Hépatite virale A : le manque d'hygiène est-il responsable de la transmission ?

Hépatite virale A - pathologie et risques

L'hépatite virale A est une maladie inflammatoire aiguë du foie causée par le virus à ARN de l'hépatite A. Il s'agit d'un virus très résistant, non seulement à un pH très acide, mais aussi à des températures allant de -70 ºC à 60 ºC. Il n'existe pas de forme chronique et une maladie prolongée de plus de six mois est très rare.

Il n'existe pas de forme chronique et il est très rare que la maladie se prolonge pendant plus de six mois. Elle se présente généralement sous une forme aiguë et la période d'incubation jusqu'à l'apparition des premiers symptômes est d'environ 28 jours. Plus rarement, elle peut aller jusqu'à deux mois.

La maladie n'est généralement pas très grave et s'améliore spontanément. Un traitement par glucocorticoïdes en milieu médical est rarement nécessaire. Chez les patients immunodéficients, les personnes âgées et les malades, l'évolution peut être plus compliquée.

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Est-il possible de se faire vacciner ?

Outre un bon pronostic, la disponibilité à long terme du vaccin est un point positif : il a fait ses preuves, il est sûr et il est également très efficace.

Par mesure de sécurité, les travailleurs sociaux et de la santé ou les touristes qui prévoient de se rendre dans un pays à haut risque où l'incidence de la maladie est élevée devraient être vaccinés. Les membres des services de police et de pompiers devraient également être vaccinés.

Comment l'hépatite A se manifeste-t-elle ?

L'évolution de l'hépatite A varie en fonction de l'âge du patient et des maladies associées. Elle peut être asymptomatique, légère, non spécifique ou typique de l'hépatite. Les symptômes les plus typiques sont une coloration jaune de la peau, d'où le nom d'hépatite, et une douleur sous l'arcade thoracique droite.

Évolution asymptomatique de la maladie

La maladie est asymptomatique dans 90 % des cas, principalement chez les patients pédiatriques. Elle est détectée de manière purement fortuite par les résultats de laboratoire, lorsque des anticorps et de la bilirubine (un colorant jaune) sont présents dans le sang.

Symptômes d'accompagnement non spécifiques

Chez les enfants plus âgés et les adultes, la maladie se présente sous une forme aiguë avec des manifestations typiques. La maladie commence par une élévation non spécifique de la température, une faiblesse, un malaise, une fatigue, des maux de tête et des douleurs musculaires, des nausées et des vomissements. Des symptômes ressemblant à une infection des voies respiratoires, tels que la toux et l'augmentation des sécrétions nasales, sont associés à la maladie.

Évolution typique de la maladie en phase aiguë

Les symptômes de base sont l'ictère, c'est-à-dire une coloration jaune de la peau et des sclérotiques (semblable à celle de la cirrhose du foie ou de l'insuffisance hépatique). L'urine est également de couleur foncée. Les selles sont cholliques, c'est-à-dire de couleur pâle. Les patients ressentent des douleurs abdominales dans la région du foie, sous l'arcade thoracique droite. Le foie est hypertrophié, et parfois la rate aussi.

Forme fulminante avec insuffisance hépatique aiguë

Cette forme est sporadique et touche environ un patient sur mille. La vie du patient est menacée par l'insuffisance hépatique. Elle présente les mêmes symptômes que l'hépatite A aiguë, auxquels s'ajoutent des symptômes neurologiques.

Retraitement de la maladie

Au bout de deux semaines à un mois, la maladie commence à disparaître spontanément. Les symptômes s'atténuent et la coloration jaune de la peau disparaît également.

Comment peut-on être infecté ?

L'hépatite A survient principalement chez les personnes ayant un faible niveau d'hygiène, c'est-à-dire principalement dans la population socialement défavorisée. Un cas isolé ne représente pas un problème social majeur. En revanche, la propagation de la maladie et l'apparition d'une épidémie constituent un problème social et économique grave.

Voies de transmission possibles

1. La source de l'infection est la personne malade. Elle se transmet pendant la période où la maladie ne s'est pas encore manifestée extérieurement, mais où le virus est excrété dans les matières fécales. L'infection se produit par voie fécale-orale, par contact direct (mains sales).
2. La transmission se fait également par voie alimentaire, par l'intermédiaire d'eau et d'aliments contaminés.
3. La transmission sexuelle est également possible mais rare, principalement entre partenaires homosexuels.
4. L'infection peut également se produire par l'intermédiaire d'aiguilles contaminées chez les toxicomanes ou les travailleurs de la santé.

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Comment se protéger de l'hépatite A ?

La vaccination est importante pour les personnes à risque, telles que les techniciens de laboratoire, les travailleurs de la santé, la police, les pompiers, les travailleurs sociaux, les travailleurs des centres de crise ou les travailleurs et les bénévoles des communautés roms.

Fait intéressant : la vaccination contre l'hépatite A à l'aide d'immunoglobulines humaines a été utilisée par les soldats américains en 1945, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle une importante épidémie d'hépatite s'est déclarée. Le vaccin a permis de réduire l'incidence de la maladie de près de 80 %.

La base de la prévention est l'hygiène. De bonnes habitudes d'hygiène sont importantes non seulement pour l'hépatite, mais aussi pour d'autres maladies qui peuvent être contractées à partir de la saleté.

Traitement de l'hépatite virale A

La maladie disparaît spontanément sans nécessiter de traitement médical. Il est important pour le patient de se reposer, de s'hydrater, de se réhydrater et de modifier son régime alimentaire en privilégiant les substances faciles à digérer et à dégrader.

• repos au lit
• apport hydrique adéquat
• thérapie de réhydratation par perfusion en cas d'évolution défavorable de la maladie
• perfusion de glucose en cas de vomissements persistants
• régime alimentaire avec augmentation de l'apport en hydrates de carbone
• restriction des protéines et des graisses dans le régime alimentaire
• vitamines B et C

Quelles sont les zones à risque ?

En général, les zones ou les communautés de personnes socialement défavorisées, avec de faibles niveaux d'hygiène, sont les plus à risque. Même la jaunisse peut être considérée comme une maladie des mains sales.

Où voyager avec une extrême prudence ?

Les pays pauvres sont les plus exposés. L'incidence la plus élevée de l'hépatite est enregistrée en Afrique du Nord, en Amérique du Sud, en particulier au Brésil et au Venezuela, en Mongolie, en Indonésie, en Iran et en Inde. Les pays les moins touchés sont le Groenland, la Russie, la Chine, le Kazakhstan, l'Argentine et le Chili.

Informations intéressantes.

Où, quand et qui est le plus souvent malade ?

Malgré les statistiques, l'hépatite est présente dans le monde entier, en particulier dans les communautés mentionnées ci-dessus. Elle peut être contractée à tout moment de l'année, mais surtout en septembre et en octobre. La maladie touche le plus souvent les enfants âgés de un à quatre ans.