Traitement du cancer du pancréas : chirurgie, chimiothérapie, radiothérapie, etc.

Le traitement du cancer du pancréas peut s'avérer difficile en fonction des facteurs suivants

• la taille et le type de cancer du pancréas
• l'emplacement
• l'extension à la zone environnante et les métastases
• de l'état de santé général du patient.

Le traitement comprend : la chirurgie, le traitement endoscopique, la chimiothérapie, la radiothérapie et les soins de soutien.

Chirurgie

Comme pour tout processus cancéreux, l'ablation chirurgicale radicale de la tumeur est la seule option de traitement qui permette la survie à long terme du patient. Malheureusement, la plupart des tumeurs sont inopérables au moment du diagnostic.

Les interventions chirurgicales utilisées pour les patients atteints d'un cancer du pancréas sont les suivantes :

• Chirurgie des tumeurs de la tête du pancréas - Si la tumeur est située dans la tête du pancréas, la chirurgie la plus couramment pratiquée est la chirurgie de Whipple (pancréatoduodénectomie). La chirurgie de Whipple est une opération techniquement exigeante qui consiste à enlever la tête du pancréas, la première partie de l'intestin grêle (duodénum), la vésicule biliaire, une partie du canal cholédoque et les ganglions lymphatiques voisins. Dans certains cas, une partie de l'estomac et du côlon peut également être enlevée.
• Chirurgie des tumeurs du corps et de la queue du pancréas - La chirurgie visant à retirer le côté gauche (corps et queue) du pancréas est appelée pancréatectomie distale. Parfois, la rate doit également être retirée.
• Chirurgie visant à enlever le pancréas entier - Chez certaines personnes, il peut être nécessaire d'enlever le pancréas entier. Cette chirurgie est appelée pancréatectomie totale. Le patient mène une vie relativement normale sans son pancréas, mais il doit être remplacé à vie par de l'insuline et des enzymes.
• Chirurgie des tumeurs affectant les vaisseaux sanguins voisins - De nombreuses personnes atteintes d'un cancer du pancréas avancé ne sont pas considérées comme aptes à subir la procédure de Whipple ou d'autres chirurgies du pancréas si leurs tumeurs affectent les vaisseaux sanguins voisins. Dans des centres médicaux hautement spécialisés et expérimentés, les chirurgiens peuvent pratiquer des chirurgies du pancréas qui impliquent l'ablation et la reconstruction des vaisseaux sanguins affectés.

Chacune de ces opérations comporte un risque de saignement et d'infection. Certaines personnes souffrent de nausées et de vomissements après l'opération. La période de convalescence est longue après chacune de ces opérations.

Le patient passe plusieurs jours à l'hôpital et se rétablit ensuite à la maison pendant plusieurs semaines.

La chirurgie du cancer du pancréas entraîne moins de complications si elle est pratiquée par des chirurgiens expérimentés dans des centres spécialisés qui ont une grande expérience de ces opérations. C'est pourquoi les patients sont orientés vers ces centres.

Traitement endoscopique

Il s'agit d'une des options importantes du traitement palliatif (de soutien) des patients souffrant de jaunisse, en particulier lorsque les voies biliaires sont obstruées ou rétrécies par une tumeur. Dans ce cas, un stent est inséré dans les voies biliaires sous contrôle radiographique à l'aide d'un endoscope (CPRE, mentionnée ci-dessus) afin d'assurer l'écoulement de la bile à travers la zone rétrécie.

Chimiothérapie

La chimiothérapie utilise des médicaments qui aident à détruire les cellules cancéreuses. Ces médicaments peuvent être injectés dans une veine ou pris par voie orale. Elle est généralement réservée aux patients pour lesquels la chirurgie n'est pas possible. Elle ne prolonge pas la vie, mais en améliore la qualité.

La chimiothérapie peut également être associée à la radiothérapie (chimioradiothérapie). La chimioradiothérapie est généralement utilisée pour traiter les cancers qui ne se sont pas étendus à d'autres organes en dehors du pancréas. Dans les centres médicaux spécialisés, cette association peut être utilisée avant la chirurgie pour réduire la tumeur (traitement néoadjuvant). Elle est parfois utilisée après la chirurgie pour réduire le risque de réapparition du cancer du pancréas (traitement adjuvant).

Pour les personnes atteintes d'un cancer du pancréas avancé et d'un cancer qui s'est propagé à d'autres parties du corps (propagation métastatique), une chimiothérapie peut être utilisée. Elle contrôle la croissance du cancer, soulage les symptômes et prolonge légèrement la survie.

Médicaments utilisés comme médicaments de chimiothérapie dans le traitement du cancer du pancréas : 5-fluorouracile, gemcitabine, leucovorine, doxorubicine, mytomycine C, paclitaxel, cisplatine, erlotinib, capécitabine.

Radiothérapie

La radiothérapie utilise des rayonnements de haute énergie, tels que les rayons X et les protons, pour détruire les cellules cancéreuses. Vous pouvez subir une radiothérapie avant ou après une chirurgie du cancer, souvent en association avec une chimiothérapie. Votre médecin peut également vous recommander une association de radiothérapie et de chimiothérapie si le cancer ne peut pas être traité par une intervention chirurgicale.

La radiothérapie est généralement effectuée à l'aide d'une machine qui se déplace autour de vous et dirige les rayons vers des endroits spécifiques de votre corps (radiothérapie externe). Dans les centres médicaux spécialisés, la radiothérapie peut être administrée pendant l'opération (radiothérapie peropératoire).

La radiothérapie traditionnelle utilise des rayons X pour traiter le cancer. Dans certains centres médicaux, une nouvelle forme de radiation utilisant des protons est disponible. Dans certaines situations, la protonthérapie peut être utilisée pour traiter le cancer du pancréas. Elle peut avoir moins d'effets secondaires que la radiothérapie standard.

Soins de soutien (palliatifs)

Les soins palliatifs sont des soins médicaux spécialisés qui visent à soulager la douleur et les autres symptômes d'une maladie grave et incurable.

• Douleur - Le soulagement de la douleur est particulièrement nécessaire pour les patients qui ne subissent pas d'intervention chirurgicale. On utilise des analgésiques, dont l'effet peut être renforcé par des antidépresseurs tricycliques et des antiémétiques. Parmi les traitements non médicamenteux, on peut citer les suivants
  • la neurolyse des ganglions cœliaques (engourdissement du plexus nerveux dans la cavité abdominale) en cas de douleurs abdominales intolérables.
  • la radiothérapie du cancer du pancréas peut soulager la douleur mais n'a pas d'effet sur la survie du patient
  • l'implantation d'une endoprothèse endoscopique
• Jaunisse - Nécessite un traitement si le patient présente des démangeaisons ou des douleurs dans le quadrant supérieur droit de l'abdomen ou une inflammation des voies biliaires. Dans ce cas, le traitement endoscopique susmentionné est utilisé.
• Excroissance duodénale avec fermeture du diamètre duodénal - Se produit chez environ 5 % des patients atteints d'un cancer du pancréas. Il existe deux options pour la prise en charge de cette pathologie :
  • Chirurgie - gastrojéjunostomie, qui consiste à relier la partie saine de l'intestin grêle à l'estomac.
  • la chirurgie endoscopique - en cas d'échec de la chirurgie, une endoprothèse est implantée dans le duodénum pour assurer le passage des aliments.