Leucoplasie : taches blanches dans la bouche - Quels sont les risques ?

La leucoplasie apparaît sur les muqueuses de la cavité buccale sous la forme d'une zone blanche de cinq millimètres de diamètre qui ne peut être essuyée.

La forme légère de la leucoplasie est généralement inoffensive et disparaît souvent d'elle-même en quelques semaines.

C'est dans les pays asiatiques que l'incidence de la leucoplasie est la plus élevée.

La plupart des types de leucoplasie ne sont pas cancéreux, mais nécessitent un diagnostic et une surveillance appropriés.

Certains types de taches blanches et rouges peuvent indiquer un cancer potentiel.

Elles surviennent à un âge moyen ou avancé, plus fréquemment chez les hommes, et seulement 1 % chez des patients plus jeunes, âgés de moins de 30 ans.

La leucoplasie peut se transformer en carcinome épidermoïde, qui appartient au groupe des tumeurs cutanées et qui se développe en cancer chez environ 3 à 17 % des personnes sur une période de 15 ans.

La probabilité de développer un cancer dépend d'un certain nombre de facteurs tels que la taille, la forme et l'aspect des cellules anormales formant la leucoplasie.

La leucoplasie se divise en deux types principaux

Le type homogène est, dans la plupart des cas, une fine tache blanche de couleur uniforme, dont la surface peut être lisse, ridée ou cornée.

La forme non homogène est une tache blanche ou blanc-rouge. Sa forme est irrégulière : elle peut être plate mais aussi convexe, surélevée et présenter des saillies.

La forme inhomogène est plus susceptible de devenir cancéreuse.

Dans la plupart des cas, la cause de l'apparition de la maladie n'est pas connue avec précision.

L'hyperkératose est la production excessive de kératine, l'épaississement et la kératinisation excessive de la muqueuse.

Les leucoplasies sont classées en fonction de la cause de leur apparition

• leucoplasie d'origine inconnue
• due au tabagisme, au tabac à chiquer
• à la suite d'une irritation thermique, chimique, mécanique ou autre, de l'utilisation prolongée d'alcool, du frottement de la muqueuse ou de la langue contre des dents cassées ou pointues, des prothèses dentaires mal ajustées
• à la suite d'une inflammation causée par Candida albicans
• en cas d'anémie et chez les personnes immunodéprimées.

Prévention.

• Hygiène buccale correcte et complète, soins des dents et des gencives
• Visites régulières chez le dentiste pour des contrôles préventifs.
• En cas de port de prothèses dentaires, veiller à ce qu'elles soient bien ajustées.
• Une alimentation équilibrée avec beaucoup de fruits et de légumes frais.
• Limiter le tabagisme, l'alcool et le tabac à mâcher.

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La leucoplasie se manifeste dans la cavité buccale, sur les gencives, à l'intérieur des joues, à la base de la bouche, sous la langue, sur la langue, mais aussi sur d'autres muqueuses du corps, par exemple dans le vagin.

Elle se manifeste le plus souvent par des taches blanches dues à un défaut de cornification de la muqueuse, qui sont épaissies et ne peuvent être essuyées ou grattées.

Dans la plupart des cas, elles ne sont pas douloureuses, n'entraînent pas de complications et passent longtemps inaperçues.

Quel est l'aspect de la leucoplasie ?

• Les taches sur la muqueuse sont de couleur blanche, grise ou gris-bleu et ne s'effacent pas.
• Elles ont une forme irrégulière, plate, parfois surélevée.
• Elles sont durcies ou épaissies par endroits.
• L'aspect velu est typique de la leucoplasie chevelue.
• Elles sont parfois accompagnées de taches rouges surélevées qui peuvent évoluer vers des modifications cancéreuses.

En fonction des symptômes, on reconnaît les troubles de la cornification de la muqueuse :

• la préleucoplasie
• Leucoplasie homogène (leucoplasie simplex)
• Leucoplasie marbrée (inhomogène)
• Erythroplaque (leucoplasie érosive, nodulaire ou verruqueuse)

Préleucoplasie

La préleucoplasie se manifeste par des taches qui ne sont pas complètement blanches. Elles peuvent également être de couleur grise avec des bords indistincts se confondant avec la couleur de la muqueuse.

De nombreuses personnes ignorent l'existence de ce problème car il ne présente aucun symptôme.

Ce type de problème fait partie des réactions légères de la muqueuse buccale.

Si la cause est détectée et traitée, ce problème disparaîtra.

Leucoplasie homogène

Elle se manifeste par une plaque cornée palpable et visible, qui peut se présenter sans coloration blanchâtre, mais qui est le plus souvent associée à une coloration blanchâtre de la muqueuse.

Parfois, la plaque est convexe au-dessus du niveau de la muqueuse ou il y a plusieurs plaques de petite taille avec des marges irrégulières.

Le type convexe a une couleur blanche ou jaune grisâtre.

Si la plaque est plus grande, elle est plus susceptible d'être épaissie, ce qui entraînera le développement ultérieur de fissures.

En cas de fissures fréquentes, des excroissances peuvent apparaître sur les mamelons : c'est la leucoplasie verruqueuse.

Leucoplasie verruqueuse

La leucoplasie verruqueuse (leukoplakia verrucosa) est une forme rare mais agressive de leucoplasie avec un taux de récurrence élevé.

Son apparition est associée au virus d'Epstein-Barr (EBV).

Les foyers de plaques blanches sont surélevés, durs et rugueux. Ils peuvent contenir des sillons profonds d'où s'échappent des saignements.

Leucoplasie chevelue

La leucoplasie orale chevelue est également associée au virus d'Epstein-Barr (EBV).

Elle peut se développer chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli et chez les personnes atteintes du VIH/sida.

Elle se manifeste par des taches blanches et poilues. Elle est plus fréquente sur la langue et peut se manifester dans d'autres zones de la cavité buccale. Ce type de leucoplasie ne devient pas cancéreuse.

Leucoplasie mouchetée

Lorsque les zones où la muqueuse s'épaissit sont touchées, des défauts de la muqueuse ou des ulcères plus ou moins profonds se forment.

Ces leucoplasies ont tendance à être jaunes ou jaune-brun.

Elles apparaissent plus fréquemment chez les fumeurs sur la lèvre inférieure ou la langue, en association avec une desquamation de la lèvre.

Érythroplaque

Tache circonscrite de couleur rouge.

Ce type de leucoplasie présente une surface lisse et veloutée.

Cependant, elle peut également se présenter sous forme de taches irrégulières avec une surface rouge et granuleuse sur laquelle des points blancs ou jaunes sont visibles.

Ce type de leucoplasie est également appelé érythroplasie granuleuse.

Que ressent une personne atteinte de leucoplasie ?

La gêne subjective est individuelle et dépend principalement de la forme de la leucoplasie.

Les symptômes sont influencés par la taille et la localisation de la leucoplasie dans la cavité buccale.

La préleucoplasie n'entraîne aucune complication ni symptôme, mais il arrive qu'une desquamation douloureuse de la muqueuse affectée se produise, en particulier chez les fumeurs.

La leucoplasie homogène peut se manifester par la sensation d'un corps étranger sur la muqueuse des joues. Si elle apparaît sur la langue, la perception du goût peut être perturbée.

La leucoplasie mouchetée et l'érythroplasie se manifestent par une brûlure des muqueuses, souvent précédée d'une douleur vive et brève. La consommation d'aliments acides peut provoquer une sensation de pincement et de brûlure.

Dans la leucoplasie de la muqueuse (forme verruqueuse), de petites formations verruqueuses se forment sur la muqueuse. Elles peuvent provoquer une sensation croissante de corps étranger. Lorsque la langue est touchée, il y a une perte de la sensation gustative.

Lorsque vous êtes examiné par un dentiste ou un oto-rhino-laryngologiste, votre médecin peut remarquer des changements dans votre cavité buccale. Vous ne vous en rendez peut-être même pas compte, car certains types de leucoplasie n'entraînent aucune complication.

Au cours de l'examen, les antécédents médicaux sont pris en compte afin de déterminer ce qui a pu causer la leucoplasie : par exemple, une prothèse dentaire mal ajustée, une dent pointue qui irrite les muqueuses, des maladies fongiques dans la cavité buccale ou des morsures répétées sur les joues.

La présence de levures, de virus EBV et d'autres virus et micro-organismes dans l'organisme est détectée.

Si la cause n'est pas trouvée et que les taches blanches ne disparaissent pas à la quatrième semaine, une biopsie, un échantillon de tissu, est prélevé et envoyé pour analyse. Le prélèvement d'un échantillon de tissu pour un examen histologique est la méthode la plus précise pour déterminer avec exactitude l'état de la leucoplasie.

Lorsqu'un néoplasme est découvert, un diagnostic et un suivi immédiats sont nécessaires pour éviter qu'il ne se transforme en cancer.

La cytologie sur écouvillon muqueux, qui examine les cellules productrices de kératine, s'est révélée être une méthode d'investigation utile.

L'histologie thérapeutique, qui consiste à retirer chirurgicalement la partie altérée de la muqueuse, est également recommandée.

La leucoplasie ne cause pas de dommages permanents aux tissus de la cavité buccale, mais elle augmente le risque de cancer de la bouche.

La leucoplasie peut mettre plusieurs semaines, voire plusieurs mois, à se développer.

Les formes plus légères disparaissent spontanément après quelques semaines.

Quelle est l'évolution de la leucoplasie ?

• Dans un premier temps, il s'agit d'un trouble de la kératinisation qui adhère à la surface de la muqueuse.
• La durée de la kératinisation est longue et la personne est soumise à des examens de contrôle répétés.
• Progressivement, son étendue, sa taille, son élargissement et sa densité peuvent changer, éventuellement accompagnés de changements de couleur et d'une gêne.

Où peuvent-elles apparaître ?

• Sur les gencives
• Sur la face interne des joues
• Sous la langue
• Sur les côtés de la langue
• Sur les lèvres