Traitement du trouble affectif bipolaire : médicaments et psychothérapie

La première étape du traitement du trouble bipolaire consiste à confirmer le diagnostic de manie ou d'hypomanie et à définir la phase dans laquelle se trouve l'humeur du patient. L'approche thérapeutique de l'hypomanie, de la manie, de la dépression ou de l'euthymie varie considérablement.

Dans la gestion de la phase aiguë, l'objectif premier est d'assurer la sécurité du patient et de son entourage, le tout avec un minimum d'effets secondaires.

Dans la gestion de la stabilisation de l'humeur à long terme, la priorité principale est de prévenir la récurrence des épisodes et d'assurer une efficacité suffisante avec un fardeau minimal pour l'organisme.

Le traitement est dirigé de préférence par un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement des troubles mentaux (psychiatre) et expérimenté dans le traitement des troubles bipolaires et apparentés. L'équipe thérapeutique comprend également un psychologue, un travailleur social et un infirmier psychiatrique.

Traitement médicamenteux

Le trouble bipolaire nécessite un traitement médicamenteux à vie, même pendant les périodes où le patient se sent mieux.

Les personnes qui ne suivent pas de traitement d'entretien courent un risque élevé de réapparition des symptômes. De légers changements d'humeur peuvent rapidement se transformer en manie ou en dépression.

• Stabilisateurs de l'humeur

Les patients ont généralement besoin de médicaments pour stabiliser leur humeur et contrôler les épisodes maniaques ou hypomaniaques. Parmi les stabilisateurs de l'humeur figurent le lithium, l'acide valproïque, le divalproex sodique, la carbamazépine et la lamotrigine.

• Antipsychotiques

Si les symptômes de la dépression ou de la manie persistent malgré le traitement par d'autres médicaments, il convient d'ajouter un antipsychotique, par exemple l'olanzapine, la rispéridone, la quétiapine, l'aripiprazole et d'autres.

Il est possible de prendre l'un de ces médicaments seul ou en association avec un stabilisateur de l'humeur.

• Antidépresseurs

Pour aider à gérer la dépression, votre médecin peut ajouter un antidépresseur à votre traitement. Comme un antidépresseur peut parfois déclencher un épisode maniaque, il est généralement prescrit en même temps qu'un stabilisateur de l'humeur ou un antipsychotique.

• Antidépresseur-antipsychotique

Certains médicaments sont disponibles directement en association. Par exemple, l'association de l'antidépresseur fluoxétine et de l'antipsychotique olanzapine permet de traiter la dépression et de stabiliser l'humeur.

• Médicaments contre l'anxiété

Les benzodiazépines peuvent aider à soulager l'anxiété et à améliorer le sommeil. Elles sont généralement utilisées pendant une courte période.

• Trouver le bon médicament

Pour trouver le ou les bons médicaments, il faut souvent procéder par essais et erreurs. Si un médicament n'est pas efficace, il faut en essayer plusieurs autres.

Ce processus exige de la patience, car certains médicaments mettent des semaines ou des mois à agir pleinement. En général, on ne change qu'un seul médicament à la fois.

Le médecin décidera quels médicaments sont efficaces pour soulager les symptômes avec le moins d'effets secondaires gênants.

• Effets secondaires

Les effets secondaires légers commencent généralement à s'atténuer lorsqu'on trouve le bon médicament et les bonnes doses, suffisamment efficaces, et que l'organisme s'y adapte.

Le patient ne doit jamais modifier de lui-même le dosage du médicament, ni arrêter de prendre le médicament de son propre chef. S'il arrête de le prendre, des symptômes de sevrage peuvent survenir ou les symptômes de la maladie peuvent s'aggraver ou réapparaître.

Le patient peut devenir très déprimé, suicidaire ou entrer dans un épisode maniaque ou hypomaniaque après un arrêt soudain.

• Médicaments et grossesse

Certains médicaments contre le trouble bipolaire sont associés à une incidence plus élevée de malformations congénitales. Ils peuvent également être transmis au bébé par le lait maternel.

Certains médicaments, comme l'acide valproïque et le divalproex sodique, ne doivent pas être utilisés pendant la grossesse.

Si des contraceptifs hormonaux sont utilisés en même temps que certains médicaments contre le trouble bipolaire, ils peuvent perdre leur efficacité.

Chaque femme devrait discuter des options de traitement avec son médecin avant de planifier une grossesse.

Soins de jour

Il s'agit d'un programme de traitement de jour auquel le patient participe tous les jours. Il n'a donc pas besoin d'être hospitalisé. Ces programmes fournissent le soutien et les conseils dont les patients ont besoin, mais ne sont pas stressés par la nécessité de passer la nuit à l'hôpital.

L'hospitalisation

Si un patient a un comportement dangereux pour lui-même ou pour son entourage, s'il est suicidaire, s'il est "détaché" de la réalité et s'il est psychotique, le médecin ordonnera son hospitalisation. Dans ce cas, cela peut aller à l'encontre des souhaits du patient.

Le traitement psychiatrique en milieu hospitalier permet de maintenir la sécurité du patient, de son entourage et de stabiliser son humeur, qu'il s'agisse d'un épisode maniaque ou d'un épisode dépressif majeur.

La psychothérapie

Le traitement principal du trouble bipolaire comprend des médicaments et des conseils psychologiques, c'est-à-dire une psychothérapie.

La psychothérapie est un élément important du traitement des troubles bipolaires. Elle est dispensée dans un cadre individuel, familial ou de groupe.

Il existe plusieurs types de thérapie :

• Thérapie du rythme interpersonnel et social - Elle se concentre sur la stabilisation des rythmes quotidiens tels que le sommeil, l'éveil et les repas. La cohérence et ce que l'on appelle les routines permettent de mieux contrôler les humeurs.
• Thérapie cognitivo-comportementale - Elle vise à identifier les croyances malsaines et négatives sur soi-même et son environnement et à les remplacer par des croyances saines et positives. Elle aide également à identifier les éléments déclencheurs des épisodes bipolaires. Elle enseigne des stratégies efficaces pour faire face au stress et gérer les situations désagréables.
• Psychoéducation - Il s'agit d'apprendre à connaître le trouble bipolaire, ce qui aide le patient et sa famille à comprendre la maladie, à obtenir le meilleur soutien possible, à identifier les problèmes, à élaborer un plan de prévention des rechutes et à suivre le traitement.
• Thérapie centrée sur la famille - Le soutien et la communication au sein de la famille sont très importants lorsqu'il s'agit de respecter un plan de traitement. Cela permet également d'apprendre aux proches à reconnaître et à gérer les signes avant-coureurs des changements d'humeur.

Autres options thérapeutiques

Outre les médicaments, il existe des traitements complémentaires dont l'utilisation dépend de la réponse du patient au traitement.

Traitement par électrochocs

Lors d'une électroconvulsivothérapie, des courants électriques sont envoyés dans le cerveau afin de provoquer délibérément une brève crise d'épilepsie.

On pense que ces décharges provoquent des changements dans les processus chimiques du cerveau, ce qui peut inverser les symptômes de certaines maladies mentales.

L'électroconvulsivothérapie est utilisée dans le traitement des troubles bipolaires lorsque l'état du patient ne s'améliore pas avec les médicaments ou qu'il ne peut pas prendre d'antidépresseurs pour des raisons médicales, telles que la grossesse.

Elle peut également être utilisée dans la phase aiguë d'une crise, lorsque le risque de suicide est élevé, par exemple.

Stimulation magnétique transcrânienne

La stimulation magnétique transcrânienne est un traitement relativement nouveau qui est encore à l'étude en tant qu'option thérapeutique pour les personnes qui n'ont pas répondu aux antidépresseurs.

Traitement des enfants et des adolescents

Le traitement des enfants et des adolescents est généralement décidé au cas par cas, en fonction des symptômes, des effets secondaires des médicaments et d'autres facteurs.

Le traitement comprend généralement

• Médicaments

Les enfants et les adolescents atteints de troubles bipolaires se voient souvent prescrire les mêmes types de médicaments que les adultes.

Cependant, nous en savons beaucoup moins sur la sécurité et l'efficacité de ces médicaments chez les patients pédiatriques, car il y a beaucoup moins d'études pharmacologiques et d'études de recherche réalisées sur des patients pédiatriques.

• Psychothérapie

L'instauration précoce d'une psychothérapie et d'un traitement à long terme peut contribuer à prévenir la réapparition des symptômes. La psychothérapie aide les enfants et les adolescents à établir des routines, à résoudre des problèmes d'apprentissage, à gérer les problèmes sociaux et à renforcer les liens familiaux et la communication avec les autres.

Il n'est pas rare qu'une psychothérapie soit également nécessaire pour traiter les problèmes d'abus de substances, qui ne sont pas rares chez les enfants plus âgés et les adolescents atteints de troubles bipolaires.

• Psychoéducation

La psychoéducation consiste à "apprendre" les symptômes du trouble bipolaire. Il est très important pour la famille d'un patient atteint de ce trouble d'apprendre en quoi son comportement peut différer de celui de ses pairs.

• Soutien

La collaboration avec les enseignants et les conseillers scolaires, ainsi que le soutien de la famille et des amis, sont essentiels pour stabiliser l'humeur d'un jeune.