Qu'est-ce que l'IRM et à quoi sert-elle ?

Qu'est-ce que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ? Quand peut-elle être utilisée et quand ne l'est-elle pas ? Quels sont ses avantages par rapport à la tomodensitométrie ? Et bien d'autres informations intéressantes que vous pouvez lire dans l'article.

Histoire de l'IRM

Le phénomène de la résonance magnétique nucléaire est décrit dans la littérature depuis les années 1940.

Ce phénomène est utilisé dans l'imagerie par résonance magnétique, dont l'utilisation est apparue après 1970.

L'abréviation MRI (Magnetic Resonance Imaging) est utilisée. Bloch et Purcell ont reçu le prix Nobel de physique en 1952 pour cette découverte.

Caractéristiques

L'IRM n'utilisant pas de radiations ionisantes, elle est considérée comme plus sûre que la tomodensitométrie (CT).

L'IRM convient mieux à l'imagerie des tissus mous, tandis que la tomodensitométrie permet de mieux évaluer les os.

L'IRM est utilisée pour diagnostiquer les tissus du corps humain. Elle est bien adaptée à la tête, au tronc, à l'abdomen, au bassin et aux extrémités.

Un peu de physique

Le noyau d'un atome est constitué de neutrons et de protons.

Chacune de ces particules tourne sur son axe dans un mouvement particulier appelé spin.

Les protons sont des particules chargées positivement et chaque particule positive crée un champ magnétique, ce qui lui confère un moment magnétique.

Celui-ci est également appelé moment dipolaire magnétique.

Un électron chargé négativement se déplace le long d'une trajectoire fermée dans le champ électrostatique du noyau. L'électron sur la trajectoire fermée crée une manivelle de courant qui correspond au moment dipolaire magnétique. Le champ magnétique résultant qui agit sur l'électron est donc faible, mais il agit.

Les noyaux atomiques dont le nombre de nucléons est positif n'ont pas de spin (ne se comportent pas magnétiquement). Leurs moments magnétiques s'annulent et ne peuvent pas être utilisés en imagerie par résonance magnétique. En revanche, les noyaux atomiques dont le nombre de nucléons est impair conservent leur moment magnétique.

C'est le cas de l'atome d'hydrogène H, qui ne possède qu'un seul proton et dont le moment magnétique est relativement important.

L'hydrogène est également à la base de la résonance magnétique en raison de la forte proportion d'eau dans le corps (60 %).

Le principe de l'IRM

Si un noyau en rotation est placé dans un champ magnétique constant, les moments magnétiques s'aligneront sur le champ magnétique externe. L'axe du noyau tournera facilement autour de la direction dans laquelle le champ constant est appliqué.

Pour maintenir les noyaux en mouvement constant, on utilise un champ magnétique à haute fréquence. Lorsque la bobine s'approche du moment magnétique tournant, une tension est induite dans la bobine. Cette tension est ensuite mesurée. L'ampleur de la tension mesurée dépend de la position et du type de tissu.

Les protons présentent également un mouvement de précession (mouvement le long de l'enveloppe d'un cône imaginaire). La fréquence de ce mouvement est appelée fréquence de Larmor. Elle dépend de l'intensité du champ magnétique et du type de noyau atomique.

Résonance - pour mesurer la fréquence de résonance des protons (leur spectre), il est nécessaire de dévier le vecteur d'aimantation de sa position d'équilibre, produisant ainsi un vecteur transversal d'aimantation du tissu.

La magnitude du vecteur transversal est nulle en raison du mouvement chaotique des particules. Une impulsion électromagnétique sous forme d'énergie permet d'obtenir ce changement.

Relaxation - après la fin de l'impulsion électromagnétique, les protons reviennent à leur position d'origine énergétiquement préférable et leur mouvement synchrone cesse. Il peut s'agir d'une relaxation T1 - longitudinale ou T2 - transversale.

Avantages de la résonance magnétique

• Il s'agit d'une imagerie précise basée sur les différentes intensités de signal des tissus mous (cerveau, cœur, cartilage, organes internes...).
• Elle permet de distinguer des pathologies qui ne sont pas visibles dans d'autres examens.
• Il s'agit d'une méthode non invasive, qui convient donc également aux femmes enceintes et aux nouveau-nés, et qui n'utilise pas de radiations ionisantes nocives comme d'autres examens.
• Il fournit des informations sur la circulation sanguine, les vaisseaux sanguins, etc.
• Certaines images vasculaires (angiographiques) peuvent être réalisées sans KL (produit de contraste), ce qui réduit la charge pour le patient.

Agents de contraste

Ils sont utilisés pour rehausser (améliorer) l'image. Ils sont utilisés pour rendre visibles des structures qui ne sont pas distinguables sur une image normale. Leur fonction est de faciliter la relaxation des protons et donc de raccourcir les temps de relaxation T1 et T2.

Ce raccourcissement entraîne une amélioration de l'image pondérée en T1, tandis que le T2 est atténué.

Les agents de contraste peuvent être divisés en paramagnétiques et superparamagnétiques.

Certaines substances contiennent du gadolinium.

L'instrumentation

Le patient est placé dans un tunnel RM où il est exposé à un champ magnétique homogène, auquel s'ajoute un champ magnétique supplémentaire constitué de bobines de gradient. L'examen est contrôlé par un ordinateur où les données d'image sont également collectées.

Applications spéciales de l'imagerie par résonance magnétique

• IRM de diffusion - Affiche les changements de signal causés par la diffusion des molécules d'eau dans les tissus. Elle est utilisée dans le diagnostic du vieillissement, de l'anémie cérébrale, de la maladie d'Alzheimer, de l'autisme, de la schizophrénie ou des changements au niveau de la prostate.
• ARM - Angiographie par résonance magnétique - flux de noyaux excités.
• IRM fonctionnelle - L'essence de la méthode est la modification du flux sanguin et du volume sanguin dans la zone active du cortex cérébral (utilisée dans l'évaluation de la pensée, de la perception, c'est-à-dire de l'activité cérébrale réelle).
• Spectroscopie par RM - Fournit des informations détaillées sur la structure, la dynamique et l'environnement chimique des molécules.

Contre-indications de l'IRM

L'IRM n'étant pas un appareil à rayonnement, les risques sont minimes.

Les enfants doivent généralement être surveillés (sous sédatifs) pendant la durée de l'examen, car ils ne peuvent pas rester immobiles aussi longtemps.

Il existe un faible risque de réaction allergique après l'administration de l'agent de contraste.

Si le patient souffre de claustrophobie ou d'anxiété, il peut avoir du mal à supporter cet examen.

Les contre-indications relatives sont les suivantes

• La présence de métal dans le corps (par exemple, un stimulateur cardiaque) est contre-indiquée pendant cet examen, mais les prothèses articulaires en titane, etc. ne le sont pas.
• Les éléments tels que les stents, les valves de remplacement ou les stimulateurs nerveux peuvent endommager l'appareil ou déformer l'image.
• Les examens d'imagerie par résonance magnétique sont pratiqués sur des femmes enceintes depuis 1980 et aucun effet indésirable n'a été signalé (en général, toutefois, aucun agent de contraste n'est utilisé). Néanmoins, on ne sait pas exactement quel effet un champ magnétique puissant peut avoir sur un fœtus en développement, en particulier au cours du premier trimestre de la grossesse.
• Certains tatouages contiennent du métal dans l'encre et ne conviennent donc pas à cet examen. Les piercings sont interdits.
• Les patients souffrant d'une maladie rénale ne reçoivent pas d'agent de contraste pendant l'examen (ce qui réduit les possibilités d'imagerie pour le radiologue).

Examen d'imagerie par résonance magnétique

L'imagerie par résonance magnétique est un appareil très utile, qui permet aux médecins de visualiser l'intérieur du corps, y compris les tissus qui ne sont pas détectables par radiographie.

Il est très important que le patient remplisse un formulaire de demande pour cet examen avant l'examen proprement dit.

Il permet également de détecter la présence de métaux ou d'autres dispositifs (stimulateur cardiaque) dans le corps. Cet examen est sûr, indolore, non invasif et fiable. Toutefois, la présence de métaux dans le corps peut entraîner des lésions et détériorer la qualité des images.

Il appartient donc au médecin de décider si le test peut être effectué.

Le personnel doit également être informé de la présence de petits fragments de métal à la suite d'un accident. Les bridges et autres prothèses dentaires ne posent généralement pas de problème.

En revanche, d'autres métaux présents dans l'organisme peuvent empêcher la réalisation d'une IRM, notamment les stimulateurs cardiaques, les clips pour traiter les anévrismes et d'autres dispositifs contenant du métal.

L'infirmière recueillera les antécédents de toute difficulté liée à l'IRM. Il est possible d'administrer un agent de contraste, ce qui sera examiné par le médecin.

Le personnel doit être informé de toute maladie rénale ou hépatique, de toute allergie antérieure à l'agent de contraste ou de toute grossesse.

Les objets métalliques, y compris les fermetures éclair des vêtements, les colliers et les boucles d'oreilles, ne peuvent pas être portés dans le scanner.

L'appareil d'IRM n'utilise pas de rayons X et ne produit pas de radiations.

Cependant, il doit être séparé en raison de la possibilité d'interférence des ondes radio et placé dans une pièce conçue comme une cage de Faraday. Lorsque l'appareil est en marche, il émet des bruits forts. Vous pouvez alerter l'appareil à l'aide d'un bouton à tout moment de l'examen si vous n'êtes pas à l'aise.

Une série de scanners est effectuée avec une courte pause entre le scan et la série suivante. Le sujet peut entendre un changement de son pendant cette période. Il est normal que les sons émis par la machine soient très forts.

Il est bon de supporter l'examen, qui dure en moyenne 30 à 50 minutes, car il permet d'obtenir des informations utiles sur le corps du patient et ses différents organes.

Si vous devez interrompre l'examen, un bouton avertit le personnel. Une partie de la machine est toujours ouverte. Après l'examen, les images sont envoyées à un radiologue qui les évalue.

Le diagnostic

Les images produites par l'appareil d'IRM sont utilisées pour diagnostiquer des maladies qui peuvent être liées aux muscles, aux organes ou à d'autres tissus.

Si le médecin pense que l'un de ses soupçons peut être impliqué dans le diagnostic, il utilisera l'IRM à cette fin. Les images prises sont de haute résolution et produisent une image réaliste des tissus du corps.

Parfois, une IRM est nécessaire avant une intervention chirurgicale pour clarifier et mieux comprendre le mécanisme de la maladie.

L'imagerie par résonance magnétique est utilisée pour établir des diagnostics, notamment

1. les lésions du cerveau et de la moelle épinière dans des maladies telles que la sclérose en plaques (SEP), l'infarctus cérébral, les hémorragies dans le cerveau et la moelle épinière, les traumatismes, les anévrismes vasculaires cérébraux, les tumeurs....
2. Tumeurs et anomalies des organes tels que le foie, le pancréas, les reins, les organes reproducteurs, la rate, la vessie, le cœur, les glandes endocrines...
3. Cœur et vaisseaux sanguins, utiles pour le diagnostic des anévrismes (vaisseaux sanguins bombés), de l'inflammation, des blocages...
4. Maladies inflammatoires de l'intestin telles que la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse
5. Maladies du foie telles que la cirrhose
6. le cancer du sein
7. Irrégularités articulaires et osseuses, tumeurs, anomalies ou inflammations des os, des disques intervertébraux...
8. L'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle peut aider à diagnostiquer la maladie d'Alzheimer, la schizophrénie ou les tumeurs cérébrales. Elle consiste à visualiser le flux d'une substance et son absorption dans une zone donnée altérée par la maladie.

Claustrophobie

Il s'agit d'une phobie situationnelle causée par une peur irrationnelle des espaces clos. Elle peut être déclenchée par des éléments déclencheurs tels que

• rester dans une pièce sans fenêtre
• être coincé dans un ascenseur
• être coincé dans la circulation
• le confinement dans de petits espaces
• les tunnels, les grottes, etc.

La claustrophobie se manifeste également par des sueurs, des tremblements, des flashs devant les yeux, de la peur, de l'anxiété, de l'essoufflement, de l'hyperventilation, une accélération du rythme cardiaque, des envies de vomir.

La claustrophobie peut être traitée par la psychothérapie. La thérapie cognitivo-comportementale ou la visualisation sont utilisées. Parfois, un traitement pharmacologique est également nécessaire.

Faits intéressants

L'IRM est réalisée lorsqu'on en a le temps (contrairement à la tomodensitométrie, qui prend peu de temps).

L'imagerie par résonance magnétique ne permet pas toujours de faire la différence entre le tissu tumoral et le liquide (gonflement), c'est pourquoi des examens complémentaires sont parfois nécessaires (ponction, etc.).

Les règles ne constituent pas une contre-indication à l'examen.

Avant l'examen, il est possible de manger, de boire et de prendre des médicaments normaux (pour la plupart des appareils).

Après l'examen, des effets secondaires tels que des vertiges, des maux de tête, une sensation de vomissement peuvent survenir après l'administration de l'agent de contraste, mais ils sont rares.

Les examens IRM diagnostiques peuvent être répétés en respectant l'administration de l'agent de contraste.