Brûlures : connaissez-vous les degrés et les risques + les premiers soins et le traitement approprié ?

Les brûlures (techniquement appelées combustions) sont causées par une chaleur excessive appliquée à un tissu pendant une période suffisamment longue pour provoquer des dommages (lésions). Dans la littérature, on les trouve également sous le terme de lésions thermiques.

Vous êtes le plus souvent intéressé par :
Qu'est-ce qui peut causer une brûlure ?
Quels sont les degrés de brûlure ?
Comment se manifestent-elles en dehors de la mouillure ?
Quels sont les premiers soins et qu'est-ce qui peut aider à les traiter ?

L'énergie thermique peut agir sous différentes formes : liquide chaud, contact avec un objet chaud, feu, radiations, produits chimiques, électricité ou explosion.

La chaleur a pour effet de provoquer des lésions directes ou indirectes. La blessure peut n'être que superficielle, mais elle peut aussi endommager plus profondément les tissus sous-cutanés, tels que les tendons ou les muscles. La brûlure est locale, mais la chaleur se propage uniformément à la zone environnante et endommage les tissus voisins.

Différentes classifications sont données dans la littérature : sèche, humide ou chimique. Les brûlures sèches sont causées, par exemple, par une flamme, le contact d'un objet chaud, mais aussi par la friction. Un exemple de friction est le frottement d'une corde sur la peau des mains.

Les femmes sont particulièrement exposées aux brûlures cutanées dues à une exposition excessive au soleil.

Les brûlures humides comprennent les échaudures, mais aussi l'exposition à la vapeur chaude ou à d'autres liquides chauds. Les échaudures sont très fréquentes dans l'environnement domestique, même dans le cas de blessures infantiles.

Les lésions chimiques comprennent celles causées par une substance corrosive, comme un acide ou une base. On parle alors d'empoisonnement. Les substances agressives sont présentes dans l'industrie, mais aussi à la maison ou dans le jardin. C'est aussi pour cette raison qu'elles ne constituent pas un type de lésion rare.

Les brûlures peuvent être causées par des agents physiques ou chimiques

Les brûlures sont l'une des blessures les plus courantes. Elles surviennent très souvent pendant l'enfance. Chez les jeunes enfants âgés de trois à six ans, il s'agit principalement de brûlures. À la maison, les brûlures causées par le thé, le café et d'autres liquides chauds sont courantes.

Plus tard, les enfants sont plus susceptibles d'entrer en contact avec des flammes, malgré les avertissements de leurs parents. Les brûlures causées par le contact avec un objet chaud, ainsi que les chocs électriques, sont également fréquents parmi les blessures de l'enfance.

L'éminent médecin urgentiste Viliam Dobiáš, MD, PhD, déclare :
Les brûlures touchent 1 personne sur 100 par an.
Sur ce nombre, 3 % nécessitent un traitement hospitalier.
Environ la moitié des personnes touchées sont des enfants de moins de 15 ans.

Une autre forme de division permet de déterminer la gravité d'une brûlure en fonction de son étendue. L'étendue de la brûlure est importante pour le diagnostic, mais surtout pour le traitement ultérieur. La règle des neuf est utilisée à cet effet. La règle des neuf divise la surface corporelle par un pourcentage. Ensuite, après avoir évalué le pourcentage global des dommages, la gravité est déterminée.

La règle des neuf détermine l'étendue de l'atteinte de la surface corporelle chez un adulte :

• tête et cou 9 %
• un membre supérieur 9
• un membre inférieur 2 x 9% = 18%
• surface antérieure du tronc 2 x 9% = 18%
• surface postérieure du tronc 2 x 9% = 18%
• la région génitale 1 %.

Pour les enfants, la règle des neuf détermine le pourcentage de lésions corporelles :

• tête et cou 2 x 9 %
• torse 4 x 9 %
• membres supérieurs 2 x 9 %
• membres inférieurs 2 x 9 %

Une autre forme consiste à estimer la taille approximative d'une paume de main : une paume de main équivaut à 1 %.

Il en va de même pour les brûlures chez l'enfant. Les brûlures graves sont les brûlures de grade II et III de plus de 20 % chez l'adulte. Dans la période de l'enfance, elles sont classées en fonction de l'âge de l'enfant, à savoir

• 0-3 ans à plus de 5 % dans le cas d'une brûlure de grade II.
• 3-15 ans à plus de 10 %
• et dans le cas d'une brûlure de grade III, le risque à tout degré
• les brûlures du visage, du cou, des mains et des pieds sont graves pour les enfants.

Les brûlures sont ensuite classées en fonction de leur degré, comme le montre le tableau ci-dessous

Un groupe très grave est celui des traumatismes par inhalation, c'est-à-dire des brûlures des voies respiratoires. Ce type de brûlure menace directement la vie de la personne. De même, les brûlures causées par le courant électrique, et donc principalement la haute tension, mais aussi les lésions dues aux radiations.

La cause de la brûlure est donc l'exposition à une chaleur excessive. Celle-ci doit agir suffisamment longtemps pour produire des lésions. Les températures supérieures à 40 °C sont signalées par les terminaisons nerveuses comme un danger imminent par la douleur.

Les causes des brûlures peuvent être diverses : action de la chaleur par le toucher, par le feu, par l'eau chaude (ébouillantage). Dans le cas des corrosifs, il s'agit des poplitannines. Un groupe particulier est celui des brûlures par électrocution ou par irradiation.

Les lésions thermiques causées par des liquides chauds sont les plus fréquentes, avec plus de 60 % des cas. Les lésions causées par des flammes sont moins fréquentes, avec environ 25 % des cas. Pour le contact, la fréquence est d'environ 5 %, l'électricité d'environ 3 %, les produits chimiques d'un pour cent et les radiations de moins d'un pour cent.

Brûlures et température

L'exposition à une chaleur excessive pendant une période suffisamment longue provoque des lésions tissulaires. La mort cellulaire se produit, soit progressivement, soit immédiatement, en fonction de la température et de la durée de l'exposition. La chaleur agit directement mais se propage uniformément aux tissus environnants.

Il en résulte une réaction inflammatoire (différente d'une inflammation purulente de la peau). Les petits vaisseaux sanguins (capillaires) laissent s'échapper du liquide à une vitesse accrue. Il en résulte un gonflement connu sous le nom de cloque.

Les brûlures étaient déjà mentionnées dans les peintures rupestres il y a 3500 ans.
La première référence écrite date de 1500 avant J.-C. - le Papyrus Ebers.
En Chine, on traitait les brûlures avec des décoctions de thé, information datant de 600 avant J.-C.

Dupuytren, docteur en chirurgie, a classifié 6 degrés de gravité en 1832.
Le premier hôpital spécialisé pour les brûlures a été créé à Londres en 1843.
Les compresses froides et l'eau ont été proposées par Earle, un médecin, en 1879.

Pendant la Première Guerre mondiale, Henry D. Dakin et Alexis Carrel ont mis au point des règles de nettoyage et de désinfection de ces plaies.

Les brûlures provoquent une réaction locale et, à plus grande échelle, une réaction générale de l'organisme. La chaleur endommage d'abord les tissus et les cellules. Ensuite, une réaction inflammatoire se produit, qui a d'abord un effet négatif. Une complication de la brûlure est une perturbation de l'apport vasculaire, qui a pour conséquence une diminution de l'apport sanguin et donc une ischémie du tissu lésé.

Ce dommage se produit à des températures supérieures à 45 °C. Les cellules meurent progressivement. Il faut un temps suffisamment long pour que cela se produise. Les températures supérieures à 60 °C détruisent la cellule en quelques secondes.

Le tableau ci-dessous indique la température de l'eau lors de l'ébouillantage et le temps nécessaire pour endommager les cellules.

Dans le cas des brûlures, les symptômes sont locaux, mais à un degré plus élevé, ils affectent l'ensemble de l'organisme. Les manifestations locales sont des brûlures de degré I et II légères sur une faible partie de la surface corporelle touchée. À un degré plus élevé, la brûlure se manifeste par une réaction généralisée (sur l'ensemble du corps).

Cette réaction généralisée est appelée maladie des brûlés, autrement appelée maladie des brûlés ou syndrome des brûlés. Chez l'adulte, on parle de réaction généralisée lorsque plus de 15 % de la surface corporelle est touchée. Chez l'enfant, la réaction généralisée est supérieure à 5 %. Cette réaction se caractérise par le lavage de diverses substances à partir du site de la brûlure, de la peau, du tissu sous-cutané.

Il s'agit de substances, de médiateurs, tels que la bradykinine, l'histamine, les prostaglandines, les radicaux d'oxygène et autres. La perméabilité vasculaire augmente. Le liquide passe des vaisseaux sanguins à la zone environnante. Au début, il se trouve sur le site de la brûlure. Dans les stades ultérieurs, il s'étend à l'ensemble du corps. Il en résulte une réaction inflammatoire généralisée (appelée professionnellement SIRS).

Il en résulte une diminution de l'efficacité de la circulation sanguine, une réduction de la pression artérielle. La forme grave et la réaction aux brûlures de grande ampleur est le choc des brûlures. À ce stade, la santé et la vie de la personne sont en danger. Elle doit être traitée rapidement et de manière experte.

Dans le cas d'une brûlure plus importante (syndrome de brûlure), des changements se produisent au niveau de :

• déséquilibre hydrique, transfert d'électrolytes et d'eau en dehors des vaisseaux sanguins
• perturbations métaboliques, accélération du métabolisme, augmentation des besoins énergétiques et de la consommation d'oxygène
• altération de la fonction des organes vitaux, risque d'insuffisance rénale, d'insuffisance gastro-intestinale (iléus fréquent), d'insuffisance respiratoire et risque de défaillance multiorganique (MODS)
• infection bactérienne : les tissus endommagés constituent une porte d'entrée pour les bactéries et autres micro-organismes, avec un risque ultérieur de choc septique.

Les symptômes de la brûlure en bref :

• Rougeur, dans le cas d'une brûlure de grade I.
• gonflement, localisé au site de la brûlure et sans cloques, c'est-à-dire grade I
• douleur, pour les degrés I et II
• cloques, en cas de grade II
• nécrose de la peau et des tissus se manifestant par une coloration blanche, brune ou noire, grade III
• perte de sensibilité, les tissus affectés ne sont pas douloureux
• carbonisation, tissus noirs et durs détruits, grade IV.

La brûlure grave est une brûlure causée par une chaleur excessive au niveau du visage et de la poitrine. Dans ce cas, il existe un risque élevé d'atteinte des voies respiratoires (traumatisme par inhalation), qui se produit lors de l'inhalation d'air chaud, par exemple, mais aussi lors de l'inhalation de flammes, de vapeur, de fumée ou de produits de combustion.

Les brûlures dans cette zone sont dangereuses en raison de l'enflure, qui peut bloquer partiellement ou complètement les voies respiratoires et entraîner une suffocation. Les lésions des voies respiratoires inférieures sont généralement causées par l'inhalation de vapeur d'eau chaude.

Les lésions pulmonaires surviennent généralement à la suite de l'inhalation de parties des produits de combustion. Une réaction chimique complexe se produit à la suite de l'inhalation. Il en résulte une insuffisance respiratoire qui se manifeste par une difficulté à respirer et, plus tard, par un œdème pulmonaire. L'insuffisance respiratoire peut se développer en quelques heures ou en quelques jours.

Lors d'une brûlure par inhalation, on peut observer

• une toux
• un enrouement
• l'expectoration de mucus avec des particules de fumées, de suie
• un essoufflement jusqu'à l'arrêt respiratoire
• un œdème pulmonaire même 24 heures après l'événement
• vomissements

Attention aux complications des brûlures

Une brûlure est une lésion superficielle de la peau. Dans le cas d'une brûlure de degré I, il n'y a pas de risque de détérioration de l'état de santé, sauf si l'étendue de la zone touchée est importante. Les problèmes mineurs s'atténuent et guérissent en quelques jours. La situation change en cas de lésions thermiques plus graves.

Complications graves des brûlures :

• Développement d'un choc, d'une réaction inflammatoire généralisée ou d'une défaillance de plusieurs organes
  • insuffisance respiratoire, œdème pulmonaire
  • insuffisance cardiaque
  • œdème cérébral
  • insuffisance rénale
  • défaillance gastro-intestinale (iléus) et hémorragie gastro-intestinale
• infection jusqu'au choc septique (familièrement, empoisonnement du sang)
• perte de forme et de fonction des tissus qui guérissent avec du tissu cicatriciel
• développement de contractures, telles que le raccourcissement des muscles

Le diagnostic repose principalement sur l'anamnèse (c'est-à-dire ce que la personne décrit). L'état de la zone touchée est évalué en l'observant. La peau est rouge, couverte de cloques. Les cloques apparaissent en quelques minutes. Il est ensuite important d'évaluer le degré et l'étendue des brûlures, ce qui détermine le traitement ultérieur.

L'évaluation du tableau clinique comprend, par exemple, l'évaluation de la douleur en cas de brûlure. La douleur est généralement brûlante, il y a une sensation de brûlure dans la bouche lorsque la substance corrosive est bue, un changement de couleur des lèvres et par la suite des douleurs à l'estomac. Lorsque l'œil est touché, il y a une incapacité à ouvrir la paupière, une douleur dans l'œil, mais aussi un spasme des muscles oculaires.

Des facteurs tels que

• l'âge
• l'état de santé de la personne atteinte et la maladie primaire, en particulier chez les personnes âgées
• le site de la brûlure
• la cause de la brûlure
• l'étendue, la profondeur et le degré
• la température (prévue)
• la fourniture des premiers soins
• les autres blessures telles que les plaies, les traumatismes crâniens, thoraciques et abdominaux
• l'intoxication (alcool, drogues)

L'examen des brûlures mineures est généralement effectué par un médecin généraliste, éventuellement un chirurgien ou un traumatologue. Pour les affections plus graves, la personne est généralement transportée à l'hôpital où elle reste en soins intensifs ou dans un centre de traitement des brûlures en fonction de son état.

Pour une évaluation rapide lors de l'examen initial, les éléments suivants sont utilisés :

• les brûlures légères sont inférieures à 15 % chez l'adulte et à 10 % chez l'enfant
• les brûlures étendues représentent plus de 15 % chez l'adulte et plus de 10 % chez l'enfant.

L'examen physique et l'évaluation des signes vitaux de base sont également effectués. La conscience, la respiration et la circulation sont évaluées. La conscience peut être entièrement préservée si la personne reste orientée. Dans certains cas, une altération de la conscience se produit.

La respiration est évaluée pour déterminer si elle est spontanée, libre ou laborieuse. Des symptômes tels que l'enrouement, la toux, l'expectoration de mucus avec de la suie peuvent être présents. La fréquence respiratoire peut être rapide. Si l'on soupçonne un traumatisme par inhalation, par exemple, une radiographie ou une tomodensitométrie des poumons est effectuée.

La circulation sanguine fait également l'objet d'une évaluation complète. La pression artérielle est mesurée, de même que le pouls, qui reflète l'activité du cœur. Une pression artérielle basse (hypotension), un pouls rapide (tachycardie), un pouls faible et palpable (filiforme) et une irrigation sanguine déficiente de la périphérie (extrémités) indiquent un choc dû aux brûlures.

Dans ces cas, un examen spécialisé dans les brûlures est nécessaire :

• brûlures profondes
• brûlures dans la zone
  • visage, bouche, nez, oreilles
  • des épaules
  • poitrine
  • brûlures étendues aux membres inférieurs
  • organes génitaux
• brûlures du deuxième degré plus étendues que la paume de la main
• toutes les brûlures supérieures à 5 % de la surface du corps, même superficielles
• enfant brûlé
• si nous ne pouvons pas ou ne savons pas évaluer l'état de la brûlure

Une brûlure est une lésion de la peau, des muqueuses et des structures profondes causée par une chaleur excessive. Cette chaleur doit être appliquée pendant une durée suffisamment longue. L'étendue des lésions dépend également de l'importance de la température.

La première réaction à une température élevée est la douleur. La peau rougit en quelques secondes. Un gonflement se produit également en peu de temps. Dans le cas d'une brûlure au deuxième degré, une cloque se forme en quelques minutes, environ 10 minutes.

La couche supérieure est la première à être percée. Des médiateurs sont évacués, ce qui déclenche une réaction ultérieure. Ces médiateurs ont un effet négatif sur les vaisseaux sanguins, qui fuient plus rapidement. Le liquide intravasculaire sort des vaisseaux sanguins. Un gonflement se produit, qui n'est que local dans le cas de petites brûlures.

Toutefois, si la brûlure est plus étendue, une réaction généralisée peut se produire, avec un gonflement et une fuite de liquide des vaisseaux sanguins, ce qui entraîne une baisse de la tension artérielle. Les adultes risquent un choc si l'étendue de la brûlure est supérieure à 15 %, et les enfants si elle est supérieure à 10 %.

Le choc des brûlures est exacerbé par le stress global de la lésion thermique, la douleur, la perte de liquide des vaisseaux sanguins et la réduction de l'oxygénation des tissus. Le choc menace la santé et la vie d'une personne. En particulier, une défaillance de plusieurs organes ou un traumatisme par inhalation tout aussi grave constituent un risque.

Même dans le cas d'une brûlure légère, il est important de prodiguer immédiatement les premiers soins, ce qui est d'autant plus important lorsque la blessure est plus grave. Les premiers soins sont également importants en termes de traitement ultérieur et d'état de santé général de la personne.