisine, mais aussi pour le nettoyage !

L'acide citrique est aussi parfois appelé sel aigre, principalement en raison de son apparence et de son goût, car il est composé de minuscules cristaux au goût aigre.

L'acide citrique fait partie des acides alpha-hydroxylés et est également classé parmi les acides faibles.

Les acides alpha-hydroxy comprennent également, par exemple

• l'acide lactique
• l'acide glycolique
• l'acide malique
• l'acide tartrique

L'acide citrique est naturellement présent dans les agrumes ; on le trouve donc principalement dans :

• les citrons verts
• les citrons
• les oranges
• les pamplemousses
• mais aussi dans d'autres fruits, en particulier ceux qui ressemblent à des baies.

En outre, d'autres fruits et légumes contiennent également de l'acide citrique.

Toutefois, l'acide citrique est également produit industriellement.

Soit

• par fermentation
• soit par réaction chimique

La formule générale de l'acide citrique est _C6H8O7 ou _C3H5O.(COOH₎₃.

Outre l'industrie alimentaire et cosmétique, il est utilisé, par exemple, comme agent chélateur dans le traitement de l'eau. Il est également utilisé dans l'industrie pharmaceutique.

L'acide citrique produit industriellement est également présent dans de nombreux types de produits de nettoyage.

Industrie alimentaire

L'acide citrique est utilisé dans l'industrie alimentaire principalement pour ses propriétés de conservation. Il est utilisé comme conservateur et permet de garder les aliments frais plus longtemps.

Par exemple, l'acide citrique empêche le brunissement des tranches de pommes.

Son goût acide et son arôme ont de nombreuses utilisations dans l'industrie alimentaire. Il peut également contribuer à épaissir certains aliments, c'est pourquoi on le retrouve dans de nombreuses glaces et sorbets.

Mais il occupe également une place indispensable dans d'innombrables boissons aromatisées.

Son action antioxydante dans les aliments réside dans sa capacité à capter les ions métalliques en formant des chélates, ce qui lui permet, par exemple, de lier des ions à lui-même :

• calcium
• le fer
• cuivre

Il est même parfois ajouté au vin pour en améliorer le goût.

L'industrie pharmaceutique

Le citrate de sodium est ajouté aux transfusions sanguines, son action empêchant la coagulation du sang.

Il est également utilisé comme correcteur de goût, dans les médicaments et les compléments alimentaires destinés à être administrés par voie orale.

Industrie cosmétique

L'acide citrique est ajouté à de nombreux produits cosmétiques. On le trouve, par exemple, dans :

• les rouges à lèvres
• laques
• les déodorants

Son objectif est le même que pour les aliments : prolonger la durée de conservation de ces produits.

Les acides alpha-hydroxy utilisés dans les peelings chimiques peuvent éliminer les couches supérieures de cellules mortes de notre peau, ce qui peut contribuer à améliorer l'apparence de la peau vieillissante. L'acide citrique est l'un de ces acides alpha-hydroxy.

Produits nettoyants

L'acide citrique peut désagréger les dépôts de calcaire, c'est pourquoi on le trouve dans les produits destinés à...

• pour la vaisselle
• mais aussi pour la salle de bains
• ou pour le nettoyage des toilettes

Il peut également être utilisé pour éliminer le calcaire des machines à laver, des douches et des toilettes. En cas de couche de calcaire importante et durable, il est conseillé de préparer une solution à base de vinaigre blanc, dans laquelle on dissout de l'acide citrique. La solution ainsi préparée est plus efficace.

Mais l'acide citrique permet également d'éliminer diverses taches ou de neutraliser les odeurs.

Il peut également détruire certains types de virus et de bactéries :

• les désinfectants pour les mains
• les sprays destinés à tuer les moisissures
• mais aussi d'autres

L'acide citrique agit également comme un agent chélateur. Un agent chélateur est généralement une molécule organique qui peut former des complexes avec des ions de métaux lourds - appelés chélates.

En se liant à eux, ils les arrachent au milieu environnant, ce qui entraîne la formation de complexes moins efficaces, voire inefficaces.

C'est pourquoi l'acide citrique peut également être utilisé pour éliminer les toxines des sols contaminés, même dans le cas de la pollution par les déchets nucléaires.

Depuis peu, l'acide citrique connaît une certaine renaissance dans son utilisation domestique. Il est notamment utilisé en combinaison avec le bicarbonate de soude. Ces deux substances peuvent, par exemple, éliminer les brûlures, la rouille ou même désinfecter, par exemple, les planches à découper en bois dans la cuisine.

Effets secondaires

L'acide citrique est généralement considéré comme sûr et inoffensif, mais les effets secondaires suivants peuvent survenir :

• pour les produits destinés à un usage externe :
  • irritation de la peau
  • pincement
  • gonflement
  • urticaire

Bien que l'acide citrique soit classé comme un acide faible, il peut provoquer des brûlures cutanées à des concentrations élevées.

• Appliqué sur les yeux, il peut provoquer des douleurs et des brûlures.
• dans le cas de préparations destinées à la consommation :
  • Dégradation de l'émail des dents - en particulier en cas de consommation prolongée et régulière (par exemple, boissons sucrées, bonbons).
  • peut irriter l'estomac - provoquer des nausées ou des vomissements

Des effets secondaires plus graves ont également été décrits, mais à très petite échelle. Par exemple, les symptômes suivants peuvent apparaître :

• vertiges
• fatigue
• douleur thoracique ou accélération du rythme cardiaque
• douleur et inflammation
• picotements ou même engourdissement des mains et des pieds

Bien qu'il n'y paraisse pas, nous rencontrons tous l'acide citrique au quotidien. Dans les aliments et les boissons, mais aussi dans les produits cosmétiques, il trouve également sa place dans les produits d'entretien ménager.