Pédiculose : Comment les poux se manifestent-ils et à quoi ressemblent-ils ? Qu'est-ce qui peut les combattre ?

La pédiculose est une maladie parasitaire infectieuse et transmissible causée par un parasite, le pou. Elle se transmet par contact corporel étroit, c'est-à-dire d'une personne à l'autre. Si un enfant en souffre, il ne doit pas aller à l'école ou au jardin d'enfants et doit être traité.

Elle est présente dans le monde entier et touche des personnes de tous âges, mais surtout des enfants. L'agent responsable de la pédiculose, le pou de l'enfant (Pediculus capitis), est un parasite exotique qui se nourrit de sang. Le pou n'est capable de parasiter que l'homme.

Le pou de l'enfant ne participe pas à la transmission d'agents pathogènes. L'incidence élevée des poux de l'enfant est due au fait que les enfants infectés ne sont pas vermifugés à temps et aux intervalles nécessaires.

Le problème n'est pas les poux, mais la persistance de l'état de poux et la négligence de la propreté.

Que dois-je savoir sur les causes des poux ?

Qu'est-ce qu'un pou ? Quelles sont les causes de la pédiculose ?

L'agent responsable de la pédiculose est le pou de l'enfant (Pediculus capitis). Il s'agit d'un parasite exotique qui se nourrit du sang de l'hôte et ne peut parasiter que l'homme. Il parasite les cheveux, mais peut aussi se trouver dans les sourcils, la barbe et le menton.

Les poux sont parfaitement adaptés à cette vie : ils possèdent une griffe spéciale sur leur jambe qu'ils peuvent plier contre la jambe et saisir fermement le ou les cheveux sur lesquels ils rampent.

Les poux deviennent résistants aux vermifuges.

Il se transmet par contact. Comme il peut nager, il est théoriquement possible de l'attraper dans une piscine. Il peut également être attrapé sur des écouteurs, des fauteuils rembourrés et des accoudoirs, ou sur la literie et les vêtements.

Le bébé pou a des pièces buccales adaptées à la piqûre et à la succion. Il se nourrit du flux sanguin. Dans des conditions naturelles, il ingère de la nourriture toutes les 2 à 3 heures.

Le pou se nourrit de sang humain en le suçant.

Les femelles pondent 3 à 4 œufs (lentes) à la racine des cheveux et sur les vêtements avec un mastic dur et pratiquement insoluble. La taille des poux varie généralement entre 2 et 5 mm, ce qui permet de les observer à l'œil nu. Le mâle atteint une taille de 2 à 3 mm, la femelle de 2,9 à 3,5 mm.

Les œufs éclosent en larves (13-19 jours à 25 °C, 7-14 jours à 30 °C).

Selon la température, le développement des poux, des œufs aux adultes en passant par les stades larvaires, dure en moyenne 20 jours (18-22 jours à 28-30 °C, 14-15 jours à 37 °C).

Les œufs (lentes) restent sur les cheveux même après l'éclosion des poux. Ils ne constituent qu'un défaut esthétique mais peuvent entraîner des erreurs de diagnostic et conduire à l'application inutile et répétée de vermifuges.

Les lentes vivantes sont jaune-blanc, mesurent 0,8 x 0,3 mm et sont translucides après l'éclosion. Un capuchon se trouve au sommet de la lente et c'est par ce capuchon que sort le pou éclos.

Les femelles adultes vivent en moyenne 3 semaines et pondent environ 100 à 140 œufs au cours de leur vie.

La source d'infection est toujours la personne qui a les poux. À partir de la source infestée, il est possible de transmettre l'infection à un nouvel hôte depuis le début de l'infestation jusqu'au moment de son élimination. Dans la plupart des cas, le nombre de poux rampants ne dépasse pas 10 dans les cheveux.

Les poux se trouvent sur toute la tête, mais surtout sur les cheveux, au niveau des tempes, sur la nuque et autour des oreilles, où ils pondent le plus souvent leurs œufs.

Les poux qui se trouvent en permanence sur des cheveux plus courts que 1 cm ne peuvent pas survivre.

Les poux se propagent dans la population humaine principalement par contact direct, par contact physique des têtes, surtout dans les collectivités (famille, établissements préscolaires et scolaires, auberges).

L'environnement extérieur du cheveu humain est très défavorable au pou de l'enfant, qui ne quitte donc pas volontairement le cheveu.

Un contact fugace avec la tête est généralement insuffisant pour la transmission. Aucun autre mode de transmission n'a encore été démontré.

La durée de vie des poux est relativement courte, en général 30 jours seulement, mais pendant cette période, un seul pou pond des dizaines, voire des centaines de lentes, qui continuent à se multiplier.

Il y a une vingtaine d'années, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a estimé qu'environ 370 millions de personnes, principalement des enfants, étaient infestées par des poux (Pediculus capitis) chaque année dans le monde.

La prévalence des poux dépend-elle de la saison ?

Les poux sont plus fréquents en automne, lorsque les enfants retournent à l'école après les vacances. L'incidence des poux est également plus élevée en hiver.

Cela est probablement dû au fait que, surtout en hiver, les enfants portent et échangent des couvre-chefs pendant les jeux, qui peuvent être porteurs de poux. En été, les chapeaux ne sont pas portés et les cheveux sont davantage coupés.

Comment les poux se manifestent-ils dans mes cheveux ? Comment savoir si j'ai des poux ?

Pendant les 30 premiers jours, la maladie ne se manifeste généralement pas dans la moitié des cas d'infection, car les poux commencent à peine à se multiplier.

Cependant, à ce moment-là, la peau présente déjà des démangeaisons et des brûlures dues aux piqûres et à la succion du sang dont se nourrissent les poux.

Des pétéchies et des papules apparaissent à l'endroit où les poux sucent le sang.

Les personnes souffrant d'une infestation de longue durée développent également des complications liées à l'inflammation de la peau et à l'agitation générale ou aux troubles du sommeil.

En cas d'infestation prolongée par les poux, des modifications importantes dues au grattage peuvent apparaître sous la forme d'excoriations linéaires (griffures), qui peuvent être compliquées par d'autres infections et l'apparition d'un eczéma.

Principaux symptômes

• démangeaisons du cuir chevelu - les poux sont attirés par la peau
• griffures sur la peau
• agitation
• nervosité
• troubles du sommeil ou insomnie
• troubles de la concentration

Une température corporelle élevée et une hypertrophie des ganglions lymphatiques sont parfois observées à la suite des principaux symptômes, en particulier si l'inflammation est due à la présence de poux.

On peut également trouver des poux adultes et morts en examinant attentivement les cheveux, la peau ou les vêtements, et leurs œufs lorsqu'ils sont gonflés.

La pédiculose se manifeste par une forte démangeaison de la partie de la tête affectée et par la présence de poux ou de lentes. Les poux ne se trouvent que dans les cheveux, où l'on peut observer à la fois des adultes rampants et des lentes.

Les lentes, qui ressemblent à de minuscules points lumineux, adhèrent aux cheveux.

On les trouve d'abord dans la région des tempes, derrière les oreilles. Les lentes adhèrent très fermement aux cheveux et ne peuvent pas être facilement enlevées.

La pédiculose est une maladie classée B85 dans la classification internationale des maladies.

Diagnostic différentiel

Le principal symptôme d'une infestation par les poux est le prurit (démangeaisons), qui oblige l'individu à se gratter constamment.

Le diagnostic différentiel doit exclure les maladies de la peau (eczéma, prurigo, dermatite séborrhéique, psoriasis), d'autres parasitoses (gale), éventuellement des mycoses et des candidoses ou des maladies systémiques.

Le symptôme typique confirmant la pédiculose est la présence de poux vivants ou de lentes dans le cuir chevelu.

Pediculosis capitis - Le diagnostic est posé sur la base de fortes démangeaisons du cuir chevelu et de la présence de poux ou de lentes adultes.

Pediculosis corporis - Présence de poux et de lentes sur les vêtements, rampant sur tout le corps et en particulier sur les parties des vêtements proches du corps.

Pediculosis pubis - présence de taches gris-bleu, généralement dans la zone génitale, ou de poux ou de lentes adultes.

Un examen approfondi des cheveux permet de diagnostiquer les poux, à la recherche de lentes et de poux. L'endroit caractéristique où l'on trouve des lentes est principalement la partie de la tête située derrière les oreilles et dans la région des tempes, au niveau de la nuque.

La seule preuve fiable d'une infestation de poux en cours est la présence de poux rampants vivants. Dans les cas où les œufs (lentes) sur les cheveux se trouvent à moins de 8 mm de la peau, la présence de poux rampants vivants est probable.

Les poux peuvent être repérés par une inspection visuelle des cheveux sous un bon éclairage.

Comment se débarrasser des poux ?

La méthode de diagnostic la plus sensible est le peignage à sec, dont la fiabilité est d'environ 87 %.

Le peignage humide est encore plus sensible. Les cheveux sont d'abord légèrement humidifiés avec du shampoing et de l'après-shampoing, ce qui immobilise les poux et facilite leur extraction.

Dans les deux cas, il est nécessaire d'utiliser un peigne dense (un peigne démêlant) dont la distance entre les dents est de 0,2-0,3 mm.

Instructions pour le peignage sur cheveux mouillés :

• Tout d'abord, peignez les cheveux mouillés avec un peigne ordinaire pour éliminer les nœuds et les enchevêtrements.
• Utilisez un après-shampoing ou de l'huile d'olive pour démêler les cheveux avec un peigne fin.
• Peignez les poux sur du papier blanc posé sur une table, en gardant la tête penchée et en commençant par la nuque.
• Passez le peigne dans tous les cheveux à l'aide d'un peigne fin à fourche. Tirez le peigne du cuir chevelu jusqu'à la pointe des cheveux. Après chaque passage, vérifiez et lavez le peigne. Utilisez une vieille brosse à dents pour enlever les poux et les lentes du peigne et rincez-les dans l'évier. Passez le peigne dans tous les cheveux au moins deux fois et lavez tous les poux trouvés. Rincez ensuite l'après-shampoing ou l'huile sur les cheveux.
• Le peignage doit être effectué jusqu'à ce que les premiers poux tombent, ou pendant 5 minutes. Si, même après cette période, les poux ne sont pas enlevés, l'enfant peut être considéré comme un enfant négatif sans poux. Le peignage doit être effectué tous les 3-4 jours pendant 2 semaines.
• Les symptômes de démangeaisons peuvent persister même en l'absence de poux pendant une semaine après l'enlèvement.

Recettes pour la préparation de mélanges pour l'élimination des poux : Qu'est-ce qui peut aider ?

Le tableau indique ce qui est efficace et ce qui est inefficace contre les poux.

TRAITEMENT À BASE DE PLANTES

• Insecticide - écorce de quassia amer (bois amer du Surinam) ou andain commun. Préparez une décoction doublement forte (faites bouillir pendant 20 minutes), mélangez une tasse de décoction avec une dose régulière d'après-shampoing et utilisez-la pour rincer votre tête après le shampoing.

MÉLANGE D'HUILES

• alcool
• huile de tournesol
• huile d'arbre à thé

Dans un bol, mélangez les ingrédients dans les proportions suivantes : 3 cuillères à soupe d'huile de tournesol, 2 cuillères à soupe d'alcool (par exemple, de la vodka, de l'eau-de-vie de prune ou tout autre alcool pur) et quelques gouttes d'huile d'arbre à thé.

Mettez des gants en plastique sur vos mains (un sac en plastique peut également faire l'affaire). Appliquez soigneusement le mélange sur vos cheveux. Frottez les cheveux avec le mélange de la même manière que vous le feriez avec un shampooing.

Continuez ainsi jusqu'à ce que vous ayez mis tout le mélange dans vos cheveux.

Couvrez ensuite vos cheveux (et vos oreilles) avec du film alimentaire. Placez une vieille serviette sur le film alimentaire pour éviter que le mélange ne pénètre dans vos yeux. Laissez le film alimentaire en place pendant au moins 90 minutes, la durée maximale étant de 120 minutes.

Après l'application du film, retirez tout de votre tête et lavez vos cheveux avec un shampooing normal. Il est conseillé de se laver la tête deux fois pour éviter que vos cheveux ne deviennent gras.

Pour les cheveux de longueur moyenne, il est conseillé d'utiliser une double dose : 6 cl d'huile de tournesol, 4 cl d'alcool et quelques gouttes d'huile d'arbre à thé.

AROMATHERAPIE

• Pour tuer les poux et soulager les démangeaisons - Dans une cuillère à café de lotion corporelle non parfumée, ajoutez deux gouttes d'huile d'eucalyptus et une goutte d'huile de lavande et de géranium. Massez le cuir chevelu avec le mélange et laissez agir pendant une demi-heure. Peignez les cheveux avec un peigne épais avant de les laver. Rincez ensuite soigneusement l'huile et rincez les cheveux.
• Solution antiseptique - Ajouter deux cuillères à café et demie de vinaigre et deux gouttes de chacune des huiles d'eucalyptus, de lavande, de romarin et de géranium à une tasse d'eau. Rincer le cuir chevelu et le laisser sécher. Répéter l'opération tous les jours.
• Prévenir les infections - Mettre six gouttes d'huile de thym et six gouttes d'huile de romarin dans un demi-litre d'eau tiède.

Existe-t-il une prévention efficace ?

Il existe également sur le marché un spray préventif qui contient un ingrédient répulsif et des huiles essentielles et qui protège contre les parasites pendant 24 heures.

En particulier dans les écoles, il est important de changer fréquemment le linge de maison et de lit, de ranger les armoires à vêtements, de nettoyer les peignes, les brosses, les serviettes, les sweat-shirts, les bonnets et les écharpes.

Chaque membre du groupe doit utiliser ses propres articles d'hygiène personnelle (serviette, peigne) et son propre couvre-chef.

Les lentes et les poux sont également éliminés à domicile par plusieurs personnes selon diverses "recettes garanties". Certaines sont plus efficaces, d'autres moins.