Marron d'Inde : Qu'est-ce que c'est et quels sont ses effets ?

Le marronnier d'Inde (Aesculus hippocastanum ) se trouve souvent dans les parcs ou le long des routes. C'est un bel arbre adulte, également apprécié dans les parcs thermaux. Les fleurs, les jeunes feuilles et les fruits, c'est-à-dire les marrons, contiennent des substances médicinales.

L'histoire du marronnier d'Inde

Le marron d'Inde est arrivé en Europe depuis la Turquie et les Balkans, où il était utilisé pour traiter l'essoufflement des chevaux.

En Chine, l'arbre Aesculus chinensis était utilisé comme analgésique pour traiter l'hypertrophie de la poitrine et les douleurs thoraciques et abdominales, ainsi que le paludisme, la dysenterie et les maladies cardiaques.

Le marronnier d'Inde a été décrit pour la première fois comme plante médicinale au XVIe siècle par Matthioli.

Selon la superstition, les marrons d'Inde protègent contre le mal.

D'autres plantes de cette sous-famille poussent dans le monde. L'Aesculus turbinata a des feuilles plus grandes que celles de l'A. hippocastanum, mesurant même 60 cm. L'A. indica a des feuilles pointues et des épines attrayantes.

A.carnea est un hybride de plusieurs plantes de cette espèce. Il peut atteindre 20 m de haut et possède des épines violettes. Les graines d'A. pavia et d'A. flava étaient utilisées par les Indiens d'Amérique pour calmer les poissons lors de la chasse.

Un extrait des graines était utilisé pour soulager les maux d'oreille et les coliques. La poudre de l'écorce de l'arbre était utilisée pour les entorses, les ulcères douloureux ou pour soulager les maux de dents.

L'aescine est le principe actif du marron d'Inde :

• spasmolytiques - détendent les muscles lisses
• des veino-pharmaceutiques - qui protègent les vaisseaux sanguins
• des anti-inflammatoires
• antiobésité - remède contre l'obésité
• antioxydants - réduisent le stress oxydatif
• antigénotoxiques - prévention du cancer

Un extrait standardisé de marron d'Inde est utilisé pour les problèmes suivants :

• Insuffisance vasculaire chronique (insuffisance)
• Hémorroïdes, varices
• Inflammation des veines et thrombose
• Ecchymoses (hématomes) et gonflements (œdèmes) post-traumatiques.

L'aescine réduit les gonflements et diminue la perméabilité capillaire. Elle augmente le tonus vasculaire, c'est-à-dire la tension.

La tisane de marron d'Inde fait circuler tous les organes du corps, améliore la circulation sanguine même dans les membres inférieurs. Elle convient aux difficultés menstruelles. Elle améliore la circulation sanguine dans l'utérus, réduit la coagulation du sang, dilate les vaisseaux sanguins.

Cette tisane a des effets anti-inflammatoires, elle est utilisée dans le traitement de la sciatique, des rhumatismes, des varices (varicosités), de l'inflammation des veines, de la thrombose, des troubles de la circulation lymphatique, par exemple, post-traumatiques.

Elle convient également au traitement des syndromes algiques vertébrogènes.

L'aescine s'est également révélée efficace contre l'obésité et réduit le stress oxydatif des cellules.

Un mélange de thé est pris.

A fortes doses, elle peut provoquer des maux de tête et des vomissements, c'est pourquoi elle doit être prise à doses contrôlées et après consultation d'un médecin.

La pommade est préparée à partir de saindoux, de cire d'abeille et de châtaignes crues hachées.

L'huile est extraite des graines et utilisée pour traiter les rhumatismes.

Pour préparer la teinture, placer les fruits du marron d'Inde finement hachés dans un bocal, verser de l'alcool jusqu'au sommet, fermer et laisser infuser à la lumière pendant 6 à 8 semaines.

L'alcool prendra ensuite la forme d'un gel. Filtrer la teinture obtenue et la conserver au réfrigérateur.

Elle peut être appliquée sur les membres inférieurs en cas de varices, mais de préférence après avoir consulté un médecin.

Le marronnier d'Inde est un arbre à feuilles caduques pouvant atteindre 30 mètres de large avec une couronne massive. Il a des bourgeons résineux, collants et rouge-brun. Il est répandu en Europe, mais aussi en Amérique du Nord.

Les feuilles sont palmées, larges, pétiolées, à sept ou neuf lobes, dentelées sur les bords. Les fleurs sont à cinq lobes, bisexuées, blanches avec des taches brun rougeâtre. Elles sont densément disposées en périanthes de 30 cm de long.

Le fruit est une capsule épineuse et piquante, de couleur verte à brune, contenant 1 à 3 graines (châtaignes) d'une taille de 3 à 4 cm.

Le châtaignier est également un arbre favorable aux abeilles.

Les fruits tombent en septembre-octobre, au début de l'automne, et sont alors récoltés.

La pulpe, l'huile ou le jus se conservent dans des récipients en verre, de préférence à l'abri de la lumière.

Les substances contenues sont des saponines (l'aescine représente 13 %), des flavonoïdes, des tanins, des caroténoïdes, de l'amidon et de la coumarine.

Contre-indications

Les patients souffrant de maladies hépatiques et rénales doivent éviter un traitement à long terme.

En cas de maladie thromboembolique, il est déconseillé d'utiliser des préparations à base de marron d'Inde.

En raison des modifications de la circulation sanguine et du passage dans le lait, il est déconseillé de prendre des préparations à base de cette plante pendant la grossesse et l'allaitement.

Le marronnier d'Inde peut potentialiser les effets de certains médicaments du groupe des anticoagulants.

Effets secondaires

Les compléments alimentaires contenant de l'aescine sont bien tolérés.

À fortes doses, des maux de tête et des troubles gastro-intestinaux (digestifs) peuvent survenir en cas de prise interne.

Des démangeaisons et une dermatite de contact (inflammation de la peau) peuvent survenir en cas d'utilisation externe.

Une réaction allergique à l'une des substances contenues dans le médicament peut parfois se produire.

Des effets néphrotoxiques (lésions rénales) ont également été décrits à des doses élevées.

Des effets indésirables tels que nausées, vomissements, insuffisance cardiaque ou respiratoire, voire décès, ont été observés lors de la consommation des parties crues de la plante. Les doses doivent donc être contrôlées.

La dose habituelle est de 600 mg par jour, soit l'équivalent de 100 mg d'aescine, la dose d'entretien étant plus faible.

Le thé, les feuilles, les fleurs et même les fruits doivent être traités correctement car ils peuvent être nocifs pour l'organisme.

Faits intéressants

En 2006, des chercheurs ont mené une étude comparant l'effet de l'extrait de marron d'Inde à un placebo dans l'insuffisance veineuse chronique (à long terme).

Ils ont conclu que l'utilisation de l'ingrédient actif entraînait une réduction de la douleur et de l'enflure des membres inférieurs par rapport au placebo.

L'essence isolée ou l'extrait de la plante elle-même est utilisée à des fins thérapeutiques.

L'aescine utilisée dans un tube à essai in vitro a soulagé le cancer du côlon. L'aescine isolée d'A. chinesis a été efficace dans un tube à essai (in vitro) sur la leucémie myéloïde aiguë et chronique (réduction de la prolifération - division cellulaire). Le traitement du cancer dans ce cas semble optimiste.

La substance active aescine peut être prescrite par un médecin sous forme de médicament ou de complément alimentaire. Il existe également sur le marché des préparations contrôlées contenant cette substance.

Le fruit de l'arbre appelé châtaigne contient de la coumarine. La coumarine est ajoutée aux écrans solaires car elle protège contre les rayons ultraviolets.