Syphilis : Quels sont les symptômes, les stades, les effets durables ? Comment se transmet-elle ?

La syphilis (lues venerea) est l'une des maladies vénériennes les plus connues. Elle est parfois aussi appelée la maladie des célébrités, car elle a touché des souverains, des peintres, des artistes ou des nobles célèbres.

Alors que dans le passé la maladie avait une forme très aiguë et une évolution rapide, aujourd'hui elle est plutôt chronique avec des phases multiples.

La syphilis est une maladie sexuellement transmissible causée par la bactérie Treponema pallidum, qui peut être infectée à plusieurs reprises car elle ne laisse pas d'immunité à vie.

La période d'incubation de la maladie (temps écoulé entre l'entrée de l'agent infectieux dans l'organisme et l'apparition des premiers symptômes) est généralement de 3 semaines (entre 9 et 90 jours).

La période de contagiosité dure pendant les 1er et 2ème stades de la maladie, et peut atteindre 2 à 4 ans pour une syphilis non traitée.

La maladie se transmet d'une personne à l'autre

• par la salive
• l'éjaculat (sperme)
• par les pertes vaginales
• le sang
• la peau malade

Comment la syphilis apparaît-elle ? Quel est son mécanisme d'apparition ?

1. La bactérie de la syphilis pénètre dans l'organisme par la peau ou les muqueuses à la suite de petites blessures.
2. Elle se déplace vers les ganglions lymphatiques les plus proches et se propage dans le sang, endommageant les vaisseaux sanguins eux-mêmes.
3. Si elle n'est pas traitée, la bactérie peut également s'étendre en dehors de la circulation sanguine, le plus souvent à la peau, aux os et, au stade ultime, au système nerveux.

En particulier, le facteur de risque pour l'apparition de :

• la promiscuité (changement fréquent de partenaires sexuels)
• le non-respect des pratiques sexuelles sûres, c'est-à-dire la non-utilisation d'une contraception de barrière (préservatifs)
• la contamination par des objets (sales) utilisés par le patient atteint de syphilis au moment où la bactérie est expulsée du corps (brosse à dents, couverts, vaisselle, serviettes, vêtements...)
• le faible niveau d'hygiène dans le foyer où vit le patient
• de la mère infectée au fœtus pendant la grossesse (syphilis congénitale).

La syphilis peut être acquise ou congénitale. La syphilis acquise est subdivisée en syphilis précoce et syphilis tardive.

La syphilis précoce (selon l'OMS, la syphilis acquise il y a moins de 2 ans) comprend :

• la syphilis primaire
• la syphilis secondaire (secondaire, subséquente)
• la syphilis latente précoce (cachée)

La syphilis tardive (selon l'OMS, il s'agit d'une syphilis acquise il y a plus de 2 ans) comprend :

• la syphilis latente tardive (cachée)
• tertiaire (syphilis caoutchouteuse, cardiovasculaire et neurosyphilis)

Syphilis congénitale (syphilis congenita)

La syphilis congénitale peut être transmise de la mère au fœtus pendant la grossesse si la femme infectée refuse le traitement. Ces bébés ont le cœur, le cerveau et les yeux gravement endommagés. Un quart des bébés infectés sont mort-nés ou meurent peu après la naissance.

En guise de précaution contre les problèmes fœtaux, un test sanguin pour détecter la présence de la syphilis dans le corps est généralement effectué sur chaque femme enceinte.

Le plus souvent, la transmission effective se produit entre le 2e et le 5e mois de grossesse.

Il est prouvé qu'un enfant syphilitique ne peut naître que d'une mère syphilitique. L'infection du père n'est pas déterminante pour une éventuelle transmission au fœtus.

Les dommages causés au fœtus ou à l'enfant dépendent principalement du stade de la maladie auquel la mère se trouvait pendant la grossesse. La transmission peut se produire à tout moment de la gestation, bien que le risque d'infection augmente probablement avec la durée de la grossesse.

Plus le fœtus est en contact avec l'infection tôt dans la grossesse, plus le risque de dommages est élevé. Aux premiers stades de la maladie de la mère, la probabilité de transmission est la plus élevée et le degré d'invalidité est le plus sévère.

La gravité des manifestations de la syphilis congénitale est extrêmement variable et peut aller des formes les plus sévères avec une atteinte étendue de nombreux systèmes organiques à des anomalies de laboratoire ou radiologiques minimes chez des nouveau-nés par ailleurs asymptomatiques.

Le sort du fœtus et de l'enfant dépend également de l'adéquation du traitement de la mère pendant la grossesse.

En fonction de l'activité de la maladie de la mère, les événements suivants peuvent se produire :

• une fausse couche
• naissance prématurée
• naissance d'un enfant mort-né
• accouchement d'un nouveau-né vivant atteint de syphilis active
• naissance d'un bébé apparemment en bonne santé
• accouchement d'un bébé en bonne santé sans syphilis

La transmission au fœtus se fait le plus souvent par voie transplacentaire après 16 à 20 semaines de vie intra-utérine.

La transmission transplacentaire (à travers le placenta) est la plus fréquente. La transmission pendant l'accouchement est rare et ne se produit que si la mère a été infectée pendant les dernières semaines de la grossesse ou juste avant l'accouchement.

Une telle syphilis chez l'enfant n'est pas congénitale mais acquise et se déroule comme une syphilis acquise. Le fœtus n'a pas un système immunitaire mature suffisamment fonctionnel.

Les tréponèmes se multiplient et provoquent dans l'organisme

• Inflammation
• abcès
• des nécroses
• des lésions toxiques des organes du fœtus en développement, entraînant à nouveau des troubles du développement général et des anomalies dans la formation des organes en croissance.

Le thymus (situé derrière le sternum), la glande du bébé, est également endommagé, ce qui porte atteinte de manière permanente au système immunitaire.

En conséquence des processus susmentionnés et comme caractéristique de la syphilis congénitale, trois types de changements peuvent survenir au cours de la période postnatale, à savoir

• des changements non spécifiques - similaires aux manifestations secondaires de la syphilis
• manifestations spécifiques - similaires à la syphilis tertiaire
• les stigmates - lésions permanentes et anomalies du développement.

Syphilis fœtale (syphilis prénatale)

Débutant à 16 semaines de vie intra-utérine, le tréponème imprègne le placenta et la syphilis fœtale est donc souvent à l'origine de naissances prématurées et de mortinaissances au cours des sixième et septième mois de la grossesse.

Les tréponèmes tissulaires sont les agents responsables des infections massives disséminées dans les tissus et sont également présents dans le cordon ombilical et le placenta.

Les manifestations typiques sont les suivantes

• Infiltration des organes (pénétration d'éléments étrangers)
• macération fœtale (perte de la peau du fœtus in utero)
• ostéochondrite syphilitique (inflammation simultanée des os et du cartilage)
• l'hépatite (inflammation virale du foie)
• pneumonie alba (pneumonie typique de la syphilis)
• abcès miliaires (foyers multiples - cavités entourées d'une membrane et remplies de pus)
• infiltrats circonscrits

Les enfants atteints de syphilis congénitale :

• naissent prématurément
• sont déshydratés
• ont un faible poids à la naissance
• la peau a un aspect vieilli
• décoloration jaunâtre
• ils présentent des taches syphilitiques - de grandes infiltrations de couleur rouge clair avec une surface lisse et brillante, d'intensité variable, qui constituent l'une des manifestations décisives
• des infiltrations autour de la bouche et la formation de cicatrices comme stigmates permanents - cicatrices de perroquet.

La syphilis congénitale tardive se caractérise par des stigmates (marques) typiques après la deuxième année de vie de l'enfant :

Triade de Hutchinson

• Atteinte dentaire - incisives typiques en forme de tonneau avec surfaces incisives, usure en forme de croissant, creusées, séparées par un espace, bosses de Moons sur les molaires, décoloration des dents.
• kératite interstitielle jusqu'à la cécité
• surdité

Sur la base des troubles susmentionnés, l'habitus typique de la syphilis congénitale tardive peut être décrit comme suit : les patients se distinguent par une stature retardée et l'absence de caractères sexuels secondaires.

Le front est protubérant avec des bosses latérales proéminentes (front olympien). Une hydrocéphalie de degré modéré est indiquée. Les irrégularités des os crâniens entraînent des déformations du crâne (crâne articulé).

Syphilis acquise

Le symptôme le plus connu de la syphilis est probablement un ulcère dur, au point d'entrée de l'infection. Cependant, après un certain temps, la maladie s'étend à l'ensemble du corps, de sorte que l'éruption apparaît sur les muqueuses de la bouche, mais aussi sur la peau.

Le stade précoce de la maladie est ensuite remplacé par une période sans symptômes, ce qui fait croire à tort que la maladie est passée.

En l'absence de traitement, la syphilis s'étend progressivement à toutes les parties du corps, devenant une maladie systémique qui s'attaque non seulement à la peau et aux muqueuses, mais aussi au cœur, aux os, au cerveau et à la moelle épinière.

Au dernier stade, elle évolue vers une paralysie progressive qui affecte la santé mentale.

La syphilis comporte quatre stades :

1. premier stade : le stade primaire survient en moyenne dans les 3 semaines suivant l'infection et se caractérise par l'apparition d'un ulcère dur au point d'entrée de l'infection.

Cet ulcère apparaît le plus souvent sur les organes génitaux ou dans la cavité buccale, soit sur la muqueuse, soit sur les lèvres. Par la suite, on observe une rougeur et un gonflement douloureux des ganglions lymphatiques.

Stade 2 : Après un certain temps, l'ulcère dur disparaît et un deuxième stade apparaît, qui peut se produire environ deux ans après les premiers symptômes.

L'infection se propage dans l'organisme par la circulation sanguine. Des ulcères apparaissent sur la peau, parfois rouges, parfois recouverts de squames. Plus tard, on observe une perte des poils du visage, en particulier des sourcils et, chez les hommes, de la barbe.

3) Troisième stade : ce stade est dit non infectieux et peut survenir après plusieurs années.

Au cours de cette phase, des manifestations cutanées apparaissent sous la forme de diverses bosses. Des manifestations neurologiques sont associées. Une inflammation chronique et des infections des reins, de l'appareil locomoteur, des yeux, du foie et surtout du cerveau et du système nerveux central commencent à se manifester.

Stade 4 : Le dernier stade, le quatrième, peut survenir en l'absence de traitement dans un délai de 10 à 20 ans et est propre à chaque personne.

À ce stade, on observe des changements dégénératifs dans le système nerveux et le cerveau, des paralysies, la disparition des réflexes et, plus tard, des troubles mentaux allant jusqu'à la démence. Vers la fin de ce stade, la mort survient.

Le tableau ci-dessous indique les sites d'apparition et les manifestations de la maladie.

4) Au stade final (quatrième) de la syphilis, la personne devient aveugle, perd tous ses réflexes, souffre de fuites d'urine et de selles et est complètement démente. La maladie se termine par la mort.

Qu'est-ce qui facilite la propagation de la maladie ?

La prévalence de la syphilis dans les communautés dépend essentiellement de l'existence de comportements à risque qui favorisent la propagation de la maladie une fois qu'elle est introduite dans la communauté.

Il accélère la propagation de la maladie :

• Les rapports sexuels non protégés, occasionnels et accidentels, avec un partenaire (sans préservatif) dont l'état de santé et le comportement sexuel antérieur nous sont inconnus. Une personne peut être infectée de toute façon par des rapports vaginaux, anaux ou oraux.
• Changement fréquent de partenaires sexuels, prostitution.
• Rapports sexuels sans protection (sans préservatif). L'infection peut être contractée par les organes génitaux, l'anus ou la bouche.
• Consommation de drogues injectables - administration de drogues à l'aide d'une aiguille ou d'une seringue usagée ou en partageant une solution médicamenteuse avec une autre personne.
• Tatouage ou perçage de la peau (piercing) à l'aide d'aiguilles et d'objets qui n'étaient pas stériles avant la lésion cutanée.

La suspicion initiale de syphilis repose sur la présence de signes et de symptômes externes. Le diagnostic se divise en deux catégories : direct et indirect. En principe, plusieurs formes de tests et d'examens diagnostiques sont utilisées.

En tant que maladie infectieuse sexuellement transmissible, la syphilis doit également être déclarée aux autorités nationales.

La procédure la plus courante :

• Anamnèse - La base du diagnostic est l'anamnèse et le tableau clinique, qui permettent de déterminer la présence de symptômes externes, l'atteinte des nerfs crâniens ou l'état des pupilles.
• Test sérologique - Pour établir un diagnostic indirect, on effectue des tests sérologiques, des tests non tréponémiques et tréponémiques ou la présence de substances IgG spécifiques.
• Tests de laboratoire - Dans le cadre du diagnostic direct, des examens microscopiques et de laboratoire sont effectués, ainsi que la détection de l'antigène par immunofluorescence directe.
• Autres examens - En plus des tests mentionnés ci-dessus, un examen du liquide céphalorachidien, des tests visant à exclure la neurosyphilis et la détection de l'indice TPHA sont effectués.

Au premier stade, des examens dermato-vénériologiques (examen des maladies de la peau et des organes génitaux) et des tests microscopiques du tissu prélevé sur un ulcère dur, qui est l'un des symptômes typiques, sont effectués.

Aux stades ultérieurs de la maladie, d'autres tests spécifiques doivent être effectués dans des laboratoires hautement spécialisés.

Les tests sont limités dans le temps, environ 4 semaines après l'infection, en ce qui concerne les tests sérologiques et de laboratoire.

Puis-je faire un test de dépistage de la syphilis à domicile ?

Oui, les tests de syphilis à domicile sont également vendus en pharmacie.

Pour de nombreuses personnes, le test à domicile peut être une alternative acceptable à la consultation d'un spécialiste. Il convient toutefois de préciser que ces tests n'ont qu'une valeur indicative. En cas de symptômes, il convient de consulter un médecin.

Le test à domicile consiste à déposer une goutte de sang dans une cartouche de test, qui révélera la présence d'anticorps de l'organisme contre la bactérie de la syphilis et une ou deux bandes colorées apparaîtront, selon le type de test.

Un résultat négatif n'exclut donc pas nécessairement une infection, car il faut du temps pour que l'organisme produise suffisamment d'anticorps pour être détecté dans le sang.

Si le test détecte des anticorps dans le sang, il est nécessaire de consulter un médecin.

Dans certains cas, il est préférable de répéter le test après un certain laps de temps.

Par exemple : si le premier test ne révèle pas la présence de la syphilis, mais que la personne présente les mêmes symptômes et manifestations, il se peut que les anticorps n'aient pas encore été produits dans l'organisme en quantité suffisante pour apparaître dans le sang lors du premier test.

Ochorenie prebieha viacerými štádiami, tak ako bolo opísané v časti príznaky.

Existe-t-il une prévention de la syphilis ? Comment se protéger de la syphilis ?

• L'essentiel est d'être fidèle à ses partenaires sexuels et de respecter les principes de la sexualité sans risque, c'est-à-dire d'utiliser une contraception de barrière (préservatifs).
• Choisir ses partenaires sexuels de manière plus cohérente.
• Toutes les femmes enceintes doivent consulter un gynécologue pendant leur grossesse et recevoir un traitement si la syphilis est détectée.
• La bactérie responsable de cette maladie est sensible aux désinfectants courants, qui la détruisent efficacement, d'où l'importance de l'hygiène à la maison, de l'utilisation de désinfectants pour le nettoyage et du lavage au domicile de la personne malade.

Il n'existe pas de vaccination (inoculation) contre la syphilis !

Seule la prévention existe !

Histoire de la maladie et faits intéressants sur la syphilis

La syphilis, également appelée lues, est arrivée en Europe grâce à l'importation de la maladie par l'équipage du navire de Christophe Colomb, dès 1493.

La maladie s'est ensuite répandue massivement au cours des années suivantes. La maladie se manifeste par une défiguration de l'extérieur de la personne atteinte. Souvent, au stade primaire, la mort est déjà présente, car la maladie non traitée s'attaque à la quasi-totalité de l'organisme, le plus souvent à la peau, aux os, au cœur et au cerveau.

Parfois, elle peut également entraîner d'autres troubles mentaux.

La maladie portait un nom différent dans chaque partie de l'Europe. En Allemagne, par exemple, il s'agissait d'une lésion ou d'une éruption syphilitique. Au XVIe siècle, la France a appelé la maladie "napolitaine", en référence à l'année 1494, lorsque le roi français Charles VIII a assiégé Naples, mais a dû annuler son attaque en raison de la propagation massive de la syphilis au sein de son armée.

Ce cas est également le premier cas documenté d'épidémie de syphilis en Europe, mais il n'a certainement pas été le dernier.

Il est intéressant de noter que les Polonais appelaient la syphilis une maladie allemande et les Russes une maladie polonaise, compte tenu de l'origine de la maladie.

La période de la Renaissance qui a suivi l'introduction de la syphilis en Europe était donc directement liée à la maladie, et de nombreux souverains, artistes et autres personnages célèbres n'y ont pas échappé.

Par exemple, François Ier, Henri VIII, Ivan IV le Terrible, le cardinal Richelieu, Catherine la Grande, Pierre le Grand ont tous eu la syphilis. Malgré la légende, Lénine, le leader de la révolution bolchevique, n'est pas mort de la syphilis, bien qu'il en ait également été atteint.