Œdème pulmonaire : Pourquoi l'œdème pulmonaire se produit-il ? Est-il une cause fréquente de décès ?

L'œdème pulmonaire est lié à des maladies des systèmes respiratoire et cardiovasculaire et survient en cas d'insuffisance rénale, même après l'inhalation d'un corps étranger ou lors de réactions allergiques graves. Il n'est généralement pas directement visible, en particulier dans le cas d'un type chronique (à long terme).

Elle est également appelée familièrement "eau sur les poumons".

Elle peut être détectée par certains symptômes, par exemple l'essoufflement, qui est une sensation de difficulté à respirer ou de respiration insuffisante. La respiration peut également être plus rapide, accompagnée de toux et d'expectoration.

Dans les cas les plus graves, et surtout dans la forme aiguë, elle se manifeste aussi extérieurement par un essoufflement marqué, des gargouillis audibles ou des grognements lors de la respiration, une toux ou une expectoration de liquide rose et mousseux.

Quelles sont les causes de l'œdème pulmonaire ?

L'œdème pulmonaire peut avoir plusieurs causes. Il est divisé en groupes principaux, selon le mécanisme d'apparition : troubles de la perméabilité (perméabilité des vaisseaux sanguins et des tissus), augmentation de la pression hydrostatique dans les vaisseaux pulmonaires, diminution de la pression oncotique, ainsi que d'autres causes plus complexes.

Le trouble de la perméabilité survient lorsque

• Inflammation
• aspiration (inhalation) d'un corps étranger ou de vomissures
• irritation par des gaz toxiques, des produits chimiques
• traumatisme par inhalation, c'est-à-dire brûlures, inhalation de produits de combustion
• réaction allergique
• troubles de la coagulation tels que la coagulopathie intravasculaire disséminée
• insuffisance rénale
• irradiation

Une augmentation de la pression hydrostatique se produit dans les cas suivants :

• insuffisance cardiaque gauche
• anomalie valvulaire du côté gauche du cœur
• blocage ou obstruction des veines pulmonaires
• débit sanguin élevé dans les poumons

Une pression oncotique réduite signifie qu'il y a une faible quantité d'albumine (une protéine qui retient le liquide dans le sang circulant) dans le sang. Cette condition se produit, par exemple, en cas d'inanition, d'anorexie et d'autres troubles de l'alimentation.

Les causes complexes comprennent également

• l'embolie pulmonaire
• l'éclampsie
• l'hypoxie chronique (faible taux d'oxygène prolongé)
• œdème pulmonaire neurogène (ne signifie pas œdème pulmonaire d'origine psychologique)
• overdose d'héroïne

Causes cardiovasculaires de la présence d'eau dans les poumons

Très souvent, l'œdème pulmonaire survient à la suite de problèmes du système cardiovasculaire. Ces problèmes peuvent également être causés par une hypertension non traitée à long terme. Un exemple typique est l'insuffisance du cœur gauche. Le cœur est divisé en deux moitiés. Chaque moitié est composée d'une oreillette et d'un ventricule.

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Le ventricule droit déverse le sang dans la petite circulation, ou circulation pulmonaire. Là, le sang est oxygéné et passe ensuite par l'oreillette gauche dans le ventricule gauche. Le ventricule gauche pompe le sang vers l'aorte et, de là, vers l'ensemble du corps. Si la synergie des cavités cardiaques est perturbée, un problème survient.

Lorsque le ventricule gauche est défaillant, le sang s'accumule dans la région du cœur gauche, puis dans la circulation pulmonaire, ce qui entraîne une augmentation de la pression hydrostatique, avec une fonction ventriculaire droite préservée, et un transfert accru de liquide des vaisseaux vers l'espace pulmonaire.

En conséquence, les symptômes indicatifs d'un œdème pulmonaire sont les suivants

• essoufflement
• une gêne respiratoire en position allongée, pendant le sommeil, en s'appuyant sur plusieurs oreillers et en dormant en position semi-assise
• toux irritante, sèche au début
• en cas d'œdème grave, gargouillement ou enrouement
• toux de liquide mousseux et rosé
• pâleur
• agitation
• expression faciale de peur de la mort

Un mécanisme similaire se produit en cas de dysfonctionnement des valves situées dans le côté gauche du cœur ou entre le ventricule gauche et l'aorte. Une augmentation de la pression du liquide dans les poumons peut également se produire en cas de débit sanguin élevé dans les poumons.

Ce phénomène peut résulter d'une surhydratation de l'organisme, en particulier lorsque la perfusion de solutions dans les veines est accrue. Le cœur ne peut pas pomper le volume accru de sang à ce moment-là.

Les maladies cardiaques aiguës qui peuvent se manifester par un gonflement des poumons comprennent l'infarctus du myocarde (infarctus du muscle cardiaque), qui implique l'obstruction d'un vaisseau sanguin qui fournit de l'oxygène et des nutriments au muscle cardiaque.

L'obstruction peut être due à l'athérosclérose, à une thrombose ou à une embolie (obstruction par un caillot sanguin). L'infarctus du myocarde est une maladie cardiaque ischémique aiguë. En général, l'une des artères cardiaques (coronaires) est obstruée.

Le tissu musculaire cardiaque meurt alors par manque d'oxygène.

Notre conseil : pour plus d'informations, voir l'article du magazine intitulé Premiers secours en cas d'infarctus du myocarde.

L'œdème survient également, par exemple, dans la cardiomyopathie hypertrophique, une maladie primaire du muscle cardiaque qui consiste en une capacité réduite de contraction ou de dilatation du myocarde et qui peut prendre différentes formes, telles que hypertrophique, fermée ou dilatée.

Les symptômes typiques de cette maladie sont les suivants

• un épaississement ou un étirement de la musculature du cœur
• insuffisance du pompage du sang vers l'organisme
• un apport excessif de sang dans la circulation pulmonaire
• rythme cardiaque irrégulier
• essoufflement
• douleur thoracique

Les causes vasculaires comprennent l'obstruction des veines pulmonaires ou l'embolie pulmonaire. Dans le cas de l'embolie pulmonaire, les vaisseaux sanguins de la circulation pulmonaire sont obstrués. Jusqu'à 70-90% des cas sont dus à une maladie des veines des membres inférieurs. Plus précisément, cette maladie est appelée thrombose veineuse profonde des membres inférieurs.

L'un des symptômes peut être un gonflement du membre, comme dans le cas de l'insuffisance cardiaque, mais dans ce cas, le gonflement concerne les deux membres. Dans le cas de l'embolie pulmonaire, les symptômes dépendent de l'étendue de l'atteinte de la circulation pulmonaire.

Les symptômes de l'embolie pulmonaire dépendent de l'étendue de la fermeture, par exemple

• respiration rapide
• essoufflement (dyspnée)
• douleur thoracique
• œdème pulmonaire en cas d'insuffisance cardiaque
• décès en cas d'embolie pulmonaire grave

Problèmes au niveau du système respiratoire

Même en présence de quelques problèmes au niveau du système respiratoire, un gonflement des poumons peut survenir. Cela peut se produire, par exemple, en cas de bronchite de longue durée, en particulier avec les complications qui y sont associées.

Très souvent, des problèmes surviennent également lorsque la bronchite chronique évolue vers une broncho-pneumopathie chronique obstructive, accompagnée d'une détérioration du cœur, ce qui entraîne un gonflement des membres inférieurs, mais aussi un gonflement des poumons.

Une autre forme aiguë d'atteinte pulmonaire est le syndrome de détresse respiratoire aiguë, techniquement appelé SDRA. Il s'agit d'une maladie inflammatoire. C'est une atteinte alvéolaire diffuse où l'œdème pulmonaire se produit en raison d'une perméabilité accrue des capillaires.

Très souvent, cette maladie survient à la suite d'un traumatisme grave, d'une infection pulmonaire, mais aussi d'une pénétration d'eau dans les poumons, par exemple après une noyade.

L'inhalation de fumées toxiques ou l'inhalation de vomissures ou d'autres corps étrangers est dangereuse. Les réactions aiguës provoquent une augmentation de la perméabilité du liquide. Ces affections aiguës sont graves et nécessitent un traitement immédiat, faute de quoi la mort est également imminente.

Autres causes de présence d'eau dans les poumons

L'œdème se produit également en cas de choc anaphylactique grave, c'est-à-dire de réaction allergique généralisée, d'empoisonnement par certains médicaments, d'insuffisance rénale ou hépatique, ou encore d'intoxication alcoolique grave.

Il peut également se développer lors d'un traumatisme thoracique, d'un pneumothorax, d'un choc traumatique, mais aussi lors d'un syndrome de compression prolongée (rhabdomyolyse, également appelée crush syndrome).

Lire aussi : ce que signifie le mot choc en médecine.

Parmi les autres causes complexes, on peut citer l'éclampsie, qui est en fait une forme tardive de la gestose et qui menace la vie du fœtus et de la mère et constitue une indication d'interruption précoce de la grossesse.

Un exemple particulier est le mal des montagnes, lié au manque d'oxygène en haute altitude et à la pression atmosphérique. Le mal des montagnes aigu peut survenir à des altitudes aussi basses que 2 500 à 6 000 m. Il survient principalement chez les personnes qui n'ont pas l'habitude de faire de l'exercice.

Il survient principalement chez les personnes qui ne respectent pas les règles d'ascension et avancent trop vite. Les symptômes de la maladie comprennent l'apparition d'au moins un symptôme accompagné d'un mal de tête.

Symptômes du mal aigu des montagnes, le mal de tête est associé à :

• Fatigue
• faiblesse
• apathie
• insomnie
• pauses apnéiques pendant le sommeil
• nausée
• manque d'appétit
• pouls rapide
• essoufflement
• gonflement des membres
• réduction de la production d'urine, c'est-à-dire réduction de la miction en 24 heures.

Ces symptômes apparaissent 6 à 48 heures après avoir atteint l'altitude. L'altitude est propre à chacun. Les symptômes peuvent être légers mais aussi intenses. Une complication du mal d'altitude est l'œdème cérébral d'altitude et l'œdème pulmonaire d'altitude.

Dans le cas de l'œdème pulmonaire d'altitude, les symptômes sont les suivants

• dyspnée au repos.
• rythme respiratoire rapide
• coloration bleue de la peau (cyanose)
• toux sèche
• toux avec expectoration d'un liquide rose et mousseux, de mucus
• gargouillis, respiration rauque
• incapacité à s'allonger en raison de l'essoufflement
• douleur thoracique
• fièvre
• vomissements
• diminution de la miction

Le traitement du mal des montagnes est séquentiel : descente ou transport immédiat, administration d'oxygène, médicaments et pressurisation.

Comment aider en cas d'œdème pulmonaire ?

Les premiers secours consistent à appeler une aide professionnelle, c'est-à-dire les services médicaux d'urgence. La coopération avec l'opérateur d'urgence est importante.

Il est important de rester calme, ce qui signifie un calme physique total, aucun effort et pas un seul pas. Il est également important de se calmer mentalement. La position est très importante. Elle doit être assise ou semi-assise. Il est préférable que les membres inférieurs soient descendus du lit.

Les vêtements serrés, comme la cravate, la chemise ou la ceinture, doivent être desserrés. La ventilation de l'air dans la pièce doit assurer un meilleur apport d'oxygène.