L'hypertrophie du foie : quel en est le signe ? Quelles sont les maladies qui la provoquent ?

L'hypertrophie du foie (techniquement aussi appelée hépatomégalie), contrairement au rétrécissement du foie, est visible extérieurement au toucher. Dans des circonstances normales, le foie ne peut pas être senti. Sinon, seul le bord inférieur du foie, sous la côte droite, est perceptible au toucher.

L'hypertrophie de cet organe est liée à un processus pathologique. Mais le foie lui-même est un organe métabolique très important dans l'organisme. Le foie stocke l'amidon animal, le glycogène, et sert de réserve d'énergie lorsque la nourriture n'est pas absorbée.

Obésité et alcoolisme

L'hypertrophie du foie est associée à de nombreuses maladies, comme l'obésité, qui se caractérise par une consommation excessive de nourriture et donc un dépôt de graisse dans le foie et les tissus hépatiques.

Outre l'obésité, la stéatose hépatique est également liée à l'alcoolisme, où l'hypertrophie est due à un trouble du métabolisme. Dans les cellules du foie, des graisses et des acides gras se déposent.

Cirrhose du foie

La consommation excessive d'alcool peut également être à l'origine d'un problème hépatique qui se traduit par une cirrhose. Dans la cirrhose, les cellules du foie sont endommagées et sont ensuite remplacées par des tissus non fonctionnels.

La cirrhose est un processus chronique au cours duquel les cellules d'origine meurent et sont remplacées par du tissu conjonctif. Le foie se reconstruit et grossit. Naturellement, il y a aussi une défaillance progressive des fonctions.

L'hépatite

Il s'agit en fait d'une maladie inflammatoire du foie. Elle est divisée en plusieurs types. Elle est également connue sous le nom de jaunisse en raison de la coloration jaune typique de la peau, qui est due au mauvais fonctionnement du foie. En plus de la peau, le blanc des yeux jaunit également.

La bilirubine est en fait le produit final de la dégradation des globules rouges, un colorant rouge. En outre, d'autres déchets du métabolisme s'accumulent dans l'organisme.

On la divise en deux catégories : l'hépatite A et l'hépatite B :

• l'hépatite A
• l'hépatite B
• l'hépatite C
• Hépatite D
• Hépatite E
• Hépatite G

Outre l'hépatite infectieuse, une inflammation toxique du tissu hépatique peut se produire. Elle est causée par l'effet toxique de diverses substances, telles que l'alcool, les drogues, les produits chimiques et divers poisons.

Hypertension portale et hépatomégalie

Les problèmes hépatiques peuvent être liés à des maladies du système cardiovasculaire, comme dans le cas d'une fonction cardiaque insuffisante. L'affaiblissement de la fonction ventriculaire droite entraîne une augmentation du volume sanguin dans la veine cave inférieure, ce qui a pour conséquence une augmentation de la pression dans la circulation portale.

Plusieurs vaisseaux sanguins traversent le foie et alimentent des organes importants du système digestif, tels que le pancréas et l'estomac. En cas de problème de circulation sanguine, le sang s'accumule dans le foie.

L'hypertension portale est le plus souvent le résultat d'une cirrhose du foie. Elle peut également être causée par une tumeur du foie, de la vésicule biliaire ou même par un caillot de sang dans la veine porte.

Autres causes d'hypertrophie du foie

L'hypertrophie du foie n'est pas l'apanage des maladies hépatiques : l'hypertrophie du foie et de la rate se produit également dans les maladies du système lymphatique, comme le lymphome de Hodgkin, qui touche particulièrement les jeunes.

Plusieurs autres maladies infectieuses ou maladies du sang affectent également la taille du foie, comme la fièvre typhoïde. Les personnes atteintes de cette infection présentent une hypertrophie non seulement du foie mais aussi de la rate. Toutefois, cela n'est pas vrai pour tous les patients atteints de cette maladie.

Dans la mononucléose infectieuse, le foie et la rate sont souvent hypertrophiés. Il s'agit d'une maladie virale qui s'accompagne principalement d'une grande fatigue et d'une hypertrophie des ganglions lymphatiques des aisselles et du cou. Il ne s'agit donc pas d'un symptôme caractéristique de la maladie.

L'infection à cytomégalovirus en est l'une des causes. Il s'agit en fait d'une infection par le virus de l'herpès. Elle se transmet par les fluides corporels. Plus de 95 % de l'infection initiale est asymptomatique.

L'hypertrophie du foie chez l'enfant peut également être l'un des symptômes d'une maladie héréditaire appelée mucoviscidose. Il s'agit d'une maladie très grave et, malgré les progrès considérables de la science, incurable à ce jour.

Le foie peut également être affecté par le myélome multiple, un cancer causé par une augmentation du nombre de plasmocytes et leur accumulation dans la moelle osseuse. L'hypertrophie du foie peut également être un symptôme atypique de la maladie.

Si les cellules cancéreuses pénètrent dans un organe interne, comme le foie, elles peuvent également provoquer une tumeur dans le foie.

L'hypertrophie du foie est également présente dans l'hémochromatose, une maladie causée par un dépôt excessif de fer dans les tissus sous forme d'hémosidérine et de ferritine. Les tissus sont alors endommagés et l'absorption de fer dans le sang est accrue.