Douleur à la déglutition : quelles sont les causes de la douleur à long terme et de la douleur unilatérale ?

La douleur à la déglutition n'est pas forcément synonyme de maladie grave : il s'agit souvent d'un symptôme accompagnant les maladies inflammatoires des voies respiratoires supérieures ou un rhume.

La plupart des cas d'odynophagie (douleur à la déglutition) sont liés à une inflammation de la gorge ou du pharynx, comme le rhume, la grippe ou l'amygdalite. Parfois, il peut s'agir d'un symptôme de certains cancers ou d'une maladie cancéreuse.

Les douleurs à la déglutition sont parfois associées à des douleurs irradiant vers l'oreille. Les douleurs à la déglutition peuvent se manifester dans la poitrine, en raison de l'innervation commune de ces parties ou de la proximité des structures adjacentes.

Inflammation de la cavité buccale et des voies respiratoires

Dans la plupart des cas, la déglutition douloureuse est associée à un mal de gorge et à des maladies d'origine infectieuse, telles que l'amygdalite ou la laryngite. Dans la plupart des cas, une toux est également associée.

En cas de laryngite et d'inflammation des cordes vocales, on observe, outre une déglutition douloureuse, des symptômes tels qu'une toux sèche et improductive, un mal de gorge, un enrouement, une éventuelle extinction de voix et une augmentation de la température corporelle, puis une toux grasse et une expectoration de mucus.

De même, l'inflammation chronique des amygdales nasopharyngiennes, l'inflammation chronique des sinus paranasaux. Une douleur dans la gorge lors de la déglutition et d'un côté est également un symptôme d'un processus styloïde prolongé. La douleur est alors également ressentie lors de la mobilisation de la tête.

Exemples d'autres inflammations

• pharyngite
• inflammation de l'œsophage (œsophagite)
• laryngite (épiglottite)
• oreillons ou (parotidite - inflammation de la glande salivaire)

Inflammation des amygdales

L'amygdalite peut être d'origine bactérienne ou virale. C'est le nom donné à l'inflammation des amygdales palatines, ou amygdales de la gorge. Elle s'accompagne d'un mal de gorge intense et d'une gorge qui gratte. La douleur au niveau des amygdales est aggravée lors de la déglutition, même de salive, de liquides ou d'aliments.

L'inflammation peut être unilatérale et la douleur dans la gorge lors de la déglutition est également unilatérale.

Douleurs à la déglutition et autres maladies

La douleur à la déglutition peut également être ressentie en cas de reflux de l'œsophage. Dans cette maladie, le suc gastrique retourne dans l'œsophage, ce qui est associé à des brûlures d'estomac.

Elle apparaît également comme l'un des symptômes de maladies qui ne sont pas directement liées à la cavité buccale ou aux voies respiratoires supérieures. Par exemple, la syphilis, lorsque survient l'angine syphilitique. Mais elle se manifeste également sur diverses autres muqueuses.

Parfois, en plus de la douleur lors de la déglutition, on a la sensation qu'une bouchée reste coincée dans la gorge en mangeant. Il s'agit d'un symptôme appelé dysphagie. Dans certains cas, il s'agit d'une maladie neurologique.

La sensation d'un corps étranger dans la gorge, parfois décrite comme la sensation d'une boule, d'un morceau, d'une bouchée d'aliment dans la gorge, provoque également une contraction psychogène des muscles de l'œsophage. Elle est également connue sous le nom professionnel de globus hystericus.

La douleur à la déglutition peut également être causée par des diverticules de l'œsophage, un élargissement qui crée une cavité aveugle, rendant difficile le passage de la bouchée dans l'estomac.

Des douleurs apparaissent également en cas de rétrécissement de l'œsophage. Ce rétrécissement a plusieurs causes : il se produit en cas de maladie ulcéreuse et de cicatrisation de la paroi, lorsque, après une lésion de la paroi de l'œsophage, le tissu d'origine est remplacé par une cicatrice non fonctionnelle.

Les causes peuvent être neurologiques, par exemple l'achalasie de l'œsophage, mais il peut aussi s'agir d'une oppression externe. Il se développe dans les maladies thyroïdiennes, le cancer du poumon, l'hypertrophie des ganglions du médiastin.

Par ailleurs, on peut aussi le retrouver sous le nom de spasme œsophagien diffus. Il s'agit d'un spasme, d'une contraction des muscles de l'œsophage. Il peut être la conséquence d'une alimentation trop froide ou trop chaude, parfois lors de la déglutition d'une grosse bouchée, lorsque l'œsophage devient douloureux.

Cancer et douleur à la déglutition

La douleur à la déglutition est souvent associée à des cancers de la cavité buccale ou des voies respiratoires supérieures, comme le cancer de l'œsophage, du larynx ou de la bouche, mais aussi à d'autres cancers bénins.

Une douleur prolongée peut être le signe d'un processus oncologique.

Dans ce cas, une douleur prolongée est présente. Une personne peut avoir l'impression qu'un aliment non consommé est coincé dans sa gorge. Dans le cadre du cancer de la bouche, il est possible de trouver des tumeurs sur la langue, les amygdales ou les glandes salivaires.

Les cancers sont plus fréquents dans les groupes à risque, notamment chez les fumeurs. Dans le cas de ces cancers ou des cancers de la cavité buccale, du larynx ou de l'œsophage, il est important de diagnostiquer et d'enlever rapidement la tumeur. C'est pourquoi une douleur prolongée à la déglutition ne doit jamais être négligée.