Douleur à l'épaule : quelles sont les causes possibles ? Quels sont les moyens d'y remédier et comment les traiter ?

L'articulation de l'épaule est l'une des articulations les plus complexes du corps humain. Un grand nombre de muscles sont situés à proximité de celle-ci. Sa douleur peut être causée par une surcharge, une blessure, une instabilité, une lésion, une maladie et bien d'autres facteurs.

Vous apprendrez dans cet article quelles sont les causes possibles de la douleur à l'épaule, comment le diagnostic est effectué et bien d'autres choses encore.

L'anatomie de l'articulation de l'épaule en quelques mots

Pour comprendre le problème principal de la douleur à l'épaule, il est utile de connaître au moins les bases de l'anatomie.

L'articulation de l'épaule est constituée de trois os : l'humérus, l'omoplate et la clavicule. L'extrémité de l'humérus présente une forme sphérique (tête) qui s'insère dans la dépression de la proéminence de l'omoplate.

La crête postérieure, appelée spina scapulae, l'apophyse coracoïde et l'apophyse suprascapulaire, appelée acromion, s'étendent à partir de l'omoplate et jouent un rôle important dans le développement des troubles de l'épaule.

L'articulation de l'épaule est entourée d'un certain nombre de ligaments qui assurent la stabilité de la zone.

Les structures ligamentaires souples situées entre les structures (bourses) facilitent le glissement et le mouvement naturels entre les différents composants de l'épaule.

Un grand nombre de muscles provenant de la colonne cervicale et thoracique, du thorax et du membre supérieur lui-même (biceps, triceps...) interviennent dans l'articulation de l'épaule.

Les muscles de l'épaule sont principalement constitués d'un groupe de muscles appelé la coiffe des rotateurs, composée du musculus supraspinatus, du musculus infraspinatus, du musculus subscapularis et du musculus terres minor.

Anatomiquement, ils couvrent la plus grande partie de l'articulation de l'épaule et jouent un rôle important dans la plupart des mouvements de l'épaule.

Étiologie des douleurs de l'épaule

Compte tenu de la complexité anatomique de l'articulation de l'épaule et de la multitude de groupes musculaires impliqués dans la fonction de l'épaule, l'étiologie de la douleur est variée et multifactorielle.

Les troubles de l'épaule peuvent être divisés en troubles fonctionnels et troubles structurels (organiques). Les troubles fonctionnels sont principalement une perturbation de la stabilité et de la fonction due à des changements dans les structures molles (muscles, fascia, ligaments...).

Les troubles structurels sont causés par une pathologie organique au sens d'un processus dégénératif d'arthrose, d'une fracture ou d'un trouble nerveux.

Un trouble fonctionnel peut évoluer vers un trouble structurel.

Troubles fonctionnels de l'épaule

Comme les troubles fonctionnels concernent les structures molles, leur nombre est très important. Les troubles et les diagnostics les plus courants liés à l'épaule sont énumérés ci-dessous.

Déséquilibre musculaire

Un groupe musculaire est affaibli et l'autre groupe musculaire voisin est à son tour surchargé ou raccourci avec l'apparition de spasmes (raideur des fibres musculaires).

L'affaiblissement des muscles interosseux, associé à une surcharge des fibres raccourcies du trapèze supérieur et à un raccourcissement des muscles pectoraux, provoque un déséquilibre musculaire au niveau du plexus brachial appelé syndrome du croisé supérieur.

Le déséquilibre musculaire qui crée la posture en avant de la tête et des épaules affecte négativement la dynamique de la colonne cervicale, l'articulation de l'épaule et la position de l'omoplate elle-même.

Raccourcissement musculaire

Le raccourcissement musculaire est un état dans lequel la composante élastique d'un muscle (appelée ligament) se raccourcit. Il se produit pour diverses raisons.

Toutefois, la cause la plus fréquente est la surcharge fréquente du muscle par l'exercice sans compensation suffisante, au cours de laquelle il se raccourcit par réflexe.

Le raccourcissement d'un muscle ou d'un groupe de muscles peut entraîner un déséquilibre musculaire, un étirement excessif, une instabilité et des douleurs.

Hypermobilité et hypomobilité

L'augmentation de l'amplitude des mouvements au-delà de l'amplitude physiologique pendant les mouvements actifs et passifs est appelée hypermobilité.

En cas d'hypomobilité locale d'un segment, un mécanisme compensatoire se met souvent en place pour compenser le manque de mouvement d'un autre segment par l'hypermobilité. Une laxité ligamentaire trop importante peut entraîner une réduction de la stabilité de la zone.

La restriction de l'amplitude de mouvement (hypomobilité) d'une articulation est le plus souvent due à quatre causes : des troubles structurels de l'articulation, une rétraction de la capsule articulaire (immobilisation de longue durée, capsulite, etc.), des changements pathologiques dans les muscles (affaiblissement, raccourcissement musculaire) ou des troubles fonctionnels.

Scapula alata - omoplate

Le bord interne de l'os de la scapula est parallèle au parcours de la colonne vertébrale. Le muscle serratus anterior travaille à l'adduction de l'épaule et fixe la scapula à la partie postérieure du thorax. Lorsqu'il est affaibli ou dysfonctionnel, le bord médial de la scapula s'écarte de la paroi postérieure du thorax.

La stabilité et la mobilité de l'omoplate sont modifiées, ce qui affecte l'articulation de l'épaule.

Syndrome de l'épaule gelée

Le syndrome de l'épaule gelée (techniquement connu sous le nom de capsulite adhésive) est un trouble de l'articulation de l'épaule caractérisé par une raideur et une restriction des mouvements. Il se développe généralement de manière progressive dans des conditions où les mouvements de l'épaule sont restreints pendant une période prolongée.

Elle peut également être causée par un spasme du muscle sous-scapulaire, qui limite les mouvements de l'épaule et du bras. Le raidissement et l'épaississement de la capsule articulaire entraînent une restriction de la mobilité de l'articulation.

Les sels de calcium pénètrent progressivement dans les tendons et les tendons et des dépôts peuvent se former.

Troubles structurels de l'épaule

L'étiologie des troubles organiques structurels de l'articulation de l'épaule comprend les lésions mécaniques (fractures, luxations), les processus inflammatoires, les troubles nerveux et les maladies dégénératives (arthrose).

Arthrose de l'articulation de l'épaule

Des changements dégénératifs progressifs dans le cartilage et les os de l'articulation de l'épaule peuvent être à l'origine de douleurs à l'épaule et d'une mobilité réduite.

La cause la plus fréquente est l'arthrose, dans laquelle le tissu cartilagineux se rétrécit et s'affaiblit, pour finalement former des ostéophytes (déformations osseuses). Cette maladie est associée à l'âge et à l'usure des articulations.

L'arthrose se manifeste principalement par une douleur dans l'articulation et une sensation de raideur.

Luxation, subluxation et fracture

Une fracture ou une luxation provoque une instabilité et des douleurs dans l'articulation de l'épaule. La cause la plus fréquente de fracture et de luxation est une chute et un choc violent. Les fractures les plus courantes sont les fractures de la clavicule et de l'humérus.

La luxation de l'épaule est un état dans lequel la tête de l'humérus quitte la cavité et reste dans la mauvaise position. Si la tête est partiellement déplacée hors de la cavité et revient ensuite dans l'articulation, il s'agit d'une subluxation, c'est-à-dire d'une luxation partielle.

La fracture et la luxation de l'épaule peuvent blesser les tissus mous proches de l'articulation de l'épaule, entraînant des complications.

Syndrome d'impaction

Le syndrome de l'impaction est une affection douloureuse de l'articulation de l'épaule causée par une irritation et une réaction inflammatoire du sac synovial (bourse) situé sous l'apophyse scapulaire de l'acromion.

Si l'espace entre l'acromion et la tête humérale se rétrécit progressivement, des douleurs apparaissent. En termes simples, le syndrome de conflit est également connu sous le nom de syndrome isthmique.

La douleur survient lors des mouvements et au repos. La douleur nocturne et l'impossibilité de dormir sur la tente affectée sont des symptômes fréquents du syndrome de l'impingement.

Les troubles fonctionnels conduisant au syndrome du conflit sont le déséquilibre musculaire, la protraction de l'épaule, le spasme de la tête du biceps et la mauvaise coordination musculaire.

Les causes anatomiques comprennent la proéminence de l'acromion en forme de crochet et les changements dégénératifs au niveau de la coiffe des rotateurs.

Tendinite

L'inflammation des tendons (tendons ligamentaires) des muscles est techniquement appelée tendinite.

Dans l'articulation de l'épaule, des sels de calcium se déposent dans la zone de la coiffe des rotateurs, où, en raison d'une compression chronique, le flux sanguin et l'irrigation sanguine de la zone sont empêchés.

Le tableau clinique est similaire à celui du syndrome de l'impingement : restriction des mouvements actifs et douleur dans l'articulation de l'épaule.

Bursite

Une cause relativement fréquente de douleur dans l'articulation de l'épaule est l'inflammation de la poche synoviale (bourse). Lorsque les muscles et les tendons sont surchargés en raison de mouvements répétitifs et d'une utilisation excessive, un processus inflammatoire de la bourse synoviale peut se produire. L'impact est également une cause possible de l'apparition de la bursite.

La bursite se manifeste principalement par un gonflement, une augmentation de la température locale, une raideur de l'articulation et une douleur au mouvement.

Lésions des muscles de la coiffe des rotateurs

La cause la plus fréquente de douleur à l'épaule est l'inflammation ou la déchirure des muscles de la coiffe des rotateurs de l'articulation de l'épaule. Les déchirures et les lésions des fibres musculaires se manifestent par des douleurs, une limitation de la mobilité et même une perte de force musculaire.

La cause est étroitement liée au syndrome de coincement, à la dégénérescence du tendon et à la surcharge fréquente du muscle entraînant une rupture chronique. La rupture musculaire aiguë se produit principalement en cas de blessures et de dommages mécaniques.

Lésion de la tête du biceps

La tendinose est une inflammation du tendon du long chef du biceps. Elle se manifeste par une sensibilité à la flexion de l'épaule et à la flexion du coude. À l'échographie, on observe un gonflement et une synovite du tendon du biceps.

Le trouble survient le plus souvent lors d'un effort excessif (sport, travail), lorsque la position du membre supérieur est en extension au niveau de l'épaule et en flexion simultanée au niveau de l'articulation du coude.

La rupture du biceps survient surtout lors du soulèvement de charges lourdes. Les tendons sont endommagés et se détachent de l'articulation de l'épaule. Le muscle est souvent chroniquement surchargé et dégénéré avant la lésion.

Le muscle biceps peut être endommagé au niveau du point d'attache et dans la partie centrale des fibres. La force musculaire, la douleur et le gonflement de la zone touchée sont altérés.

Trouble nerveux - oppression nerveuse

Avec l'âge, un processus dégénératif ou une blessure, les vertèbres et les disques intervertébraux du segment cervical peuvent être perturbés, ce qui peut entraîner une oppression des nerfs cervicaux dirigés vers l'épaule et l'ensemble du membre supérieur.

En cas de compression nerveuse, la personne ressent une faiblesse musculaire, un engourdissement ou des picotements dans l'épaule et le membre, ainsi qu'une douleur fulgurante dans le bras.

Diagnostic des troubles de l'articulation de l'épaule

Le diagnostic des troubles de l'articulation de l'épaule consiste principalement en un examen complet par un orthopédiste, un physiatre ou un neurologue. L'objectif du médecin est de trouver la cause de la douleur et d'exclure/confirmer un problème structurel.

Le médecin examine l'articulation de l'épaule par la vue, la palpation et teste la stabilité et la mobilité de l'articulation de l'épaule dans toutes les directions.

Il teste l'amplitude des mouvements passifs et actifs de l'articulation et utilise des tests de résistance pour déterminer si le mouvement est douloureux.

Dans la plupart des cas, le patient est orienté vers un examen d'imagerie, qui permet de visualiser en détail les structures internes de la zone affectée.

L'échographie est principalement utilisée pour les troubles plus complexes des structures molles, tandis que la radiographie permet d'examiner et de visualiser l'état du tissu osseux.

La tomodensitométrie (CT) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) sont utilisées pour visualiser les structures molles du corps - muscles, nerfs, ligaments.

Une autre procédure diagnostique possible est l'EMG (électromyographie), qui permet d'examiner les muscles, les nerfs périphériques et d'évaluer la coordination neuromusculaire.

La thermographie infrarouge, qui capte les radiations de la surface du corps sous forme d'image, permet de déterminer avec plus de précision le type d'information sur la douleur et la localisation du processus inflammatoire.

L'arthroscopie est une procédure chirurgicale et diagnostique qui consiste à introduire dans l'articulation un fin dispositif optique, l'arthroscope, qui permet au médecin de visualiser sur un écran les structures internes de l'épaule avec une résolution détaillée.

Possibilités de traitement de l'articulation de l'épaule

Le type exact de traitement de la douleur dépend entièrement de la cause déterminée.

Le traitement de l'articulation de l'épaule peut être un traitement conservateur sous forme de physiothérapie, de rééducation et d'ergonomie des mouvements.

Le traitement pharmacologique consiste principalement en l'application d'analgésiques, de médicaments chondroprotecteurs et anti-inflammatoires.

Le traitement chirurgical est également une option, qui est indiquée en particulier en cas de blessures, de lésions structurelles et d'inefficacité du traitement conservateur ou pharmacologique.

Traitement conservateur

La composante principale est la rééducation sous forme d'exercices avec un physiothérapeute, l'ergonomie des mouvements quotidiens et l'application de méthodes physiques.

Les méthodes physiques pour l'articulation de l'épaule peuvent inclure les ultrasons, l'électrothérapie, le laser, les ondes de choc, l'hydrothérapie ou la thermothérapie. Le choix dépend du trouble spécifique et des objectifs du traitement (douleur, inflammation, guérison...).

Dans le cadre des méthodes physiques à domicile, l'application de compresses chaudes ou froides est courante. Les compresses chaudes sont utilisées dans le traitement des affections chroniques. Elles ont un effet myorelaxant - elles détendent les muscles, soulagent la raideur et apaisent la douleur par réflexe.

Les poches de glace, quant à elles, sont utilisées pour réduire le gonflement et la douleur en cas d'inflammation aiguë et de congestion, ou pour prévenir l'inflammation. Il est toutefois conseillé de consulter un médecin.

La physiothérapie vise à éliminer les déséquilibres musculaires, à renforcer les muscles affaiblis et à soulager les muscles raccourcis surchargés, à améliorer la stabilité et la mobilité de l'épaule et à corriger le trouble fonctionnel lui-même.

Le rééducateur utilise des éléments de méthodes thérapeutiques individuelles. Au niveau de l'épaule, on a souvent recours au kinésithérapie, c'est-à-dire à l'application d'une bande thérapeutique fonctionnelle sur la zone endommagée afin de stabiliser ou d'assouplir les structures molles du segment.

Traitement pharmacologique

En cas de douleur à l'épaule, des médicaments sont généralement utilisés pour soulager la douleur, le gonflement et l'inflammation. Il peut s'agir de médicaments oraux généraux ou de crèmes topiques pour l'inflammation des tendons, des muscles et des articulations.

L'application locale de médicaments anti-inflammatoires (tels que les corticostéroïdes) sous forme d'injection est possible.

Dans les maladies dégénératives, l'injection d'agents chondroprotecteurs (substances qui soutiennent et nourrissent le cartilage) directement dans l'articulation est également une option. Dans les conditions douloureuses, un traitement avec des anesthésiques locaux en combinaison avec un agent anti-inflammatoire peut être prescrit.

En plus du traitement médical conventionnel, les patients atteints d'une maladie articulaire dégénérative peuvent essayer une méthode utilisant l'application locale de cellules souches. Les cellules souches font partie de l'organisme et ont des effets régénérateurs et cicatrisants pour l'articulation.

Traitement chirurgical

L'intervention chirurgicale choisie est basée sur la cause de la douleur et du dysfonctionnement de l'articulation.

Il peut s'agir de stabiliser l'épaule, de suturer les ruptures musculaires et ligamentaires, de libérer les composants calcifiés, de décompresser, de remplacer l'articulation par une prothèse (endoprothèse), de libérer les structures nerveuses et bien d'autres choses encore.

Le traitement chirurgical est indiqué surtout en cas de blessures et de fractures, de degrés élevés d'arthrose, de ruptures de structures molles ou d'échec de l'amélioration de l'état de santé par un traitement conservateur et pharmacologique.

La récupération est individuelle et dépend du type d'intervention.

Prévention des douleurs articulaires de l'épaule

La prévention en vue d'un bon fonctionnement de l'articulation de l'épaule consiste principalement en la pratique régulière d'exercices appropriés avec une technique correcte, la récupération et la recherche d'une aide professionnelle dès les premiers signes d'un trouble ou d'une maladie.

Si vous ne savez pas quels exercices choisir, il est conseillé de consulter un physiothérapeute, un médecin rééducateur ou un entraîneur certifié, qui vous recommandera les exercices adaptés à votre état de santé et à votre condition physique.

Prévention de l'articulation de l'épaule :

• Activité physique régulière et compensatoire
• Étirements des muscles raccourcis
• Posture correcte et maintien de la tête
• Régénération adéquate
• Apport suffisant de vitamines et de minéraux
• Un sommeil régulier et de qualité
• Ne pas retarder la visite chez le médecin en cas de douleur