Quelles sont les fonctions de l'intestin grêle ? Les maladies et les symptômes les plus courants

L'intestin grêle est un organe interne reliant l'estomac et le gros intestin. Il est extrêmement important pour la digestion, l'absorption et le mouvement des aliments. L'intestin grêle est appelé le deuxième cerveau en raison de ses liens étroits avec le système nerveux central.

Dans cet article, vous découvrirez sa fonction, son importance, ses maladies, ses facteurs de risque, sa prévention et bien d'autres informations intéressantes.

Intestin grêle : informations de base

L'intestin grêle est techniquement appelé intestin tenu.

Il s'agit d'un organe en forme de tube qui relie anatomiquement l'estomac et le gros intestin. Deux processus fondamentaux importants se déroulent dans le tractus intestinal : la digestion des aliments et l'absorption des nutriments par l'organisme.

L'intestin grêle est divisé en trois parties contiguës :

1. Le duodénum (duodenum)
2. Le duodénum (jéjunum)
3. L'iléon (ileum)

Dans le duodénum, les aliments ingérés rencontrent les sucs digestifs du pancréas et la bile de la vésicule biliaire, ce qui entraîne une dégradation chimique des aliments.

La deuxième partie de l'intestin, l'iléon, fournit le taux le plus élevé d'absorption des nutriments. L'intestin passe ensuite en douceur à l'iléon, qui représente environ 3/5 de la longueur totale de l'intestin.

Cependant, pour que les aliments ingérés descendent le long du tube digestif, l'intestin grêle effectue des mouvements péristaltiques. En contractant puis en relâchant la musculature, les aliments se déplacent en douceur et se mélangent aux sucs digestifs.

L'intestin grêle est richement pourvu en vaisseaux sanguins, en lymphe et en nerfs.

On demande souvent quelle est la longueur de l'intestin grêle...

L'intestin grêle a une longueur de 3 à 5 mètres et la largeur moyenne de la paroi intestinale est de 3 à 4 centimètres.

La paroi de l'intestin se compose de 4 couches :

• la muqueuse (mucosa)
• La sous-muqueuse (submucosa)
• La musculature
• Membrane (séreuse)

1. La muqueuse (mucosa)

La muqueuse de l'intestin grêle est constituée de saillies caractéristiques appelées villosités intestinales.

La muqueuse de l'intestin grêle est de couleur rose pâle. Toute la surface de la muqueuse intestinale est remplie de saillies en forme de doigts appelées villosités intestinales, qui augmentent la surface d'absorption de l'intestin.

Ces saillies spéciales assurent l'absorption des vitamines et des minéraux dans la circulation sanguine de l'ensemble de l'organisme.

La muqueuse est recouverte d'un épithélium cylindrique spécifique contenant différents types de cellules :

• Cellules en forme de coupe formant une couche de mucus protectrice.
• Cellules cylindriques entérocytes ayant pour fonction d'absorber les nutriments
• Cellules M assurant la liaison entre le système lymphatique et l'intestin grêle
• Cellules souches

2. Tissu sous-muqueux

Le tissu sous-muqueux, appelé sous-muqueuse, est une couche de tissu conjonctif peu dense, riche en vaisseaux sanguins et lymphatiques et en nerfs.

3. Muscle

Couche musculaire composée de deux couches de muscles lisses : la couche circulaire interne et la couche longitudinale externe.

4. Sérose

La séreuse (adventice) est un revêtement transparent péritonéal (membrane) constitué d'une seule couche d'épithélium plat qui recouvre extérieurement les organes du tube digestif.

L'intestin grêle : fonction et importance dans l'organisme

Comme indiqué dans la section précédente, les principales fonctions de l'intestin grêle sont la digestion des aliments et l'absorption des nutriments dans l'organisme.

Les aliments partiellement digérés, techniquement appelés chyme, se mélangent aux sucs intestinaux dans l'intestin grêle. En cours de route, les aliments sont progressivement décomposés dans toutes les parties de l'intestin grêle par les enzymes digestives.

Les particules alimentaires ainsi décomposées deviennent suffisamment petites pour traverser la paroi intestinale et passer dans la circulation sanguine, et donc dans l'organisme. Les particules alimentaires non digérées et non consommées sont déplacées plus loin dans le gros intestin.

La fonction principale de l'intestin grêle est la digestion des débris alimentaires, l'absorption des nutriments contenus dans les aliments et l'absorption de l'eau dans l'organisme.

L'intestin grêle, en raison de sa connexion avec le système lymphatique, est un organe immunologique important qui participe au maintien de l'équilibre immunologique de l'organisme. C'est également le plus grand organe endocrinien de l'organisme.

Fonctions de l'intestin grêle :

• Digestion des aliments
• Absorption (absorption des nutriments)
• Motilité (motilité des intestins)
• Sécrétion
• Fonction immunologique
• Fonction endocrinienne

L'intestin grêle est le deuxième cerveau (lien entre l'intestin et le cerveau)

Vous avez peut-être déjà entendu parler du deuxième cerveau ou cerveau intestinal, qui fait référence à l'étroite connexion entre le SNC (système nerveux central) et le tractus intestinal humain.

L'intestin grêle contient cent millions de neurones. On l'appelle le système nerveux entérique (SNE) ou, en termes simples, le "deuxième cerveau". Le lien étroit entre le cerveau et le tractus intestinal est scientifiquement prouvé.

Le microbiome intestinal est l'ensemble des micro-organismes qui colonisent non seulement le tractus intestinal, mais aussi l'ensemble du corps humain. Il s'agit de bactéries, de virus, de levures, de champignons ou de protozoaires présents dans l'organisme. L'état de ce microbiome joue un rôle important dans la santé physique et mentale.

Les micro-organismes intestinaux libèrent diverses substances qui pénètrent dans le cerveau par plusieurs voies possibles : la première passe par la paroi de l'intestin grêle ou du gros intestin pour rejoindre la circulation sanguine en direction du cerveau.

La deuxième voie est le nerf vague, qui va de l'intestin au cerveau et vice-versa. Par l'intermédiaire de ce nerf, le SNC influence l'irrigation sanguine du tractus intestinal, et une irrigation sanguine plus importante signifie également une meilleure absorption des nutriments.

De nombreuses études scientifiques ont montré au fil des ans une forte corrélation entre la santé intestinale et le système immunitaire, la santé mentale, l'humeur, les troubles auto-immuns et endocriniens et même le cancer.

Maladies de l'intestin grêle

L'étiologie des maladies de l'intestin grêle est multifactorielle. Il peut s'agir d'un processus inflammatoire causé par une infection par des agents pathogènes ou par une incapacité chronique. Les allergies et intolérances alimentaires sont une cause fréquente de fonctionnement non physiologique de l'intestin.

En revanche, le cancer de l'intestin grêle est rare dans le système digestif.

Voici quelques exemples de maladies de l'intestin grêle :

Maladies infectieuses et inflammatoires

Comme pour d'autres systèmes internes de l'organisme, des processus inflammatoires peuvent se produire dans le tractus intestinal à la suite d'une infection par un agent pathogène particulier. Des bactéries, des virus et des parasites nuisibles envahissent l'intestin grêle.

La grippe intestinale, communément appelée gastro-entérite, est une maladie infectieuse aiguë affectant l'estomac et le tractus intestinal. Elle est principalement causée par des agents pathogènes présents dans des aliments ou de l'eau mal conservés, contaminés ou non cuits. L'infection est transmise par voie fécale-orale.

Ces maladies intestinales s'accompagnent principalement de problèmes de défécation (diarrhée), de vomissements et d'une augmentation de la température corporelle (fièvre).

Les maladies d'origine bactérienne comprennent la salmonellose, le choléra, la campylobactériose, Escherichia coli et les shigelles. Les virus comprennent le groupe des rotavirus.

Dans le contexte des infections pathogènes de l'intestin grêle, un traitement professionnel par un médecin est nécessaire pour une guérison complète de l'infection sans risques ni conséquences pour la santé.

Le diagnostic est établi sur la base d'une prise de sang. Le traitement dépend de l'agent pathogène spécifique, mais dans la plupart des cas, il comprend un traitement médical à base d'antibiotiques, du repos et des mesures diététiques.

La maladie de Crohn

La maladie deCrohn, qui touche le plus souvent l'intestin grêle, est une maladie inflammatoire chronique avec des phases de repos et d'inflammation aiguë.

Cette maladie auto-immune provoque des processus inflammatoires dans diverses parties du tractus intestinal, mais le plus souvent dans la zone de jonction entre l'intestin grêle et le gros intestin.

La maladie de Crohn se manifeste de la même manière que les allergies alimentaires, principalement par des ballonnements, des diarrhées, des douleurs et des crampes abdominales. L'étiologie de la maladie n'est pas entièrement comprise, mais le facteur principal est la réaction inappropriée du système immunitaire de l'individu et les antécédents familiaux.

La maladie cœliaque

Lamaladie cœliaque, également connue sous le nom d'entéropathie au gluten, est une maladie auto-immune de l'intestin grêle. Elle se caractérise par l'incapacité à digérer le gluten dans le tractus intestinal. Le diagnostic est posé par un allergologue et un gastro-intestinologue.

Le traitement à vie consiste en un régime sans gluten. Si le patient n'élimine pas le gluten de son alimentation, les villosités intestinales peuvent se rétrécir et s'aplanir. Par conséquent, la muqueuse intestinale risque de ne pas pouvoir absorber suffisamment de nutriments et de souffrir de malnutrition.

Intolérance alimentaire et allergies

L'intolérance au lactose est une maladie causée par un déficit de l'enzyme lactase, qui décompose le sucre du lait (lactose). Il s'agit donc d'un trouble du tube digestif dans la décomposition et la transformation du sucre du lait.

L'allergie aux protéines du lait (dans la plupart des cas, aux protéines du lait de vache) est une réaction pathologique du système immunitaire. L'allergie est donc liée à la consommation de protéines du lait, et non à la consommation de lactose.

C'est la consommation de lactose ou de protéines de lait qui provoque des troubles digestifs et des effets indésirables, notamment des douleurs abdominales, des diarrhées, des ballonnements et, en cas d'allergie, des manifestations cutanées (éruption, eczéma, démangeaisons...).

L'histamine est une substance présente physiologiquement dans notre organisme. La dégradation des quantités excessives d'histamine est assurée par l'enzyme diaminoxydase, produite dans l'intestin grêle. Toutefois, si la production de cette enzyme est faible, une intolérance à l'histamine (intolérance) peut se manifester à des degrés divers.

La consommation excessive d'aliments riches en histamine (tomates, choux, fromages, pâtisseries...) est un facteur déclenchant de troubles digestifs désagréables.

Maladies oncologiques

Si le cancer du tube digestif est fréquent parmi les cancers, le cancer de l'intestin grêle est plutôt rare.

Les cancers de l'intestin grêle les plus fréquents sont l'adénocarcinome, le carcinoïde, le sarcome et le lymphome. Cependant, à côté des tumeurs malignes, des tumeurs bénignes sont également présentes dans l'intestin grêle.

Les facteurs génétiques, les antécédents familiaux, la maladie cœliaque, l'inflammation chronique de l'intestin, un système immunitaire affaibli et un mode de vie malsain à long terme (alcool, tabagisme, manque d'activité physique, consommation excessive de sucre, de sel et d'aliments hautement transformés) augmentent le risque de cancer.

Les symptômes du cancer de l'intestin grêle sont principalement des douleurs abdominales, la présence de sang dans les selles, une faiblesse générale, une fatigue accrue et une perte de poids.

Comment examine-t-on l'intestin grêle ?

L'examen initial du tractus intestinal consiste à recueillir les antécédents médicaux du patient, à lui parler de ses symptômes cliniques et, enfin, à procéder à un examen de base en regardant, en écoutant et en touchant.

L'examen de base comprend également des analyses de laboratoire portant sur des échantillons de sang, d'urine ou de selles. L'échographie des organes abdominaux est un examen courant.

En cas de problèmes digestifs et excrétoires, on procède à une coloscopie par imagerie. Cette méthode consiste à introduire une caméra spécialement adaptée dans le rectum du patient. Cet examen porte principalement sur le côlon, mais le médecin peut également vérifier la partie terminale de l'intestin grêle.

Une autre méthode endoscopique possible est la gastroscopie, qui permet également d'examiner l'estomac et le début de l'intestin grêle. L'entéroscopie est un examen d'imagerie spécifique de l'intestin grêle.

L'entérographie par tomodensitométrie (CT) est principalement utilisée pour le diagnostic des maladies de l'intestin grêle. Un agent de contraste est injecté au patient à jeun pour obtenir une vue détaillée de la région. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est une autre méthode d'imagerie. Le choix de la méthode d'imagerie spécifique par le médecin est individuel.

La capsule endoscopique permet d'obtenir une vue diagnostique d'une partie de l'intestin grêle qui ne peut être examinée par d'autres méthodes. Le patient avale une petite capsule contenant une caméra qui transmet trois images par seconde à un appareil externe qui reçoit les données de la caméra lors de son passage dans le tractus intestinal.

Facteurs négatifs pour la santé de l'intestin grêle

Les facteurs de risque peuvent être divisés en facteurs intrinsèques et extrinsèques. Les facteurs de risque intrinsèques ne peuvent pas être influencés ; les facteurs de risque extrinsèques peuvent être influencés.

Les facteurs internes comprennent les facteurs génétiques, les antécédents familiaux positifs, les maladies auto-immunes, les allergies, les intolérances, l'âge avancé et autres.

Les facteurs externes comprennent un mode de vie inapproprié et des habitudes alimentaires malsaines.

Un régime alimentaire inadapté est un régime déséquilibré pauvre en vitamines, en minéraux, en protéines et en fibres, tandis qu'une consommation excessive de sucres simples et de graisses saturées est néfaste.

Les sucres simples raffinés sont également un ennemi du microbiome intestinal : en grande quantité, ils sont associés à la prolifération de levures, ce qui entraîne des inflammations dans l'organisme.

La consommation de pesticides a un effet négatif sur le microbiote intestinal ainsi que sur le système hormonal et nerveux. Il est donc conseillé de privilégier une alimentation de qualité et éprouvée.

La consommation d'alcool est un facteur de risque car elle augmente la quantité de bactéries nocives.

Le tabagisme, l'utilisation d'antibiotiques et d'autres médicaments contribuent au déséquilibre des bactéries. L'utilisation fréquente d'analgésiques affecte négativement les intestins et augmente le risque de perméabilité intestinale.

Le stress chronique est l'ennemi de l'équilibre des bactéries intestinales. L'excès de stress entraîne une irrigation sanguine insuffisante de la zone intestinale et limite la production de sucs digestifs.

Facteurs externes négatifs :

• Alimentation incomplète
• Consommation d'alcool
• le tabagisme
• Faible apport en vitamines et minéraux dans l'alimentation
• Consommation excessive de sucre raffiné
• Consommation excessive de graisses saturées
• Faible consommation de fibres, de légumes et de fruits
• Consommation excessive de certains médicaments (antibiotiques, analgésiques...)
• Exposition chronique excessive au stress
• une faible activité physique quotidienne
• Un sommeil irrégulier et de mauvaise qualité
• Non-respect des intolérances alimentaires

Facteurs favorables à la santé de l'intestin grêle

La santé du microbiome intestinal peut être influencée de manière significative par une alimentation et un mode de vie appropriés.

Nous devrions inclure régulièrement des fruits, des légumes et des produits à base de céréales complètes dans notre alimentation. Un apport suffisant en fibres est essentiel pour équilibrer les bactéries intestinales et favoriser la digestion.

Les légumes fermentés (concombres, choux) et les produits laitiers fermentés (lait kéfir) conviennent également. Ces aliments sont des sources naturelles de probiotiques et de prébiotiques. Une supplémentation en probiotiques sous la forme d'un complément alimentaire est également nécessaire après avoir surmonté une maladie et un affaiblissement de l'équilibre bactérien intestinal.

Les aliments bénéfiques pour le tractus intestinal en raison de leurs effets antiparasitaires sont l'ail, les oignons, le curcuma, la chlorella et la spiruline.

Des liquides en quantité suffisante ont un effet bénéfique sur la muqueuse intestinale et l'équilibre des bactéries bénéfiques : eau plate, tisane, eau minérale et jus de légumes et de fruits frais.

L'eau propre devrait être la base du régime de boisson.

L'élimination des facteurs de stress, des emplois sédentaires et, au contraire, l'exercice physique régulier contribuent à une bonne circulation sanguine et à la motilité (mouvement) des intestins.

Facteurs bénéfiques :

• Régime alimentaire régulier et nutritif
• Apport suffisant en fibres
• Apport suffisant en protéines
• Consommation suffisante de fruits et de légumes
• Boire et s'hydrater suffisamment
• Respect des intolérances alimentaires
• Élimination des facteurs de stress
• Un sommeil suffisant, régulier et de qualité
• Activité physique quotidienne suffisante
• Supplémentation en probiotiques et prébiotiques pendant les périodes de maladie
• Ne pas retarder les visites chez un professionnel