Comment traiter la sclérose en plaques ? Le plus tôt sera le mieux...

L'objectif du traitement de la sclérose en plaques est de réduire la fréquence des poussées, retardant ainsi la progression et l'invalidité permanente du patient. L'effet consiste à suspendre le processus inflammatoire dans le SNC, à limiter la démyélinisation des fibres nerveuses et, au contraire, à favoriser les processus de remyélinisation.

L'arrêt de l'activité et de la progression de la sclérose en plaques signifie que le patient n'a plus de poussées. Il n'y a pas de nouveaux foyers de démyélinisation dans le SNC comme le montre l'IRM, qui est réalisée au moins une fois par an. Il n'y a pas de progression dans aucun domaine neurologique clinique et le score d'incapacité fonctionnelle (EDSS) du patient reste inchangé.

L'instauration précoce du traitement est synonyme de meilleur pronostic pour l'évolution de la sclérose en plaques.

Le traitement pharmacologique se divise en...

1. le traitement causal

Traitement modificateur de la maladie (DMT) : il ralentit la progression de la maladie en inhibant l'activité des processus pro-inflammatoires dans l'organisme.

2) Traitement symptomatique

Il agit sur les symptômes d'accompagnement tels que la dépression, l'anxiété, les troubles urinaires, la spasticité et la douleur neuropathique.

En fonction de leur mécanisme d'action, les DMT sont divisés en trois groupes :

• Immunomodulateurs
• agents antimigratoires qui bloquent le transport (mouvement) des cellules immunitaires
• les immunodépresseurs

Selon l'ordre d'indication, ils sont divisés en deux lignes. Dans la première ligne de DMT, les médicaments pour la sclérose en plaques sont utilisés :

• l'interféron bêta (IFN-β) 1a et 1b
• acétate de glatiramère (GA)
• tériflunomide

Si le traitement n'a pas l'effet escompté, si des crises, de nouvelles plaques ou des effets secondaires apparaissent, le patient passe à des médicaments de deuxième intention.

Les médicaments suivants sont utilisés dans ce groupe :

• natalizumab
• fingolimod
• alemtuzumab
• ocrelizumab
• cladribine

Toutes ces substances actives interfèrent avec les processus immunitaires de l'organisme. On peut donc s'attendre à des effets secondaires indésirables.

Les effets secondaires les plus fréquents sont les suivants

• Diminution du nombre de cellules sanguines (neutropénie, lymphopénie, thrombocytopénie, anémie).
• hépatopathie
• perte de cheveux
• thyréopathie
• hépatite
• crises d'épilepsie
• thromboembolie
• production accrue d'auto-anticorps conduisant au développement de maladies auto-immunes
• tératogénicité
• incidence accrue d'infections, de néphropathie
• leucoencéphalopathie multifocale progressive - LMP
• syndrome pseudo-grippal
• lésions cutanées locales pendant le traitement par injections sous-cutanées
• dégénérescence maculaire de la rétine
• arythmie
• et autres

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En raison de la gravité de certains de ces effets secondaires, les patients traités par DMT doivent être régulièrement suivis dans des centres spécialisés.

Le suivi régulier comprend, au minimum, une IRM au moins une fois par an ou, selon la progression de nouvelles lésions, un examen immunologique, un bilan neurologique et, selon le type de médicament utilisé, un examen ophtalmologique, cutané, cardiologique ou gynécologique, par exemple.