Traitement et médication de la maladie d'Alzheimer : quel est le régime le plus efficace ?

Le traitement de la démence d'Alzheimer est complexe et fait appel à toutes les options disponibles en matière de pharmacothérapie symptomatique.

Toutefois, les traitements non pharmacologiques jouent également un rôle important, notamment la formation cognitive, l'interaction psychosociale, l'éducation des soignants, la zoothérapie, la musicothérapie, l'aromathérapie et bien d'autres encore.

Le traitement pharmacologique se divise en traitement "primaire" et "secondaire".

• Le traitement primaire fait appel à des agents dits cognitifs. Il s'agit de médicaments destinés au traitement symptomatique des déficits cognitifs dans la démence. Ils ralentissent la progression de la maladie. Ils comprennent les anticholinestérasiques, la mémantine et l'extrait de ginkgo biloba.
• Les autres médicaments utilisés pour gérer les symptômes neuropsychiatriques de la démence, tels que la dépression, sont appelés traitements secondaires.

L'inhibition des enzymes qui dégradent l'acétylcholine, les inhibiteurs de la cholinestérase, est un traitement très efficace qui ralentit la progression des symptômes cliniques de la démence.

Jusqu'à 50 % des patients atteints de la maladie d'Alzheimer décrivent non seulement une amélioration de leurs fonctions cognitives, mais aussi un maintien du rythme de leurs activités quotidiennes.

Trois inhibiteurs de la cholinestérase sont souvent utilisés : le donépézil, la rivastigmine et la galantamine.

De nombreux effets secondaires peuvent survenir au cours du traitement, notamment

• bradycardie
• augmentation de la sécrétion d'acide gastrique
• irritabilité accrue du tractus gastro-intestinal
• nausées
• diarrhée
• anorexie (manque d'appétit)

Inversement, l'avantage est la faible charge sur le foie et le faible risque d'interactions médicamenteuses.

La mémantine est le principal médicament contre la progression de la maladie d'Alzheimer. Son principal mécanisme d'action consiste à empêcher la libération de glutamate. Il en résulte une amélioration de la cognition, en particulier des troubles de la mémoire, mais aussi un ralentissement de la perte de cellules nerveuses et donc de la progression de la démence.

La mémantine est généralement bien tolérée par les patients, avec des effets secondaires minimes et rares, dont les plus fréquents sont les vertiges, les maux de tête, la constipation et la somnolence.

L'extrait de ginkgo biloba occupe une place particulière dans le traitement de la démence : il améliore la circulation sanguine, est neuroprotecteur, piège les radicaux libres et est donc un antioxydant.

Il est principalement utilisé dans le traitement des troubles cognitifs légers, de la démence vasculaire et des premiers stades de la démence dégénérative. Dans le traitement de la maladie d'Alzheimer, il s'agit plutôt d'une thérapie de soutien, avec le traitement existant à base de mémantine et d'inhibiteurs de la cholintransférase.

Le médicament n'est pas toxique et est très bien toléré. Les effets secondaires légers comprennent des effets antiplaquettaires possibles, c'est-à-dire un risque accru d'hémorragie.

Les antidépresseurs et les antipsychotiques sont utilisés, mais leur usage doit être prudent, en particulier chez les patients âgés.

Le pronostic

La démence d'Alzheimer est une maladie à évolution constante, sans fluctuations à court terme. Il peut y avoir des périodes sans évolution, appelées plateaux, où l'état clinique est stable pendant une longue période.

Cependant, la maladie est irréversible et incurable, voire mortelle.

La durée moyenne de survie entre le diagnostic et le décès est de 7 à 8 ans.

Dans certains cas, les patients survivent 15 ans ou plus. La durée de survie dépend de plusieurs facteurs. Le facteur de bon pronostic le plus important est la détection et le diagnostic précoces de la maladie et, par conséquent, l'instauration rapide de soins de soutien.