Comment détecter le cancer de la prostate le plus tôt possible et quelles sont les options thérapeutiques ?

Le cancer de la prostate est une maladie insidieuse dont le pronostic est favorable si la tumeur est localisée et diagnostiquée à un stade précoce. Le pronostic s'aggrave de manière directement proportionnelle à la croissance de la tumeur et à la progression de la maladie.

L'inconvénient est que la tumeur peut être asymptomatique ou non spécifique pendant une longue période, puis se développer très rapidement.

Pour savoir quand il convient d'attirer l'attention et de demander l'avis d'un médecin, lisez ce qui suit.

Lorsqu'il est diagnostiqué à un stade précoce, le cancer de la prostate est une maladie qui se soigne bien.
En revanche, lorsqu'il est diagnostiqué tardivement, il entraîne le décès du patient.
Il est important de noter les premiers symptômes et de demander une aide rapide.
Ce n'est qu'à cette condition que le traitement peut être couronné de succès.

Qu'est-ce que le cancer de la prostate ?

Le cancer de la prostate (prépuce) est une maladie maligne qui ne touche que les hommes, puisqu'il s'agit d'un organe de l'appareil reproducteur masculin.

Il s'agit de l'une des trois maladies les plus fréquentes de cet organe glandulaire en général, les deux autres étant les processus inflammatoires et l'hypertrophie bénigne de la prostate, également connue sous le nom d'HBP.

La maladie maligne de la prostate se caractérise par une division anormale des cellules de la prostate qui ne sont pas nécessaires, qui n'ont aucune fonction et qui ne sont pas sujettes à l'apoptose - la mort naturelle des cellules.

Le taux de mortalité lié au cancer de la prostate diminue en proportion directe avec la sensibilisation du patient à la maladie, le diagnostic précoce et la coopération du patient pendant le traitement.

Les hommes de plus de 50 ans doivent être particulièrement vigilants.

Pourquoi, me direz-vous ?

Conditions anatomiques et physiologiques

La prostate fait partie de l'appareil reproducteur masculin, plus précisément de l'appareil génital.

Elle est située sur la musculature du plancher pelvien, derrière le bord inférieur de la symphyse pubienne, sous la vessie (au-dessous de sa base) et entoure en quelque sorte le début de l'urètre masculin, qui passe en son centre.

C'est un organe rigide qui ressemble à une châtaigne par sa forme et sa taille.

Il a une forme ovale de 4,5 cm x 2 cm x 3 cm.

Elle est en partie constituée de muscles, ou cellules musculaires lisses, et de cellules de tissu conjonctif qui entourent ses glandes. La surface de la prostate est constituée d'une gaine de tissu conjonctif qui pénètre par endroits dans la glande prostatique et la divise en plusieurs lobes.

Anatomiquement, la prostate est composée de deux parties et de trois lobes.

La base de la prostate est orientée vers le haut, en direction de la vessie.

Le sommet de la prostate est situé vers le bassin. Le lobe médian (lobus medius) est situé au milieu et entoure l'urètre qui traverse la prostate. Les lobes droit et gauche (lobus dexter et sinister) sont situés sur le côté.

La fonction des glandes prostatiques est de produire une fine sécrétion de couleur laiteuse trouble, qui, avec les spermatozoïdes et les sécrétions muqueuses formées dans l'épididyme, est déversée dans l'urètre.

Ces sécrétions et les spermatozoïdes forment l'éjaculat.

Facteurs de développement du cancer de la prostate

Âge - comme nous l'avons déjà mentionné, le cancer de la prostate survient chez les hommes d'âge moyen.

Avant l'âge de 50 ans, on ne recense qu'environ 1 % des cas. L'âge limite pour l'apparition du cancer de la prostate est de 50 ans, mais la plupart des patients ont plus de 60 ans.

La condition préalable à l'apparition de cette maladie est l'augmentation de la longévité, qui entraîne une exposition prolongée de la prostate à l'hormone testostérone. Par conséquent, cette maladie n'est pas présente dans l'enfance, ni chez les patients qui ont subi une ablation des testicules pour une raison ou une autre.

Facteurs génétiques - comme pour la plupart des cancers, on pense que le cancer de la prostate a une prédisposition génétique. Le fait d'avoir la maladie dans la famille multiplie par trois le risque de la voir se développer dans la descendance.

Toutefois, d'autres facteurs contribuant au développement de la maladie dans une famille ne sont pas exclus.

Influences chimiques et physiques - des substances cancérigènes confirmées sont impliquées dans le développement du cancer lui-même et le cancer de la prostate ne peut être évité.

Il s'agit notamment de la fumée de cigarette, du tabagisme, de l'alcool, des hydrocarbures aromatiques, des rayons UV et d'autres types de radiations ionisantes et rayonnantes.

En outre, un grand nombre d'autres substances cancérigènes, confirmées ou suspectées, appartiennent à ce groupe.

Symptômes du cancer de la prostate

Le cancer de la prostate peut ne présenter aucun symptôme dans ses premiers stades.

Si les contrôles préventifs ne figurent pas sur votre liste de responsabilités, il peut très facilement arriver que votre prochaine visite chez le médecin ait lieu à un stade tardif (ou terminal) en raison de la contrainte.

La douleur

La douleur est typique du diagnostic de cancer : elle se manifeste au niveau du site touché par le cancer, dans les organes voisins par la prolifération de la tumeur ou dans des organes et parties du corps éloignés par la formation de métastases.

Lorsque la tumeur est située dans la prostate, la douleur est généralement intra-abdominale. Le patient ressent une pression ou une douleur dans la région pelvienne, dans la partie inférieure de l'abdomen, parfois en urinant. Une douleur non spécifique au niveau de la colonne vertébrale sacrée peut survenir, souvent confondue à tort avec une dorsalgie (douleur dorsale neurologique).

Difficultés à uriner

La croissance de la tumeur entraîne des symptômes non spécifiques liés à sa localisation sur les muscles du plancher pelvien, à proximité des voies urinaires, sous la partie inférieure de la vessie.

Les premiers signes d'alerte sont donc des difficultés à uriner.

• Les mictions fréquentes ou urgentes (polakisurie) avec des fuites d'urine partielles ou complètes (incontinence) sont typiques. Il en va de même la nuit (nycturie), lorsque le patient est souvent réveillé par le besoin d'uriner.
• Parfois, il faut un certain temps pour que l'urine commence à s'écouler - c'est ce que l'on appelle une miction tardive.
• Avec la croissance et la pression de la tumeur, la miction devient difficile, d'où l'apparition fréquente d'une miction douloureuse (dysurie).
• Parfois, du sang visible à l'œil nu est présent dans l'urine.
• Lorsque la tumeur est déjà très volumineuse, elle appuie tellement sur l'urètre que le patient a du mal à uriner. Il a envie d'uriner, mais n'émet qu'une petite quantité d'urine (oligurie) ou finit par ne plus en émettre du tout (anurie).
• L'accumulation d'urine entraîne une rétention urinaire qui nécessite l'insertion d'une sonde permanente dans l'urètre et dans la vessie (tuyau d'évacuation de l'urine avec sac de collecte).

Difficultés sexuelles

Lors des rapports sexuels, les muscles des trompes de Fallope se contractent de façon rythmique et les spermatozoïdes sont expulsés de l'épididyme. Les muscles lisses des vésicules séminales et de la prostate se contractent également.

Si la prostate est touchée par un processus cancéreux, on peut observer des difficultés d'érection et des modifications de l'éjaculat lui-même.

• La dysfonction érectile est l'incapacité du pénis à se gonfler ou à entrer en érection (remplir les corps jaunes de sang) pendant les rapports sexuels, puis à s'élargir et à s'allonger, ou à se maintenir dans cet état. Dans ce cas, oubliez les produits d'amélioration de l'érection.
• S'il n'y a pas de problème d'érection, l'organe sexuel se gonfle et l'éjaculation se produit. L'éjaculat est normalement constitué physiologiquement de sperme et d'une sécrétion muqueuse provenant de l'épididyme. En cas de processus pathologique - et il en va de même pour le cancer de la prostate - du sang est généralement présent dans l'éjaculat. C'est ce qu'on appelle l'hémospermie.

Malaise général

Les symptômes généraux comprennent les symptômes typiques et communs à la plupart des cancers : fatigue accrue, faiblesse générale, malaise, vertiges.

Ces symptômes sont au premier plan.

Le patient atteint d'un cancer de la prostate est anémique (anémie), ce qui ne fait qu'exacerber la faiblesse du corps. À un stade plus avancé, ou lorsque la tumeur s'est métastasée, il ne peut maintenir son équilibre en raison de la faiblesse de ses membres inférieurs, qui s'affaiblissent.

Au stade terminal, le patient est même alité et devient immobile.

Il y a parfois de la fièvre, un affaiblissement général du système immunitaire et le développement ultérieur d'infections secondaires qui rendent impossible un traitement adéquat.

Des sueurs nocturnes sont présentes, associées ou non à de la fièvre.

L'appétit, la soif, les nausées ou les vomissements sont présents. Les patients perdent progressivement du poids, ce qui conduit à un état appelé cachexie - malnutrition, où le poids de la personne est très faible, où il n'y a pratiquement pas de réserves de graisse dans le corps et où les os sont, pour ainsi dire, recouverts d'une pellicule.

Quand faut-il redoubler d'attention ?

En raison de la prévalence de la maladie chez les hommes et du risque élevé de la développer à plus de 50 ans, tout homme devrait subir un examen urologique de la prostate à partir de cet âge. Par la suite, ces examens devraient être réguliers, au moins une fois par an.

Vous ne saviez peut-être pas que :
Les hommes chez qui on a diagnostiqué une hyperplasie prostatique ont le même risque de développer un cancer que les hommes en bonne santé.
La BHP n'a pas encore été associée à un risque plus élevé de cancer.

On note une incidence plus élevée de la maladie chez les Afro-Américains.

Probablement en raison du niveau de vie inférieur dans ces pays, la mortalité est plus élevée et le diagnostic tend à être posé relativement tard, ce qui rend les options de traitement plus difficiles et aggrave considérablement le pronostic.

Quand faut-il être plus attentif ?

• Antécédents familiaux - Si un membre direct de votre famille a eu un cancer de la prostate ou un autre type de cancer, le risque d'en être atteint peut doubler ou tripler.
• Douleurs - Les douleurs les plus fréquentes sont les douleurs abdominales et les douleurs du bas-ventre. Les douleurs du plancher pelvien - non spécifiques, abdominales ou lombaires, souvent attribuées à tort à des névralgies (douleurs de nature neurologique) peuvent également se manifester.
• Problèmes urinaires - Ils constituent l'un des indicateurs les plus courants du cancer de la prostate. Bien entendu, ils sont également présents dans de nombreuses autres maladies des voies urinaires, de la prostate ou des infections. Les problèmes urinaires varient de l'urgence à la fuite urinaire, à la miction fréquente, puis à la miction faible, au jet d'urine faible jusqu'à l'anurie (incapacité d'uriner) avec rétention urinaire (rétention d'urine dans la vessie). Du sang est généralement présent dans l'urine. À un stade plus avancé, la miction est douloureuse.
• Problèmes sexuels - On observe parfois des problèmes d'érection allant jusqu'à la dysfonction érectile. Du sang peut être présent dans l'éjaculat.
• Autres troubles - Les cancers entraînent des troubles locaux en fonction du site d'origine, mais aussi des troubles généraux non spécifiques. Ils ont tendance à être présents dans plusieurs maladies : fatigue, malaise, somnolence excessive, faiblesse musculaire, apathie, diminution des performances physiques, manque d'appétit, nausées, vomissements, transpiration excessive, pâleur, perte de poids et, plus tard, cachexie, diminution du système immunitaire, infections fréquentes, état fébrile, anémie, etc.

Options de traitement

Le traitement varie en fonction du stade du processus cancéreux au moment du diagnostic, des caractéristiques histologiques du tissu tumoral, de l'état général du patient, de son âge, de son espérance de vie et des maladies associées dont il souffrait avant le diagnostic du cancer de la prostate (diabète, maladies cardiovasculaires, maladies respiratoires, insuffisance rénale aiguë ou chronique, maladies du sang, etc.)

Tous ces facteurs et maladies peuvent avoir une incidence négative sur l'évolution du traitement. Avant de commencer la thérapie proprement dite, le patient doit faire l'objet d'un examen approfondi par son médecin en ce qui concerne les facteurs susmentionnés. Il existe plusieurs options de traitement du cancer de la prostate qui peuvent être combinées les unes avec les autres.

Traitement chirurgical

Par traitement chirurgical, on entend l'ablation chirurgicale (opératoire) de la tumeur. Il est parfois nécessaire d'enlever l'ensemble de l'organe touché par le processus cancéreux.

Si la tumeur s'est propagée à un organe adjacent, une résection partielle de cet organe est également nécessaire. Parfois, la castration est également recommandée pour améliorer le pronostic global du patient.

• L'ablation chirurgicale de la prostate est appelée prostatectomie. Dans certains cas, si la tumeur est détectée à un stade précoce et qu'elle est de petite taille, une prostatectomie subtotale est pratiquée. Il s'agit de l'ablation partielle de la prostate avec le cancer. Elle n'est recommandée que dans le cas d'une tumeur circonscrite de la prostate, dont les limites et les marges sont clairement visibles.
• Si la maladie a été détectée à un stade plus avancé ou si ses marges ne sont pas clairement visibles, une prostatectomie totale, c'est-à-dire une ablation chirurgicale complète de la prostate, est indiquée. La prostate est enlevée dans son intégralité, y compris sa capsule et ses vésicules séminales. Dans les cas les plus graves, l'ablation des ganglions lymphatiques du bassin est également nécessaire.
• En cas d'ablation totale de la prostate, il est nécessaire de raccorder la vessie à l'urètre, qui a été sectionné après l'ablation de la prostate parce qu'il passait directement par le centre de la prostate.

Traitement hormonal

L'essence même de l'hormonothérapie repose sur le fait bien connu que les androgènes (testostérone chez l'homme) sont responsables de la croissance des cellules normales et cancéreuses. Physiologiquement, ils sont responsables du développement des caractères sexuels masculins.

Si la production d'androgènes est interrompue, la croissance des cellules cancéreuses est également stoppée et elles commencent à subir l'apoptose (mort cellulaire naturelle). Plusieurs moyens sont connus pour empêcher leur action. Les différentes options de l'hormonothérapie peuvent être combinées.

• La source des androgènes étant les testicules, leur ablation chirurgicale totale empêche l'action des androgènes directement à partir de la source. Leur ablation est appelée orchidectomie (castration) et est effectuée par le canal inguinal (aine). Les testicules étant le site de production des spermatozoïdes, cette procédure entraîne la stérilité complète (infertilité) du patient.
• Une autre option consiste à réduire l'effet (inhibition) des gonadotrophines dans l'hypophyse (hypothalamus) au moyen de l'hormone lutéinisante (analogues de la LH-RH). Les gonadotrophines sont des hormones produites par l'hypophyse. Elles ont pour fonction d'induire et de stimuler l'activité des gonades. L'hypophyse a une fonction de coordination et contrôle les glandes endocrines. Entre autres, elle influence directement la formation d'androgènes dans les testicules. Il s'ensuit logiquement que l'inhibition de l'hormone gonadotrope entraîne également l'inhibition des androgènes. On parle alors de castration médicale.
• L'une des options consiste à bloquer les récepteurs des androgènes directement dans les testicules. Pour ce faire, on utilise des anti-androgènes stéroïdiens ou même non stéroïdiens. Ceux-ci interfèrent avec la production de testostérone en bloquant directement l'action des androgènes sur les récepteurs. Ils sont donc directement impliqués dans la mort cellulaire du tissu tumoral.

Radiothérapie

La radiothérapie utilise des rayonnements ionisants (irradiation en langage courant) pour traiter le cancer de la prostate. Elle est utilisée pour les patients à un stade modérément avancé.

Les cellules cancéreuses de la prostate sont connues pour être plus sensibles aux effets des rayonnements ionisants que les cellules saines des tissus environnants. Elle est également utilisée chez les patients qui souhaitent éviter la chirurgie. Elle est également utilisée en association avec d'autres options de traitement du cancer de la prostate.

• Le rayonnement peut être produit par un appareil appelé accélérateur linéaire. Le point d'entrée dans le patient se fait à travers la peau. Cette thérapie est également appelée radiothérapie par faisceau externe (EXRT). Le traitement dure environ deux mois. Le patient est irradié cinq fois par semaine. Ces périodes sont appelées fractions. Les inconvénients de cette méthode sont que les tissus sains sont également irradiés et que le patient s'affaiblit globalement. Le rayonnement ionisant et ses effets sur les cellules saines et le patient en général ont leurs inconvénients. Après l'irradiation, le patient a tendance à être généralement faible, à se sentir mal et à souffrir d'un manque d'appétit ou de vomissements.
• La radiothérapie, qui consiste à placer une source de rayonnements ionisants directement dans la prostate, à proximité des cellules tumorales, et à administrer des rayonnements localement à courte distance, est appelée curiethérapie. Cette thérapie est effectuée sous contrôle échographique. L'avantage de cette méthode d'irradiation est qu'elle permet d'utiliser des doses plus élevées de rayonnements, ce qui signifie en fin de compte une thérapie plus invasive contre la tumeur, avec une plus grande chance d'arrêter la division des cellules tumorales. L'exposition aux rayonnements non désirés des tissus sains situés à proximité est également réduite.