Quels sont les corticostéroïdes, quand sont-ils utilisés et quels sont leurs effets secondaires ?

Les corticostéroïdes, les stéroïdes, les corticostéroïdes ou, plus communément, les "hormones" comptent parmi les agents immunomodulateurs les plus couramment utilisés.

L'introduction des corticostéroïdes dans la pratique clinique a constitué une avancée majeure en médecine et a permis d'améliorer la qualité de vie et le pronostic de nombreux patients.

Après la découverte du cortisol en 1948, on parle même d'une ère pré-cortisol et post-cortisol.

Pour cette découverte scientifique unique, le prix Nobel a été décerné à T. Reichstein (pour la découverte de la cortisone), P. S. Hench et E. C. Kendall (pour l'introduction des glucocorticoïdes dans la pratique).

La corticothérapie a été utilisée pour la première fois dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde.

La corticothérapie soulage les patients dans de nombreuses maladies.

Les agents immunomodulateurs, appelés immunomodulateurs, modifient la réponse immunologique de l'organisme.

Les corticostéroïdes ont un large éventail d'utilisations en médecine.

Ils sont souvent utilisés principalement pour leur effet anti-inflammatoire et immunosuppresseur.

La liste des indications pour lesquelles les corticostéroïdes peuvent être utilisés dans le traitement est très vaste. Ils peuvent agir sur diverses maladies de pratiquement tous les organes de l'organisme.

Souvent, l'administration de corticostéroïdes permet de sauver des vies (par exemple en cas de réactions allergiques).

Les disciplines médicales les plus courantes qui utilisent les corticostéroïdes dans leur traitement sont la gastro-entérologie, la rhumatologie, l'endocrinologie, la dermatovénéréologie, l'immunoallergie, la pneumologie, etc.

Lorsqu'un patient reçoit un traitement à base de corticostéroïdes, il en retire de nombreux avantages, notamment l'amélioration des symptômes de la maladie et le soulagement.

Les corticostéroïdes ont leurs inconvénients lorsqu'ils sont utilisés pendant une longue période et peuvent également avoir des effets secondaires.

Souvent, il n'y a pas d'autre option dans le traitement de leur maladie sous-jacente et les patients sont orientés vers une utilisation à long terme des corticostéroïdes.

L'effet des corticostéroïdes s'exerce dans l'organisme par plusieurs mécanismes.

Il s'agit d'un traitement empirique, non sélectif, qui agit sur le système immunitaire ainsi que sur d'autres organes.

Lors d'une utilisation à long terme, un certain équilibre doit être recherché entre l'efficacité du traitement et la minimisation des effets secondaires, ce qui est très difficile.

Quels sont leurs principaux effets ?

Les principaux effets bénéfiques des corticostéroïdes :

• anti-inflammatoires
• antiallergiques
• antiprolifératif (empêche la prolifération des cellules)
• réduction de la perméabilité et stabilisation des membranes
• analgésique (secondaire)

La production de glucocorticoïdes est régulée par le cerveau (axe hypothalamus-hypophyse-hypophyse) et les glandes surrénales, qui forment ensemble l'axe hypothalamus-hypophyse-surrénale.

Chez l'homme, le taux de cortisol est le plus élevé le matin et le plus bas le soir. Son taux dans le sang d'une personne est donc soumis à un rythme quotidien. Son taux est affecté par le stress, les émotions, la douleur, la maladie, les traumatismes, etc.

En pratique courante, on utilise des corticostéroïdes préparés synthétiquement qui suppriment l'immunité au niveau cellulaire et humoral (anticorps).

On distingue les glucocorticoïdes en fonction de leur durée d'action :

• demi-vie biologique courte (jusqu'à 12 heures)
• demi-vie biologique moyenne-longue (12-36 heures)
• demi-vie biologique longue (plus de 36 heures)

En fonction de la durée du traitement, on distingue

• administration à court terme (jusqu'à 10 jours)
• administration à moyen terme (10-30 jours)
• administration à long terme (plus de 30 jours)

Dosage des corticostéroïdes :

• une dose par jour (le matin)
• administration fractionnée (2 à 4 fois par jour)
• administration alternée (2 fois par jour à midi)
• administration par impulsions de doses plus petites (minipulses) ou plus grandes (thérapie par impulsions)

Forme d'administration :

• Voie orale (par la bouche)
• inhalation, intranasal
• par voie intraveineuse (dans une veine), ce que l'on appelle une perfusion
• topique (directement sur le site désiré)

L'utilisation topique est souvent rencontrée en dermatovénéréologie, où le corticostéroïde est appliqué directement sur la peau.

En orthopédie, par exemple, on utilise l'injection directe dans l'articulation (intra-articulaire).

En neurologie, il est souvent utilisé pour les douleurs dorsales sous forme de "sprays" qui engourdissent les nerfs, réduisent le gonflement et ont un effet anti-inflammatoire.

En médecine pulmonaire, les corticostéroïdes sont utilisés, par exemple, dans des sprays inhalés pour l'asthme.

L'utilisation topique réduit l'incidence des effets secondaires par rapport à l'utilisation générale !

Quelques corticostéroïdes que vous pouvez rencontrer le plus souvent :

Hydrocortisone, prednisone, prednisolone, méthylprednisolone, dexaméthasone, triamcinolone, bétaméthasone, fludrocortisone, etc.

Quels sont les effets secondaires d'un traitement à long terme ?

Les effets secondaires d'un traitement à long terme aux corticostéroïdes sont les suivants

• intolérance au glucose, diabète sucré (diabète)
• trouble du métabolisme des lipides (métabolisme des graisses)
• hypertension (pression artérielle élevée)
• ulcères d'estomac
• pancréatite aiguë (inflammation aiguë du pancréas)
• faiblesse musculaire (myopathie), fatigue
• ostéoporose (amincissement des os)
• troubles psychologiques (euphorie, dépression)
• retard de croissance (ralentissement de la croissance) chez les enfants
• susceptibilité accrue aux infections
• glaucome (pression intraoculaire élevée)
• hypokaliémie (baisse du taux de potassium)
• augmentation/diminution des globules blancs (leucocytose, leucopénie)
• augmentation du nombre de globules rouges (érythrocytes), appelée polyglobulie
• vergetures violettes sur la peau, susceptibilité aux ecchymoses
• risque accru d'événements thromboemboliques
• syndrome de Cushing iatrogène (visage en croissant, obésité abdominale, cou de taureau, stries violettes, fatigue, dépression, diabète, hypertension, maux de tête, troubles de la cicatrisation, tendance accrue aux ecchymoses, amincissement des os, etc.)

Dans le cas d'un traitement à long terme aux corticostéroïdes, il est recommandé d'introduire une carte de patient traité par GK.

Le poids du patient, sa tension artérielle, l'incidence de l'œdème périphérique, l'état cardiovasculaire, le lipidogramme (taux de lipides), la concentration de glucose (sucre) dans le sang et l'urine et la pression intraoculaire seront contrôlés et documentés régulièrement.

Une supplémentation (réplétion) en calcium et en vitamine D est également recommandée dans le cadre d'un traitement à long terme.

Consultez toujours un spécialiste !

L'arrêt brutal des corticostéroïdes au cours d'un traitement de longue durée modifie rapidement et de manière significative les taux d'hormones et peut même mettre en danger la vie du patient.

Traitement aux corticostéroïdes chez les enfants

Dans la population pédiatrique, la corticothérapie est également utilisée dans plusieurs domaines cliniques. Son puissant effet anti-inflammatoire et immunosuppresseur aide les enfants dans le traitement d'une série de maladies, telles que les maladies auto-immunes.

Des études cliniques d'observation ont confirmé à plusieurs reprises qu'il est essentiel de surveiller le métabolisme osseux chez les enfants pendant un traitement aux corticostéroïdes. Un effet néfaste sur la croissance du squelette et une susceptibilité accrue aux fractures ont été décrits lors d'un traitement à long terme.

L'examen densitométrique permet de contrôler l'importance de la masse osseuse. Lors du suivi d'un jeune patient, il est également important de vérifier les paramètres biochimiques et les marqueurs qui contrôlent le renouvellement du métabolisme osseux.

Dans le cadre d'un traitement à long terme, il est essentiel que le patient soit pris en charge par un spécialiste et qu'il bénéficie d'un suivi adéquat, d'une prévention des complications anticipées et d'une minimisation des risques.