Peau jaune, jaunisse : quelles sont les causes de l'ictère (visage, yeux, corps) ?

La peau jaunâtre est causée par une substance appelée bilirubine, qui se forme à partir de l'hémoglobine, un pigment sanguin rouge, après avoir été libérée des globules rouges morts et décomposés.

La bilirubine circule dans le sang jusqu'au foie, où elle est transformée avant d'être acheminée vers la bile.

La décoloration jaunâtre de la peau est également connue sous le nom professionnel de subictère. La jaunisse est le nom donné à la décoloration jaune de la peau et du blanc des yeux.

Elle s'accompagne généralement d'une coloration jaune du blanc des yeux et de certaines muqueuses.

Jaunisse = ictère
Peau jaune du visage, des membres (mains, pieds), du corps et yeux jaunes
Subictère = peau jaunâtre

Cette coloration jaune de la peau est due à une augmentation de la bilirubine dans le sang et donc dans la peau.

Ce symptôme est caractéristique de plusieurs maladies, par exemple du système digestif, mais aussi du sang. L'ictère n'est pas une maladie en soi, mais seulement un symptôme.

On parle de jaunisse lorsque le taux de bilirubine dans le sang est supérieur à 35 mmol/l.

Maladies se manifestant par une coloration jaune de la peau

L'ictère peut être subdivisé en plusieurs variantes. L'une d'entre elles consiste à déterminer si la bilirubine non conjuguée ou conjuguée est élevée. Une autre variante consiste à distinguer les causes de l'ictère, à savoir préhépatique, hépatique et post-hépatique.

Division par cause :

• préhépatique (cause antérieure au foie), comme dans le cas de l'hémolyse, lorsque la bilirubine se forme à un rythme accru.
• hépatique, lorsque la cause se trouve dans le foie, par exemple une lésion hépatique
• post-hépatique (la cause se trouve derrière le foie), par exemple lorsque l'écoulement de la bile dans les voies biliaires et la vésicule biliaire est entravé.

La cause de l'ictère de la peau se situe avant le foie.

La coloration jaune de la peau est due au fait que le foie ne traite pas et n'excrète pas la bilirubine. La cause est une augmentation des niveaux (production) de bilirubine. C'est le cas, par exemple, en cas d'hémolyse.

L'hémolyse est la dégradation des globules rouges, qui se produit pour diverses raisons.

En cas d'hémolyse, la quantité d'hémoglobine libérée dans le sang est supérieure à celle que le foie peut traiter en peu de temps, ce qui se traduit par une coloration jaune de la peau.

Causes de l'hémolyse :

• Chez les nouveau-nés (icterus neonatorum), il s'agit d'un symptôme du passage de l'hémoglobine fœtale à l'hémoglobine après la naissance, qui survient chez 45 à 65 % des nouveau-nés et qui est physiologique.
• Anémie hémolytique
• L'anémie pernicieuse (anémie due à une carence en vitamine B12) est le résultat d'une réaction auto-immune qui provoque une absorption inadéquate de la vitamine dans l'intestin.
• Administration d'une transfusion incompatible
• le paludisme

L'ictère hépatique (du foie)

Dans ce cas, la cause est une altération de la fonction hépatique. Cette altération est causée par diverses maladies. La capacité à traiter la bilirubine non conjuguée du sang et à l'excréter dans la bile est réduite.

L'accumulation du colorant biliaire provoque le jaunissement de la peau, des muqueuses et du blanc des yeux. Dans ce cas, il y a également présence d'urine de couleur foncée.

La couleur de la peau est orangée. L'absence ou la diminution du colorant dans les selles rend celles-ci pâles. Professionnellement, cette pâleur des selles est appelée selles hypocholiques.

La maladie typique qui se manifeste le plus souvent par une coloration jaune et jaunâtre de la peau est l'hépatite. Il s'agit le plus souvent d'une maladie infectieuse qui se caractérise par une concentration élevée de bilirubine dans le sang.

Les muqueuses et le blanc des yeux sont également touchés et prennent une teinte jaunâtre. Il s'agit le plus souvent d'une maladie virale du foie, c'est-à-dire d'une inflammation du foie infecté par un certain type de virus de l'hépatite A, B, C, D, E ou G.

L'hépatite virale A est la plus fréquente. Elle est la moins grave et se transmet par les mains ou l'eau contaminée. Les hépatites virales B et C sont également fréquentes.

L'hépatite se manifeste généralement par des symptômes autres qu'une peau jaunâtre : fatigue, selles claires, urine foncée, augmentation de la température corporelle et parfois douleurs musculaires ou articulaires.

Pour plus d'informations, voir les articles :
sur l'hépatite + transmission de l'hépatite

Quelles sont les causes de ce type de jaunisse ?

• Alcool et lésions du foie (cirrhose du foie)
• exposition toxique à des produits chimiques, des médicaments, des poisons, des champignons, etc.
• troubles génétiques tels que le syndrome de Gilbert
• la maladie de Wilson, une maladie métabolique auto-immune héréditaire dans laquelle le cuivre se dépose dans le foie
• l'hépatite infectieuse
• hépatite auto-immune, de type non infectieux
• tumeur du foie

ictère post-hépatique

Ce type d'ictère jaunâtre est également appelé ictère obstructif, car il est causé par une perturbation de l'écoulement de la bile du foie. Il s'agit d'une sorte d'obstruction (un obstacle ou une barrière).

Si l'obstruction empêche l'écoulement de la bile, celle-ci s'accumule et provoque une coloration jaune de la peau, des muqueuses et du blanc des yeux. À ces symptômes s'ajoutent des démangeaisons cutanées, des urines foncées et des selles claires à blanches.

On parle également de selles acholiques, en raison de l'absence de bile.

L'absence de bile dans l'intestin entraîne une stéatorrhée, c'est-à-dire l'excrétion de graisses par les selles, car la bile décompose les graisses. Il en résulte une carence en vitamines liposolubles qui ne sont pas absorbées par l'organisme. Il s'agit des vitamines A, D, E et K.

Les causes de l'ictère post-hépatique sont les suivantes

• les calculs biliaires (cholélithiase), si le calcul obstrue la voie biliaire, la colique et, en cas de fermeture prolongée, la jaunisse
• l'alcool, qui, en plus d'endommager le foie, peut provoquer l'obstruction des voies biliaires
• les anomalies congénitales des voies biliaires
• l'inflammation auto-immune des voies biliaires, également connue sous le nom de cholangio-hépatite auto-immune, qui endommage les voies biliaires
• une tumeur du foie qui opprime les voies biliaires
• une tumeur du pancréas avec oppression des voies biliaires.

Autres causes de la peau jaunâtre

L'anorexie, un trouble mental de l'alimentation, peut également être à l'origine d'une coloration jaune de la peau. C'est le cas, par exemple, lorsque la personne concernée souffre d'anémie (déficit en globules rouges) en raison d'un apport insuffisant en nutriments, c'est-à-dire de malnutrition. La quantité relative de bilirubine dans le sang augmente, ce qui entraîne un jaunissement de la peau.

La déshydratation causée par un apport hydrique insuffisant et un débit hydrique élevé peut également jouer un rôle. Lorsque la peau est sèche, elle peut elle-même prendre une teinte jaunâtre au fil du temps.

L'hypothyroïdie se manifeste également au niveau de la peau, des cheveux et des ongles. Il s'agit d'une maladie du système endocrinien qui se caractérise par une production insuffisante de certaines hormones dans l'organisme.

Le taux d'hormones affecte l'ensemble de l'organisme. C'est pourquoi les symptômes de la maladie se manifestent de manière très différente, par exemple la fatigue d'une personne, la froideur, les problèmes de digestion et aussi la peau sèche, qui pèle souvent. La peau jaunâtre est également présente.

Les tumeurs du côlon peuvent également se manifester notamment par une alternance de diarrhée et de constipation, une perte de poids, de la fatigue et parfois du sang dans les selles ou des saignements au niveau du rectum.

Plusieurs types de tumeurs se forment dans le côlon. Certaines sont bénignes, également appelées polypes. Elles présentent un risque de cancer. Les tumeurs malignes forment des métastases.

Le cancer du côlon en est un exemple. Il est souvent métastasé, c'est-à-dire qu'il pénètre dans d'autres organes du corps. Par exemple, dans le foie voisin, où la tumeur interfère avec sa fonction, ce qui entraîne un jaunissement de la peau. Dans tous les cas, il s'agit d'un symptôme qu'il ne faut pas sous-estimer.

Il convient de consulter son médecin le plus rapidement possible.